第六章

大嬸與聶湘一家人相識已久，自然曉得當年聶嬸不慎摔了孩子，從此再也無人敢找她接生一事。

而差點被摔死的孩子，就是眼前的殷捕快啊！

莫非殷捕快要報復當年的「仇恨」嗎？

看這殷捕快，長得人不像人、鬼不像鬼的，那青白的臉色、發紫的唇，再好看也讓人膽寒啊，聽說他的耳朵還是尖的呢，必是那孩子當年已經摔死了，現在的殷捕快其實是個「鬼」吧，所以才會「鬼氣森森」的，叫人望而生畏，心生恐懼啊。

殷華沒有理會大嬸的問題，「聶家位於何處？」

「往……往那個方向……」大嬸指往東南方向，「拐兩個街口，有間大雜院，再問個人聶家在哪，就會知道了。」殷華點頭稱謝，轉身離開。

大嬸想了想，覺得不太妥當，她應該去跟聶湘通風報信一下，說「鬼捕」殷華可能要來尋仇了。

但是她才站起豐滿的身軀，卻見殷華足不點地的，像陣風離開了。

她傻楞楞的待在原地。

她跑的速度會有殷華快嗎？

答案是否定的。

於是大嬸沮喪坐回原位。

這聶湘若註定是個苦命孩子，那她一介凡人，也沒啥能力改變的，是吧？

只能看她的造化了，唉。

【第三章】

聶湘將剛洗好的衣服披掛在後院的竹竿上，再把已經晒乾的衣服抱回屋內，平鋪在桌上，將裝了燒紅炭火的鍋子在衣上滑動，熨燙平整。

外頭太陽大，暑氣逼人，屋內更勝屋外，聶湘怕汗水滴落在衣上，成了污漬，故在額上綁了條布巾，脖上同樣纏著一條，雖然模樣滑稽，但家裡就她跟母親兩人，也不怕會有外人瞧見，怎知，今天竟有客人上門了。

