331.失蹤
洛冰打探了幾日，吳糧商果然到了京城,還有人知道他曾大把大把地使銀子找關係，然後這個人就不知所蹤了。
鐵石和寧婉在京城裡一點根基也沒有，便是鐵石進京時帶來的一個百戶也都放在京外。當然,即使想法子調他們進城也不可能比洛冰的消息靈通，此時正好皇上狩獵的消息出來了,正要準備,因此只得將事情先放下，待日後再查。
鐵石到兵部開了堪合將城外的一百多將士都帶進了京中，原來皇上特別囑咐讓他帶著遼東的兵馬，狩獵之時展示武功。寧婉便找了裁縫鋪子給大家都新做了一身大紅錦衣,好在御前穿著體面，又要多備些傷葯、火引、乾糧等物。
看媳婦每天比自己都忙,鐵石就笑，「不過是打獵,又算什麼大事？值得這樣大動干戈。」
寧婉就說：「畢竟是在御前，哪裡能一樣！總要換一身好衣裳穿,你不見錦衣衛直接以錦衣為名,我們又差什麼呢！且這些傷葯、乾糧都是上好的,便是這次用不上，將來也可以帶回遼東。」
倒是洛冰說：「有備無患總是好的。近來京城裡兩位皇子爭得愈發凶了，皇上身子又不大好，偏在這時候出城狩獵，雖說是為了在諸夷、屬國前展示武功，但我總覺得不大妥當，只是我卻不能跟著兵部的上官同去了。」又叮嚀道：「鐵石，你到了獵場一定要小心，只隨著御駕，千萬不能亂動。」
盧鐵石和寧婉都知道洛冰是持重之言，因此都趕緊應了，卻又笑著問：「可是洛大哥調到禮部的旨意下了？」
洛冰點了點頭，臉上也現了笑容，「正是今日下的，我正將兵部的差使交待下去，幾日後就到禮上衙。」
禮部為六部之首，主管禮制、科舉諸事，正是洛冰這樣的世家子弟最看重的清貴官職，因此鐵石和寧婉都笑著恭喜，「洛大哥將來少不了要名滿天下。」
洛冰便笑，「我如今的確是想要些虛名的。」
衛夫人當日就在家裡設了小宴，又悄悄將洛嫣接回來，大家在一處慶賀一番，正吃著酒，便有十幾張帖子送了進來。衛夫人就倒了一杯酒向寧婉笑道：「京城的風氣便是如此，家裡必要擺三日酒的，如今還請弟妹幫我的忙呢。」
寧婉知洛家情形，人丁本就極少，衛氏有孕，洛嫣偏又不能出面，便慨然應道：「嫂子只管吩咐，一應事情有我。」
洛嫣也笑，「寧姐姐可是極能幹的，她既然答應了，酒席必辦好的！我在家裡也正能跟著學一學呢。」說著拿了紙筆，「我幫著贊畫，再將諸事記下。」一時幾個女人便將酒宴之事籌劃起來。
第二日寧婉正要過衛氏屋裡，洛嫣先到了，「盧大哥出門了？」
「一大早就去兵部領軍械糧草了。」原來因為隨駕狩獵，兵部便將鐵石一行人入京全部歸為奉命調防，撥下鎧甲、軍械、餉銀、糧草等等，且隨駕之日很快便到，大家都不敢耽誤，正要急忙辦理。
「這倒是好事，雖然盧大哥並不缺這點東西，可畢竟是皇恩浩蕩呢。」洛嫣笑著在寧婉身邊坐下，自丫環手中接過一個小匣子，遞給寧婉道：「姐姐明日戴這套首飾吧，是我畫圖請人專門給你打的呢。」
寧婉打開盒子一看，竟是一套色彩艷麗、光澤動人的點翠頭面，金絲翠羽做成的花朵間點綴著珍珠、紅藍寶石，不由得贊了一聲，「真是好東西，富麗卻又典雅，且這花樣也靈動，一點也不顯堆砌。」點翠本就是宮裡秘技，非皇家貴人不能得，寧婉便細細玩賞了一回卻又合上匣子還了她，「嫣兒還是自己留著吧，沒多久就能用上了。」
