163.

「當然不合情理。」江菱冷然道，「這件事情要合情理，當初二太太，便不會說出那樣的話了。你們先回來罷，那些郎中與我們沒有關係，暫且不用盯著。不過，等他們寫完方子抓完葯，你們要將方子抄回來一份。記住，寧可抄不到方子，都別泄露了自個兒的身份。」

嬤嬤有些摸不著頭腦，但還是應了聲。

江菱把身前的冊子往前一推，道：「好了，你們退下罷。讓兩個人進來服侍我更衣。」

事情已經到了這個地步，再多說已是無益。江菱換了一身合適的裝束，帶著兩個女官，到太皇太後宮里去了。剛才嬤嬤們一提，江菱便想到，明天剛好是二月初一，是個出宮禮佛的日子。

江菱想親自到外面看看，事情發酵到了什麼地步。

在夢境里聽別人轉述，終究還是隔了一層。有些事情，比不上自己的親眼所見。

江菱來到太皇太後宮里，按照慣例行禮問安，便聽太皇太后笑道：「坐罷。昨兒皇上剛剛來找過我，同我說了明珠的事兒，今天一早你便過來了。怎麼，是想聽聽我的意思？」

江菱垂首道：「不敢勞煩太皇太后費心。」

太皇太后笑了笑，道：「算不上是費心。皇上在我跟前兒，提到過三兩回，讓我平時照看你，莫要讓人欺你年輕。那封摺子我看過了，是明珠看你阿瑪不順眼，想找個機會挑挑刺兒。皇太後來也找過我，說：『理當以皇家顏面為重，早年的事情到此為止。皇貴妃之事，亦當如此。』昨天晚上，我們都派人去瞧過，賈家太太受到刺激過度，得了失心瘋了，以訛傳訛。」

江菱細細地琢磨了一會兒，猜想應該是昨天的舉動起了作用。

昨天下午，江菱讓自己宮裡的那些女官，都聽到了王夫人的那一些話。如果那些話原原本本地傳到太皇太后，還有皇太后的耳朵里，事情便簡單了。照現在的情形看，應該一切都如江菱所料。

一旦王夫人「受到刺激，瘋言瘋語」的說辭傳開，那便會無限地放大，直到此事煙消雲散為止。

江菱想到這裡，便放柔了聲音，道：「多謝太皇太后體恤。」

太皇太后擺擺手，笑道：「先別謝我，皇上那邊還在頭疼呢。明珠和那幾個宗室，都不是好拿捏的性子。這次他們聯名上摺子，將你和你阿瑪，還有當日經手那事的州縣官員，都逐一地點了名，還要鬧到宗人府去。如果處置不好，皇上那邊也有些難辦。你若是得閑，便找個借口，見見那幾個王妃和夫人，尋個機會敲打敲打。不過，動靜不要太大。」

江菱略略安心，又續道：「謝太皇太后提點。」

昨天夜裡，康熙也跟她說過同樣的話。看樣子，倒真像是有些投鼠忌器。

太皇太后又笑道：「我知道你是個聰明孩子，這些年謹慎行事，從未出過什麼差錯，皇貴妃的位置，亦坐得穩穩噹噹的，從來不用旁人多慮。不過，你別太謹慎了，免得束縛了自己的手腳。這件事情，你心裡可有底兒沒有？」

江菱垂首道：「正要告知太皇太后，明兒是初一，臣妾想出宮禮佛。」

太皇太后笑了：「出宮禮佛？」出宮禮佛不過是一個借口。用出宮禮佛的名義，其實可以做很多事情。比如剛才太皇太后提到的，跟那些親王宗室們的夫人們談談，敲打敲打。

如果能借著這個機會，到外面去看看，倒是不錯。

太皇太后思忖片刻，便應允了江菱的要求。

江菱起身謝過太皇太后，又與太皇太后寒暄了片刻，這才離開了太皇太后的寢宮。

在回承乾宮的路上，江菱剛好碰到宜嬪，與她打了個照面。

江菱已經有日子沒見到宜嬪了。自從宜妃被削落為嬪之後，便消停了不少，這兩三個月，除了臘月、過年和上元節之外，從來不曾踏出過寢宮半步。偶爾有事，也多半是交給身邊的女官處理。

