345.閱兵
丁百戶請託的事情，寧婉也向鐵石說了，「我覺得丁百戶是個極機靈能幹的人，本打算出錢幫他和他的那些兄弟們做幾樣生意,畢竟以他們的手段,還能不賺錢？但想了想還是先勸你不要白白浪費了這些人才。」
鐵石便也道：「這幾日我一直在為難,鎮撫司下面的這幾個千戶在京城真是派不上真正的用處,可是棄之又實在可惜。」
「難道朝中並沒有別的事情需要探聽偵緝嗎？」
「各地都有錦衣衛的人,只是京城裡更多一些。」
太多的人沒有別的正事,只得把心思放在各家雞毛蒜皮的內宅小事上。寧婉就突然靈機一動，「那派他們去北地打探些風土人情、山川地勢、夷人有沒有想出兵南下之類的事情不好嗎？」當年夷人南下是那樣的突然,大家只能靠台站的烽火得到消息,因此難免有許多人無辜遇難。如果能提前知道夷人有南下之意,各處豈不容易得多？
「你這主意不錯！本朝的京城距夷人時常牧馬的河套一帶極近,因此立朝以來已經有過三次夷人兵臨京城的情況,若是能提前打探到夷情,一定會非常有用。哪怕只是多知道些夷人那邊的地勢風俗也很好啊！」鐵石就道：「且又哪裡只北地一處需要派人打探,四夷之事我們都應該多知道一些！」
主意是寧婉出的，但是她又道：「好自然是好,但定然是極難的。」
鐵石卻突然笑道：「你方才說做生意倒提醒了我,不如就讓他們借著做生意為名到各個屬國轉轉！」
「這倒可行，別處我們不知道，夷人到遼東賣馬賣皮毛的有多少？扶餘國崔家更是多年往來我朝買賣貨物，我們的人自然也可以到他們那邊看看。」
兩人越說越起勁兒，一時將帶什麼貨物都籌劃好了。雖然是為了打探消息，但也不能賠了本錢呀！鐵石便道：「明日我上衙再與大家商量商量，便可以試著先去扶餘國，慢慢再逐漸增派人到各處。」
公事上寧婉提了建議也就罷了，私下裡又招了丁百戶的媳婦到家裡看戲吃酒，還將皇後娘娘送自己的一副八寶瓔珞給了她以示感謝和親近。
鐵石一向是雷厲風行的人，正月二十八寧婉出京時，正趕上丁百戶帶了去扶餘國的商隊出發，正好一路同行。
丁百戶頭戴方巾，上面鑲了塊白玉，身穿煙色緞子團福衣裳，手裡拿一把名人題款的山水扇子，大拇指上還戴了一個白玉板指，正是一介儒商——他此次去扶餘國便以販書為主。見了寧婉趕緊收了扇子行問好，連稱呼都改了，「小人拜見盧夫人。」
寧婉不由得讚賞，「你還真是做什麼像什麼呢。」又笑道：「到了遼東，我將你引見給扶餘國的崔家，他們路走得熟了。」
丁百戶雖然是有不少見識的人，但此時還不免奇怪地問：「盧夫人，扶餘國的人果真喜歡買我們的書嗎？他們豈能看得懂我們的字呢？」
販書是寧婉的建議，此時她就說：「我雖然沒有去過扶餘國，但是聽人說那邊本沒有字，是學了我們才造出了他們自己的字，裡面原本就留有許多我們的字。而且他們國中越是高官世家的子弟越是要學本朝的文章詩書，並且以此為榮呢。先前崔家便自遼東買了書運回去，如今你自京城帶的書一定好賣，你若是不願意多費工夫，也可以一股腦兒賣給崔家，只是賺得少些就是了。」
丁百戶就笑道：「那我便試試。指揮使已經答應我們賺了錢就分一半給大家。」
「你賣了書之後再買些紅參和他們的器物回來，」寧婉瞧丁百戶及手下的一伙人很是期待順路賺錢，畢竟錦衣衛里也並不都是陸炎那般權勢滔天家財萬貫的，更多的是尋常人家，便在心裡替他算了算帳，「定然會發上一筆財了！」
