61.第二十五夜

觀看比賽的人都已經離開，比賽場地陷入了一片安靜，只剩下清掃人員在坐席間洒掃著。走廊里的燈年代久遠，不時輕輕一跳。

琴乃靠著牆壁，淺淺地呼了一口氣。

不知站了多久，一個屬於少年人的冷淡嗓音悄然在她耳畔響起。

「很難過？」

琴乃一愣，側過頭去，卻看見旗木卡卡西站在走廊台階上的入口處。他毫髮無損地獲得了對戰的勝利，身上沒有一絲傷口。光從他的身旁穿過，給他年少的身軀鍍上一圈融融的光影，他銀色的短髮好似在暗暗地流著光。

「嗯……沒有。」琴乃直起身來，習慣性地露出了溫和的笑意：「沒有難過。」

卡卡西將雙手插在褲袋裡，朝下走了幾步。他以一副少年老成的神貌打量著琴乃，漫不經心地說道：「很奇怪啊，你。」

「恩？」琴乃的笑容一滯。

「總是在笑。」

「那有什麼奇怪的嗎？」琴乃說：「微笑是很正常的行為。——一直在笑，就可以將愉快的心情傳遞給夥伴，這樣大家都會很開心的。」

「那你沒有『根本不想笑』的時候嗎？」卡卡西黑色的眼睛頗為冷淡地看著她。

琴乃很少聽見卡卡西說這麼多的話，此刻不由認真地思索了起來。許久后，她回答道：「有啊……反正，不是現在這個時候。」

卡卡西顯然只是路過，他隨口問了兩句便管自己慢悠悠地離開了，甚至都沒有客套性地告辭。

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那一天，拓人想說的話，琴乃無從知道。

因為在那以後，拓人就忽然變得沉默了起來。對琴乃的親近，也變得有些疏遠抗拒。他比以前還要成熟了一些，就連帶土的挑釁都不太看在眼裡。不過，這樣的行為反而讓帶土更加恨得牙痒痒。

「喂，拓人！不就是晉級成為了中忍——」

「喂，拓人！不就是仗著琴乃喜歡你——」

「……不要直呼我的名字，你這笨蛋吊車尾宇智波。」拓人回復說。

帶土和琴乃成為了中忍，悠一請隊員一齊去烤肉店慶賀了一番。對琴乃和拓人之間的不對勁，他強行假裝自己沒發現。

反而是琳，對好友琴乃的感情狀況十分擔心。

「琴乃，和拓人君鬧矛盾了嗎？」

「琴乃……沒事的，一定很快就會變回原來的樣子的。」

在這群半大孩子的認知中，從小一起長大的青梅竹馬是絕對不可能分散的。大家會一直在一起——每一個人都懷揣著這樣的想法。

無憂無慮的時光過的飛快。

琴乃年滿十一歲的時候，正如悠一預料的那樣，土之國與火之國開戰了，忍界大戰就此爆發。前線的忍者不停陣亡，木葉忍村不得不將村內的忍者一**向外派遣。填補空缺的忍者越來越年輕，從中年人，到風頭正茂的年輕人，到十五六歲的少年忍者，到……

剛成為中忍不久的、十二歲的孩子們。

也許，從戰爭開始的時候，他們就不能被稱之為「孩子」了，他們和所有的人一樣，有一個共同的名號，那就是「忍者」。

無論多麼的幼稚，多麼的害怕，為了村子與勝利，都不得不前往前線參與戰鬥。

水戶門琴乃少年時代第二害怕的一件事，就發生在這場戰爭中。

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炎常常教導琴乃，「死亡」之於忍者是極其正常的一件事。

在「死亡」來臨的前一瞬，人類才能清楚地意識到自己想要的東西。

而琴乃在那個時候想到的，則是「拓人君，請一定要平安回來」。

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那大概是佐藤悠一帶領第四班以來，損傷最慘重的一次了。

在草之國邊境處渺無人煙的森林裡，前有不知道多少由起爆符構成的陷阱，後有岩隱村窮追不捨的精英忍者。佐藤悠一左臂負傷，卻還是要背著傷重昏迷的青木輝。被寄予厚望的宇智波拓人不知所蹤——他已經在戰鬥中失去下落整整三日。

