第五章 厲鬼
瓊枝出了房門，抬頭看了看外面的天空，轉過頭來，略有憂慮道：
「主子，這天色瞧著有些陰沉，只怕會有大雪。咱們還要今天去若葉寺里聽經么？」
「無礙，我還是要去的。再過幾天，一葉大師就要奉召去京城講經。這一去，便輕易就不會回來了。今天我若不去聽經，以後恐怕就沒有什麼機會再單獨聽他講經了。」
蓮心也附和道：「下雪也好，到時候寺里人少，咱們也能清靜許多。省得那些人多驚擾了主子。」
大晉人多信仰佛教，上至王公貴族，下至平民百姓，都願意去廟中禮佛。尤其每逢初一、十五，去廟裡上香還願的人格外多。並且為了宣揚教義、招攬信徒，各個寺廟也常常有講經的活動。能夠支撐起廟中講經活動的，都是頗有名氣的僧人。
瓊枝雖從未覺得一葉大師與百里楓講經有何意義，但亦不反駁她的話。擔心落雪時天冷，只能給她多繫上一件大紅色滾了白狐狸毛的大氅。
系好大氅，瓊枝就和蓮心扶著百里楓上了頭一輛馬車，接過小丫頭遞來的香爐，塞在百里楓手裡。至於身後那些捧著衣物經書等物的小丫頭則跟著上了後頭的馬車。馬夫車鞭一揚，兩輛馬車便悠悠地往著若葉寺的方向駛去。
望雲城的上層權貴富商，幾乎都知道商場上的「瘋娘子」喜好聽人講經。幾乎每逢十五，百里楓就會帶人去望雲城裡最有名氣的若葉寺。
她不為求籤，所以倒很少在前殿滯留，多時是去聽寺中的得道高僧講經、辯經。寺中略有名氣的僧人都曾接待過她，對她的評價甚好。
一次偶然，她聽了一葉大師對公眾的講經，十分欣賞，從此便成了若葉寺的常客。因為她的香油錢總是不少，又常給寺中增添僧袍等物，所以也得以有機會可以單獨聽一葉大師的講經。恰巧一葉大師也覺得與她很有佛緣，竟也不是十分排斥。像今日這種單獨講經的待遇也常常得到。
然而外界之人所看到的、知道的，都是百里楓想要讓他們知道的。百里楓想讓他們知道，她披著一張世間最慈悲又虔誠的皮，和普通的婦人一樣也有弱點。
馬車到了若葉寺山門外便停下，車夫擺好腳凳，便請百里楓了下車。跟隨她一同來此的僕從顯然不是第一次來這裡，熟門熟路地跟著知客僧把百里楓捐贈的東西送到庫房。因為天氣轉寒，這次捐贈的東西里有一大半是保暖衣物，知客僧見了這些衣物，很是客氣地招待起他們。
此時，一葉大師的一名弟子則代替知客僧，將百里楓和蓮心瓊枝引到一葉講經的禪房前。蓮心和瓊枝照例被留在禪房外間，百里楓則進了裡間。
佛門子弟不講享受，禪房裡少有地龍火盆。所以即便是一葉這樣的禪房裡也不很溫暖，仍透著些涼氣。
一葉大師跌坐在黃色蒲團上，面容祥和平靜。眉毛與鬍子都是白色，顯得十分蒼老。直到聽到百里楓的腳步聲他才緩緩睜開眼。他的雙眼沒有老人的渾濁，而是透著深沉睿智。雙手合掌，念了聲佛號。
「施主今日想聽什麼經？」
百里楓徑直在對面的蒲團坐下。
「聽說今日要有大雪，所以我不想聽大師你講經了。經中所言之事，高於我的理解太多。縱使聽你講了多年經書，我這等迂腐世俗之人也沒能參透什麼。」
「施主想要聽什麼？」
「我有些小問題，因為得不到答案，便常常困擾著我。都說以小見大，以大師的本事，不知可否為我解惑？」
百里楓的態度雖不說散漫，但卻也絕對稱不上恭敬有加。但一葉對此也沒有任何反應。
「那施主來此想詢問什麼？」
百里楓隨手推開身旁的窗戶，院中寂寥的景象便映入眼帘。院中草木已被風霜摧成冷綠色，孤寂而又堅韌地立在地上。天際已經隱隱變暗，有著風雪欲來前的壓抑。
一陣冷風便隨即捲入禪房。風把窗檯邊的經書翻得嘩嘩作響，亦把百里楓的髮絲吹得凌亂。她墨玉般的眸子被銀白髮絲遮住，若隱若現。此刻恍如乘風而來的雪妖。
「我想問，天降暴雪，草木當如何？」
「何草？何木？」
百里楓薄唇輕啟，聲音順著風吹到一葉耳邊：
「海棠如何？」
一葉雙掌合十：
「風雪侵之，當摧且折。」
百里楓眸光一冷：「為何？」
「海棠質嬌，風姿綽約，本應愛之、憐之，何苦遍嘗辛酸？」
低沉的女聲縹緲如風：「若能一生平順，誰願意在風雪中苦苦掙扎？」
「那麼，若是以金屋貯之，」一葉抬起眸子，直視百里楓，彷彿可一直接看透她的心底：「卻囿於方寸之間，折枝剪葉、奪花食果、與人掌上把玩……海棠可願意？」
「當然不願。」
一葉念了一聲佛號。
「若是紅楓，當如何？」
「紅葉別枝，順時而已。」
「我偏要留住這紅葉似火。」
一葉沒有回答，只是捻著手中的佛珠。半晌才道：
「順天易，逆天難。不可為，不可不為。」
百里楓與一葉打了一陣機鋒，最終只得了這最後一句。她低頭思量，手也覆在腕上的佛珠。一葉沒有打擾她的思考，只是開始慢慢誦起了佛經。他蒼老的聲音透著奇異的力量，足以安撫住任何一顆不安的心。
可惜卻無法熨燙平她心內的褶皺。
「你當真以為，順隨天意，便能保留殘軀嗎？」百里楓從蒲團上起身，冷聲道：「若真順天而為，誰又能活到今日？」
「世間萬物有序。子從父、臣從君、人從地、地從天。既然身在三界五行中，便要順從天意。今世之果，必有前世之因，正是因為前世行惡，今世才會嘗惡果。生死皆有天數，施主何妨順從天意，放下執念，來修未來？」
「修來世？」
百里楓眼含冰霜，冷笑一聲：「我不修來世。我只信，今生事，今生了；今世怨，今世報。有何仇怨恩德，就在這一世統統應驗罷了。讓我親眼看著仇怨了結，何必留到以後？免得我日後死不瞑目，帶著這仇怨入地獄，連孟婆湯都不肯喝下，然後化成厲鬼向人索命！」