6.漫漫追妻路

五天後，顏鈺在沙漠深處的某處空地上大發雷霆，他讓整個駱駝隊伍一一排開，讓所有人站在駱駝前面掌嘴。

他怒吼道：「還有誰？說，還有誰對佑君說了不該說的話？好端端的，他怎麼會不見了？怎麼會找了五天連個影子都找不到？說？」

扶翠已經把自己的臉扇得腫成了包子，他跪在地上聲淚俱下：「陛下，真的不幹其他人的事，只有老奴沒長眼，說了大將軍一句，老奴說，我的大將軍哎，您怎麼把陛下給看丟了啊？除此之外，老奴沒有再亂說別的啊，陛下。」

「放肆！佑君也是你這閹人能說得的？沒有他，寡人那年能從戰場上活著回來嗎？沒有他，你們一個個不長眼闖禍的時候，能從寡人的手心裡逃脫嗎？你們有什麼臉面去責怪他？嗯？」

顏鈺逮著一個宮人就是一腳：「說，你當時在不在場，你有沒有聽見扶翠對佑君說的話？他有沒有說謊？」

宮人煞白了一張臉，跌跪在地上哭道：「陛下，奴才真的沒有聽見扶翠公公說了什麼，奴才是伺候少祭司的，不在陛下身邊當值啊。」

「廢物！一群廢物！要你們有什麼用？都給寡人滾！找不到佑君，你們全都給他陪葬！」顏鈺怒吼著，縱身躍上為首的那頭駱駝，繼續向著沙漠深處尋去。

五天了，找不到卓植不說，連彭碩也毫無音訊，這叫他心情煩躁得恨不得將那晚伺候在側的人一個個都殺了。

可是他現在需要人手，不能隨便殺人。

他咬牙切齒地看著地上漸漸多起來的沙拐棗和巨人柱，心裡的火越來越旺盛。

他不知道彭碩連口水都沒帶就跑出來會不會渴死，也不知道卓植的三日水糧能堅持多久。

五天了，如果他們能走到這裡，應該能活下去，這裡已經有植被了，至少說明離水源進了。

撐住，你們兩個蠢貨都要給寡人撐住！顏鈺握緊拳頭，咬牙前進。

天黑時分，隊伍停在一處胡楊樹下休息。

溫暖的火光在空地上燃燒起來，香噴噴的晚膳已經籌備妥當，顏鈺對面前的食物一點胃口也沒有，他盯著火光對面的胡楊樹發獃。

卓植這個蠢貨，太蠢太不懂事！為什麼就不肯低頭呢？為什麼就那麼倔強呢？跟他顏鈺對著來能有什麼好處呢？

要不是卓植以死相逼，事情不會鬧到這個地步，他這個高高在上的君主不用在黃沙漫天的戈壁吹沙塵，他最器重的大將軍也不會為了幫他找人而沒了消息。

一切的源頭，都在卓植！

怪只怪自己太心慈手軟，如果當時直接把卓植的嘴堵上再把人綁起來帶走不就沒這麼多事了？

顏鈺狠狠地嘆息，深刻反省了自己之後，又開始擔心那兩個生死未卜的人。

如果彭碩死了，他無異於少了一隻臂膀。

如果卓植也死了，是不是他就真的後繼無人了？

不行，這兩個人必須星夜兼程地找到才行，哪怕是死了，也要讓他看到屍首才甘心！

他猛地站起準備出發，視線里跳動的火光終於褪去，取而代之的是對面胡楊樹軀幹上一塊奇怪的區域。

那裡的樹皮像是被人刻了什麼，一定是卓植！或者是彭碩！

顏鈺越過一臉茫然的宮人，徑直走到了樹下：「扶翠，拿火把來！」

扶翠聞言嚇了一跳，頂著鼓鼓的腮幫子回道：「陛下，您生氣歸生氣，可別燒了這棵樹啊，沙漠里長點植物不容易，您就留著它吧，咱們回程的時候好歹也能多個參考啊。」

「扶翠！」顏鈺冷冷回眸，「你是越來越想當寡人的家了是不是？拿火把來！」

扶翠被說得啞口無言，只得接過宮人準備好的火把遞給了顏鈺。

走到顏鈺身邊，在火光的映照下，扶翠才知自己錯怪了君主，當即掌嘴道：「老奴該死，老奴該死！」

「行了行了，別煩寡人，退下！」顏鈺不耐煩地推開扶翠，他懶得理會這個蠢貨，一把奪過火把再次向大樹靠近。

只見大樹軀幹上被人用什麼東西刻下了幾行字，字的旁面，是一幅粗糙的畫。

這一幅畫畫的是：一輪孤獨的暖陽，一個孑然一身的旅人，在沙漠里啃食仙人掌。

這幾行字寫的是：「卓縣令，這是您留的畫作嗎？您也路過了此處？您還活著嗎？要是您看到這個消息，就跟本將在東洲碰面吧。——彭碩」

因為沒有專業畫畫工具，畫面顯得有些模糊，筆觸也有些毛糙，但是顏鈺根據畫面的意境確定，這是卓植畫的，一定是。

顏鈺摸了摸樹榦，感受到了明顯的濕意，看來這幅畫和這幾行字都是剛刻上去不久的，卓植和彭碩應該不久前先後路過了這裡。

這就好辦了，顏鈺再次掃了眼那幾行字，問道：「東洲？那是什麼地方？」

扶翠聞言，轉身請來跟隊的嚮導，鬚髮皆白的老爺子顫巍巍地答道：「陛下，東洲是這片沙漠里唯一的綠洲。草民世代生活在這片沙漠邊緣，卻從未去過東洲，原因無他，只因東洲是個極其排斥外來人員的地方。」

