第九章 三爺

那老闆待姑娘們離開后，便拍了拍手。從裡間走出一個人來。若姑娘們還在這裡，便會吃驚地發現，這兩個人長相、身高、身段一模一樣。

走出來的那人恭喜道：「爺今天扮老奴扮得可像了，那麼多的千金小姐都被騙過去了。爺的易容本事是越發爐火純青了。」

老闆卻將面具揭下，露出一張沮喪的臉：「老張，你別哄我了。剛才周家那個大一點的妞就把我認出來了。只不過她沒說破罷了。」他攤開右手，裡面是一個紙團兒並一些銀兩。他將紙團展開，露出一個眉筆寫成「三」字，給老張看：」我甚至不知道她什麼時候寫的紙條兒。什麼時候認出我來，又怎麼認出來的。」他煩惱地抓自己的頭髮，仍不知道自己是哪裡出了紕漏。

原來這三爺是慎王爺的兒子，單諱一個「離」字，從小便鬥雞走狗，任情恣性，是會玩的行家。他尤其喜歡易容成不同人的樣子，再出來走動。漸漸的，便能以假亂真。他一向耍人慣了，誰知道，今天便栽到周雅楠身上。

那老張便說：「老奴在裡邊聽著，覺得周二小姐近些年倒像是大有長進了，很有些像那殺伐果斷的周殷。先前傳她是個懦弱的性子，可見宮裡這些傳言多半是不可信的。」

三爺沉默了半晌，才回答：「是朵可愛的玫瑰花，可惜是有主的。」

他叫人拿雞蛋清來洗臉。搗弄了半天，便露出一張謫仙般的臉來。他對著銅鏡左看看，右看看，覺得很十分滿意。

老張見他高興，便討好說：「爺，您上次吩咐的一百隻羊，老奴可準備好了。」

三爺果然更加高興，大笑著說：「讓羊倌趕到紫竹茶館，我一會有用。」他將自己的臉抹得黑了些，又穿上土布長衫，捏了一個藍布包袱。

這裡頭又有一個故事。前些天，三爺和老張打扮成平頭百姓在宣武門外各處古董鋪子里閑逛。忽然看見一個耍猴的，拿山羊套了一輛小車，那猴子便趕車跑圈。三爺看得有趣，便連猴帶車買了下來。他叫老張抱著猴子，自己牽著羊，打算回王府給慎王演一場。走到紫竹茶館，他叫老張在門口等他，自己牽羊進去喝茶。他剛坐下，便有一個跑堂的來說：」這位爺，我們這可不能牽羊進來喝茶。」三爺便說：」我歇歇腳便走，羊又不佔座位，怎麼不能進來？」櫃檯上坐著一個小掌柜，卻是個初生牛犢，說：「牽羊也行，羊也收一份茶錢。」「好說。」

三爺走時，果然扔下兩份茶錢。那夥計還不敢收，便拿眼問少掌柜。少掌柜沒好氣地說：「看什麼看，收了不就完了。」三爺上了火，見到老張就吩咐他去借一百隻羊，借不到便買下來。

三爺吃過點心，便慢吞吞走到紫竹茶館去。茶館下午有說書，請了小田單說《汴梁恨》，上了八成座。此時還沒開書，茶座里的人便隔著窗戶往外看，只見街上有穿黃衫帶纓帽的兩個差人趕一群羊，將許多車子行人都堵在那裡，紛紛猜想是什麼事情。三爺走進茶館，看見一個有鬍子的坐在那裡，便問：「那個少掌柜哪去了？」

少掌柜本來坐在後頭算賬呢，見有人找，就探頭出來：「什麼事？」

三爺便說：「前幾天我來喝茶，你收了我兩份茶錢，羊一份，人一份，可是有的？」

少掌柜細看這人，又聽了這話，便想起來是有這麼一回事。這人也不是一個省事的主，便粗了嗓子：「是有這麼一回事。怎麼著？那天便宜，今天還要漲價了！一隻羊得收兩個人的茶錢！人兩條腿，羊四條腿，我這是按腿收費！」

三爺點點頭，丟下一塊銀子說：「一隻羊四個大錢。一百隻羊便是四百個大錢。這銀子你稱稱，多的不必找了！」又對門外說：「還不轟進來！」

老張聞聲便打開門帘。那幾個差人將鞭子抽得啪啪響，那羊便如錢塘江大潮一般湧進茶館。那些喝茶的人一看不好，落荒而逃。可哪裡有路可走！門口都被羊堵住了。便只得跳窗逃跑。一時間，街上的人都知道這茶館出了大熱鬧。那些膽大的，便扒著窗子往裡看。

羊群進門以後，東闖西撞。這是一群山羊，不比綿羊溫順，登梯上高，把茶館的壺碗砸了，桌椅掀了，后廚房的灶頭全踩平了，連財神爺佛龕都頂翻了。那少掌柜還氣不過，欲叫人動手擒下這人，被老掌柜拉住了：「蠢貨！你看這黃衫纓帽，尋常人差得動么？」

