322.吐血
寧婉本就是聰明的人，嫁到盧家后她也曾悄悄打聽一二，便大致曉得了盧家當年的往事。此時便向吳糧商說：「如此看來周指揮使的妹妹當年可能與公公先珠胎暗結，然後又誤傳婆婆再嫁之消息讓公公停妻再娶。想來吳二爺應該抓到了把柄，便去威脅周指揮使。其實若不是我婆婆不爭，而鐵石又願意要公公的襲職，我們就是不用那些把柄，告到官府也一樣能贏，所以我才不肯聽吳二爺給我講那秘密。」
吳糧商聽了卻苦笑一聲，「你說的這些不必說我兒子，就是我早就知道了，甚至知道的還要更多。」
「當年你公公派人到老宅接你婆婆之前，早有人搶先過來。給你婆婆的堂伯堂叔塞了錢，讓他們先把你婆婆送到吳嬸家裡，將老宅鎖了門，出面向來人說你婆婆改嫁了。這事吳家的人多半都清楚，就是你婆婆也影影綽綽地知道些。」
寧婉先前只當是周家派人到老宅，又趕上婆婆正好有事出門便問也沒問地回去謊報了消息，現在才知道事情的原委，便對吳家的人恨得咬牙切齒，「虧我嫁過去時還曾用心招待過他們，真是一群狼心狗肺的東西！」
罵的正是吳糧商的叔伯，但他如今也不辯駁，只道：「如今他們早過世了，夫人也犯不上再生氣。再者他們的子孫並沒有一個有出息的，也算是報應吧。」卻又告訴寧婉，「就是周家那邊，我們雖然不能將詳細的情形查到，但是我兒子卻找到了當年給周老夫人接產的接生婆，據接生婆說生下來的是一個滿月的孩子，因是周指揮使家小家，她記得很分明，卻一直不敢說出來。」
畢竟是公公私德有虧的事，寧婉聽了倒不好說什麼，只是反問：「既然吳叔都知道了，卻怎麼又來問我？」
「這雖然也算是秘密，但我兒子說的絕不是這樁事。」吳糧商就說：「這件事翻出來，當年的人證物證早就都沒了，就算審出來，也不能將周指揮使怎麼樣。他怎麼會因此恨成了那樣，一有機會就將我兒子殺了呢？」
「也有道理，」但是寧婉卻又想到，「吳二爺自京城回來后插手了安平衛的軍需，是不是生意上與周指揮使有了紛爭，因此兩事合在一處，周指揮使才起了殺心。」
「我兒子雖然不好，但是我卻知道他的性子，只要是想做的事，出手一向特別闊綽，絕不會在銀錢上虧待周指揮使的，何況他也曾向我說過軍需上得的利大半都給了指揮使府上，周指揮使沒有道理要殺他。」
寧婉可是與吳二打過交道的人，覺得他的為人處事實在令人不舒服，當初他與自家搶生意時，自己也是恨他恨得牙痒痒的，而寧清和劉五郎就常說想一刀殺了他。只是這話她卻不好向吳二爺的親爹說，畢竟每個當爹娘的，都覺得自己的孩子沒有那麼壞。於是就搖頭道：「我再不知道別的了，還請吳叔再打聽打聽別人，或者另有其它事也未必可知。」
吳糧商自得了消息已經奔波了一個月，因此已經認定吳二的死因與盧家的舊事有關，又問寧婉，「你可聽了你們家或者周家有個私生子嗎？」
「周家的事我不知道，但是盧家只這麼幾個人，倒從沒聽過誰家有私生子。」便是盧鐵城，至多也勉強算得上奸生子，與私生子相差遠著呢。寧婉只當吳糧商為了白髮人送黑髮人已經悲傷得不大正常，就又再勸，「吳叔給兒子討回公道的心我自然明白，但是只憑周指揮使無故殺人便可以告他，不必非要鑽牛角尖了。」