丁百戶聽了極受鼓舞，於分手前又悄悄告訴盧夫人，「我們指揮使每日除了進宮、上衙、辦公事，便沒有其他消遣，就是大家出去吃酒也只是吃酒而已，再多一步不肯走。有幾個人總拉著指揮使到處逛逛，指揮使不去，他們就都說是夫人管得嚴。」
哪裡都有行為不端的人，偏這些濫人最喜歡拉著別人一起，只有將所有人都弄得與他們一樣烏漆墨黑一般才不顯出他們的下賤！寧婉又是好氣又是好笑，「我又沒整日盯著他，攔住他不許去，是他自己不願意去那些亂七八糟的地方，怎麼是我管得嚴！」
「可是，有幾個人竟氣不平，商量著要給夫人一個下馬威呢。」
「我回遼東，正方便了他們的密謀？」
「差不多吧。」丁百戶便囑咐道：「夫人回去小心些。」
寧婉笑笑，只要鐵石與自己一心一意，別人又豈能將自己怎麼樣？她一點也不擔心。
到了遼東后將丁百戶託付給崔家，回娘家小住了些時日才帶了槐花兒和松兒回了京城。不論是爹娘還是那些故交們都勸她多留些時日，「京城那麼遠，也不知道什麼時候還能回來，在家裡多住些一段日子吧，等新鮮的貓爪兒菜下來嘗過再走。」
寧婉就笑道：「嘗過了貓爪兒菜，又有蘑菇，再吃過了蘑菇又有別的，一發就不用回了。」只是鐵石在京城，她哪裡會不惦記著呢。
一來一回，便要許多時日，再進京時已經是春天，城外十里長亭處列著幾千的兵士，旌旗飄飄、錦衣如雲，早將其餘迎送之人嚇得躲得沒了蹤影，寧婉不覺就笑了，鐵石這是做什麼，如此大張旗鼓的不怕別人笑話？
車駕才到近前，就聽蒼啷啷一片聲響，幾千把綉春刀同時撥出舉起，光芒閃得寧婉眯起了眼睛，接著耳邊就響起了雷鳴般的聲音，「屬下迎夫人回京！」
寧婉左右一看，鐵石卻沒有來，只幾個錦衣衛將官一身官服立在車外，心裡一動，一手攜了槐花兒，一手抱著松兒自車中下來，意態嫻雅地笑道：「謝謝你們了！」
正寒喧著，就見幾騎自京城方向疾馳而來，到了近前，盧鐵石跳下馬來向媳婦笑道：「我竟來晚了。」目光猛地一冷，瞧向自己的屬下。
有人便悄悄向後退去，就有一個笑嘻嘻地道：「指揮使，我們請夫人來閱兵呢。」
寧婉輕輕一搭鐵石的手，安撫住了他，便自列隊前走過，「我自遼東來，我們的兵不必說，就是夷人的兵也曾見過，指點一下你們還真不算什麼！」走了幾步停下，指著面前的錦衣校尉道：「你這把刀如此系在腰間，看著雖然好看，但真正遇敵撥刀時卻要別旁人慢上幾息，而這幾息就會要了你的命！」
那錦衣校尉臉便紅了，「屬下這就改過。」
寧婉就又向前走，再指了人道：「你這頭盔不合適；你拿刀的姿勢不對；你這把刀——我看看，沒好好養護，已經生了銹，連只雞也殺不了！」
被她點到的人早不復先前腆胸疊肚的模樣，趕緊收了刀躬身行禮，再三說著要改。
寧婉便攜女抱子一直走到了盡頭，向跟在她後面的幾個校尉冷哼一聲，「你們指揮使知道如今錦衣衛還根本拿不出手讓我看，眼下只能藏拙，暗地裡練兵。你們倒是不知道羞恥將人拉出來現眼，就這樣的兵，又有什麼用？只能嚇嚇人而已，還要挑那軟柿子才能嚇得住！」
槐花兒聽了娘的話就笑了起來，她人雖小，可從小就在軍中長大，非但見了這麼多人不怕，反而一直大大方方地跟在娘身邊看熱鬧，現在就清清脆脆地說：「我們安平衛的兵比你們威武，夷人都怕他們！」
松兒雖小，可也是個膽子大的，一直睜著烏溜溜的大眼睛四處看，現在便拍起手笑了，「真好玩！真好玩！」
跟在後面的鐵石就上前說：「本將接手錦衣衛時日尚短，如今方才理清皇城內宿衛諸軍之事，其餘各部還未能練出來，倒讓夫人看笑話了。不過，到了秋天，本將再請夫人閱兵，定然不會再如此鬆散拖沓了。」
