39.第39章
司馬誠不明白，嘉峪關是不能丟的。
嘉峪關一旦被攻破，北狄強悍的騎兵將在河西走廊平坦的地勢上無所阻礙。騎兵的高機動性和廣闊平原令靖兵很難阻擊成功。即便得到消息后速速前往迎敵，很可能抵達之時看見的只是被劫掠一空的城池。
而且，呼延博有意佔領河西四州的兩州——瓜州和張掖，如此一來，北狄將橫亘在從西域通往鎬京的絲綢商路中心要地，這條生機勃勃的漫長商路將由此被生生阻斷。
更重要的是，張掖州中，焉支山下有山丹軍馬場，這是大靖最肥沃最富饒的大片養馬草場，卻即將成為呼延博的囊中物。
北狄以騎兵聞名，經驗證明對付騎兵最有效的就是騎兵，而騎兵的關鍵又在於馬的好壞。
——失去山丹草場，大靖再無可堪匹敵的馬場。
馬劣，兵就弱。
總而言之，嘉峪關一丟，大靖的騎兵力量很快會被削弱，而北狄步步緊逼，最終將把整個河西走廊拱手送人，自己只能縮在烏龜殼裡，疲於防守。
這絕非誇大其詞。
因為史書就是如此記載的。
數日前那場嘉峪關血戰的血腥氣彷彿還未散去。
額上系著白布條的司馬妧，提刀踏上被火燒得漆黑的張掖城頭，她望著殘破不堪的中央長街上還在燃燒的房屋，看見路邊一些百姓躬身默默拾著殘骸好用來修補，還有一些人躲在自己的屋裡閉門不出，更多的人則把家當打包放上板車，準備往南、往金城的方向遷徙。
這些遷徙的隊伍中，不止有漢人，還有跨越沙漠戈壁、千里迢迢來中原做生意的胡商，以昭武九姓為代表的西域商人們面對北狄來勢洶洶的鐵蹄，深感無法歸家的痛苦，被搶劫一空的財物又令他們此趟血本無歸。
如今除了希望樓重帶兵早日驅逐北狄人之外，他們只能跟隨靖朝百姓一起，暫時前往金城避難。
數日前，嘉峪關陷落，樓定遠戰死。
樓重白髮人送黑髮人，以古稀高齡重披戰甲，組織軍隊上陣迎敵。
司馬妧不知道，如果她能預料到最終的結果，自己還會不會聽從大伯的命令，先行由周奇和田大雷護送，喬裝趁亂離開嘉峪關。
額上緊緊纏著的白布條在不斷地提醒司馬妧，那個細心教自己馬術和兵法、領她一寸寸踏過河西肥沃土地的大伯已經不在了。
可是戰爭才剛剛開始。
司馬妧望了一眼北方天空上依然飄散的狼煙，回身走下城樓。
張掖的刺史府臨時成為軍隊的集議地，郡守被呼延博的人殺死，張掖城以及下轄府縣群龍無首，全由樓重暫時接管。
樓重已經七十多了，即便他看起來精神矍鑠，也架不住歲月不饒人，北狄的咄咄逼人、陣前喪子之痛和數十日的熬夜老作，這個老人……他還能夠扛多久？
幾員副將圍繞著地形圖愁眉不展，白髮蒼蒼的樓重額上同樣纏著白條，他抬起頭來，看向剛進門的司馬妧。十幾天的時間，他整個人瘦了兩圈，眼有血絲，聲音沙啞：「回來啦，城裡的情況怎麼樣？」
司馬妧抱拳答：「稟大將軍，呼延博有目的性地重點攻擊城中防禦設施，且讓刺史府完好無損，可能有日後作為自己行轅的打算。呼延博整頓好兵馬、補充完糧草后，必定還會回來。」
「我認為他的胃口很大，張掖他想要，如果可以，整個河西走廊，他都想要。」
樓重滿意地點了點頭，司馬妧的表現越出色，他就越暗恨她不是男兒身。心下一聲嘆息，樓重將一份文件遞了過去：「看看，斥候最新傳來的消息。」
