第二百一十章性格迥異的母女（上）
小圓為了試探午哥，拿請張山長一家做客來哄他，不料卻被他當了真，隔三差五就來詢問，大有不請山長不罷休之勢。小圓細細一問，原來他已在朋友中放出了風去，生怕山長不來，失了面子。小圓深悔不該在孩子們面前扯謊，事已至此，少不得要備上一桌酒，將這謊話給圓上。好在她與張夫人也算有了私交，發個帖子去張家，也算名正言順，據說張夫人本是不想來的，但是張山長卻對學業優異的辰哥十分看重，還說服了她，將那帖兒收了去。
小圓為了宴請山長一家，自請客前三、四天就開始忙活，為何這般慎重，皆因她家的家什擺設，透著一股子富貴氣，擔心張夫人嫌庸俗，於是準備全部換套高雅的。
她看著小廝們擺設煙雨山水的屏風，看一眼屏風，再看一眼午哥，哀嘆，穿越前聽人說過，所謂抬頭家閨女，低頭娶媳婦，怎地到了這南宋，還是這般歹命，為了兒子對人家閨女的那點子好感，她就要費財又費力，討好午哥那八字還沒一撇的未來丈母娘。
她親自動手，將個穀倉形狀的蓋罐撤了下來，換上透雕蓮花紋瓶，嘆道：「我這般大費周折，萬一他對山長千金並無其他想頭，豈不是白花了心思？」午哥彷彿是要特特解答她這一疑問似的，神神秘秘將她拖到裡間，捧出三個圓盒子，問她哪一個更好看，小圓瞧一瞧，原來是三個青白釉的粉盒，一個直壁折腹似的圓餅，蓋布飾著團花；一個用子母榫扣省，蓋面印著折枝花；還有一個直口斂腹，蓋面模印菊花。這三隻粉盒，都算不得名貴，小圓看了午哥一眼，問道：「這是要送與張家小娘子的？為何不挑幾個貴重的。」午哥沒料到她一下子猜中了自己的心思，忙掩飾道：「不是，不是，我是買來送給娘親的，你一個，妹妹一個，小姑姑一個。」
小圓忍著笑，道了聲謝，故意將那三個盒子盡數收起。午哥急了，撲上去扭身子：「娘，你還真要呀？」小圓推開他，拍了一掌，嗔道：「你妹妹都不似你這般愛撒嬌，多大的人了，站直。」午哥乾脆後退了幾步，貼著牆站好，可憐兮兮地央道：「娘，這可是爹教我的法子，若是不管用，他老人家可就失了臉面了。」小圓忙掀了帘子一角朝外望了望，回頭瞪他道：「不曉得你爹不愛別人說他老么，還不快些將『老人家』三字收起。」她將粉盒又瞧了瞧，取過菊花狀的，問道：「這是要我幫你送呢？」
午哥連連點頭，道：「這也是爹教的，爹真真是聰敏人。」法子是程慕天出的，誇讚的話被他得了，煩惱的事卻要小圓去操心，將粉盒送出去十分簡單，可怎樣才能讓山長閨女曉得這是午哥的心意？
午哥見她捧著粉盒深思不語，自動自覺當她是答應了，笑眯眯地作了甩手掌柜，溜達出去，指揮這個搬柜子，叮囑那個擺花瓶，將本來就忙碌的場面，更添了幾分亂。
家中要來客人，蕊娘也很高興，特特親手做了幾支仿生花，說要送與客人作見面禮，還幫富貴娘子也打扮了一番，生怕她在客人面前素顏失禮。
山長一家上門的時候，程家已然大變樣，院子里，幾叢青竹隨風輕擺，引來張山長讚賞一片，程慕天領著兩個兒子作陪，先請他去了書房小坐，順便考察學業。小圓則帶了蕊娘，與張夫人母女到房中閑話。張夫人對屋內清新淡雅的陳設很是滿意，臉上微微帶了笑，贊道：「我就曉得程少夫人不是那等俗人。」小圓暗自吐舌，回應了一個笑臉，順路打量坐在她身旁的山長千金。
山長千金一身月白衣裙，印著淺淺的梅花暗紋，微微垂頭，雙手交疊放在身前，顯得格外端莊嫻靜。小圓收回目光，與張夫人攀談了幾句，相互交換了女兒的閨名年齡，原來山長千金閨名昭娘，比午哥小一歲，自幼熟讀詩書，女工等活計亦是純熟。
聊完各自的家庭基本情況，阿彩奉上菊花粉盒，作為小圓的見面禮，送了出去。昭娘是否喜歡這份禮，小圓沒瞧出來，但張夫人顯然很滿意這樣樸素的粉盒，嘴角又有了笑意，取了只錦盒送與蕊娘。
小圓代女兒掀開瞧了瞧，竟是一隻五峰水精筆格，水精物件，極為名貴，看來張夫人雖追求素雅，家底卻是頗為豐厚，但哪有人送擱筆的筆格作小娘子的見面禮的，難道書香門行事，都是這般與眾不同？
