106.

試試新功能，二十四小時「他們在哪兒？」他壓低聲音問道。

周圍悉悉索索的交流聲幾乎是同一時間傳來，細細碎碎地撓得心窩子癢。普利斯拉奇怪地看了他一眼，也低聲回道：

「熄滅魔法吧。對方數量很多，……等眼睛習慣黑暗后，仔細看看周圍。」

霍普金斯一愣，她平靜的語氣可信度十足，便一揚指尖，原本燒得越來越旺的火焰在瞬間熄滅。

連同他們地上的篝火一起。

森林陷入黑暗，卻並不寂靜。

從光明墮入黑暗、視線並不能馬上適應。普利斯拉拉著他躲到了一棵樹的後面，側耳聽著從黑暗中傳來的陣陣驚呼，有的還伴隨著被壓低的尖叫，彷彿他們的群體中發生了一些意外。

「……應該能看得見吧，霍普金斯先生。他們的眼睛。」

「……」

習慣黑暗並不需要花費多少時間，在霍普金斯忐忑的等待中，突然聽她說了這樣一句話。

他一愣，抬眼掃過視線所及的遠處。果不其然，看見了一對對在黑暗當中閃爍著的淡淡金光。

雖然黯淡，仍然與周遭的夜晚形成了鮮明對比。金光像一粒粒散落在地的寶珠一般分佈在他的視野當中，令他不由自主地在掌心凝聚起了一小片魔法陣。

「你剛剛是不是把他們的坐騎寵物抓來烤了？」普利斯拉反倒沒什麼警惕心，執著地問道。末了還有點兒可惜地嗅了嗅空氣中食物的香氣，卻突然聞到了一陣鐵鏽的氣味。

她抬手抹了抹臉。

「應該是一個大大的毛球、看上去有點兒噁心人，不過其實是個溫順又膽小的玩意兒。……」

「不是。」霍普金斯聽了這個描述，直接否認。

「但是，他們一般不會隨便對路過的冒險者，發起攻擊吧？」

普利斯拉喃喃自語。

遠處的聲音突然停了下來，將霍普金斯卡在喉嚨的話壓了回去。他瞅見了一個角落當中突然燃起了一道火光——旋即火光以不可思議的速度向周圍擴散，以樹木的枝頭為燃料，在這兒生了根。

「……！」

傷害自然是人類忌諱之事，倘若沒有帝國的公文允許，這樣在森林中大面積放火，絕對會被當成重罪處理。

畢竟他們賴以生存的魔法，基於自然。這種行為等於是在破壞魔法適用的條件一般。

可這些敵人，根本就不在意他們的行為對這片森林將產生多大的危害一般、肆無忌憚地擴大了火焰！

「他們不是人類。……」

普利斯拉也想到了霍普金斯心下的那些心思。她皺眉望了已經竄下枝葉下層、並且愈演愈烈的那團火紅色，往後方退了一步，說道，「他們的眼睛對光芒的依賴性極強，在黑暗中看不見任何東西，……霍普金斯先生，我們最好儘快離開這裡。」

燒焦的氣味伴隨著滋滋聲向她的方向襲來，她嫌棄地拍了拍斗篷，抬腳便往更深處的黑暗跑去。

微涼的夜風穿過樹梢的空當，一絲絲地落在地面之上。這附近的土地比凹一塊凸一塊的雲海森林跑起來順暢多了，普利斯拉沒幾步便走出了被光明包圍的那個圈子。

她在一棵樹旁停下，示意霍普金斯不要出聲，目光落在他們原本站著的位置。

樹下立著五六個樣貌像是人類的生物。

它們的活動方式類似於人類的四肢五指，正對地上的那塊野味指指點點。身邊掛著樣式不同的武器，身上穿著的衣物頗有原始的味道，而灰色的皮膚，看著卻讓人有些倒胃口。

更何況每個人的皮膚上，都有不知是天生還是後來紋上的綺麗紋路。

「他們是？」霍普金斯問。

「剛剛跟你提過的那個種族——他們的亞種。」普利斯拉回答，「我也不是很清楚，……只記得小時候，他們的首領來找過一次大魔女。」

小時候的記憶只能隱約想起來一點兒，普利斯拉更多的還是從書上看見過。無名無姓，只是神小小的失敗產物。

危險度，零。

普利斯拉站在這附近看了那邊一會兒，突然抬起了手。遠處在森林中肆虐的火焰突然像見了猛獸一般，滔滔氣勢被壓下了一大截，緊接著彷彿是為了表示服從，而往中央竄去，積成一團。

