第八章 烽燧（上）
起初，光明頂上的重臣們曾不顧一切向伯雅進言反對赫蓮的到來——他們無法理解，向來英明的主君為何偏偏挑在不久就要和親的節骨眼上鐵了心認了這毫不知根知底的小丫頭為養女。赫蓮明媚可人，卻有不同於桀火族人的特徵，有人甚至私下懷疑她是主君同善法部或是華音部的女人生下的孩子，由於不能光明正大地宣告這段往事，便借養女的託辭來尋回她的身份。主君尚無子嗣，赫蓮的突然出現不得不讓大臣們懷疑她是外部安插在光明頂的眼線，又或是什麼篡權奪位的關鍵棋子，儘管伯雅並沒有在乎那些流言蜚語。如同堅定地留下了來自善法部的蘇劼，伯雅仍然是力排眾議，不僅把赫蓮安置到奧華宮最別緻的瑤真閣，還令尚宮炫雪親自照顧起她的飲食起居。
經過炫雪精心打扮后的赫蓮愈發地可愛。她漂亮的額前搭著一排齊齊的劉海，金棕色的捲髮被細細梳理后一部分攏到頭頂的兩側，一部分散開，遠看像極了一對貓耳。炫雪別出心裁地在貓耳髮髻上別上了五色鈴，不論赫蓮跑到哪兒，清脆的鈴鐺響總是伴隨著她輕快的腳步。赫蓮偏愛火紅的顏色，炫雪便讓尚宮局的匠人們裁製了許多精緻的輕紗紅裙，從此小丫頭彷彿一隻翩翩起舞的紅色小蝴蝶，在宮殿中飛來飛去，鈴聲笑聲灑落一地。
久而久之，赫蓮的天真無邪像陽光一樣感染了大家，反對她入宮的聲音也漸漸少去。特別是經常為政務而愁眉甚至動怒的伯雅，只要聽到宮門外鈴鐺聲沙沙作響，或看到一隻「貓咪」腦袋偷偷往裡探，就不禁噗嗤一聲笑出來，從而讓一屋子情緒緊張的大臣們偷偷舒一口氣。
「所以墨戈護法認為，就算小公主身份不明也沒有關係？」風塵認真地看著一臉誇張的墨戈，欲言又止。
此時的墨戈正興緻勃勃地模仿著伯雅忍俊不禁的模樣：「有什麼關係呢？嘿，大祭司您是沒瞧見前兩天主君發怒到要吃人的樣子，結果赫蓮公主在門外叫了一聲『獃獃』，你猜怎麼著！主君一愣，竟然忘了在生誰的氣了哈哈哈哈……」墨戈說著說著就笑出了眼淚來。
風塵皺著眉頭沉默了，自主君帶著赫蓮從凈土祭壇出來后，這些日子他都在耀城之外的聖火宮祈福，竟未曾得知這娃娃能自由出入政通殿。主君如此放心地由著她毫無禮數的胡來，眾大臣也跟著被這小娃娃逗得失去了警惕，該不會是中了什麼陰謀吧？
「看來大祭司是在懷疑小公主。」
風塵和墨戈尋聲望去，蘇劼正向他們走來。他已換上一身墨藍色的衣裳，栗色的長發高高束起，卻是一副玉面美少年的模樣了。
墨戈頓時雙眼充血，死死地盯著蘇劼不放。前些日子他聽說蘇劼是男兒身後深受打擊，但今日親眼所見卻依然無法從震驚中回過神來。他總覺得千言萬語不止從何說起，好半天才鼓足了勇氣：「桐蕊姑……啊，不，蘇劼……你，你真的不是……」
「讓你失望了，不是。」
「不，不，我的意思是，你……有沒有……」
「我沒有姐妹。」
「……哦，沒事……那我……」墨戈神色黯然了下來。
蘇劼沒有多理會墨戈，他轉向風塵道：「在下不才，但在下認為赫蓮不過是個孩子，主君亦是初為人父，對公主難免寵愛有加，此乃人之常情。即便是身份不明，但一個剛學會說話的小女孩又能有什麼驚天動地的陰謀呢？」
「此言差矣。」風塵迎上蘇劼凌厲的目光，「誠然，一個不韻世事的孩子對我部族構不成什麼威脅，但她是公主身份，只消身後有惡人作祟，她便是主君身邊最危險的存在。難道不是嗎？」
