394 番外
讓管事尋了一間空屋子,吩咐侍女打來水,梅姑親自替七娘凈面,重新勻了粉，補了口脂，輕聲問了始末，冷眼看了看那兩個女使，並未出言訓斥，這兩人原來是綠綺閣的二等女使,自六娘帶髮修行后,要放出去不少人,恰巧木樨院人手短缺,程氏想著用生不如用熟，便要了過來。不想竟如此怯懦，連護主都不敢，看來在綠綺閣嬌養慣了,還不如放出去的好。她心裡有了成算,便只輕聲安慰了七娘幾句。
七娘恍恍惚惚地,還在想著剛才心裡的那番變化，也不甚在意。
一行人收拾妥當,才進了包間,見杜氏和程氏正和另兩個婦人親熱說笑著。自從趙栩和九娘應允了關照七娘的親事,程氏便放下了七分心。偏巧四月里杜氏娘家一個遠方親戚來訪,因那表弟也在戶部供職,便請了孟建程氏作陪。
孟叔常見這家的次子年方十八,儀錶堂堂，去年在武舉恩科里惜敗於秦幼安，拿了榜眼，入了禁中御龍骨朵子，是孟彥弼的下屬，幾層關係，也可算知根知底，加上他心裡並不願意皇帝皇後為了七娘的親事費心，便有了結親的念頭，私下請杜氏探了探口風。對方大喜過望，表示並無讓孩子入伍打仗的意思，若是成了親，自會想法子進兵部歷練。程氏掂量了一番，想著撒網捕魚也不錯，便請杜氏出面約了魏家，定在端午節讓兩小相看一番。
七娘道了萬福，落了座，抬起眼，見對面坐著的魏二郎五官端正皮膚黝黑，恰恰是她不喜的那種武夫模樣，此人正上下打量著自己，目光中還帶著幾分深思。想起方才這魏家的表妹一番話，七娘心裡更不是滋味，瘦死的駱駝比馬大，她好歹也是皇后的阿姊，憑什麼要被這些人平白看低了去。
魏二郎見七娘長相俏麗，行止端莊大方，和傳說中的「汴京女爆仗」相去甚遠，倒將先前的不耐和輕蔑消去了大半，便想要開□□談幾句。
「敢問郎君可是有一位表妹也在這裡？方才上樓可巧遇上了。」
對面少女卻笑著開口問道，聲音清脆爽利。
魏二郎一怔，不由自主地解釋道：「她是隨我娘和姨母來看龍舟賽的。我今日跟著官家拿了魁首，家裡親戚們十分高興，要一起賀上一賀。」
魏二郎的姨母笑道：「還真是有緣分，七娘子一來便見到三娘了，三娘也忒淘氣了些，定是跟著那幾個小娘子出去頑了。」
杜氏心下訝然，這偶遇之人怎會念叨起親戚來，不由得看向七娘。
「好叫郎君知曉，我適才和你家表妹吵了一架，險些動了手。」七娘目光流轉，看著目瞪口呆的他們，笑道：「你家表妹口齒伶俐，說我孟七來和她家表哥相看十分不知羞，又說我這個女爆仗，從小隻知道闖禍，欺負我家九妹許多年，反借著聖人的名頭指責她們侮辱方醫官一事。」
「我表哥才不會看得上你。」她惟妙惟肖地學了一句，霍地站起身來，福了一福：「多謝郎君看不上之恩。還請郎君先回罷。」
程氏大怒，礙著杜氏的面子便只冷笑了兩聲，目光似刀一般落在魏家姨母的臉上：「你家三娘子方才當著我們的面還真是知書識禮啊。」
魏二郎的母親十分狼狽，趕緊起身道：「三娘才十四歲，還不懂事，想來受了旁人的挑唆，夫人切勿放在心上——」
杜氏站起來，將表弟媳拉了坐定，笑道：「好了好了，我家三弟妹和七娘都是心直口快的人，十分好相處，弟媳你別在意。」她轉向魏家姨母，笑容略減：「今日原本是我想著親戚間一年也難得走動走動，湊巧都來看龍舟賽，聚一聚讓孩子們認個親，怎變成了什麼相看不相看的無稽之談，還請娘子回去和你家三娘說個清楚。」
魏家姨母笑得比哭還難看：「夫人說得是，真是——」卻沒法再說什麼了。
程氏吸了口氣，笑著斜睨了魏二郎一眼：「都怪我一直藏著掖著，讓大嫂也受累了。好叫兩位娘子知道，我家七娘的親事，早得了官家和聖人的金口玉言，必定是要陛下和娘娘也看得上眼，才會賜婚的。我怕這孩子害羞，才一直沒說。七娘你也真是魯莽，為了這些不值當的事去和不懂事的小孩子吵嘴，豈不丟了官家和聖人的臉面？」
杜氏好心辦壞事，便只掛著一絲笑意不語。魏家兩位娘子訕訕然，趕緊親自給杜氏程氏敬茶，笑臉相迎。
七娘笑著瞥了魏二郎一眼，借口更衣起身行了禮出了門。自覺得長進了不少，換做以前，總要給他兩個鼻孔兩個白眼瞧上一瞧的。梅姑趕緊跟了出去。
魏二郎匆匆追了出來，在走廊上跟在七娘身後低聲解釋道：「坊間傳言不可信，我並未說過那種話，表妹年幼不懂事，得罪了你，還請孟娘子寬恕則個。我並非妄聽傳言之人——」
話未說完，方紹朴匆匆走了過來，一臉尷尬地看了看身後，欲語還休。七娘和魏二郎幾個停下腳，鶯啼燕語已經近了。
