第一章
江南三月，草長蔦飛，煙雨迷濛中樓台重重、濕紅潤綠如錦似霞。
「長虹劍庄」是中原三大劍庄之首。三十年前，莊主段伯達憑一柄鐵劍闖遍大江南北。
段長風，段伯達的獨子，在劍術上深得其父段伯達真傳。
十年前，段長風的未婚妻楚湘竹失蹤，沒有留下片言隻語，他幾乎踏遍了大江南北也未找到心上人。
五年前，江湖上有好事之人發起一場武林青年比武大會，各大門派選拔子弟參加，段長風名列第一。
三年前，段長風酒醉亂性，與江南名門南宮世家三小姐南宮**成親。三年來，段長風克盡夫職，如今膝下一雙兒女：段玲、段瓏。
在煙雨情意濃的三月，段長風正做客於南宮世家，在湖心小軒與九公子南宮少游閑談。
段長風是個英俊偉岸的美男子，有著世家子弟的穩重、儒雅。
南宮少游年二十三歲，憑其家世與非凡的劍術，在五年前的那場青年比武中，名列第三。他正值年少，瀟洒飄逸，令無數女子傾倒，只可惜南宮少游不近女色，其定力不遜於少林得道高僧。
「少游，這幾天怎麼不見慕容公子？」段長風笑問：「你們一向是形影不離的。」
南宮少游笑道：「能夠把他勾走的只有一個人。」
段長風道：「是青城蕭笑嗎？我聽聞他只不過是一個並無名氣的青年劍客，你們怎麼會與他成為至交？」
一提到蕭笑，南宮少游嘆口氣道：「我也不知道這小子有什麼地方好，論武功、論相貌、論家世，他都比不上慕容逸，可慕容逸就是信服他。」
慕容逸，姑蘇慕容世家五公子，五年前劍術名列第四，是個典型的江南美男子，好遊歷山水，廣交天下朋友。
段長風笑道：「傳聞九公子與蕭笑也是至交。」
南宮少游揚眉一笑，淡淡道：「投緣而已。」說到投緣，他頓了一下，忽然道：「下個月十八就是大哥的大喜之日，不知道鐵絕會不會來，大哥與他蠻投緣的。」
段長風一聽到鐵絕的名字不由面色一凝，「鐵絕所到之處，空氣都會為之一寒，但願他不會來，。」
南宮少游不以為然道：「鐵絕劍術五年前名列第二，為人一向斬奸鋤惡，面冷心不冷。」
段長風苦笑道：「我每一次見到他，他目光的寒意彷彿會深入我心骨一般，我就渾身不舒服。也不知是前世的宿怨還是今世的情仇，我和他之間總是有一種無法相交的阻礙。」
南宮少游道：「也實在有些怪，自從七年前他出道以來，不知有多少人追查其師承來歷均無所獲。他孤獨冷傲，從不交友，敢接近他的，天下唯我大哥一人。」
段長風沉思道：「或許有什麼慘痛的經歷吧？」
南宮少游皺了皺眉道：「情變嗎？每次殺了人他都會去青樓勾欄，他並不是好色的人，三年前，天下第一嫵媚的梅夫人用盡媚術也未動搖他。」
段長風嘆道：「他的行為舉止與殺手無異。」
「你們倆無事可做么？」有人大喊道：「我可是客人吔，一進府就被拉去做雜工，你們卻在這兒閑聊，是不是太過分了？」
「慕容逸，」南宮少游笑著回頭，他一下子瞪大眼：慕容逸一副大汗淋漓的狼狽相，華服不整，衣衫上污漬點點。
段長風也忍不住笑道：「誰這麼大膽居然敢支使五公子？」
有人「咯咯」笑道：「當然是本小姐啰。上一次他害我當眾出醜，這一次，哼哼！是他自投羅網！」
一個十七、八歲的黃衫女子笑著跑過來，她是一個任誰見了都會多看幾眼的美女，南宮靈慧，南宮世家最小的妹妹。
「靈慧，不要胡鬧！」南宮少游輕喝道，對於這個小妹妹，他一向頭痛得很。
靈慧皺皺小巧好看的鼻頭，調皮地扮個鬼臉。
南宮少游看向慕容逸道：「蕭笑呢？怎麼不和你一起來？」
慕容逸嘆口氣，他坐到南宮少游對面，先抄起南宮少游面前的茶喝了一大口，然後才用同情得語氣道：「他正在走鬼運，他那個討厭的師叔又在跟他過不去。」
南宮少游不平道：「谷青平太過分了，處處為難蕭笑。蕭笑在青城既不是長門弟子又不是過於出類拔萃的，我看谷青平腦子有問題！」
慕容逸冷哼一聲道：「總有一天，我會讓他吃點苦頭！」
靈慧一聽說要整人，立即滿臉興奮地大叫：「慕容逸，要整人不許忘了帶上我。」