論魔法的熟練度，早就爛熟於心的普利斯拉自然不比這些人差。更何況，他們沒法使用魔法。

魔力親近度零的人類尚且會被當成劣質品處理，更何況他們——一旦他們以這種崎嶇的姿態暴露在人類眼中，會有怎樣的下場自不必說。

……所以這就是他們找上大魔女的原因嗎？

普利斯拉突然想到了這些。

她沉吟稍許，默默收回了手，沉默了一會兒后，一道冰冷的東西突然抵在了她的脖子上。

「……期待他們這些殘次品果然是天真的想法。」

腐臭的氣味伴隨著後者的聲音傳入她的耳中，旋即對僅僅站在一旁的霍普金斯吼道，「不要亂動！把你們身上的東西都交出來，否則，我不介意讓你們一起喪命。」

「……」

霍普金斯瞳孔微縮。這個人什麼時候出現的，他竟然一點都沒反應過來？

不過聽這語氣，……強盜？

「還有——你們是附近那個營地里的人類冒險者吧！」他的語氣突然咬牙切齒了起來，些許是怒急攻心，語氣越來越急促，夾帶著喘氣，「我記得你們人類的冒險者最重情誼，讓你們那些偷了我東西的人，趕緊給我送回來！」

脖頸上的冰冷又貼近了幾分，普利斯拉音樂覺得方才面頰上出現的傷口又火辣了起來。

「……不，我們只是路過這裡的冒險者。」她回答，「馬上就離開。」

連霍普金斯先生都沒法阻止他的動作，至少能確定他的特殊性了。普利斯拉琢磨著跟對方商量商量這樣你好我好大家好，誰知後者完全不聽她的說法，執著地認定了自己的觀點。

「——別騙我了，」他冷笑一聲，「會在這附近閑逛的人類，這一年來我就看見過你們那一個不怕死的營地。還找死地偷走了我的權杖……」

鋒銳又逼近了一點：「說，你們把那東西放到哪裡了？」

「……」

不遠處的那些亞種種族早就被這邊的動靜吸引了過來，在挾持著普利斯拉的男子的示意下后又紛紛散開。霍普金斯也得以從較近的距離觀察這些從前哪怕在書上都從未見過的種族，越看越覺得他們皮膚上浮起的紋路令人反胃。

那應該是天生就存在的吧。

有關這些人的思考在他的腦海中僅僅停留了一瞬，他便將目光移回到眼前的危機之上。

也許普利斯拉看不見，但挾住她的人，是一名皮膚慘白的，……人類。

面無血色，甚至毫無生命的波動。魔法基於生命，他應該也沒有任何的魔力波動。

這又是他今天見到的另一個奇怪的存在——就連誕生於絕望的遺骸中的魔骨一族，也是生命承載體，眼前的男人分明已經失去了性命，又是怎麼得以活動自如的？

霍普金斯神色凝重地站在一旁，手上剛有動作，原本背對他的男人背後長了眼睛一般又吼了一聲：

「都說了不要動！只要你有任何動作，都只可能是這個女人受傷！——僅憑你們是傷不到我的！」

這種分明是在蔑視他人的話，還是讓霍普金斯散開了手上的魔法。對亡者發起攻擊是否能傷得到他？

第一次見到這樣的人類，他倒真的一點兒經驗都沒有。

但是普利斯拉的身體行動能力是什麼程度，他也見識得差不多了。不能算特別差，但從別人手中脫身的身手肯定不存在。

「這團火燒得也夠旺了。如果這附近有人類駐紮的營地，他們待會可能會趕過來看一眼發生了什麼事情。」

霍普金斯還在思考對策，被挾持的普利斯拉就開口了，她看不見自己身後站著的人究竟是誰，「就算沒有，你也可以把我帶到那邊去看看，看我們跟那些人類究竟是不是認識、是不是交情深到了足以互稱同伴的地步。」

「……！」

「明明我們對你無法造成傷害，你卻不敢獨自前往那個營地，……說明，我們的魔法，還是有點用處的吧？」

她的語氣出現了一些波瀾，卻沒對本身的情緒造成多大的影響。反而是挾持了她的那名男子手上動作一僵，猛地一揮，刀鋒似乎碰到了她的斗篷上，旋即一下子從她身邊跳開！

他落在稍遠的地方，看著普利斯拉周身安寧的空氣，炸開的情緒慢慢地穩定了下來。

「你們人類怎麼可能知道……」

他的呢喃聲比方才激烈的語氣低了不少。他放下手，瞥了正準備有動作的霍普金斯一眼，冷哼一聲。姑且順著她的說法來止住這兩人的情緒。

「不是那個營地里的人，我倒是很難想象還有誰見到那群殘次品的時候，不會感到驚訝。」

「不就是一群熱愛紋身追逐異類的傢伙罷了，」普利斯拉淡淡地回答道，內容跟方才告訴霍普金斯的截然不同，「為了倡導個性，帝國的年輕人當中也有人會故作玄乎裝深沉，他們長大后就會明白這是多麼不堪回首的一段往事了。那群人只不過是……」

她話一頓，上下打量著男子慘白之下毫無血色的皮膚，「只不過是跟了一個錯誤的領導者，就算在長大了還將異類當成是自身的榮耀罷了。」

「……！！」

她這番話說得像是在帝國生活了幾十年早已看透紅塵的老人家似的，語氣篤定、帶著對小輩的關懷，連對人類生活了解甚少的霍普金斯都差點信了。

要是面前的男子在帝國當中生活過哪怕一段時間，他都會發現普利斯拉這說得一套套的，都是在胡扯淡兒。