4.第四章
按理嬪妃只有侍寢過後才能正式朝見皇后，庄嬪侍寢當晚突來葵水，還被罰三個月不能面聖，再輪到她侍寢還不知要等到什麼時候，對於一個新晉宮嬪來說，等同是剛進宮就被打入冷宮。好在庄嬪到底是不同的，她是皇後娘娘的嫡親侄女，見不了皇上還能見到皇后，這是一般宮嬪所沒有的福分，雖說現在的皇后形同虛設，但是對新人來說，還算得上是殊榮。
宛翎一推窗就看到青瑤穿得隆重正在上肩輿，揚聲問她：「這麼晚了，妹妹這是要去哪？」
青瑤先看了一眼趙嬤嬤，見趙嬤嬤點頭，這才用不大的聲音說：「皇後娘娘召見。」
宛翎立即露出羨慕之色，嘆道：「妹妹真是招人疼。」
青瑤笑了笑沒再搭話，上轎出了宮門。和她們同住一宮的曹麗華這時候也從屋內走出來，對還倚在窗前的宛翎道：「姐姐不會到現在還不知道她跟皇后是什麼關係吧？」
宛翎一臉茫然的看著她：「什麼關係？」
曹麗華掩唇笑道：「姐姐真是兩耳不聞窗外事，宮裡只怕就你一人不知道了。」然後走到宛翎窗下，用略帶神秘的口吻道，「皇后可是庄嬪的親姑姑！」
宛翎先是一愣，然後露出恍然的表情，「這樣啊。」
曹麗華道：「我看姐姐跟庄嬪走得近，還以為你對她的底細一清二楚呢。」
宛翎朝她翻了翻眼，「我與庄嬪妹妹較好，又不是因為她的身份，倒是曹妹妹如此熱心的告訴我這些，又意欲何為啊？」
曹麗華聽出她話里的不友好，不敢反駁，畢竟宛翎的位分比她高，宛翎是七品貴人，敢稱呼六品庄嬪為妹妹，她這個八品常在在秦貴人跟前卻不敢太造次，訕訕笑道：「姐姐多慮了，妹妹不過是晚飯吃多了，出來走動走動消消食，無意搭了姐姐的話，還請姐姐原諒。」
秦貴人嘿嘿一笑，「奉勸妹妹一句，東西可以多吃，話還是少說為妙。」說完就關上了窗。
曹常在站在窗子底下，尷尬得臉一陣紅一陣白。
隨身宮女小紅適時道：「小主，外面涼，我們回屋吧。」
曹常在朝緊閉的窗戶瞪了一眼，才氣呼呼回去，喝了兩口茶水還是壓不下心頭的火，絞著手帕恨恨道：「長得就是一副蠢樣子，得意個什麼勁兒，別讓我有一天爬到你頭上去，否則有你好看。」
小紅是曹常在屋裡的掌事宮女，要比曹常在從宮外帶進來的婢女更加熟知宮中情況，小聲勸道：「小主慎言，小心隔牆有耳。」
曹常在聞言不由得打了個寒顫，「你們幾個不準把我的話傳出去。」跟著又問小紅，「貴妃宮裡的門路都打點好了嗎？」曹常在的父親是個七品小官，品級不高，但是對官場上的一套卻極為熟稔，連帶獨生女兒把這一套學得十足十，所謂官場有人好為官，在宮中自然也要找一棵大樹來抱。
小紅回道：「奴婢已經見過長寧宮的秀心姑姑，把小主的話轉告姑姑，秀心姑姑說小主的心意她知道了，她讓奴婢轉告小主，來日方長，請小主務必稍安勿躁。」實則小紅壓根就沒見到秀心姑姑的面，以她的身份頂多能見到長寧宮的二等宮女小荷，曹常在才進宮三天就想著攀高枝兒未免太急功近利了些，她怎麼可能蠢到拿這個話去告訴長寧宮的人，今兒下午倒是去了長寧宮宮女的下房，只不過是找小荷八卦庄嬪的事去了，至於曹常在用來賄賂秀心姑姑的金手鐲則被她私自吞下。
青瑤到坤寧宮時，寧妃也在，寧妃一見她就贊道：「真真是水靈人兒，就可惜……」話說一半就識相的閉了嘴，皇後為昨晚的事氣得嘔血，歪在榻上一天了，她陪著說了一晚上的話，皇后才稍稍緩過來，哪裡還敢亂說話，既然庄嬪來了，就沒她什麼事兒了，乘機告辭。走至門口又忍不住回頭，不怪皇上能忍下與皇后的嫌隙把庄嬪收宮，這樣的花容月貌，連女人看了都動心，她是見過庄嬪的畫像的，沒想到真人比畫像還要美上十倍，唉，就是運氣差了點。
「你來了。」皇后原本是半躺著的，見青瑤進來便坐直了身子，綠茵立即拿了靠墊墊在她背後。
青瑤不敢靠得太近，遠遠的跪在地上，行了個大禮，口呼：「嬪妾給娘娘請安，娘娘萬福金安。」
皇后是個慈和人，並沒有因為昨晚的事直接怪罪庄嬪，還溫言道：「跪得那麼遠做什麼，過來讓本宮瞧仔細些。」