寧婉就板臉道：「食君之祿，忠君之事！錦衣衛為皇上身邊第一親衛，練兵一點也不能放鬆！」
盧鐵石趕緊拱手答應，「夫人說的不錯！」
寧婉便向後面招了招手，車子駛了過來，她便扶著鐵石的手上了去，將車帘子一放，把外面的人一下子全擋了出去，高傲地吩咐道：「走吧！」
「哼，跟我來這套，你們想錯了！」馬蹄聲聲，寧婉在車裡便笑了，誇槐花兒道：「娘的寶貝女兒真是機靈，剛剛的話說得好！」又贊松兒，「娘的寶貝兒子膽子好大，猛然見了這麼多人一點也不怕！」
一人香了一下，娘仨個在一起笑鬧了起來。
及到了家裡，鐵石已經騎馬從後面趕了上來，殷勤地替媳婦打開車帘子，小兒子抱在懷裡，女兒騎在肩頭，再扶著媳婦下車，「媳婦辛苦了，才進京就要閱兵！」
寧婉就斜了他一眼，「該不會是你的主意吧？」
「哪裡能是我！」鐵石就趕緊解釋，「這些傢伙們瞞了我做的，恐怕是想替我撐腰呢，其實他們不知道我就是願意怕媳婦兒！」
「算了，看在你剛剛對本夫人恭敬的態度上我就不計較了，」寧婉大方地揮了揮手，「不過，錦衣衛的風氣是不大好，你還真要用些工夫將他們都教導上正路！」說著先打點著給兩個孩子洗了澡，吃了飯，一家人在一處說說笑笑，兩個孩子久沒見父親，槐花兒倒還記得，松兒先是陌生得緊，可畢竟血脈親情是割不斷的，只一會兒工夫父子三人就鬧在一起，玩得瘋極了。
寧婉在回遼東前就給兩個孩子收拾了屋子，就在她和鐵石院子的廂房裡，槐花兒住西屋，松兒住東屋，都有連廊相接，便是雨雪天氣來往鞋子都不必打濕，十分方便。如今又將各色用具都再親手理上一回，便笑道：「這一路雖然不大趕著，可也是乏的，你們都早些睡吧，明日再玩兒。」
哄著松兒睡下，又囑咐奶媽幾句，寧婉才回了正屋，見鐵石早替她將浴桶放了水，還在上面撒了許多花瓣，走了進去靠在桶邊就笑了，「你怎麼懂了這些？」
鐵石就輕輕地替她按著肩，「先前日子我去了一次胭脂衚衕，看到裡面便這樣弄的，因此特別去買了等你回來用。」
寧婉就問：「那些壞傢伙騙你去的？」她從不疑心鐵石，從骨子裡信他，而他那坦蕩的目光和自若的舉止更令她知道自己不會錯。
「不是，他們還騙不了我，就是今天，也是因為宮裡有些事情我才晚了，」鐵石就笑道：「是因為皇上親自吩咐下來的一個大案子，犯案的人包下了胭脂衚衕的一處院子，我們便在那裡安插了暗探，最後拿人時我便過去了。」
「你對那裡的姐兒就沒好奇？」上一次誤入胭脂衚衕，寧婉還清清楚記得那個給他們打帘子的姐兒，真是嬌媚異常呀。當時她嚇得落荒而逃，但後來想想竟有些後悔，如果能細看看就好了。
「也好奇，」鐵石就老老實實地說：「不過她們都不是好人，被勾了去哪有好結果？要花很多銀子，聽說精血都會被吸干，我可是要跟媳婦兒孩子好好過日子的。」
「我也聽人說那些姐兒能把男人吸干，你說她們怎麼吸的？」
「我哪裡知道？我都攢著給你呢。」
攢了幾個月的精氣神兒，如今寧婉真有些吃不消，到了後來整個人都有些迷糊了，不知什麼時候睡了一會兒，一早起來紅了臉，倒不好說的別的，便悄聲抱怨，「還說好好過日子，瞧你急的，也不等一會兒，屋子裡亂了不說，到處是水，便是細綢被褥上面都染了花瓣的顏色，再洗不出來了！」
鐵石也覺得昨晚有些過份，就解釋說：「當時你也著急……」
寧婉趕緊按住他的嘴，「算了，不過是被褥，換了就是。」
鐵石果然很懂得要節約過日子，「反正要換了，我們再來一次。」