段長風見到靈慧頑皮好玩地樣子，忽然心中一動，他憶起了湘竹。也許，今生今世他不會再見到那個嬌俏頑皮的女孩子了，但是，今生今世他都不會忘記與她相處的時時刻刻、點點滴滴。他心中不由一片空痛襲來，湘竹！你在哪裡？為何不留隻言片語？是什麼使你如此決絕地離我而去，是對齊天陽的愧疚么？還是其他什麼原因？為什麼不讓我同你一起分擔？蒼天弄人，今生為何不能讓我們如此相愛的人相伴相守？
南宮少游一見段長風的表情就知道他又在想什麼，他同情段長風，他無力相助。
三年前，段長風酒後亂性，他沒有分辯洗脫，他承擔了後果。三年來，他克盡夫職，對三姐寵愛倍至。但是，南宮世家的至尊南宮威和其長孫南宮少傲觀人入心，他們明白段長風今生今世都會對楚湘竹魂牽夢繞。
三年了，南宮少游也已明了段長風的心境。他輕喚一聲：「姐夫！」
段長風一怔回神，他立即恢復常態，笑道：「你們聊吧，我去前邊看看。」
望著段長風拾階而下乘舟而去，南宮少游苦笑，他知道：這件事只能是公開的秘密，不能點破！他一回頭，遇到慕容逸瞭然的目光。慕容逸揚眉一笑，說出一句無頭無尾的話來：「紅塵多情，最苦相思！「
南宮少游嘆道：「相思難消，無人處尚且愁入心骨，更哪堪強作歡顏，苦似無苦。」
靈慧眨眨眼，望望段長風在湖對面登岸的背影，又望望九哥和慕容逸，她已經十八歲，三年前就已經精靈古怪為「患」江湖了。她不僅知道段長風的苦，還不小心知道了一個大秘密，這個秘密，她不敢告訴家人。
「九哥，程姑娘真的很美嗎？」靈慧岔開話題，「我去了百花洲三趟也沒能見到她，我才不信她真有傳說中那麼美麗呢？」
一聽小妹三闖百花洲，南宮少游立即緊張起來，「你沒有在百花洲闖禍嗎？」
靈慧一見九哥的樣子，不由委屈道：「我很乖的，你不要冤枉我哦！」
「你乖！？」南宮少游和慕容逸不可思議道同時喊出來。
靈慧瞪大眼，不高興道：「幹什麼嘛？好像見鬼似的，想嚇死我嗎？我膽子很小的。」
南宮少游又好氣又好笑道：「若不是看在南宮世家的面子上，我保證你七歲那年就夭折了。」
「七歲？」靈慧早忘得一乾二淨了，「十一年前吔，那麼小的我不會闖什麼大禍吧？」
「你鬮了『風雨劍庄』冷九星的長子冷小英，」南宮少游嘆道：「冷九星派人來挑釁，欲殺你為子報仇，爺爺為了避免結仇，請了大俠齊天陽調和才免了雙方兵刃相交。」
一聽到「齊天陽」這三個字，靈慧的表情變得怪怪地，她莫名其妙地冒出一句：「齊天陽實在應該讓冷九星殺了我。」
南宮少游喝道：「你胡說什麼！」他發現了靈慧有些不對勁，問道：「你怎麼了？」
靈慧立即綻出一個甜甜地笑容來：「我沒說什麼呀，九哥，我一向不傷害好人的，冷小英不是什麼好吧？」
南宮少游不由笑了，「他企圖姦淫一名孕婦。」
靈慧展顏一笑，得意道：「廢一名淫賊天經地義，所以我沒有做錯，也不算闖禍了。」
慕容逸故意道：「正因為你是行俠仗義，大俠齊天陽才人為你開脫。」
靈慧不以為然道：「冷九星不好好管教兒子任他胡作非為，他還有臉鬧事，天下人不講公理嗎？齊天陽不出面，也會有其他人主持公道的。再說，爺爺也不會任由惡人來殺他最寶貝的小孫女的。」
南宮少游看向慕容逸，慕容逸正用研判的目光看向靈慧，慕容逸道：「你也做得太過了，教訓他一下就行了，幹什麼一定廢了他，冷九星一時惱怒，連武當靈雲道長也攔不住，只有仁義滿天下的齊天陽才能令冷九星心服口服。」
靈慧忽然眯了眯了眼，不滿道：「你今年二十四歲，十一年前十三歲，你又沒有親眼所見，怎麼知道當時的情形？」
慕容逸決定不與靈慧鬥口舌，他看向南宮少游，南宮少游乾脆直截了當地問妹妹：「你對齊天陽有什麼不滿嗎？齊天陽雖然已謝世十年，可是，當今武林只要提到他，人人依舊十分敬仰。靈慧，你的口氣充滿了不屑！」
靈慧一驚，不由吐了吐舌尖，老天！她今天怎麼了？丟下一句：「我哪有不敬，大俠齊天陽救過我，我感恩不盡。」她轉身就溜，惟恐兩人追過來，跑得跟逃命似的。
慕容逸一臉好奇，南宮少游一臉驚異：齊天陽亡故時，靈慧八歲，齊天陽一生光明壘落，俠肝義膽，仁義天下，他會有什麼做得不妥的地方令一個小女孩所不齒呢？不可能！大俠齊天陽決不會做有**份的事！
「靈慧！……」南宮少游起身要追，慕容逸攔道：「不用追了，她不會說的。」