斥候回報，呼延博正在張掖以北整頓兵馬，似乎打算將麾下兩萬騎兵分成兩路進發，北狄世代游牧，人口稀少，兩萬人馬看似不多，但戰鬥力驚人。論單兵作戰能力，大靖的騎兵少有能與之匹敵。
戰報看得司馬妧直皺眉：「難道他想繞過張掖，先行攻陷其他府縣，再回頭把張掖包個餃子？」也不怕樓重的兵從背後偷襲他？好狂妄的作戰方式。
「將軍，我有個想法，或許能把他的主力再次吸引過來，」司馬妧沉吟片刻，「太子兄長的服飾是否尚在？」
*
呼延博最近春風得意，北狄男兒的鐵蹄所向披靡，連樓重的寶貝兒子，威名赫赫的樓定遠都死在他手下，可惜沒活捉到那大靖公主。
即便那些靖人百姓咬牙切齒，也只能在他們的刀下留下一顆顆憤怒的頭顱。
河西走廊，這片肥美無比的土地，那樣適合放馬牧羊，怎麼能讓懦弱的靖人佔據著？
他美滋滋地規劃著日後的行軍路線——或者說劫掠路線，直到聽見探子報來一個消息——大靖太子還活著，而且就在張掖。
怎麼可能！！！
呼延博大驚失色，從椅子上高高跳起，毫無形象地抓著探子怒吼：「再探！」
再探，結果還是一樣。
大靖太子的衣服一眼就能認出，靖朝的服色配飾有嚴格等級規定，尤其是皇族。就算樓重吃了雄心豹子膽，也不敢讓人穿太子的衣服，而且張掖日夜修築工事，不斷增兵，估計就是為了保護太子。
那麼……自己在瓜州殺的那個人是誰？
呼延博的臉色陰晴不定，他想起曾經聽聞中原的皇帝太子都喜歡搞各種替身，以防備有人暗殺。而他只見過太子畫像，無法辨認真偽。
如果太子真的沒死……如果樓重偷偷派人護送太子回鎬京，那麼他和涼州刺史的背後長官的約定豈不是……
呼延博眉頭一皺：「傳令下去，備好糧草，明日突襲張掖！」
不就是小小一個張掖城么，他能打第一次，就能打第二次！不管這太子有幾個替身，他全都殺了！
*
靖朝在此經營多年，雖然受戰亂波及，但消息還是比呼延博靈通很多，得到北狄決定明天打張掖的消息，司馬妧摸了一下身上穿的太子衣服，微微鬆了口氣。
本來只是不抱太大希望地試一下這個法子，居然奏效了。
她回來后，得知呼延博在打下瓜州后直奔太子所在，一劍斬下太子頭顱，然後目標才輪到其他人。這一點實在是讓她覺得很奇怪。
太子第一次來瓜州，呼延博怎麼能認得出那人就是太子？
雖然太子是她血緣很親的兄長，可惜司馬妧和他之間感情淡薄，他的死沒有給她帶來多少觸動，只是覺得呼延博可能和靖朝內部的某勢力達成約定。不過現在毫無證據，呼延博又抓不著，沒法確定到底是誰。
此事不急，反正當下最重要的事情也不是這個。
「大將軍，我請求帶領一千騎兵，繞道扁都口，從北狄背後發動奇襲，和城中軍隊裡應外合！」司馬妧一個抱拳，單膝跪地。
公主要帶兵出征？！
正商量如何對敵的眾將領聽到司馬妧的聲音，頭皮全都一陣發麻。
姜朔祖失聲道：「公主萬萬不可！」
樓重亦皺眉：「這裡都是久經沙場的老將，哪裡輪到你一個女娃娃帶兵？下去！」
司馬妧一動不動，硬氣道：「我要帶就帶輕騎，他們誰能？」她纖指一點，所到之處，個個老將，居然無人敢答。
