18.養胎
熬一鍋高湯，將凍豆腐放進去慢慢燉上些時候，湯的味道就全部進入凍豆腐的孔洞中，那滋味，其實比肉還要好吃多了，這是寧婉一直很喜歡吃的菜。
現在雖然於氏只是用大白菜燉凍豆腐，但是豆腐和白菜本就是極好的搭配，白菜有一種淡淡的甜味，特別是貯存了一冬的白菜，甜味更明顯，滲入了豆腐里，輕輕一咬，帶著甜味的湯汁就出來了，寧婉吃得眉開眼笑。於氏也就高興了。
寧家做的豆腐並不多，所以留下凍過做了凍豆腐的更少，寧婉吃了兩塊就一個勁兒地給爹娘往碗里加，「娘，你要多吃點，肚子里有小弟弟呢。」
「爹，你也得多吃，開春就要翻地了，都是力氣活兒。」
於氏就說：「婉兒，你也吃。每一次你張羅了好吃的，又吃不多少，反都讓我們吃。」
寧婉就笑，「我還小呢，吃不下的。」其實她現在正長身子呢，每餐吃的也多，只不過捨不得挑好的吃。眼下家裡的情況，自然要先可著娘吃好。
但就是這樣，娘還是出了事。
這一天，於氏正在幫寧清載衣，突然臉色就白了，捂著肚子皺著眉頭道：「肚子有點疼。」
寧婉心裡募地沉了下去。在她的夢中娘小產了，從那以後身子就徹底垮了下來，再熬了幾年，看著家裡因為沒有兒子就要成了絕戶，眼睛都沒有閉上就走了。
夢裡的事情又多又雜，寧婉也記不清這事究竟發生在何時，但是她知道是在二月二之前，如今眼見著社日順利過了，寧清的親事也定下了，她原以為已經無事了。而娘這些日子身子養得不錯，因為吃的也好些，臉上還添了些紅潤。
不想娘還是肚子疼了，難道命運是不逆轉的嗎？
於氏說肚子疼，寧梁和寧清雖然也擔心，但再不會想到那些可怕的將來，因此倒不似寧婉被嚇得很，只扶了於氏上炕，「趕緊躺著。」
於氏自己也不在意，「哪裡這麼金貴了？過一會就能好。」
寧婉卻又清醒了過來，緊緊地攥緊了拳頭，不，她決不能讓過去的事情重演！「爹，趕緊去請大夫！」
農家人生了病沒有立即就要請大夫的，都要先挺上幾天看看，如果還是不好再請大夫的，畢竟請大夫要用的錢可不少。於氏眼下的情況看起來還來不至於有多嚴重，就是先前寧婉傷了之後也昏過一天一夜又發起了燒才請的大夫，而且果真也花許多錢。
因此於氏便第一個反對，「請什麼大夫？我歇一歇就好了。」
寧梁也猶豫起來。
但是寧婉卻十分地堅決，「爹，趕緊去請，把家裡的錢都帶著，先向大夫說說娘是怎麼樣了，能帶些葯就直接帶些葯過來！」見爹還沒有動，便喝一聲，「要是娘肚子里的小弟弟有事，多少錢也再換不回來了！」
寧梁盼兒子盼了多少年了，現在也猛然醒悟過來，趕緊向於氏要錢匣子的鑰匙，「我這就去鎮里。」
於氏想想只得拿了出來，卻又囑咐，「省著點用。」
寧婉急忙將鑰匙接過遞給爹，「娘，你就什麼也別管了，好好歇著吧！」
於氏先前還逞強一再說沒事，可寧梁走了沒多久，她的肚子越發疼了起來，將眉頭皺了起來再不吭聲。寧清看著娘越來越白的臉害怕起來，拉著寧婉道：「可怎麼辦？」
寧婉其實也害怕，但是她知道害怕是沒有用的，因此燒了熱水幫於氏擦臉，又握住手不住地安慰，「娘，沒事的，爹一會兒就回來了。」又將家裡所余不多的紅糖都用開水沖了，喂於氏喝下。
至於別的，家裡再也沒有什麼能用上的了。
三家村地處偏僻，寧梁急忙跑了出去，去鎮里請謝大夫，謝大夫聽了情況緊急，就騎著毛驢先到了，見於氏的情況，趕緊拿出幾根銀針按穴位扎了進去。只一會兒，寧氏的腹痛就輕些了，臉也不再那麼白。
這時就看出帶葯過來的好處，謝大夫趕緊拿出一丸藥給寧家人，「這是保胎益母丸，用溫水送服。」寧婉急忙拿了溫水服侍於氏吃下。
這時寧梁也氣喘吁吁地趕回來，就聽謝大夫說：「幸虧你們請我請的及時，否則胎兒定然難保了！」又將寧梁嚇得哆嗦著問：「現在可是不要緊了？」
謝大夫人就道：「暫時穩住了，但是孕婦身子虧欠很久，一時也難補得上，」眼睛在屋內環視一周，便知這家裡定然吃不起貴重藥品的，便道：「這保胎益母丸我給你們留下二十丸，每日早晚各一丸，另外盡量多給孕婦做些肉蛋之類的，平時再加小心，特別是三個月之內，什麼事情都不要做，專心保胎。」
