第四章

男人三妻四妾是世俗規矩，但一想到小妾生的庶子女要喊她一聲「母親」，一種無名的陰鬱怒火爬上心頭，讓她噁心得想吐！

賤人所生的庶子女，連嫡出的一根腳趾頭都比不上！

周嬤嬤最是通情達理——在花榮月面前，她聞聲知意，笑道：「大小姐放心，老奴會把避子湯準備好，若不夠，還有絕子湯呢！」

「嬤嬤做得好。」也不問她從哪裡買來這陰損東西，花榮月目光一閃，「要不要先給蓮兒吃下去？我聽聞在皇宮內，無出的嬪妃才能得皇后青睞，活到皇上賓天。」

周嬤嬤內心抖了三抖，大小姐這招也太狠太毒了，寒蓮小姐才十四歲啊！「大小姐有吩咐，老奴立刻去熬「補湯」給表小姐喝。」

花榮月思及寇準那張臉那身板，活脫脫是給寇淮當護衛的料嘛，怎麼就當了世子？神色間不免流露出遲疑。「算了，再看看吧。」萬一寇準太不是人，她再委屈也只肯生一個，到時候再推寒蓮出去當母豬堵住公婆的嘴。

周嬤嬤一心全撲在花榮月身上，一語雙關道：「大小姐可知，繼夫人頗有賢名，對國公爺寵愛的李姨娘、孫姨娘，從不剋扣月銀分例，還將自己愛用的芙蓉香膏送給兩位姨娘一起用，那面頰抹了芙蓉香膏會更加細膩光滑，其他小妾可羨慕死了兩位姨娘。」

「她有那麼好心？」花榮月目露冷色。

「好心是好心，只是李姨娘和孫姨娘所用的芙蓉香膏裡面多加了石榴籽粉末，可以避孕，若是孕婦用多了則會小產。」周嬤嬤面容平靜得像在說今天天氣晴朗。「至於其他不受寵的姨娘，國公爺授意用避子湯，繼夫人索性命人在避子湯里添了柿子蒂粉。」

「柿子蒂粉？做什麼用的？」

「用多了一樣可使人絕育，但不適合加在面膏里。」

「嬤嬤怎不早點告訴我？那個毒婦，我早想扳倒她了！我去告訴父親——」

「大小姐千萬別衝動。」周嬤嬤按住她的肩膀，輕聲道：「國公爺知道了又如何？不教繼夫人去整治那些姨娘，大小姐樂意多出幾個庶弟或庶妹，日後和世子爺爭家產？繼夫人私心歹毒，但此事對世子和大小姐卻無害，所以老奴才睜一隻眼閉一隻眼，不教這些骯髒事污了您的耳朵。」

花榮月心頭一震。今日才得知秘辛，是因為她日後勢必免不了要管這些糟心事。

「嬤嬤，那加味的芙蓉香膏，您替我也弄些來。」花榮月啞聲道：「等王府來下聘后，就送兩盒芙蓉香膏去暖香院。」

「是。」周嬤嬤溫和柔聲道：「老奴這就給表小姐報喜？」

花榮月抬了抬手，周嬤嬤便退下。

當然是報喜，花榮月根本沒想過寒蓮會拒絕她或敢拒絕她。

寒蓮正在練字。

周嬤嬤踏進暖香院，格局小巧玲瓏，自然比不上大小姐所居的丹鳳院，但該有的一樣不缺，瞧，屋檐下還掛兩個細竹吊銅鉤的鳥籠子，養著畫眉和黃鸝，是前不久大小姐命人送來的，就怕表小姐太安靜了又胡思亂想。

這深閨少女啊，一日前程未卜，便一日心神不寧，只消訂下了親事便什麼都好了，塵埃落定，該幹什麼便幹什麼去。

周嬤嬤一路走進來，丫鬟婆子個個停下手中的活計，向她低頭彎腰問好。

她帶著端正和善的面容穿越小花廳，走進東次間的書室，只見書架上擺滿了書，牆上掛著墨蓮、墨竹的對屏，一張黃花梨書桌，配上花梨木的扶手椅和兩張圓凳，矮几上擺著青花山水如意壺，插著大朵的鮮花。而黃花梨書桌上，文房四寶一應俱全，筆架、筆山、白玉雕採藥圖的筆筒、黃玉荷葉水洗……

周嬤嬤的笑容越發篤定了。這種好日子，是跟在大小姐身邊才有的福氣，哪有傻女孩捨得放棄？

從小寄人籬下的寒蓮小姐，早該認清了自己的身分等級。公卿王族的內院生活充滿了不公平，千金小姐們無形中也被人劃分了等級，不可逾越。

「周嬤嬤怎麼來了？」寒蓮起身相迎，柔和的嗓音帶著天生的嬌媚。「有事情吩咐小丫鬟來告知我一聲便是。」

閻王好見，小鬼難纏，周嬤嬤是不能得罪的。寒蓮吩咐秋水上茶點。

周嬤嬤敬她是半個主子，微微屈膝行福禮，起身時含笑打量著寒蓮，見她青絲如墨眉如黛，身材纖如弱柳，大有嬌怯之姿，身著孔雀藍繁綉上衣和雪色絲綢羅裙，發間只簪了一支流雲蝴蝶釵，散發清新淡雅的自然美麗，周嬤嬤的眼裡閃過一絲算計得逞的滿意。

