167.

江菱不敢驚擾他，安靜地站在一旁。

康熙看著眼前的幾封摺子，筆尖蘸了朱墨，卻遲遲地沒有落下。那上面的家徽，還有上面的火.器兩字，反覆地交替出現在他的眼前。嚴查，怕打草驚蛇；不嚴查，又擔心養虎為患，將來落入不可收拾的境地。

江菱候了片刻，上前兩步，端起康熙面前的茶盞，預備給他換一杯茶。

康熙按住她的手，低聲道：「等一等。」

江菱停住動作，又安靜地等候在一旁。康熙按著她的手，目光在茶盞和萬國堪輿圖之間停留了一會兒，忽然間明悟了，道：「原來如此。」便將茶盞擱在萬國堪輿圖的一角，恰恰擋住了左上角的一個位置。江菱瞥了一眼，那個位置，大致是未來亞洲和歐洲的分界線。

康熙的目光，落在了茶盞的下方，不知道是裏海還是黑海的地方。

江菱被這個舉動弄得有些糊塗，但知道康熙在琢磨著事兒，便沒有再打擾他。康熙的目光在萬國堪輿圖上一路逡巡，從左上角的大不列顛掠過，沿著一條細細的、幾乎看不清的航海線，落在了古天竺國，即是印度的範圍內。片刻之後，康熙的目光又沿著印度的港口，穿過南洋，一路往東，直落在廣州和廈門兩個港口上。

因為侍立在側的緣故，江菱能感覺到，他的目光相當凝重。

作為一個帝國的主宰者，康熙所考慮的問題，肯定比江菱要周全得多。

康熙的目光在廣州和廈門停留了一會兒，忽然問道：「朕記得你說過，西洋的皇帝們，多半都要受到教廷、元老院、國.會、議會、或是別的大領主掣肘，在處理國事上，時常會扯皮？」

江菱想了想，有些不確定道：「除非碰到一位雄才大略的皇帝。」比方說，現在的某一位沙皇。

康熙微微點了點頭，道：「如此，便說得通了。」

江菱不明白康熙想到了什麼，但作為一個皇帝，他肯定跟英法德俄奧的王室們更加有共鳴。以皇帝的心思來揣測另一個皇帝，應該會有事半功倍之效。等了一會兒，康熙忽然微微點頭，道：「正是如此。」便將茶盞擱在江菱手裡，自己執筆蘸了朱墨，在一封全部空白的摺子上面寫字。

江菱知道自己不該多看，便端著茶盞，走到門外，問梁大總管要了一壺茶。

梁大總管很快便將茶壺取了來，忽然又聽見裡面喚道：「梁九功。」

梁大總管唉了聲，看看茶壺又看看江菱，左右為難。江菱忍俊不禁，將他的茶壺拿到手裡，道：「去罷。」然後走到側邊的小閣樓里，一樣地迴避。

梁大總管道了聲謝，便匆匆地走了進去。

江菱在旁邊，隱約聽見康熙道：「傳……進宮覲見。今兒是休沐日，讓他們隨意一些。」

梁大總管應了聲，便退下去了。江菱重新倒了茶，將茶壺給梁大總管，讓他順帶著拿走，又回到康熙身邊，將茶盞輕輕地擱下來，又安靜地退到一旁。

康熙仍舊在批閱奏章，但剛剛那兩封，卻已經被他橫疊著放在一邊，還壓著幾張空白的紙，外帶一個空白的摺子。等了約莫三刻鐘左右，外面有人傳話，說某某大人來了，康熙便道：「宣。」

江菱便要告辭離去。

「等一等。」康熙道，「你留在屏風後面，聽聽他們是如何說的。」

江菱愣了一下，剛想推脫這不合時宜，卻已經聽到了外面的腳步聲。她沒辦法，唯有走到唯一一扇大屏風的後面。此時她才發現，屏風將這裡隔成了一大一小的兩半，康熙在大的那邊，而屏風後面，擺放著一桌一椅一榻，榻上鋪陳著明黃的薄被，顯然他平素歇息的地方。