洛嫣卻不肯接，「這是我特別給姐姐準備的。先前洛家的家產發回，其實除了江南的田地、京里的宅子，大半東西都失散了，便是閑園現在也沒能交還呢。哥哥找回了娘過去的幾樣首飾，都留給了我。這套點翠得來有點巧合，內務府一位官員當初得了我們家的幾樣首飾，如今送了人還不出來，便答應給我請宮裡的匠人為我做一套新的頂上，我當時就想著要送寧姐姐。若是寧姐姐不肯收，就是還生我的氣。」
看著洛嫣嘟起了嘴，她原本長得就好，此時帶了些過去沒有稚氣，寧婉心就軟了，「我比你大好幾歲呢，哪裡能生你的氣了呀！」
「那姐姐就收下，」洛嫣將一支支簪釵拿出在寧婉頭上比著，「寧姐姐戴著美極了，明日大家都會驚為天人的！」
明天是寧婉在京城官夫人面前第一次露面，她倒沒放在心上，畢竟早與鐵石商量過不欲京城兵部、五軍都督府等多打交道，只待隨駕狩獵后便回遼東的。但現在看著洛嫣倒頗為自己打算，就又笑了，笑畢便接了匣子，「既然嫣兒怕我明日丟醜，那我就留下吧！」
「寧姐姐，你明知我不那個意思，卻故意歪派我！」
「那好，我明天一定要艷壓群芳！」寧婉就又笑，「正好嫣兒再幫我挑幾套衣裳，配幾樣首飾，這幾日我都要美美的，畢竟我是洛家的客人呀！」
洛嫣也嘻嘻笑了起來，「其實寧姐姐就是不打扮也是極漂亮的，若是上了妝便另一種光彩動人，我過去總偷偷看姐姐的，還想模仿呢。」說著幫寧婉選了幾套衣裳首飾，又道：「這裙子我拿回去改一下，如今的風尚倒與這個有點不同。」
到了晚上，寧婉與鐵石說起，「收了嫣兒的首飾，我心裡真是高興。倒不是因為這東西貴重難得，而是真感受到了她的用心，式樣顏色都是我喜歡的，一套戴出去也好，平日拆開選一兩樣戴也好，怎麼都合宜。」
盧鐵石也對點翠的首飾有些好奇，拿了細看，卻又道：「也不枉你為她用了那麼多的心！且你這個人別人不知，我還不懂嗎？嫣兒成親的時候，你一定會送極貴重的添妝！」
寧婉就笑了，「其實我這一次帶到京城裡打首飾的幾樣珠寶，本就有給嫣兒添妝的，只是眼下她還庵里，也不好提這話，便等將來吧。眼下還是先幫著洛大哥將升遷的酒宴辦起來。」
其實寧婉本沒少辦過酒宴，但如今與衛氏、洛嫣在一處辦了京城的宴席，見事事繁複奢華，三日宴畢竟也吐舌，「我原說幫忙的，如今才知道學了好多東西呢。」
衛氏就笑道：「若是沒有弟妹，哪裡能得了眾人交口稱讚！」
洛嫣也說：「寧姐姐一定是自盧大哥處學的，頗有大將之風，軍令一下，諸事完備，竟無一絲拖沓錯處。」
「果真是親姑嫂，竟一起來打趣我！」寧婉便笑嗔道：「這三天都累了，我身子好倒沒什麼，嫂子和嫣兒都要歇一歇。便是嫣兒也不必急著回庵里，左右皇上狩獵就要出京狩獵，到時候皇子大臣們都要跟隨，京里安靜著呢。」
洛嫣便點頭，衛夫人也與寧婉熟了，並不見外，笑道：「明日兵部員外郎家的酒宴我定要躲懶了，到時候弟妹替我說一聲。」
第二日是兵部員外郎在家裡為洛冰升遷辦酒，衛氏和洛嫣都不能去，寧婉定然要去的，且經過洛家三日的酒席，她亦與兵部禮部的一些官夫人們結識了，此時閑暇，多往來些也沒什麼不好的。
寧婉還是第一次去京里官員的家中，雖早知道洛家在米市衚衕的房舍是很金貴的地方，是以庭院才不是很大。但去了員外郎家方真正明白京城之地真是寸土寸金，堂堂從五品官員住的房舍離皇城不但遠，又十分狹小，請客時還要將鄰居的院子借過來才勉強搭了個戲台，只容得下女眷們看，男人們則去了外面的酒樓。
當初置了米市衚衕宅子的洛家果然是富豪啊！