原來娘之所以小產，歸根結底還是身子太差。想也不奇怪，她從小常吃不飽飯，到了三家村也不過勉強混個溫飽，前幾年又陸續掉了兩個胎兒，再加上平日里什麼好吃的都捨不得，盡讓給了丈夫和三個孩子。便是近些時日自己張羅著吃幾次雞也難以一下子補回來。
因此先前自己被郭小燕推倒撞傷的事情平安過去，當時雖沒有引發小產，可終還是有癥候的，到了一定的時候就發了出來。
寧婉想起了自己曾見過那些富貴人家婦人常吃的補品，就向謝大夫問：「是不是要吃燕窩花膠補養為好？」
謝大夫看著眼前的小姑娘，滿臉地期盼，一雙大眼睛專註地盯著自己，顯見是個懂事的孩子，便溫聲道：「燕窩花膠的固然好，但是也不是必須的，若是能在肉蛋之外每日再熬些阿膠紅棗就可以了。」
寧婉雖然在夢中活到了二十幾歲，但是她沒經歷過夫妻恩愛、懷胎生子，於婦人的事並不明白，因此一時竟沒有想到，現在拍了拍額頭，怎麼就將這阿膠紅棗忘記了？趙家也不是人人都能吃得燕窩花膠，她也曾眼見了那些有身孕的妯娌們吃阿膠紅棗湯。
寧梁也聽懂了，紅棗是大家都知道的，卻問：「阿膠貴嗎？」
比起燕窩便宜得多了，但是對寧家的情況還是很貴的。但是寧婉毫不猶豫地向爹道：「我們買！」
陪謝大夫吃了簡單的午飯，寧梁便再次與謝大夫出了三家村，既送謝大夫又去買阿膠紅棗，天黑透了才回來，家裡的八貫錢都用盡了，也只買回來不多一點。
寧婉趕緊到灶上將給爹留的晚飯拿了出來，爹在外面一向捨不得花錢買東西吃，又道：「我去把阿膠熬起來。」
於氏心疼女兒，便道：「明日再熬吧。」
寧婉就笑，「既然買來了就趕緊吃上。」說著按謝大夫教的法子，到灶上隔了布袋將阿膠砸成粉末，隔著開水單用一個盆子熬了起來。寧清也幫忙洗棗弄棗肉，等阿膠化開了將棗肉放進，再煮一會端出來給於氏。
於氏這時候肚子已經不疼了，雖然將阿膠吃了，但未免又擔心，「家裡的錢都用盡了，清兒的嫁妝怎麼辦？」
寧婉就道：「娘，人是最重要的，現在只要小弟弟沒事，花多少錢都沒關係。」
寧梁也不免說她，「你這一次的病多兇險，竟還想著銀錢的事？」
「但是，清兒的親事就在今年，我們再從哪裡能弄來十二貫錢？」
寧清這時便大聲地說：「爹，娘，不成我就不嫁了，決不讓家裡為難！」
寧婉瞧著二姐，她口裡說不讓家裡為難不嫁了，好像是為了家裡著想。但已經定了親收了聘禮，如果不嫁成了什麼？難不成寧家毀婚？如果真明白家裡的難處，就應該說不要壓箱錢了，可是她就是不肯這樣說。
這時爹果然安慰二女兒，「清兒，別擔心，秋收之後爹去借，如果借不到就賣幾畝地，總要讓你風風光光地嫁出去！」
「唉！」寧婉在心裡長長地嘆了一聲，命運這種東西還真是難以改變啊！兜來兜去家裡還是要賣地，但是，她決不讓步！因此便大聲道：「爹、娘，你們別急，我想到法子掙錢了！」
爹娘都不大信，「你才多大，能有什麼法子掙到錢？」
寧婉醒來后，一面努力將家裡各種事態的方向扭轉了，一面就在想怎麼能掙錢。
說到底，寧家的許多事情都是因為沒有錢——如果有錢，娘的身子就不會這樣弱，就能再生個兒子；爹也不會為了掙錢累出了癆病；而自己也不必自賣到趙家做妾……
但是，雖然到了趙家之後發現掙錢很容易，但是就在此時此地，寧婉卻一直沒有想到什麼好辦法。
自己現在才十三歲，既不能看帳，也不能管鋪子，更不能打理家事，而且就是告訴別人自己會，也沒有人能相信，反倒以為自己瘋了。
而且，在三家村裡，自己的這些本事完全用不上，家裡沒有鋪子，八貫錢已經都用光了，現在只有二十畝地，唯一的辦法還是種地，小小的山村土地有限，就是想多開些荒都是不可能的。
是以三家村人在種地之外能想出掙錢的辦法就是養些豬雞之類的，雖然養得多掙得也多，但也不能擴大許多，畢竟沒有足夠的糧食，而且把豬肉和雞蛋送出三家村又是一個難處，因此想以此掙大錢也不容易
所以寧婉想了好久依舊一籌未展。
但是今天她已經被逼到了毫無退路的地步，決定搶先佔用寧清和劉貨郎發財的法子。