蘇劼反駁道：「雖大祭司忠心可嘉，但您思慮卻太過謹慎。若公主可被利用，那麼這光明頂上的每一個人都有可能成為奸人手上的棋子。若將每個人都懷疑一遍，主君豈不是得坐立難安了？大祭司如此杯弓蛇影，豈非是過猶不及？」
「本司對生死與共的族人自然是放心許多，然而……」
「對了蘇劼，」墨戈聽出風塵話中的些許敵意，趕緊岔開了話題，「你今日是來面見主君的吧？我和大祭司剛從政通殿出來，你趕緊進去吧。」
蘇劼見墨戈不住地對自己擠著他那雙小眼睛，忽然覺得自己也是多事了，其實根本沒有爭論的必要。他淺笑一聲作揖告辭，留下嘴拙的墨戈一個人招架著風塵排山倒海的質問。
政通殿內，伯雅一個人站在懸挂的巨幅地圖前沉思許久。之前傳進殿的幾位將軍和軍師對離溪的問題都束手無策，他只得將地圖一遍又一遍地看，尋思著萬全之策，直到蘇劼走入殿內。
「主君。」蘇劼拱手跪拜。
「蘇劼，你來了。」伯雅揮揮手招呼他起身，眼睛卻沒有離開地圖。
蘇劼抬眼一看，不由自主道：「這像是……離溪？」
「嗯……」伯雅點點頭，忽然眼神一亮，將蘇劼打量了一番，「這張圖上並未有任何標識。怎麼？身為琴師的你也對戰略地形有所了解？」
「主君見笑了，」蘇劼謙謙握拳道，「在下確實是粗略看過些書籍典故和地理圖志，但不敢在主君常勝不敗的戰績前班門弄斧。」
「能一眼識得地理位置的人絕非常人。既然連軍師和將軍們都沒有辦法，那本王不如說與你緣由，也無妨聽聽你的看法。」
「蘇劼願聞其詳。」
原來這段時間耀城內一片繁忙，城裡張燈結綵，緊鑼密鼓地籌備著伯雅和地界公主悅意的國婚。這地界與北海桀火部族本是同根同源，曾分別為桀火部的天支與地支。桀火地支一族幾千年前就被創世神昊梵天尊移至海域地界鎮守創世神獸，只因族人大都長相奇異，久而久之就變成了人們口中的海妖。北海和地界早就有了重歸一處之心，此番迎娶公主悅意也是為了表示北海的誠意。再說這位悅意公主，她乃是地界首領盛世最喜愛的女兒。傳說這盛世的真身是具有九個頭顱的怪物，不過他平時倒是化身成一個身材魁梧，紫發碧眼的壯漢。但悅意並沒有生成怪物，反而出落得花容月貌，加上個性潑辣幹練，還未成年便能帶兵出征。對於這門親事，悅意本人不是十分中意，她本就不願意被束縛於宮牆之內，但是考慮到地界族人歸根的重大意義，也只能勉強答應了。
偏偏就在此時，九重天下傳來一道詔書——要求地界在三月之內上繳拖欠的地稅，否則將要取下地界邊陲的城池——離溪。離溪雖然是一個不大的城池，前有險關，方圓百里也無其他城市依傍，但是它的地理位置至關重要，是地界通往其他各界的必經之路。一旦落入天持軍的手裡，也就意味著整個地界族人進出各界完全受制於九重天。然而地界人口稀薄，戰力缺乏，遠不是天持軍的對手。盛世思量之下，只得向伯雅求助。一時間北海內也是眾說紛紜：有人覺得此時北海的軍備尚不充足，不宜出兵相救；也有人覺得兩部聯姻在即，此時作壁上觀實在說不過去。眼看還有一個月左右的期限離溪就要落入九重天的勢力範圍，而北海卻遲遲未傳來回復，悅意公主勃然大怒，覺得伯雅對地界同根同源之姻盟並不看重，於是揚言要取消國婚。瞬時間兩個部族亂作一團。