第1引 鳳來鬧鼓
咚——咚——咚咚——咚咚咚——咚咚咚咚咚咚！！！！
清寂冷早，探出牆外的數枝梅，簌簌驚雪。
麻雀轟飛一大群，撲楞撲楞落瓦攀枝，聳著短脖兒的腦袋亂轉，啾啾抗議。
鼓聲倔憤，咚得綿長悠遠，傳不到鳳來縣的每個角落，也能讓方圓半里內的人們聽個遍。
只是，當初總能激起大家奔走相告的大快鼓聲，如今已引不起他們半分好奇。
雖然少數人還會遙望那方向一眼，但以玩笑似的語氣道句「又來了」便告結束，而多數人則連說笑話的興緻也沒有，該幹嘛幹嘛唄。
再精彩的戲碼，經過了大半年，來來回回，隔三岔五，總是那樣老腔老調地唱，誰能熱情不減，一場不缺當著看客呢？又不是閑散人。
約摸過了一炷香，寥落寂冷的街口，出現一抹紅色，紅到刺目，紅到扎眼，那般矚目。
這道鮮亮的影子，由遠緩進，行得悠悠。
艷紅風雪袍，從脖到腳，遮得嚴嚴實實，難知袍下是臃腫還是纖巧。
袍領上方那顆頭顱倒不大，一頂攏發黑耳帽將面架子更削得蒼瘦，眼窩下兩團聚散不去的昏青，目光遊離無神，嘴唇翻起了乾裂死皮，雙手收在舊羊皮筒子里。
一群孩子跑過來，圍著那人嘻嘻哈哈，唱道，「鳳來一窩霸王龜，天打雷劈漏了只，不是老天不報應，到了時候翹屁屁。」
唱完了，又向那人腳下啪啪丟著爛菜葉子臭雞蛋。
那人眼珠子轉都不轉，腳下跟踩了雲似的，低一下高一下，將步子拖過去了，粘兩鞋底的臭爛物，卻也不看一眼。
但有路人朝著吐口水，一律落在那件紅袍子上，很快沉入，鮮色不變，那人臉色不變。
不多會兒，人來到縣衙門口，一腳踩過門檻，忽然身形頓了頓，倒退回去，斜睨那片尚白尚亮的鼓。
那雙青窩無神目，本來就睜不太開，頃刻眯成了兩道利線，眼角吊上天去，刻薄無比。
「桑六娘來啦？快快上堂——」有人喊一嗓子。
桑家六娘，閨名節南。
那絲兒刻薄氣頓時消散得一乾二淨，眼皮子迅速往上抬耷，腳步卻仍是踩雲般虛飄，慢蕩蕩，晃過斷板敷苔的前庭路，站上了這間縣衙大堂。
不用看她都知道，堂上兩邊各一個歪拄著殺威棒的**差官，一張小桌子後邊坐著鯰魚須烏龜眼的老師爺，沒了縣老爺的那張大又寬的審案上，白灰肯定厚得跟絨子一樣，除了蜘蛛暗猝猝在底下暗角結網，連蟑螂屎也找不見一粒。
上一任升了官，下一任沒見影，如今一縣衙就這麼三個人，要不是那面鳴鼓，要不是那塊衙牌，看上去和破落戶別無二致，窮得那個叫寒酸。
然後，她聽到一個很熟悉的尖聲，帶著作天作地的假哭腔——
「師爺，您可得為俺做主啊。俺家貧如洗，就那麼一隻生錢的盆兒，還給這人砸了，俺上有老下有小，今後咋過日子哪？」
節南的眼皮掀了掀，終於抬起頭來，青眼窩上的目光也射不出什麼神氣，但藏慵懶，將對面那位拿袖子點眼淚的，叫安姑的婦人，看住了。
安姑這時穿得很窮，一身補丁大大小小，補丁蓋補丁。
前兩日看見她把這件棉衣洗曬在院子里，節南就猜到七八分了，所以對她也沒啥怨氣。
要怨，就怨桌后那位鯰魚師爺，上回明明說好了的，他直接結案，不用自己多跑一趟。
不過，話說回來，安姑家裡還有聚寶盆？
真是，人不可貌相，海水不可斗量，自己怎麼就沒這好命？
代理著縣太爺的記簿，本地稱之師爺，姓商。
一對烏龜眼豎瞪，拍響驚堂木，「桑六娘，你可知罪？」
知罪，知罪，一般的罪好知，但這回可是聚寶盆哪！知罪容易，賠罪難，她上哪兒賠只聚寶盆給人？
因此，節南決定「頑劣」一會兒，垂著腦瓜兒答道，「六娘不知何罪之有，還望師爺呈明詳情，容六娘回想回想。」
她的聲音微沙微沉，不似一般姑娘家，不帶半點嬌細氣。