小圓暗自搖頭，讓蕊娘謝過張夫人，將筆格遞與丫頭收起。
蕊娘將她的仿生花取了出來，送與昭娘，又把扎了蝴蝶結的富貴娘子抱來，欲帶她去園子里耍，不料張夫人驚呼一聲：「你家怎地還養了貓，還是長毛的，不怕掉一地的貓毛，髒了屋子。」小圓面露尷尬，忙讓小丫頭將富貴娘子抱出去，昭娘卻道：「這是獅子貓罷？久聞其名，卻未能得見，今兒開了眼界了。」說著向小圓施了一禮，同蕊娘兩個出門去了。
這下輪到張夫人尷尬了，親生的閨女竟當著別個的面，與自己唱對台戲，她不是個擅於掩飾的人，臉上瞬間變了顏色。小圓不曉得她們母女有何矛盾，忙道：「看來昭娘與我家蕊娘極為投緣，往後無事，可來常坐坐。」張夫人吃了口茶，為方才的事情作了解釋，稱她家閨女一向恭順有禮，今日乃是意外。她到別人家做客，卻直白嫌惡主人家的貓，比起這樣不討喜的性子，小圓倒更喜歡昭娘的「意外」了。
張夫人不知為何，談性很濃，小圓小心翼翼地與她聊著，生怕一個不小心，會讓她當場變臉。如此這般聊了一會兒，張夫人三句話里，總有兩句能繞到辰哥身上去，於是等到她們起身去園子里賞花時，連旁邊伺候著的小丫頭，都曉得了張夫人是瞧上辰哥了。
小圓暗嘆，原來心思掛在臉上的人，亦不好打交道，所幸張夫人有她的矜持，並未明著提出請媒人說親之類的事體，讓她稍稍放了心。
二人沿著石子路沒走幾步，張夫人便喊累，扶著小丫頭的手，走到路邊的石凳子上坐下。小圓這才留意到，她纏的是一雙小腳，便小心翼翼地問：「你家昭娘也纏了腳？」張夫人臉上現出羞愧表情，一副難以啟口的模樣，原來張昭娘自小性子就擰，小時怕疼不肯纏腳，竟以絕食相威脅，硬是留成了一雙天足。
小圓見張夫人講得痛心疾首，忙安慰地道：「不纏腳的人多著呢，我家蕊娘就沒有纏。不怕你嫌我們銅臭氣，如今的女兒家，只要陪得一副好妝奩，哪裡嫁不去？」張夫人正要點頭，突然瞧見昭娘在與蕊娘一道放風箏，跑得十分歡快，她臉色一變，不顧小圓的勸阻站起身來，扶著小丫頭的手，疾步走了過去，狠狠將昭娘責備了一通，命她隨自己安坐，不許再四處跑動。
蕊娘嚇得收起了風箏線，挨到小圓身旁坐下，一動也不敢動。小圓暗嘆，進了二門，都是女子，並無半個男丁，尚未及笄的小女孩兒，跑幾步放個風箏，能礙著甚麼事？張夫人連這個都看不慣，不知她若見到蕊娘每天早上起來跑步，又會作何表情。小圓可不願閨女跟著學，摸了摸蕊娘的頭，笑道「你干坐在這兒幹甚麼呢，還不帶著昭姐姐，去你房裡玩公仔？」
蕊娘到底是孩子，娘親沒怪她，就又高興起來。過去牽昭娘的手，張夫人聽得是到閨房頑，便沒有出聲反對，放昭娘去了。
蕊娘帶著昭娘到她的房間，抱著毛絨絨的ketty貓，擺上了小碗小爐，要同她一起頑過家家。昭娘已是大孩子了，雖陪著她頑了會子，卻是興緻乏乏。蕊娘瞧了出來她對這個不感興趣，忙讓小丫頭去午哥房裡，搬了一箱子動物拼圖、魔方、萬花筒之類的玩意來。
昭娘見了鋪在地毯上的大幅拼圖，笑道：「這種大的，玩具店有賣，但我卻有個小小的，鑲在底板上，能上下左右活動，隨時能拿出來頑。」說著打開腰間荷包，取了個僅有巴掌大小的拼圖來。蕊娘接過去瞧了瞧，笑了起來：「這不是我大哥的物件么，那日我找他討，他卻不給，原來是偏了昭姐姐了。」昭娘的臉，刷的紅了起來，欲出言反駁，又曉得她講的，多半是實情，只好擺弄著拼圖，低聲解釋道：「這是我生辰時，自書院學生們送的禮中挑的一樣，並不曉得是你大哥送的。」蕊娘是個聰明孩子，明白她為甚麼臉紅，連忙挽了她的胳膊，親親熱熱道：「不過是個拼圖，甚麼要緊，昭姐姐若是還不放心，就說是我送的。」
昭娘點了點她的鼻子，笑道：「鬼機靈，我才不怕別人說甚麼。」
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