雖然不能說，但是悠一也知道——凶多吉少吧。

唯一可以自由戰鬥的，便是強壓不安心態的水戶門琴乃。

悠一想到三代目囑託過要照顧好這位顧問的孫女，內心不由自嘲一笑——誰都不會知道，最後竟然會落到這樣一個境地。

青木輝從昏迷中堪堪蘇醒，張開乾裂的嘴，從喉嚨里擠出了嘶啞的嗓音：「老師……請把我留在這裡吧。」

因為重傷，他每說一句話胸口便是一陣抽痛。

「請把我留在這裡」，意思就是讓悠一和琴乃放棄他自己離開。

這樣的事情，悠一是絕對無法辦到的。

「琴乃，你休息一下。」悠一叫住正在執崗的少女，捂著自己的左手搖晃著站了起來：「你先照顧一下阿輝，我負責保護你們。」

琴乃摸一把臉上的傷口，齜著嘴角朝輝走了過去。一面走，她一面擔憂地蹙起了眉：「老師，你手上的傷……」

「沒事的。」悠一張了張自己的右手掌：「我可是會單手結印的天才忍者。連水門都相當羨慕我。」

不合時宜的幽默，完全無法緩解低沉的氣氛。

琴乃在冰冷的石塊上坐下，讓輝枕靠在自己的腿上。她的衣衫破爛不堪，手臂上全是各色傷口。而青木輝則又陷入了昏迷，額頭熱的滾燙。

琴乃握緊了自己的手心，低低地說：「要是我……也是醫療忍者就好了。」

也不至於在這種時候，束手無策只能等待救援。

悠一眉頭一松，口中寬慰道：「我們要相信……」

後半句話還未說出，悠一的瞳孔便猛然一縮。他身邊驟然響起一陣風聲，隨即便是武器出鞘的尖銳擦響。

「相信什麼？」岩隱村忍者緩緩從藏匿的石塊中現出了自己的身形。密密匝匝一整圈人，將他們三人包圍地滴水不漏。

「好了，這位盡職盡責的老師。」對方說道：「你很疼愛你的學生吧？現在該輪到你做選擇了，到底是更喜歡這個女孩兒一些，還是這個男孩兒一些呢？」

悠一的眼中，映出令他無比矛盾恐懼的一幕。

青木輝與水戶門琴乃被一左一右分開，分架在兩側。一名忍者掐著青木輝的脖頸，將他微微提離地面。而琴乃的後背處，則頂著一把尚沾著血跡的刀。

「老師……」琴乃的呼吸一滯，囁嚅聲如蚊吶。

「只能救一個哦。」敵方的首領露出一個不懷好意的笑：「會同時動手的。」

對方的動作太快，遠不是十二歲的她可以抵抗的對手。

冰冷的刀鋒抵著她的脊背，這一刻，關於戰爭和死亡的恐懼盡數爬上她的心口。

本就是在族中被寄託希望、受著各方寵愛的女孩兒，未經多少風雨，又過著天真無慮的生活。當死亡的刀口終於抵到了她的面前，她卻只剩下悄悄顫抖的份。

到最後，她竟然勉強展開了慣常的、露著梨渦的笑容，口中說：「沒事的，老師……請救輝吧。」

青木輝喉口的大手在瞬間收緊。

琴乃身後的刀猛然向前一刺。

悠一的眼中滿是愧疚，他卻毫不猶豫地朝琴乃的方向一撲，一隻手已經準備結印。然而，敵方卻沒有讓他順利救人的打算。轉瞬間，數把苦無和長刀就迎上了悠一的面前。

「琴乃——」

「輝——」

悠一的喊聲回蕩在林間。

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水戶門琴乃跌墜在地。

被黑暗裹挾著的腦海，像是回到了最初的、安靜的子宮。

視線渙散，溫暖的黑暗從周圍向中間擴散。

琴乃掙扎著將右手伸到了面孔前，在閉上眼的前一瞬，得以借著最後的堅強，窺見手腕上所殘存的那一道光。

MitokadoKotono

UchihaTakuto

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拓人猜，那些自稱白絕的東西所說的「不會有比這個世界更糟糕的存在了」，指的就是眼前的、他所目睹的狀況。

——明明在一番努力后，終於找到了回家的路。只是近在眼前的太陽，卻忽然變得遙遠了起來。

更讓他難受的，則是雙眼中難以抑制的變化。像是一道能夠開出「惡之花」的植物，悄悄攀附在他的心臟中，吸取著悲傷與憤怒的養料，促使他的雙眼驟然綻開了全新的世界。

「如何？」帶著迷路的他終於找到了隊友的白絕慢吞吞地說：「你還要回去嗎？拓人。」

「閉嘴。」拓人的回答一如他的作風。

只不過，此刻的他更狠絕一點，他一拳把白絕錘進了樹榦里。

「喂，拓人……」白絕還不放棄，想要煽動這個難得一見的宇智波家的孩子。

「我叫你閉嘴。」拓人筆直地穿過了灌木叢，朝前走去。

拓人是個「很不一樣」的孩子。——至少，在白絕的眼裡是這樣的。

宇智波一族的「敏感」、「愛恨」一樣不落地誕生於他的身上，早早地賦予拓人對「愛意」朦朧青澀的了解，也讓他察覺了村子與家族間不容忽視的嫌隙。

早慧，天才，敏感，又對處於敵對方的某人有了不可思議的羈絆。

這樣的特質，讓拓人的未來呈現出一種難以琢磨的色彩——是徹底的光輝、絕對的正義，還是背道離去的黑色與陰影？

白絕甩著頭頂的葉片，思考著計劃通的概率。

應該是100%。

未經世事又心思複雜的孩子，最容易陷入難以掙脫的漩渦。

宇智波斑需要的，就是這樣一個容易操控的、可以代替他行走於世間的傀儡。

白絕正在偷偷地為計劃通而感到興奮，卻冷不防又被一拳錘進了樹榦里。

「喂，拓人，兩個都已經死透了！」白絕連忙口頭補刀：「真的！」

「閉嘴。」拓人說：「你，那個白色的，去把那群忍者幹掉。」

「我？！」白絕吃驚：「你在說什麼……」

「我叫你去把他們幹掉。」拓人冷冷的眼光裡帶著不耐煩：「我沒有什麼耐心。」

年紀小小，脾氣卻不小。

白絕在心裡嘀咕著——看在未來的同伴的份上，就幫他這個忙吧，也算是讓他和自己的過去道了個別。這可是難得的好心。

森林之中，一片刺鼻的血腥味彌散。