員外郎家的酒戲也無法與洛家相比，偏又有幾個京官夫人對她很冷淡，嘀嘀咕咕在一旁著什麼話，寧婉只聽帶了幾次遼東二字，知她們悄悄說自己壞話。只是她哪裡會在意，心裡冷笑一聲，遼東人又怎麼樣，難不成所有京城人就都是好的，外地的人就都是壞的？再就是因為鐵石沒有給你們送禮才不開心？鐵石憑著軍功得了官職，從沒有想過在京里謀官求財，他們夫妻是要回安平衛的，就是不理這些見面就刮人一層皮的小官僚！
因此寧婉只做什麼也沒聽到，轉身到園子里轉轉。其實說是園子，也不過庭院後面的狹窄的一帶空地，秋日之時花木已經凋零，卻沒有什麼可看的。她便沿著院牆信步而行，便見從角門進來一個婦人，竟有些眼熟。
偏巧那婦人向守著角門的婆子急切地問：「可知道遼東安平衛的盧指揮使夫人是不是來了？如今在哪裡呢？」
寧婉略怔了怔，才認出原來這人竟是盧寶珠！便上前幾步叫住匆忙要向戲台處跑去的她，「寶珠，你找我有何事？」
盧寶珠也怔了怔，突然一步上前拉住了她的手，泫然欲涕，「二嫂，你救救我吧！」
兵部員外郎家中本就狹窄，此處雖然清靜，但也不是沒有人，因此已經有好幾道目光看了過來。寧婉就道：「有話好好說。」
盧寶珠趕緊做了個笑臉，可眼淚卻還是止不住地流了下來，趕緊擦了又哽咽地說：「二嫂，如果你不救我，我就沒命了！」
話說得沒頭沒腦，且盧寶珠一向又是喜歡捧著周夫人踩自己的，寧婉便有些不大信，只是如今的盧寶珠十分憔悴倒讓她頗有不忍，「你別急慢慢說。」
「舅舅死了，母親和姨娘都死了，大哥現在不知去了哪裡，婆婆便待我更凶，天天打罵，想是要我趕緊死了再娶一個嫁妝豐厚的媳婦。」
原來周夫人和大姨娘竟繼周指揮使之後也都過世了，寧婉覺得事情越發嚴重起來，便問盧寶珠，「你母親和姨娘都怎麼死的？」
「我也不知道，」盧寶珠就哭了起來，「前幾天我姨娘身邊的丫頭悄悄來告訴我的，說我姨娘知道不好了讓她來給我傳個話，還說二哥和二嫂能救我。」
「那丫頭呢？」
「我不知道，她慌慌張張地說了幾句話就跑了，我去襄武侯府卻根本找不到門路，先前認得的幾個人都不在了。再回家裡婆婆瞧我的神色都變了，還動手打我，夫君也不管，反將我帶去的陪嫁丫頭收了房。」盧寶珠說著，也不顧羞恥，將胸前的衣裳揭開一塊，露出裡面青一塊紫一塊的肌膚，「二嫂，你救救我吧！他先前的媳婦就是受不了婆婆的打罵上吊自殺的！」
既然如此，寧婉倒不能不管，想了想便叫盛兒，「你過去找指揮使，將寶珠的話告訴他，看指揮使怎麼說。」又囑咐盧寶珠，「趕緊將身子遮住，還有什麼都告訴我。」
盧寶珠便知道自己沒事了，一放鬆下來反而瑟瑟發抖，打著戰說：「我明白一定是出事了，但什麼事卻不知道。先前到京城時，我們直接住在襄武侯府里，侯府對我們很好，衣裳月例什麼的都比著府里的小姐，後來大哥將我許給了鍾家，說的是兵部武選司的主事，正管著衛所襲職的事，能給大哥幫忙。因為他已經四十多了，又是續弦，我姨娘和我本不願意，但又扭不過母親和大哥，只得嫁了。到了鍾家，婆婆特別苛刻，又嫌我嫁妝少，但丈夫對我還好，日子也過得去。只是突然間便這樣了，我聽了消息就想法子打聽二哥，就聽鄰居說今天員外郎家宴客，二哥會過來，就想著來找二嫂，趁著婆婆沒注意跑了出來。」
原來盧寶珠嫁的也是兵部的官，正與員外郎的房舍不遠，她又是個有心機的，抓了這個機會找到了自己。至於其餘的事，想來她一個弱女子的確不知道了。
正這時，盛兒又跑了回來，「指揮使就在門外，請夫人帶大小姐回去呢。」
寧婉便讓盛兒向員外郎夫人打個招呼，自己帶了寶珠出了角門，正見鐵石站在馬車旁，便上車回了洛家。