師爺怔了怔，不知這姑娘今日怎麼突然頑固起來了，心想就這麼點兒屁大的事，呈明個鳥，趕緊招認趕緊結案。只是他也不好再撂驚堂木，怕真把對方惹毛，一拍兩散，最後搞得他活不下去。
於是，他擺著一張公正無私的臉，卻到底從善如流，「安姑家的雞窩窩，原本有母雞六隻，今早成了五隻。」
節南慢慢抬平視線，可是等了半天也不見商師爺繼續說，眉梢不為察覺得往上微挑，「恕六娘愚鈍，聚寶盆和母雞有何干係？」
「呃？」商師爺覺著自己挺清明的腦袋一下子被搗成八寶粥，「聚寶盆？」
「正是。」節南烏黑的眼仁沉沉無底，「適才安姑訴狀，說她家生財的盆兒讓人砸了？」
商師爺啞然。
安姑但渾然不覺，醞釀已久的潑婦狀開始發散，幾步上前，要不是差人擋住，新染的丹紅指甲能刮到桑節南的鼻尖。
此婦大叫，「不是讓人砸了，就是讓你砸了。你桑六小姐眼睛長在腦門上，瞧不上窮人家一隻雞，可你還真說對了，你砸得就是俺家一隻聚寶盆。俺家小花，從蛋殼裡孵出來第一眼見得就是俺，跟俺親閨女一樣。俺一把屎一把尿給帶大了，小花也爭氣，每日一蛋，從不讓俺空望過。結果呢……」嘰里咕嚕，咕嚕嘰里，那是除了她自己，誰也聽不清的音量，又陡然尖銳起來，「你還俺小花！」
砸聚寶盆案，頓時還原成偷雞案。
削青的面容，上一刻還毫無神情變化，下一刻卻融冰化雪，笑出一對皓玉兔兒牙。俏麗，也不僅是俏麗。漂亮，也不僅是漂亮。介乎於少女和女人之間，介乎於陰氣和陽氣之間，一種絕對不令人感覺乏味的氣質。
這種氣質，讓商師爺抖了抖頸脖子，只覺得一股陰風吹後腦兒，那個邪乎啊。
「安姑告我偷雞啊——」既然沒人能說明白話，就由她桑節南來說吧，幾個字的事。
「不但偷了，肯定還吃了，要不俺能在你家牆根下找到一根小花的雞毛？」安姑挺著腰板說話直，隨即沖著抖脖子的師爺嚷嚷，「師爺，求您給俺可憐的小花伸冤哪。」
節南剛張開口——
「本師爺下判，桑六娘偷雞一案，人證物證俱在，罪立確鑿，但念其謹姿誠態，乖巧伏安，故免牢獄之刑，賠安姑一百文傷心錢罷。」
安姑喜笑顏開，眼裡飛著百枚銅錢板，「師爺明察秋毫，是俺們鳳縣的青天大老爺啊。謝師爺！謝各位差爺！」眼珠子再轉盯在桑節南身上，「快賠我一百文！」
節南眉眼不動，上下唇淡淡抿住，將雙袖從羊皮筒子中抽出，表明她兩手空空，嘴角卻似笑非笑，「商師爺。」
那雙袖色，與鮮艷紅袍截然不同，鴉青青，煙烏烏，透著白灰絲縷，一點兒不像姑娘家會選得衣色。
安姑以為桑節南不願意，不由冷笑，「喲，你喊老天爺都沒用，誰叫你偏偏姓桑呢？要怪，就怪你自己投錯了胎，當不上好人家的女兒。」
節南也笑，只是面上病氣頗深，顯得蒼慘，「安姑說的是，你且放寬心，聚寶盆六娘不知如何賠，一隻生蛋雞還不至於賴你。六娘喊商師爺，是因為六娘那點家底都交給縣衙保管著呢，要請他取一百文出來。」
安姑那眼角拉吊高了，「別當俺不認字就是好騙，上回你偷了俺家公鴨，上上回你偷了俺家毛驢，都要賠錢，你還不是老老實實從家裡扛了銅板來么？」
瞧瞧，她多罪大惡極，驢子公鴨母雞，越偷越不值錢。
節南愈發笑得氣弱，「托鄉親們的福，六娘這不學乖了？與其一回回扛得累，不若就放在衙門裡。如此一來，像安姑這般三天兩頭跑來喊青天的，不耽誤你幹活的工夫，馬上就能拿著錢了不是？」
她那雙抬不起眼皮的眼睛一睨，自有衙差看眼色幹活，往後腰上卸下一隻布袋子，遞給安姑。
安姑立刻拿手掂了掂，雖說總感覺哪裡有些不對勁，但到底手心傳來的重量讓她滿心喜悅，什麼也顧不得了。