聶家小木屋的大門是開啟的，從正門口就可以看到正辛勤滑動鍋子熨衣的聶湘。

殷華一瞧見她像做工師傅的裝扮模樣，傻眼了。

難怪無人提親啊。

聶湘不其然抬頭瞧見有貴客大駕光臨，也傻了，熱燙的鍋子不小心壓到了手指，她竟然一點感覺也沒有。

「你！」殷華大步踏入屋內，迅速抽出鍋下的手指，掌心直接包覆。

聶湘一楞，這才知道剛發生了什麼事，也才感覺到疼，但是他的手很冰很涼，被握著竟然覺得很舒服。

「你的手溫像冰。」殷華這才發現他竟然握著她的手指不放。

他迅速抽手，面無表情的說：「去處理一下傷口。」

「這點傷不礙事的。」她無所謂的笑笑道。

從小幫母親洗衣、燙衣，大大小小的燙傷要多少有多少，早習慣了。

她會堅持讓聶芃去讀書，也是因為她不希望她步她的後塵——龍生龍，鳳生鳳，老鼠生的兒子會打洞。

母親做啥工作，女兒也只能跟著做同樣的工作，如果照她的步子走，聶芃也只能當個洗衣娘，賣力賺著微薄的工錢，家裡若是出了事，根本沒有多餘的金錢可應用。

就算是女子，能識點字，不僅夫婿可挑水平高一點的，工作上能選擇的也多了，像聶芃崇拜的總管吳嬤嬤，布莊那個管事的廖嬸，知縣夫人……等等，都是識字的。

她希望聶芃能擺脫這樣貧苦的生活，識字，是她為她計畫的其中一步。

殷華微蹙著眉，覺得她指上的那片紅痕看起來很礙眼。

「你怎麼來了？」聶湘好奇問著沉默不作聲，不知何故死盯著她手指的殷華。

她必定識得他，才會這麼對他說話。殷華想。

「你認識我？」殷華抬起那雙漂亮又冰冷的眸問。

「誰不認識殷捕快？」聶湘以略微調皮的口氣回道。

「不僅如此。」事情沒這麼簡單。

他不知道她是小時候差點摔死他的穩婆之女嗎？

往事人人皆知，該不會只有男主角狀況外吧？

「的確。」聶湘垂眸，盯向他腳上的布靴，「我連你屁股蛋的樣子都見過呢。」

「啥？」她見過他的屁股？

「當年……」

「湘兒。」老邁的女人嗓音從內屋傳出。「湘兒啊。」

「娘？」聶湘回身喊了聲，就看到一名老邁的婦人從左側的門走出來。

老婦人看起來精神恍惚，雙眸沒有焦距。

「湘兒。」她朝聶湘伸出手。

「娘。」聶湘連忙回握。

「你哥呢？他們還沒回來嗎？」聶嬸左右張望。

聶湘聞言心頭髮酸。

打從兄嫂意外過世后，母親就變得迷迷糊糊了，常弄不清楚誰是誰，也把兄嫂過世的事給忘了，偶爾清醒過來，就是一徑兒的哭泣，讓聶湘不知該怎麼辦才好。

她輕聲哄著母親，「他們晚一點才會回來，現在才過中午呢。」

「那有給他們送飯過去嗎？」聶湘強忍滿眶淚，「有的，娘放心。」

「那就好。」聶嬸抬頭，發現屋內有人，「有客人啊？」

「呃……」聶湘瞟了殷華一眼，欲言又止。

怎麼，他的身分難以啟齒嗎？殷華對聶湘奇怪的態度產生疑問。

「這是哪位啊？」聶嬸問。

「殷……殷捕快……」聶湘囁嚅的回答。

「殷捕……」聶嬸那雙了無生氣的眸子瞬然間瞪大了，「殷捕快……啊啊啊……」聶嬸雙膝一軟，跪了地膜拜，「殷捕快，老身不是故意的啊，您死了就好好去吧，別來嚇老身啊……」聶湘猜八成是殷華那張死氣沉沉的臉嚇到了母親，以為當年那個嬰孩已經摔死了，現在是來索命的，殷華雖然一貫的面無表情，可誰聽了這晦氣的話哪個不動怒的？她又急又慌，不知該如何是好。

「娘，不是啦，殷捕快人還好好的啦……」

「湘兒，」聶嬸用力拉緊女兒的衣袖，「當年咱們摔死了人家，人家前來索命啦，咱們得快逃啊……不然小命就沒啦……」

「娘，你誤會了，殷捕快人好好的，沒有……沒有去啦。」殷華見聶湘急得一頭一臉汗，沉默轉身，直接走開。

聶湘看著連聲招呼都不打，也不幹脆質問就走的殷華，傻了眼。

必定是生氣了。

她嘆氣，卻莫可奈何。

「娘，人家走了。」她好聲好氣，「別怕了。」聶嬸見人真的走了，鬆了口大氣。

「還好走了，等等你去買些金紙，幫殷捕快燒一燒，拜託他別來找我們了。」聶嬸急忙交代。

還好殷華走了，要不聽到要幫他燒金紙，恐怕那張常年如罩寒冰的俊顏也要勃然大怒了。

「我先扶你回房休息好不？」聶湘輕聲問。

「好，我也累了，回房歇歇吧。」安撫好了母親，聶湘又回前廳繼續燙衣，怎知，才燙好幾件衣服，殷華竟然去而復返了。

他該不會是想回來把事情問清楚吧？

然而，她還未開口呢，就看到他將某樣東西放到她燙衣的桌上。

「這是？」她納悶拿起。

「刀傷、創傷、蚊蟲咬皆可使用。」

「給我的？」看到他點頭，聶湘小嘴訝異張大，迅速將藥瓶推回去。「咱們素昧平生，不可平白無故收禮。」這要讓殷夫人曉得她竟然收了她家寶貝兒子送來的藥瓶，不管是因何原由，說不定她在祈本縣就別想立足生存了。

「不是說連我屁股蛋都見過？」

「呃……」聶湘俏臉紅紅，真想挖個地洞把自己埋進去。

她會說這句話只是想讓接下來要坦白的事實爭點和緩空間，說不定殷華怒氣會少些。

瞧瞧他大限不久的模樣，聶湘真是越看越難過。

要說當年那一摔未造成任何傷害，誰信？

看他手冰冷的，這沉痼的內傷不曉得有多嚴重。

他們聶家該負起責任的，卻是心有餘而力不足，殷夫人人好，事後也沒有任何刁難，但這份愧疚感她一直放在心上。

「真的不能收，非常謝謝你的好意，但我沒有資格收你的好意。」殷華忽然靠近了她，嚇了她一跳，連忙想後退，但他一把扯住她上臂，使她難以動分毫。

「殷……殷華？」

「你對我覺得愧疚？」他在她身上聞出了這樣的味道——一種鹹味，但不是單純的鹹味，是很複雜的，帶著微微酸意的咸。

果然是捕快，一眼就可以洞燭。

「因為……是我們聶家害你變成這樣的。」

「害我？」

「你是我娘接生的，當時我在旁邊幫忙，我跟我娘……都差點摔了你。」要不是母女倆反應夠快，嬰兒就活活摔死在地上了。