527以實打虛
「公子，院牆上布置的老鼠夾及利器尖，不足以應對敵軍一會的猛攻。」副管事大聲喊。
如果道歉有用，就不需警察了。活人怎可能完全依靠這些屏障和機關？端木蒨姌坐在士兵抬著的竹轎上，盡量大聲說話。
「命弓箭手放火箭，為防箭不夠用，將我讓你們臨時削的竹條也摻進去。別忘了竹條尖端用辣椒水浸過。」決不能落得彈盡糧絕。
「是。快啊！」張參軍（張公子）揚聲命令，並登上院牆，發了第一箭。
箭如雨飛，凡被浸了辣椒水竹條射中皮膚的敵軍，皆被辣得咬牙切齒。
「別抓！給我撞門！」火箭從未停過，頃刻間傷亡不小，敵軍先鋒撓癢，「什麼破玩意？怎如此難受？」
「咚！」撞門聲繼續。
「開北側門。」端木蒨姌來到北側門附近，認真看了管事極其下屬於驛館內挖的大坑，大膽下令。
「準備好！」
「快！」
「各就各位！」
無數個聲音在喊。
「我喊一二三，用力拉拴在門栓上的麻繩，讓門敞開。」管事鼓著腮幫子，令喊出的聲音蓋過眾人。
敵軍拚命撞門，未料到門後設了機關。
門開了，並非敵軍撞開，只是撞門撞得天昏地轉的敵軍未太留意腳下的陷阱。
「沖啊——」
「殺他們片甲不留——」敵軍兩位先鋒見北側門已開，調來了東、南門的下屬。
「快，別讓他們從坑裡爬上來！辣椒水、棒子隨便扔，石頭，我讓你們準備的大石塊呢？」管事打得興奮。
驛館內的將士們因李媛（端木蒨姌）指揮得當，增長了鬥志，勇敢者爬上圍牆，射箭。
「撤——」一敵軍先鋒見反覆撞不開的正門忽然開了，猜想正門后定又有陷阱，緊急下令。
敵軍的首輪大進攻結束了。
端木蒨姌冷汗連連：「騙過去了。」
「公子，正門后我等未設任何機關，你怎麼讓我們開門，而不是死守？」邢主將（邢員外）請教。
「我都說事騙過去的了。以敵軍的撞法，頂多還需五次，正門便破了。不如斗膽虛張聲勢，配合北側門的陷阱嚇一嚇……」
哈欠連天，端木蒨姌暗罵：汪副將（汪郎中）下藥太狠，也嘆息他死得太早。
「我等接下來如何做？」張參軍（張公子）父輩們見識了李媛（端木蒨姌）的能耐，不再像從前處處明哲保身。
「將三位張老爺捆起來。按我郢朝律法，大老爺二十鞭，二老爺四十鞭，三老爺十五鞭。這既是不服從軍法的處置，也是告慰英勇陣亡將士的亡靈。若有為此開脫者，一律鞭刑。」
目光發狠，嬌顏顯出憤恨之色，端木蒨姌一字一句透著霸氣。
一鞭鞭落下，院內安靜了。
「報公子、主將，行刑完畢。」監刑官吳師爺（吳秀才）抱拳。
「軍隊不可無先鋒，營地不可少副將，我任命戰前第二輪取勝的黃壯士為副將，先前有突出表現的梁三公子為先鋒將軍。」端木蒨姌賞罰分明。
從上至下，無一人不服。
「你們的家眷可安頓好了？」哈欠再至，端木蒨姌連端濃茶的力氣也不足，只得由一丫鬟喂水解渴，「這是什麼葯？我還有多久動不得？」
眾人無法回答汪郎中所下的葯，藥性還需多久能解除。但提到各自家眷，無不憂心忡忡。
「張參軍（張公子）、黃副將，你倆登上眺樓，替我看看敵軍是否撤出視線。」手腳無力，端木蒨姌唯有請他人代勞。
「我一個人去看就行了。」黃副將擋住張參軍（張公子），三步並作兩步登上眺樓，返回時，落筆紙上，畫出所看見的一切。
「好！只有這一處有少許敵軍，其餘皆撤到我們看不見的位置。」端木蒨姌興奮。
「公子。」袁三少抱拳，「我們各府離此皆有距離，府與府之間又有一段路，敵軍攻驛館不成，難免……」
「你們將自己的府位置標註到地圖上，盡量快些，我看后再做定論。」端木蒨姌頹敗。
「快！」張二老爺支撐著，親自為端木蒨姌抬轎。
「你走開些。我打你沒手軟，你摔我也不會心軟。」端木蒨姌訕笑，「你歇了吧。」
「造成死傷，乃老夫之過失。」張大老爺落淚，幾百條生命在一盞茶間成為亡魂，此事多年以後，仍令他後悔莫及。
一聲嘆息，端木蒨姌來到議事之所，等眾人於地圖上標誌了各自府邸后，細看。
「若我料得不錯，敵軍第二處會攻吳師爺（吳秀才）的府，或程先生的學社。」這兩處離其它府邸較遠，且位置偏。
被提及的兩人瞬間沉下臉。
抱拳，吳師爺（吳秀才）琢磨著請示：「老夫能否派犬子回府一趟，若府里安全，我全府上下在此鎮守的將士們也安心些。」
「小人也甚擔憂一家老小。」程先生連身嘆息。
「要去看看，而且不能僅派幾個人去，那樣如何解圍？」端木蒨姌發猛，「嗖」站了起來。還未來得及欣喜四肢有了些氣力，就因腿軟踉蹌。
離得不遠的程先生伸手相攙。
「恐怕得我好一點才能去打仗。」端木蒨姌歉意，「再給我聞聞嗅壺吧。」
管事再度遞上嗅壺，又做了些酸梅湯之類。半天之後，端木蒨姌終於活動自如了。
「公子，按你的要求，我等集合完畢。」梁先鋒（梁三公子）威風赫赫復命。
「好，我親自瞧瞧。」端木蒨姌點頭，朝身側的黃副將低語，「我讓你扎的靈柩呢？怎樣了？」
「已完畢。」黃副將難以理解：為何李媛（端木蒨姌）如此焦急要扎大量祭奠的紙人、花束？甚至命人糊出超大的幾個黑白無常。
親自驗兵，端木蒨姌鼓舞士氣：「我們保衛家園，責無旁貸。對得起皇上，對得起祖宗，哪怕犧牲性命，也要死得其所。」
「保護家園！」士兵們鬥志昂揚。
「一會天黑了出門，我敢斷言，今夜無戰事。但你等必須保持戒備，以防萬一。」端木蒨姌胸有成竹。
「公子，我們不怕死，但不能老婆、孩子、爹娘全死！」士兵們揚聲回應。
「好！」端木蒨姌拍手，結束了訓話，朝袁府眾人走去，心知一會的談話會驚起千層浪。