宜嬪見到江菱，便福身行禮道：「給皇貴妃請安。」

江菱不咸不淡地應了聲，從宜嬪身側走了過去。在經過宜嬪的那一剎間，忽然聽見宜嬪輕聲道：「皇貴妃娘娘，昨日進宮的那位太太，聽說已經失心瘋了，可是真的？」

宜嬪的眼睛一眨不眨地看著前方，彷彿不是在跟江菱說話。

江菱腳步稍稍停頓了一下，又側過頭望著宜嬪，微笑道：「我亦不知。」

宜嬪的表情頓了頓，但是卻什麼都沒有說，與江菱擦肩而過了。

江菱在原地站了片刻，才慢慢回到承乾宮。

案几上的冊子剛剛翻了一半，還有些重要的文書丟在角落裡，等待處置。幾個管事姑姑等候在一旁，準備給江菱稟報宮中事務。江菱略抬了抬手，示意她們稍安勿躁，然後取過一本冊子，將上面的幾個名字，一個一個地勾掉了。

抱琴，彩蕪，玉珠……

全部都是出身榮國府的宮女，曾經在宮裡呆過一段時間，年紀又到了的。江菱將這幾個名字一一勾去，將冊子交給一位管事姑姑，道：「將這幾個人遣散出宮罷。」

那位管事姑姑捧著冊子，有些為難道：「好教皇貴妃知曉，這裡面有幾個人，是不願意出宮，想在宮裡終老的。」按照宮裡的規矩，如果有不願意出宮的宮女，那麼便會慢慢地熬成嬤嬤。

江菱笑了笑，道：「但她們當初進宮的時候，是作為貴妃的陪嫁，一併送進宮來的。貴妃娘娘過世，她們理當被放出宮去。如果不願意出宮，那便要到園子里去守靈。你們去翻翻宮規的冊子，是不是這個理兒？」

管事姑姑為難道：「這個……」

雖然是有這麼一條規矩，但是這麼多年以來，極少有人會照做。

江菱又取過一本冊子，輕輕勾了幾個名字，又道：「既然是宮裡的規矩，那便應該照做，斷沒有法外開恩的道理。不管她們給你們使了多少銀子，又動用過多少關係，一概都退還。讓她們打哪兒來的，便回到哪兒去罷。放歸的銀子給雙倍，不足的，便從我的月例裡面扣除。」

話已經說到這種地步，管事姑姑沒有辦法，唯有應允了。

江菱又處理了一會兒雜務，將管事姑姑們稟報的事情，逐一地處置妥帖，便讓宮女們取來幾張帖子，一筆一劃地寫拜帖。明天出宮，除了要借著禮佛的借口，見見賈府的人之外，還要去拜訪幾位王妃，如太皇太后所言，敲打敲打她們。

江菱是皇貴妃，做起這些事兒來，是理直氣壯的。

寫完了六七封帖子，江菱便將女官們叫進來，讓她們將帖子送出宮，送往各自的王府。至於帖子是否會被中途攔截，倒是不用擔心。沒有人膽敢這麼做。

做完這些事情之後，江菱才找了個間隙，靠在榻上眯了一會兒。

第二天上午，江菱便持了太皇太后的諭令，帶著幾個女官，出宮禮佛。

在宮門口的時候，江菱莫名撞見了宜嬪。宜嬪跟江菱一樣，也換了一身裝束，手裡持著佛經和佛珠，也像是要出宮禮佛的。見到江菱時，宜嬪愣了一下，便上前行禮道：「給皇貴妃請安。」