「周家勢力雄厚，現在出了殺州官的事還沒有被關押起來，我們一介商人的命又算什麼？我一定要找到周家的把柄，讓他給我兒子賠命！再者我兒子這幾年生意做得好，留下十萬兩銀子，他沒有命花，我要將這些銀子全部用在他身上，定要查個水落石出！」便又起身拱手道：「既然盧夫人不知道，我還想求盧夫人一事，幫我引見引見盧老指揮僉事，我想當面問問他當年的事。」
寧婉吃了一驚，無怪安平衛人稱吳二爺，吳二竟在短短几年掙了這麼多銀子！但是，也正如他爹的話，銀子掙來了也沒有命花，又有什麼用？眼看著吳糧商眼睛里冒出瘋狂的光芒，寧婉趕緊擺手，「我公公守城時受了幾處箭傷，如今正在靜養，大夫說一百天之內不能挪動，也不能著急生氣，現在閉門謝客呢。」
吳糧商就說：「我只問問過去的事，並不會驚動老大人養病。」
如今家裡人在公公面前非但不敢胡亂議論外面的事，就連婆婆、周老夫人、盧鐵城等等的名字都一句不提的，就是為了讓他平心靜氣地養傷。現在寧婉哪裡會讓他去打擾公公，就堅決道：「眼下無論如何也是不行的，若是幾個月後公公無恙了，我倒可以幫吳叔在他老人家面前問一句，如果公公想見，我再幫你們引見。」
吳糧商就道：「我再給你們捐兩千石糧食！」
「這並不是捐多少東西的事，」寧婉還是回絕，「便是先前那一千石糧食我也不要，畢竟捐助要出於本心。將來吳叔心境好了，那時我們再說捐助的事。」說著送了客。晚上與鐵石說起，寧婉只揀了幾句，又道：「據吳叔說，周指揮使家勢雄厚，恐怕這一次未必能怎麼樣。
正好鐵石亦有消息要告訴她，「吳叔說的並不錯，京城裡的公文到了，周指揮使果真只免去指揮史一職，並沒有其餘處置；被殺的知州於夷人南下時不能協助指揮使守城，致使西城牆倒塌，死不足惜，是否有通夷之情令大理寺另審；至於吳二之死，也因擾亂軍需，罪證確鑿，不與追究。」
「竟是這樣的結果。」寧婉嘀咕了一句，就問：「孫指揮僉事呢？」
「他被革除了世襲軍職，降為軍戶。」鐵石又笑著說：「媳婦，你如今是從三品副指揮使夫人了，誥命封號隨即就賞下。」
以鐵石斬哈爾朗、保住安平虎台兩城的戰功，升為三品指揮使都沒有什麼，寧婉便了悟道：「恐怕皇上覺得一下子將你升四級到指揮使不大好，因此就在安平衛設了副指揮使，然後又賞我一個誥命來平衡一下。」
錢石就笑了，「瞧你說的，好像朝廷任命也像做生意一般討價還價。」
「雖然不好這樣說，但道理就是一樣的！」寧婉其實並不懂得朝廷大事，但是她覺得萬事一理，「要麼過去安平衛沒有副指揮使，如今竟設了呢？正好既能讓你管著安平衛，又些餘地，將來再立新功時就好升你為指揮使了！」
鐵石聽了也點頭，「果真有道理。」但他卻很高興，「原本就想為你請封誥命的，現在朝廷提前替我們想到了，也是體貼。」
「沒準兒是洛大哥的主意呢，如今我們也是朝中有人好做官了。」
鐵石贊同，「不錯，不錯。」
對於盧鐵石連升了三級，自然有許多人艷羨不已，甚至暗懷嫉妒，但多半的人還是服氣的，也是開心的。一時前來慶祝的人往來不絕，又有人鬧著要她擺酒請客，寧婉便一一拒了，「如今安平衛布防尚有許多未完之事，鐵石一直忙得很；再者公公正養傷，家裡也經不起喧鬧，待以後有機會定然會請大家。」只在外面小小地請了一同做事的幾位夫人們一個東道。