秀色清雅的蓮花，正好陪襯牡丹真國色的芳華盛艷，而又恰恰能壓過寇準屋裡一干庸脂俗粉的妾室。

寒蓮打開秋水端上來的剔紅葵花式蓋盒，一股甜香撲鼻而來，輕聲道：「今早做的山楂糕，表姊知曉我喜歡便命人送來，嬤嬤也嚐嚐。」

周嬤嬤跟在花榮月身邊，連燕窩羹都留了半碗自己喝，什麼名貴糕點沒吃過？不過正好可藉由要寒蓮感恩圖報說起，點明她的處境、她的難處，而大小姐願與她共事一夫是多麼抬舉她，處處為她著想……

媵妾？正妻的附屬品，陪嫁物之一，不是憐恤表妹，要為她挑一門好親事？聞言，寒蓮的眉心微乎其微地蹙了蹙，唇欲言，卻在周嬤嬤的連珠炮下無法開口。

說一千道一萬，貴人的許諾不值一個屁！到底還是寒門孤女好拿捏，受了委屈也無娘家可撐腰。

端著平日慣用的鬥彩竹紋杯，寒蓮靜靜聽著。

「怎麼，表小姐不願意？」周嬤嬤的語氣中添了三分冷凝。「表小姐有更好的打算，我可代為稟告大小姐。」她忍了又忍，還是不小心流露不屑之意。

寒蓮嘆了口氣，說話的聲音很輕很慢，「嬤嬤說得我無地自容了，我只是太震驚了，作夢也想不到表姊願意委屈自己與人共事一夫。我算什麼？平凡的一介孤女，自舅母去世后，全賴表姊仁心護持才活到今日，我……我很害怕跟表姊分開，只要能一輩子跟在表姊左右，教我做什麼我都願意！」

她語氣誠懇至極，因為這是真心話。

感謝老天爺，她正瞌睡呢，便送枕頭來了。重活一世，寒蓮最怕的就是花榮月嫁人，到了她伸手不能及的地方。

周嬤嬤滿意地笑了，語氣溫和道：「表小姐果然是明白人，大小姐不會虧待你的，以後有你享不盡的福呢！」

寒蓮害羞地垂下眼瞼，周嬤嬤沒瞧見她一雙眼睛幽幽的，似古井，冰冷得無一絲暖意，凍人心腑。

過了天上王母壽日，安慶王府正式向寧國公府下聘，一百二十抬的聘禮，少說價值兩萬兩，說明安慶王府對未來世子妃的看重。

寧國公府開始為花榮月準備嫁妝，婚期訂在九月十八，畢竟長幼有序，在這之前要先為世子娶親，花榮信和毛景蘭的婚事訂在五月十六。

寧國公府一片喜氣洋洋。

花榮月既然看毛景蘭不順眼，不甘心白白便宜毛氏和毛景蘭享受寧國公府的財富，所以除了生母遺留的嫁妝鋪子她要全數帶走——花榮信也不與她相爭，還向父親要了一份豐厚的陪嫁，壓箱底的白銀就有一萬兩。

毛氏自是不悅，她的陪嫁不過五、六千兩銀子，便傲視毛氏一族的堂姊妹，嫁過來才知道寧國公府有多富有，而這些產業以後她的兒子也有分，她生的兒子越多就可以分越多，怎麼可以被花榮月挖去一大塊？

但這次寧國公不聽她的了，花榮月終究是他唯一的掌上明珠，連嫁人也不忘幫他解決一件煩惱事，教寒蓮做了她的媵妾，他省得操心寒蓮的親事。

寧國公很大方的也給了寒蓮一千兩銀子的壓箱錢，不過作為媵妾，安慶王府的聘禮自然沒她的分。

寒蓮一向溫柔乖巧，每日必去向花榮月請安，幫著綉嫁衣綉鴛鴦枕被，花榮月自然不會讓她太累，不用半個時辰便拉著她一塊喝茶吃點心，十幾個綉娘難道是擺設？

寒蓮乖巧守本分，花榮月在吃穿用度上便對她非常大方，除了代表正妻地位的鳳頭釵、正紅色，妾室不能用之外，水紅色、玫瑰紅、粉紅色的絲綢、雲錦、蜀錦、綾綃、細羅，她都勻了一部分送至暖香院，更別提水藍、淡紫、湖綠色等更適合寒蓮的綢緞，一匹又一匹給得毫不手軟，相配的首飾也送去好幾匣子了。另外，還有昂貴的胭脂水粉和芙蓉香膏，寒蓮均欣喜若狂的收下了。

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