大靖一貫擅長以重騎兵和步兵協同作戰，步兵先困住敵人，然後重騎兵入內衝殺。但是重騎兵本身無法獨立作戰，機動力較弱，如果步兵不給力，讓北狄人跑了，靖騎兵也只能幹瞪眼。
可是輕騎兵不同。
它可以獨立作戰，也可以與其他兵種配合，大靖目前對這種戰術有研究的只有樓定遠，而且河西走廊許久未經大戰，因此樓定遠的研究還有點紙上談兵的意味。
如今樓定遠已是，如果說自他以下，還有誰有可能擅長帶領輕騎兵作戰，恐怕只有得他親傳的司馬妧。
而司馬妧，可是公主。公主——這可是個女的啊。
不過，如果不帶兵從北狄背後突襲，他們以張掖為據點，勝算有幾分？一旦呼延博發現這是騙局，
見樓重猶豫不決，司馬妧急了。她一夜未睡，又找來陳先生詢問半日，二人討論之下，依然覺得只有這個辦法最好：「一千不行，那五百好不好？待命的駐守軍隊都不止一千吧，我只要五百人就好！」
樓重差點被她給氣笑：「你當是市場買菜，還能討價還價？」
「那……外祖……」司馬妧眼巴巴盯著他，期待不已，連在軍營之中對樓重的「將軍」稱呼也變成了「外祖」。
樓重嘆了口氣：「妧妧，只要打仗，就會死人。」
司馬妧斂容，正色道：「亦余心之所向兮，雖九死其尤未悔。」
這是先秦楚國屈子的詩句，後人常引用來以此明志，司馬妧正是此意。
樓重最終答應了。
司馬妧得到一千騎兵的應允，而且允許自行挑選。
輕騎的選擇標準和重騎不同，太魁梧笨重了不行，要靈活、柔韌且身手好，膽子大敢於衝鋒，不受重騎兵的戰術觀念束縛，最好還對扁都口的地形熟悉——扁都口是祁連山上貫通南北的一條古道，地勢險要，由此道可直達張掖。
田大雷和周奇跟在她身後，兩人一個瘦削一個高壯，也代表著兩種不同攻擊的風格。
瓜州如今在北狄佔領下，田大雷想要回老家賣豬都不得，乾脆安心跟著司馬妧混，嘉峪關一戰後，他整個人沉穩了很多，有了一股戰場歷練后才有的煞氣。
不少年輕的士兵看見他會心裡發憷。
司馬妧選人的標準很簡單，能在周奇或者田大雷手下扛住一盞茶時間而不敗的，可用。
「殿下真的想好了？不回京？如今反悔，還有轉機。」輕聲在司馬妧耳邊要她打退堂鼓的人，便是和她商量計策的陳先生。此人一身淡青色的文士袍，五官秀美，白面微須，木簪束冠，乾淨儒雅，只是他攏在袖袍中的左手微微蜷曲，是天生的肌肉萎縮。
在相貌和文采同樣重要的大靖，這樣的人註定永遠無法出仕。
幾年前，司馬妧路過一所鄉中私塾歇腳時，隨意與這位教書先生聊了兩句，發現此人通曉天文地理，對戰例兵法的看法獨闢蹊徑，莫名地帶著絲絲鬼氣，和樓定遠穩重大氣的風格全然不同。
故而後來，除了樓定遠之外，陳庭便是她的第二個老師了。
嘉峪關破后，司馬妧建議陳庭隨百姓一起去金城避難，他卻執意留下。
對此，陳庭淡淡解釋了一句：「我也是個男人。」
「殿下清楚，此次奇襲若不成功，呼延博很可能聯合他的另一路軍隊將我們在平原上圍殺。」陳庭望著一個個從隊伍中走出，臉上還帶著茫然、不知道自己將執行何種任務的士兵們，輕聲在司馬妧的耳邊再次提醒。
「先生為何不說它如果成功，我們有機會活捉呼延博呢？」司馬妧面無表情地側頭看他，眼中閃過一抹嗜血的興奮。
陳庭無聲地笑了：
「預祝殿下，馬到功成。」