老嚮導駝著背，歲月在他臉上留下了殘酷的印記，他那猶如老樹皮的臉上寫滿了擔憂，他嘆息一聲，道：「平日里，東洲里的百姓只在東洲活動，傍晚時才會離開東洲，帶著他們馴養的胡狼群出來狩獵，一般這時候他們是不會侵犯旅人的。」

老人說著說著，看了看顏鈺的神色，只得硬著頭皮說下去：「可要是趕巧碰上東洲的族長心情不好，或者族裡有什麼大事要操辦，他們是會專門出來獵殺旅人或者路過的商隊進行祭天儀式的。據草民所知，有時候他們甚至會吃人肉喝人血，對於長得好看的男人或女人，往往會先|奸|后|殺。」

顏鈺聞言神色大變：「你說什麼？吃人肉？喝人血？先|奸|后|殺？他們吃了雄心豹子膽了！寡人倒要看看誰敢？寡人叫他連求死都求不成！」

「是啊陛下，東洲遠離朝堂，遠離縣城，民風彪悍，是真正的無法無天的地方，他們秉持物競天擇的祖訓，向來不知心慈手軟為何物。大將軍和卓縣令若是真的去了東洲，只怕是凶多吉少啊。」老嚮導捋了把鬍鬚不住搖頭嘆息。

「扶翠！」顏鈺吼道，「去，你帶著幾個人手，速回縣衙，持卓植的官印將戍守邊塞的軍隊調派過來，戍邊軍隊的空缺由臨縣填補上。限你三日內領兵追上寡人！速去速回，去！」

扶翠聽了老嚮導的話差點沒了主意，此時聽顏鈺這麼一吼，他倒是冷靜了下來，當即答一聲喏，轉身就要離去，卻又不放心道：「可是陛下，難不成您要隻身犯險嗎？既然東洲民風彪悍，那會不會連天子都敢冒犯呢？您能否等老奴帶著人馬回來再去東洲？」

顏鈺不答，卻問嚮導：「老頭兒，這裡距離東洲還有幾日路程？」

嚮導答曰：「此處略微偏南，東洲位於正東方，此去東洲，少說還有七日路程。」

「七日足夠了，扶翠，寡人命你帶著人馬務必在三日內追上寡人，否則，以貽誤軍機罪論處！去！」顏鈺說著，再也不理會扶翠的為難，縱身躍上駱駝，只點了不到十五人的隨從隊伍跟著，在夜色中向正東方趕去。

五日後，顏鈺等人率先抵達了臨近東洲的地帶。

顏鈺坐在火堆前，深邃的目光彷彿可以穿透火光看到刀光劍影的未來。

良久，顏鈺問道：「佬兒，你可知距離扶翠離去已經幾日了？」

老嚮導據實以答：「陛下，足足五日了。依草民來看，扶翠公公的隊伍多半是遇到麻煩了。可能是流沙，也可能是沙暴。現下正是初夏時節，白日溫度高，夜裡溫度低，沙暴會變得更加頻繁和猛烈。草民認為，扶翠公公這屬於無心之失啊。」

「無心之失？」顏鈺冷笑一聲，「無心之失就可以違抗聖旨了？寡人養他們這群飯桶有何用？！」

老嚮導年紀大了，多日趕路已經讓他快要力竭，這時候，見顏鈺又要發脾氣，他只得強打起精神顫顫巍巍地跪拜在地：「陛下，請您務必相信草民一次，三日趕上陛下，太為難扶翠公公了。扶翠公公回去時走是來時那段的五日的路程，回去之後還要調兵遣將，安排戍邊軍的替補，辦完這一切，他要追趕咱們，追的可是十日的路程，只用三天，即便是沒有流沙與沙暴，他們也是做不到的。」

顏鈺怒道：「那照你這麼說，寡人豈不是要在這裡等他們十天？」

老頭兒沉思片刻后，像是想起來什麼，安慰道：「那倒不至於，以草民來看，約莫再過兩到三日他們就能到了。」

「此話怎講？」顏鈺追問。

「陛下有所不知，咱們這位卓縣令是位奇才，邊塞的日子苦啊，百姓們也沒有什麼可以玩樂的，卓縣令一心為民，不知怎麼想出了一個點子，那就是每個月都在沙漠邊緣舉辦沙舟比賽，優勝者可以免稅免租，兩年多下來，百姓的身體硬朗了不少，得到免稅免租實惠的窮苦人家也逐漸過上了好日子。」

顏鈺從沒想過卓植還有這麼勤政為民的一面，不免好奇道：「沙舟？那是什麼？」

老爺子的臉上咧開一個大大的微笑，他得意道：「草民要說的正是這個，四天前正好是本月的沙舟比賽日，如果扶翠公公稍微留心一下，定然會命人多趕製一些沙舟來趕路的。這沙舟，可是卓縣令親自設計製作的，在沙漠里猶如船舶行駛在海洋上，又快又穩，縣裡的能工巧匠們都誇卓縣令是個奇才呢。」

顏鈺沉默了片刻，他很快弄明白了小老兒如此篤定的原因，也對這個卓植越來越好奇了些許。

少傾，顏鈺起身看向東方，道：「既然如此，那寡人便沒有後顧之憂了，來人，擺駕東洲！」