三爺看得有趣，哈哈大笑幾聲，這才覺得被周雅楠看穿的鬱悶好了些。

說到周氏姐妹，兩人離開書鋪后並不急著回家。周雅楠一心想要抬舉楦姐兒，打算下午帶她去胭脂首飾並成衣鋪子逛去，便叫車夫將車子趕到宣武門附近一家乾淨的小店用飯，那裡周殷帶周雅楠去吃過。

周雅楠一本本看周雅楦選的書，發現都是《周禮》、《抱朴子》之類，十分驚奇：「楦姐兒看這些書?」

周雅楦露出一個微弱的笑容：「我喜歡看這些。」

她到今天才意識到，權勢是多麼好的東西啊。她那一雙清澈的眼睛開始有了野心。只不過，她沒有學周雅楠在朝廷呼風喚雨，而是另闢一條獨一無二的道路出來。很多年以後，人們提到周家三房的女兒，便讚不絕口：四個女兒，一巫一相二后。特別是周雅楠和周雅楦，一個站在世俗權力的頂端；另一個執掌至上神權。兩人異母卻同心，周家便如烈火烹油，鮮花著錦。

周雅楠對楦姐兒說：「如今的天吶，陽熱下降，水氣上騰，交互熏蒸瀰漫，不免水停脾虛生濕，人也沒什麼胃口。我今兒帶你去喝海鮮砂鍋粥，保證你吃了還想吃。」

周雅楦抿著嘴笑：周雅楠每次想吃東西都尋得出理由來。

一到店裡卻驚呆了。她以為是很清凈的店面竟坐滿了人，僅剩下裡頭一張桌子看似空著，其實也坐了一個男人。

周雅楠仔細一看，便發現那男人不是別人，正是凌恆。而其他食客，可不是宮裡的太監！他一定是上了早朝之後，偷偷溜出來的。

周雅楠便帶著妹妹跑過去：「哈哈！您也發現御膳房做的東西超級難吃了吧！您背著各宮主子吃獨食，恁的不厚道啊。」

凌恆掃了她一眼：「幾天不見，越發聒噪了。」他指指自己對面的一條長凳，說：「坐。不必拘禮。」

周雅楦第一次見到凌恆，瞪圓了眼睛，行了禮方坐下。

凌恆看周氏姐妹，卻又想到了周殷當年帶妹妹的樣子，臉上便有一絲笑意。

周雅楠便對楦姐兒說：「現在這個時節，梭子蟹不肥，花蟹少見，膏蟹買得不好便是一股子腥味，也只有三門膏蟹和金清青蟹可吃。蟹肉又細又甜，更難得的是鮮度極佳，蟹膏細膩。煮完以後，盡化在湯粥里。這家是小店，弄不到黃油蟹這樣的食材，味道卻不相上下，足可見此粥之不俗了。」

她吸了一口茶，又嘆息道：「這個廚子肯去當御廚就好了。黃油蟹在他手裡，才不枉做了一隻黃油蟹。」

凌恆睇了她一眼。且不說做了御廚便失了自由，萬一，萬一阿殷來了，可不是再也享不到口福了嗎？他只想遠遠的，把這家小店當作一個念想。偶爾來一趟，趁現在還記得當年遊歷山河享盡天下美食的承諾。

他一口接著一口喝酒。

蘇公公看了著急，便想些話來說：「奴才剛才聽得一件好笑的事。」

他便把一群羊大鬧紫竹茶館的事情說了。

凌恆失笑：「這樣的缺德事，一定是慎王家的小子乾的。也不知道那茶館怎麼得罪了他。按照他的脾氣，他第二天還得送一百隻羊過去。連送三天才住手。」

蘇公公咋舌：「連送三天！那人家還做了生意嗎？喝西北風吧！」

凌恆哈哈大笑，摸出一錠銀子，交給蘇公公：「那茶館也可憐，你把這些送過去，就當作是添補桌椅並碗壺用的。」又笑著嗔道：「這臭小子！」

三人正吃飽喝足，忽然聽到巷子外有人唱歌。那聲音遠遠傳來，有几絲不真切。調子是渾厚且悲涼的。

周雅楠只聽清幾句：「行路難，難重陳！」

「古稱色衰相棄背，當時美人猶怨悔！」

「何況如今鸞鏡中，妾顏未改君心改！」

「為君熏衣裳，君聞蘭麝不馨香！」

「為君盛容飾，君看金翠無顏色！」

「人生莫作婦人身，百年苦樂由他人！」

周雅楠和周雅楦都聽住了。再想仔細聽去，那人卻走得遠了。兩人滿腦都是那句「人生莫作婦人身」，坐著發怔，眼中隱隱有了些淚光。

凌恆卻是一臉漠然。他是喝得醉了，忽然以箸擊碗，也唱起來。

他唱的，相比路人又是不同。周雅楠只想到了杜鵑啼血：「生死去來，棚頭傀儡，一線斷時......落落磊磊......」周雅楠和周雅楦都將臉轉了過去，不忍看他。

他丟下銀箸，掩面痛哭。