對於朝廷的旨意，大家自當遵從，但親近的人在一處總會悄悄地議論一番，幾位武將夫人便都說：「知州白死了，知州夫人也灰溜溜地離開了遼東，自州判夫人以下，那些文官夫人的氣焰都下去了。她們只當朝廷重文官輕武官，卻沒有想到戰亂起時還是要靠武官的！守城時，文官們非但不協助武官，反而添亂，死了也是白死！沒有給他們扣上通夷的罪名已經是便宜他們了！」
周指揮使殺知州之事，朝廷的確是偏武官了，但大家都道：「朝廷若是不如此，如何能撫慰我們邊城武官？守城時還要與文官爭鬥，仗能打贏嗎？」
「道理便是這樣的，平日里文官爭強好勝也就罷了，到了戰時依舊要鬧，絕對是自找死路。」
路少夫人就又評論道：「不過這一次的事，還要歸於周指揮使在京城有大靠山，因此才能有如此的結果。」
大家也贊同，「周家的靠山果然厲害，安平衛最後定為未破城，因此周指揮使只得了個守城不力的罪責，連襲職都保了下來。如今他韜光養晦幾年，或是復出，或是讓長子襲職，還能謀到三品指揮使之位，不比孫家，竟降為軍戶了。」
說到最後，大家還是都來恭喜寧婉，「如今你們大人不只是連升了三級，聲名也傳到了各處，朝廷已經驗過哈爾朗的人頭，正傳首九邊呢。」先前大家相處，盧夫人只是五品官夫人，如今立即成了從三品官夫人，而且誥封也到了邊城，反壓過大家。
寧婉就笑，「還不是要靠大家的襄助！」
鐵石如今正式接了安平衛，身份又是不同，便是寧婉與這些夫人們做的事情也順利起來，總有眼光好見識高的商家，主動地捐了銀兩物品，將士們得到撫慰士氣大振。又因城內平穩，安平衛一掃先前的頹然之氣，商家重新開了業，學堂里又傳出了讀書聲，就是茶樓酒肆人也漸漸多了。
過十五的時候，鐵石力排眾議依舊如常開城門辦燈節，又與夫人在安平衛最大的酒樓宴請賓客，然後帶頭賞燈，只見城內到處火樹銀花，頗有了些先前的熱鬧繁華。
兩人半夜裡回了家，見公公的屋子裡還亮著燈，便過去看看，見只公公一人沉著臉坐在桌邊，桌上放著筆墨紙硯，筆尖上猶滴著墨，寫好的字紙卻已經不在。寧婉上前行了禮笑問：「大夫說要公公靜養的，怎麼又寫字？」
鐵石也說：「爹有什麼事只管吩咐我做就是。」
公公便抬眼瞧瞧他們，一擺手道：「沒什麼，都是些小事。」
寧婉再一摸桌上的茶，早已經冷了，便出來叫熱水，卻見西院里竟一個人都沒有，心裡便有些氣，她出門前明明吩咐家裡要留人陪著公公的。
正這時，費姨娘一臉笑容地自角門裡進了院子，見了寧婉趕緊收了笑意，上前問：「夫人可有什麼吩咐？」
寧婉就問：「你去了哪裡？怎麼公公眼前連個人都沒有？茶也是涼的？」
費姨娘就說：「今天輪到我服侍老爺，因此他們看燈我便沒有去，我又見院子里的丫頭婆子們個個坐不住，巴不得出去玩就放了她們的假。原本我一直在老爺身邊的，剛巧有個同鄉來看我，便在角門處說了幾句話，正也要回來煮茶呢。」
寧婉見她說得還算合情理，便道：「那便趕緊煮了茶給公公送過去，再者公公畢竟受了傷，身邊總是要留個人才好。」
費姨娘再三答應了，煮了茶送上。他們又坐了一會，見公公不大開口，只當他累了，便告退出來。
寧婉與鐵石回屋裡才換下大衣裳，便有人來將門敲得咣咣響。鐵石三步兩步上前開了門，就見寶璐站在門前，渾身顫抖，面孔雪白雪白的，牙齒格格地響，勉強說：「娘和我回來就見爹倒在炕上，吐了好多血！」