「表哥——！」一聲嬌呼帶著幾分難以置信傳了過來。
方紹朴見人群中孫小娘子微嗔地看向自己，便拱手微微一揖，退到牆邊上，垂首斂目。
秦娘子幾個見魏二郎彎著腰跟在七娘身後一副小意討好的樣子，都不禁十分詫異，怒其不爭恨其好色。
孫小娘子側過身，輕聲怨懟道：「你們幾個誰在拿我和這人打趣，我可真的要生氣了。」她口中的「這人」卻並非方紹朴，而是那小表妹自告奮勇推出來的前途無量的武榜眼魏二郎。
「表哥你知不知道孟七娘她私慕官家，不知廉恥！你還——」小表妹又羞又怒，義憤填膺。
梅姑大怒，兩步上前便要發話，卻有一人搶在了她前頭。
「這位小、小娘子，敢問、帝后大婚之前，京中有哪位、小娘子不仰慕陛下的？」方紹朴皺著眉頭：「陛下——天人之姿，文武雙全，絕世風華，但凡、長了眼睛的，難道不仰慕陛下，反仰慕我等、凡夫俗子？何況經官家、聖人允准，在下、御醫院方紹朴，慕孟娘子才貌，在此一敘——」他轉身看向魏二郎：「方某來晚一步，這位郎君怕是、有了誤會。」
他這段話卻是方才耳聞目睹七娘遭辱后，頗為懊惱自己竟未及時出頭，在腹中思慮了多回所得，特意幾個字便斷開來，不妨礙語意，聽起來竟然也沒了口吃之疾。
看著周圍目瞪口呆的眾人，方紹朴看著七娘，略靦腆地伸出手：「家母正在——傲雪廳，七娘子、這邊請。」
七娘看著方紹朴，微微屈膝行了個漂亮的萬福禮，慢慢站穩了，目光掃過面前這群認識或不認識的女子。
「我孟七年少時，心儀官家風華，確實不假。」看著她們面容上複雜多變的神情，有震驚有嫌惡有幸災樂禍有隱隱同情，七娘突然明白了當年九娘說過的那些話的含義。
她何需在意，何需計較，她們和她，此前人生並無甚交集，今後更無可能結交。她只需在意她所在意的就好。
「可這世上，能配得上官家的，只有我家九娘。」七娘微微揚起下巴：「我有自知之明並無非分之念，守君民之道，遵親戚之誼。年少時仰慕這世上最好看最了不起的男子，又怎麼不知廉恥了？」
她挺直了背，看向方紹朴修長的手指，深深吸了一口氣：「多謝方大哥，九妹多次盛讚你。只是七娘素來嘴笨心直，怕要令你失望了。」
阿妧說過，若將義當作情才更可悲。
方紹朴臉上飛過一抹緋紅，注視著七娘道：「你很好。我、我其實有口吃、之疾，請勿、勿見怪。」他其實是不敢看其他人一眼，只怕會緊張得說不出話來。
七娘一怔，臉上發燙，低聲道：「你也很好。方大哥請。」
兩人旁若無人地先後往傲雪廳去了。梅姑冷冽的目光掃過餘人，帶著女使和侍女們跟了過去，自有人回程氏身邊報信。
魏二郎的目光卻一直離不開那苗條纖細的身影，若有所失，回過神來見面前一群女子竊竊私語面有不屑的樣子，嘆了口氣，悵然轉身下樓去了。
***
茶坊里發生的風波，孟妧夜裡在宮中也聽說了，得知程氏和連氏雷厲風行，已給七娘和方紹朴換了草帖子，又說兩家訂下來六月初六換細帖子。個種細節無一遺漏。
想到七娘髮髻上插著六兩重的金釵，肯定是一路傻笑著回翰林巷的。孟妧又驚訝又好笑，便將此事一一告知趙栩。
趙栩早已沐浴過，鬆鬆披了件道服，靠在羅漢榻上剛看完章叔夜的奏摺，聞言蹙了蹙眉疑惑道：「紹朴不會是被孟七賴上了吧？」說不定孟七還借了他和九娘的勢頭威逼脅迫方紹朴。
九娘手中的宮扇輕輕敲在趙栩腿上，美目微嗔：「為何不是方大哥貪圖我七姐的容色和家世？」
趙栩輕輕捏住扇骨，往自己這邊拉了拉，笑道：「娶妻娶賢，方紹朴跟著我好些年了，耳濡目染，怎會貪圖這些。」
孟妧瞪大了眼：「原來我容色不佳要靠賢德來補么？陛下可是打算要納妾納色了？」
趙栩將奏摺擱了，輕輕踢開兩人之間的案幾，眯起眼伸出長腿將她勾向自己：「嬌嬌頑皮？」
孟妧雙手撐住案幾，笑不可抑：「在說我七姐和方大哥的正經事呢——」
趙栩直起身子捉住她，目光灼灼，火星四濺，翹著唇角低聲道：「今夜你再提旁人一個字，可別怪我要多罰你一回。」
這大半個月來，趙栩忍得辛苦，但凡兩人單獨在一處，趙栩的每句話都意味深長別有所指，孟妧哪裡聽不出來，今日從金明池回了宮，他更是各種暗示，方才還當著她的面將幾盒藥膏放入床里側的抽屜中。
他想她，她也想他。
一顆心怦怦亂跳，孟妧紅著臉任由他將自己攬入懷裡，嘟囔了一句：「多一回便多一回，誰怕誰……」
趙栩手臂一收，長身而起，垂眸看著懷中人兒，聲音曖昧纏綿：「嬌嬌邀戰，六郎自當儘力。」