屏風的另一側，傳來了談話的聲音。

「回皇上，據臣所知，往來南粵、淮揚一帶的西洋客商里，有大不列顛國的，亦有法蘭西國的，此外還有奧匈、荷蘭、威尼斯諸國（威尼斯不是國）。臣等曾派人前往打探，那些客商大都安分，除了與本國茶商、綢緞商等交易之外，未曾有任何逾越。皇上此舉，怕是多慮了。」

江菱在屏風後面皺起眉，想到前面去問問，但又不合時宜。

唯有等到康熙問完話之後，再到前面去問他了。

外面又有一位大臣道：「啟稟皇上，方才皇上所言，『東印度公司』云云，臣等亦有耳聞。但那所謂的公司地處南洋，與我國相距甚遠，即便有幾艘海船，也不成氣候。兩年前廣州都督搜沒到的火.器，還有前日查抄到的火.器，確是來自東印度公司無疑。可據他們的船員說，是因為在航海的途中，經常會遇到些兇猛的海獸，因此需要用火.器來防範，別無他意。」

外面靜默了片刻，便聽見康熙沉沉地問道：「他們說了，你們便相信么？」

「這……」

「這……」

江菱聽見了沉緩的腳步聲，似是康熙站起身來，在屋子裡緩緩地踱著步。良久之後，才聽見康熙沉聲道：「這事兒還是得詳查，但動靜要小一些，免得打草驚蛇，讓他們心生警惕。這樣罷，你們從各旗里挑幾個信得過的，身家清白的，與皇親王公全無干連，非是皇商，同時又賦閑在家的人，帶到朕的跟前來。年紀不要太小，四五十歲足矣。讓他們去探探西洋客商的口風。」

外面又靜默了片刻，有大臣問道：「皇上為何不用宗親？不如從理藩院找一個通西洋語的……」

「正是要找幾個『乾乾淨淨的客商』，不通西洋語，方能成事。」要稍微與王公大臣沾邊，怕是西洋諸國的那些貴族們，能從中看出點兒什麼來。康熙停頓了片刻，才又道，「尤其是所謂的『東印度公司』，要一併徹查清楚，他們頭上都有誰，是皇帝在背後支持，還是別個什麼領主貴族，元老院議.院的手筆，一概都要徹查清楚。那所謂的印度國不足為懼，但他們的宗主國，理當詳查。」

江菱曾在夢境里，給康熙灌輸過許多次「西洋很危險」的信號，因此康熙在潛意識裡，便覺得西洋的諸國都很危險。

那幾個侍臣面面相覷，但應聲退下去了。

良久之後，外面才又傳來了康熙的聲音：「出來罷。」

江菱繞過屏風，走到康熙皇帝身側，輕輕叫了一聲皇上。

康熙面前的御案已經空了一小半，剛才的那些東西被帶走了，應該是帶下去處置了。江菱側坐在康熙的身邊，聽見他問道：「方才朕的話，你都聽到了。這事兒可還有什麼疏漏沒有？」

在這些問題上，康熙一直都很信任她。

江菱目光落在那張萬國堪輿圖上，又沿著一道細細的航海線，一路往左，直到最左側的位置上，才停了下來。「我曾經聽聞，在西洋諸國里，有幾個已經沒落了。例如荷蘭、西班牙、葡萄牙諸國，曾是海上的霸主，但這二三十年，卻被大不列顛國逐漸超越。大不列顛國與法蘭西國，剛剛結束了一場百年的戰爭，國力如日中天，在那邊被稱為『日不落帝國』，比千年前的羅馬帝國，亦不逞多讓。我想——」她側過頭望著康熙，輕聲道，「可以去找找那些沒落帝國的商人。」

康熙微微點頭，道：「說下去。」

江菱便又道：「他們雖然沒落，但航海的技術卻一直還在。加上這些國家與大不列顛距離很近，肯定有相通之處。如果能將他們拉到我們這一邊，應該能觸類旁通……」

「觸類旁通！」

康熙猛然一驚，轉頭望著江菱，眼裡有著不加掩飾的喜意，「正是『觸類旁通』。朕一直在苦惱，若是直接與大不列顛國交涉，會讓他們的國王心生警惕，進而抵觸。但如果從別的地方下手，例如你方才所言，這些『沒落的帝國』，必定心有不甘，還能……」趁機，挑撥離間。