江菱又不咸不淡地應了一聲，欲與宜嬪擦肩而過。

在經過宜嬪身邊的時候，宜嬪忽然笑道：「皇貴妃也是要出宮禮佛？這可趕巧兒了，我今兒也想到寺里上香還願，不知可有這個榮幸，與皇貴妃同行？」

宜嬪的話音未落，遠方的宮道上又隆隆地駛過來一輛馬車。

等馬車行駛到宮門前，車裡的人給江菱請安行禮，才發現是榮嬪。

榮嬪同樣帶著佛香和佛珠，還有整整一大摞的佛經，也像是要出宮禮佛的。見到榮嬪的一霎間，宜嬪的面色微變，但很快便恢復了往日的樣子。

江菱輕輕笑了。

「今天倒真是巧。」江菱道，「一個個的，都要出宮禮佛還願。但不知道宜嬪何時改信了佛祖？還有榮嬪，這些日子一直在宮裡閉門思過，前不久才解了禁，這眼下，也是要出宮還願么？」

榮嬪抬了抬眼皮，一粒粒地捻著手裡的佛珠，垂目道：「正是如此。」

江菱笑吟吟道：「那是真的巧了。」

當下江菱便跟著宜嬪、榮嬪一起，出宮去了。

走到分岔口的時候，江菱的馬車拐到了岳親王府，宜嬪和榮嬪的馬車則一路向南。江菱瞧了瞧她們前行的方向，倒像是沖著賈府去的。再聯繫到昨天晚上，賈府里忽然到來的那一批郎中，江菱心裡便明悟了。

她們兩個，十有八.九是沖著王夫人去的。

看樣子，昨天下午在宜嬪宮前的那些話，戳中了她們的心事。

念及於此，江菱便不再理會她們，自個兒到岳親王府里，同岳親王妃談了談。岳王妃客客氣氣地接待了江菱，與她商談片刻，又客客氣氣地將她送了出去，只道：「以訛傳訛，自不可信。」

自岳親王府里出來，江菱又拐到了安親王府，同樣跟王妃談了談。

安親王妃的意思同樣是，以訛傳訛，自不可信。

再然後是豫親王府、南安郡王府……江菱一個個地前往拜訪，甚至連明珠大人的岳家，都去拜訪了一回。再接著是幾個宗室家裡，還有一個國公府。一路這麼走下來，半個北京城都被江菱轉了一遍。等到午間的時候，江菱想著自己既然借口出宮禮佛，那便應該做足樣子，於是去了一趟佛寺。

回程的時候，江菱順便還去了一趟賈府，看了看王夫人。

昨天晚上，王夫人又在府里鬧了一回，被賈政給關起來了。江菱去到賈府的時候，王夫人正病懨懨地躺在床上，一點兒精神都沒有，薛寶釵端著一碗黑漆漆的葯，正在王夫人的床前喂她，賈寶玉則在床前勸著。至於李紈，她在在屋子的另一邊納針線，不言不語的。

榮國府敗落之後，府里的丫鬟走的走，散的散，唯有她們兩個媳婦兒在伺候著。

剛一走進王夫人的屋子，江菱便聞到了一股濃重的藥味兒。

薛寶釵是認得江菱的，剛見到江菱的一霎間，差點打翻了葯碗。剛要起身行禮，江菱便抬起手，阻止了她的動作，看著王夫人，道：「我今天是來瞧瞧二太太，病好些了沒有。」

王夫人的眼睛仍舊是通紅的，表情有些猙獰。

「你跟她們是一塊兒來的罷。」王夫人獰笑道，「我早就跟你們說過，元春臨終前，已經將什麼事情都說了，你們沒有轉圜的餘地。沒有！」最後兩個字，是聲嘶力竭吼出來的。

賈寶玉喚了聲母親，又急急地跟江菱解釋道：「這位夫人，母親她生了病，這兩天一直口不擇言的。她的話，還請夫人莫要放在心上。」

江菱微微一笑，將目光轉向了薛寶釵。

賈寶玉認不出江菱的身份，但薛寶釵卻知道，見到江菱看她，薛寶釵便唯有擱下手裡的葯碗，解釋道：「皇……夫人，郎中說，我們太太是得了失心瘋了，說出來的話半真半假的，還請夫人莫要放在心上。」隨後朝江菱深深地福身行禮。

江菱的笑容不變：「當真是失心瘋了么？」

薛寶釵堅持道：「是失心瘋了。」