青瑤進來后一直低垂著眼眉，不敢正眼看皇后，聽皇后如此說，便站起來走近了些，卻還是不敢靠得太近。
皇后笑道：「本宮又不是洪水猛獸，怎的怕本宮嗎？再過來一些，坐到本宮身邊來。」紅葉已搬了矮几放在床邊。
青瑤只得硬著頭皮坐下，可能皇后長期吃藥的緣故，整個屋子裡都充斥著葯香，離皇后越近，葯香越濃，青瑤是用慣葯的，只聞一聞就知道皇後用得哪幾味葯，當然也不像一般人那樣排斥藥味，相反聞著這樣熟悉的葯香，倒是沒剛進來時那樣拘謹了，還抬起頭來正視皇后，瞧一瞧這個決定她一生的女人到底生得怎個模樣。
很顯然，皇後身患頑疾，身子單薄得彷彿風一吹就倒了，瘦得手背上的脈絡清晰可見，皮膚很白，卻是一種病態的蒼白，儘管如此，皇後身上雍容華貴的氣質絲毫不輸那日在大殿上見到的貴妃，容貌亦不亞於貌美的貴妃，只不過跟青瑤想象中的人還有點差別，她以為皇后應該是讓人心生敬畏不易親近的人，卻沒想到如此平易近人，就如此刻這樣，皇后拉著她的手，輕拍手背道：「好孩子，可有被宮裡的流言蜚語嚇到？宮裡就是這樣，一群女人閑著無事就喜歡亂嚼舌根生是非，你在宮裡住久了就知道，不要往心裡去，來葵水不過是個意外，皇上還不至於那樣小氣，皇上的心裡還是有你的，否則也不會第一個就讓你侍寢，等過些日子，你身子方便了，本宮會再為你安排，你千萬不要因為這件事而耿耿於懷。」
青瑤忙跪地謝罪，「謝娘娘不怪罪之恩。」
皇后笑，「本宮怪你做什麼？本宮身子不好，不能伺候皇上，不像你們年紀小個個水靈得跟花骨朵兒似的，本宮還指著你們為皇家開枝散葉延綿子嗣呢。」
青瑤順著她的話說：「謝娘娘誇獎。」
皇後點點頭道：「時候不早了，本宮也累了，你也回去早些歇息吧。」又叮囑，「以後若是再遇到什麼為難事，你可以讓趙嬤嬤過來說一聲，不至於像昨晚那樣讓人措手不及。」
皇后把青瑤喊過來說話，竟半句不提青瑤根本就是她一手安排進宮爭寵的，何況青瑤跟她還是姑侄，只當青瑤是新進宮的嬪妃，以皇后的身份叮囑幾句，青瑤自然也不會多嘴，謝恩后告退。出了坤寧宮才長長舒了一口氣，心中煩悶之氣稍減，她並不會因為皇後幾句真假難辨關切的話，就此原諒了皇后，若不是皇后，她可能已與子睿哥哥雙宿雙棲了，她覺得她這輩子都不可能原諒皇后。
「倒是個懂事的。」皇后評價青瑤，「能藏得住事兒，就是性子稍冷了些，看得出心裡不大願意，這次沒能侍寢，只怕她心裡還是高興的。」
房內只有綠茵和紅葉在，她們是皇後娘家帶進宮的丫鬟，雖跟著皇后離開方府已經有十年之久，但是還記得三小姐小時候的事，她們不敢置喙主子的事，而是笑著說：「庄嬪小主倒是跟二姨奶奶生得一個模樣，真是個美人胚子。」
皇后卻道：「在宮裡，一個女人長得太美，不見得是件好事。」跟著又輕輕搖頭，「若是不美，又怎能進得了這個後宮？」
紅葉和綠茵聽到這話更不敢接了，平日里也就四個嬤嬤還能在這些事上跟皇后說上幾句。
皇后也知道跟她們說這些無用，不過總要找人說說話，否則這漫漫長夜如何能度過？紅葉和綠茵雖不能幫她解憂，卻是沒嘴的葫蘆，不管在她們跟前說什麼，外人卻是半句打聽不到的。昨晚就沒睡好，今兒又說了一整天的話，也確實累了，難得沒有服安神湯就睡著了。
青瑤見皇后時，趙嬤嬤並沒有跟著一起去，青瑤回來后，自然要多問幾句，青瑤一句一句毫無保留的學給趙嬤嬤聽了。
趙嬤嬤聽完后念了一句，「娘娘仁厚。」又對青瑤道，「如此，小主就把心放到肚子里，等著皇上寵幸吧。」
青瑤無奈的扶額，她好不容易用藥把葵水引來才避過一劫，看來還需想一個長遠之道才行。躺在床上忽想到在皇后那聞到的一味葯，不禁動了疑心，她的嗅覺一向靈敏，那味葯在其他藥味的遮掩下很輕很淡，但是還是逃不過她的鼻子，皇后一心求子，怎會用活血化瘀的烈性葯？這種藥用久了很難懷孕，即便懷上了也容易流產，她不過略涉醫理，太醫院的國手們不至於連這點常識都不知道吧？雖然充滿疑點，不過她並不打算把這件事告訴皇后。