這種事情，康熙身為一個皇帝，做得太順手了。

他揮開面前連篇的累牘，又讓江菱給他研墨。江菱稱是，又取過一塊墨錠，在硯台里慢慢地研磨著。康熙應該是被她提醒了，下筆如疾風，洋洋洒洒地寫了三大篇。即便江菱在這裡呆了五六年，也認不出康熙到底寫了什麼。想想那些朝臣，其實還是蠻辛苦的。

江菱不禁輕笑了一聲，又立刻收斂起神情，乖乖地給他研墨。

康熙的情緒徹底沉浸在筆下字句里，連江菱的失態都不曾察覺，自右往左，三頁紙、四頁紙、五頁紙……越寫越多，連江菱都忍不住在想，康熙這到底，是在寫手諭，還是在寫國書？

約莫半個時辰之後，康熙才停了筆，將那一摞潦草的紙張折好，放到一旁的匣子里，又用鑰匙將匣子鎖住。今天是休沐日，明天大朝會，他準備等到明日中午，散朝之後，再同幾個大學士群議。

江菱亦停止了研墨，走向一旁的銅盆，在清水裡凈了手。

不覺間，康熙從身後環抱住她的腰，又將下巴擱在她的肩膀上，沉沉地嘆息出聲。

早兩年的時候，他對江菱的那些話，還有點將信將疑。現在數年的時間過去，當初她的那些話，十之八.九都是對的。剩下的那些錯漏，也都能被逐一地補齊。直到這時，康熙才猛然驚覺，自己到底找了一位怎樣的皇后。

「皇、皇上……」江菱有些窘。

手裡的殘墨在清水裡化開，不一會兒便乾淨了。江菱拿起架子上的巾子，忽然被康熙攥住了手，又被他抽出那一方巾子，將她的手指，一根根地，仔細地擦拭乾凈了。

江菱有點兒愣怔，側過頭看著康熙，輕輕喚了一聲皇上。

他的表情很、很專註。

江菱低著頭，又輕輕喚了一聲皇上，低聲道：「皇上，這、這不妥。」

康熙仔仔細細地擦凈了水珠，又將巾子放回到架子上，低聲問道：「朕替皇后做事，哪裡有不妥之處？」隨後豎起一根手指，輕輕按在了她的唇上，他糾正道：「是玄燁。」

「皇……我……」

一個溫柔的吻落了下來，帶著融融的暖意。

江菱稍稍掙扎了一下，便不動了，迷迷糊糊間，她記起這裡是乾清宮，又嗚嗚地掙扎了片刻，道：「這裡、這裡……」是皇帝與群臣朝議國事的地方。

康熙摩挲著她的耳根，笑問道：「這裡如何？」

江菱伏在他的肩膀上，微微地喘著氣，目光亦有一絲迷濛。正待組織措辭，便被康熙攔腰橫抱起來，走到屏風後面。她驚得整個人都要跳了起來，攥著康熙的衣領，輕聲道：「皇上，這裡不妥。」

要真在這裡跟他幹了什麼，等明日一早，她肯定會被彈劾到死的。

康熙將她輕柔地放在榻上，耐心糾正道：「是玄燁。」隨後又有一個細細密密的吻，落在了江菱的頸側。江菱埋首在他的懷裡，嗚嗚地央求道：「皇上……」

一個輕柔的吻落在她的耳旁，康熙低沉地問道：「有何不妥？」

江菱嗚嗚地說道：「皇上、皇上是明君不是么？」

在白天，還是在這裡，好像不是他能幹出來的事兒。

江菱抬起頭望著康熙，目光又有些迷濛。康熙撫上她的眼睛，忽然笑了聲，俯下.身細細地吻啄著，含糊道：「朕是明君？嗯？」語調里透著一些難得的愉悅。

有時候真想做個肆意妄為的昏君。

康熙沉沉地嘆息一聲，埋首在她的頸側，低低地說道：「好罷。」

江菱閉上眼睛，握住他的手，放在自己的心口上，緊緊地攥著。

這個動作顯然讓康熙感到驚訝，目光又暗沉了一些。他低頭笑望著江菱，又俯下.身，在她的額頭上輕柔地一吻，低聲道：「那便陪朕歇一會兒。」