56.第五十六章
謝祈細細思索了一番，出了這樣的事情還是儘早通知陸紀為妙，便不得不硬起頭皮去找他。
謝祈找到負責傳送文書的同僚借了一塊腰牌，隨手拿過書案上的幾本卷冊裝裝樣子，居然也順利通過了盤查走入了禁苑，他一路走到昭陽殿前，在殿外便被禁衛攔下。
謝祈低聲道：「中書舍人謝祈，有要事求見陸大人。」
他說完這話還覺得十分忐忑，然而那侍衛卻不以為意，打量了他一眼發覺依稀有些眼熟，似乎確實曾跟在陸紀身邊來過，便轉身命人向殿內通傳。
不一會便有一個侍從走到殿外來，開口道：「隨我進去吧。」
謝祈目不斜視地跟著他走入殿內，那侍從將他領到內室外的屏風後面便離開了，謝祈恭順地站在那裡，片刻后陸紀果然從那仕女畫屏後走出來，望了他一眼，開口道：「什麼事如此之急？
謝祈不敢怠慢，將姜炎一大早到議事廳鬧得那一場細細地給陸紀講了一遍，不過自然是略過了他晚起的那部分。
陸紀聽了他的話表情淡淡，只是輕笑道：「來的倒是快。」
他正欲再說些什麼，謝祈卻忽然見公主也身姿裊裊從那畫屏後走了出來，雖是寒冬，但殿內的炭火燒的很旺，溫暖如春。她廣袖如雲及地，淺交領卻是鬆鬆地系著，透出內里輕薄水綠的春衫，烏髮半挽，如瀑布垂在不盈一握的腰間。
謝祈見她這一副春睡意遲遲的樣子，一邊在內心腹誹，一邊又忍不住多看了她幾眼，好在公主並沒有將注意力放在他身上，閑閑走到陸紀身邊，輕嘆道：「陸郎，你們方才說的我都聽到了。」
陸紀淡淡道：「他要立威，原該如此，只是卻太心急了心，未免顯得有些毛躁。」
謝祈倒有些驚訝公主得知此事並沒有意外，像是早料到如此一般。她似是也有些畏寒，纖指握住銅枝撥了撥那瑞獸腹中的炭，讓那火燒得更旺了一點，微笑著對陸紀道：「那就交給他吧，也正可以休息幾日。」
隨後又望著陸紀調笑道：「不過這等於是罷了你的官，剛好得了閑，你便有空來陪我了。」
陸紀嘆道：「我倒是願意偷得浮生半日閑。」
公主聽出他言外之意，話鋒一轉，嬌嗔道：「陸郎既然不得閑，那派他來也是一樣的。」
說完便望著謝祈，謝祈這才發覺大約公主早已注意到了他，故作不經意的樣子，剛才的話便是醉翁之意不在酒。
謝祈此時倒有些警覺，難道公主已經對自己起了疑心。
公主望著陸紀，謝祈也望著陸紀，陸紀卻很平靜，淡笑道：「殿下這裡怎會缺人，我這下屬笨手笨腳的，恐怕不堪用。」
公主意味深長道：「不堪用的人你還帶在身邊，想必他一定有過人之處，我更有些好奇了。」
陸紀嘆了口氣道：「若殿下真的有事吩咐他做，等過幾日閑下來，我讓他來便是了。」
謝祈差點一口氣沒喘上來，沒想到陸紀這麼容易便鬆了口，將他送了出去，公主卻十分歡欣道：「我就知道，陸郎什麼事都依我。」
謝祈心道，還不知陸紀又打什麼主意。
自公主表明了態度，姜炎入主東宮一應事務交接得便十分之順利，只是卻萬萬沒有想到才過了十幾日便出了一件大事。
謝祈在案前看到那暗紅的戰報文書時便是內心一緊，深呼了口氣便翻開細細讀了下去。
那戰報果然是姜舒送來的，他們快馬加鞭，然而剛入越州境內便飽受瘴氣困擾，軍士中許多人都有些水土不服，當地嚮導勸他們穿一條近道可以早三日到達州府與越王的部曲回合，姜舒聽從了嚮導的建議，然而卻在山中遇襲。
好在他臨危不懼，帶著大部隊退守朗月關，然而卻被圍城，前來接應的越王部曲也不見蹤影，那朗月關經年疏於維護，囤積的糧草早已腐朽，他們入關時輕裝簡行，只帶了十日的水糧，眼見便要耗盡。而關外圍城的叛軍武裝精銳，人數以倍記，每日向關內放箭，似是要將他們活活困死在此處。
姜舒用飛鴿傳訊，十隻中才有一隻飛出了層層箭羽，將戰報送回帝都。然而謝祈看到這封信時又已過去幾天，那邊情況如何不得而知，關內軍士也生死未卜。
謝祈頗有些心急火燎，批了加急便命人專程將此戰報送入崇明殿中去，他知姜炎與姜舒不睦，然而卻不願信他不顧念兄弟之情。然而等了半日崇明殿中平靜如昔，謝祈便有些坐不住了，他剛急匆匆走到門外，便看陸紀一臉嚴肅地走了進來道：「你去何處？」
謝祈道：「北嶽王如今被困朗月關中，朝廷應速速派兵增員，然而崇明殿中卻毫無動靜。」
陸紀嘆了口氣道：「方才崇明殿中剛議過此事。」
謝祈聽他這麼說便一臉期望地望著他，陸紀卻淡淡道：「此事不用你管，去忙些別的吧。」
謝祈道：「那朝中到底是如何決斷的。」
陸紀只說了四個字，靜觀其變。
謝祈簡直不敢置通道：「這是姜炎的意思？」
陸紀望了他一眼，不語。
謝祈只覺胸悶，卻忽然見雍玉神色倉促而來。雖在議事廳中當值，然而她還從未到謝祈辦公之處來找他，今日她自然還是一身宦官打扮，卻面上帶著淚痕，站在那裡，直直望著謝祈。
謝祈知道她必有事，向陸紀告了退便帶著她回到自己房中，雍玉進了屋便緊緊抓住他的衣袖道：「方才我聽他們說，朝廷派去越州平亂的部隊被困在朗月關中，叛軍圍城，糧盡水竭，是真的嗎？」
謝祈默然點了點頭，雍玉焦急道：「我兄長也在其中，這可如如何是好。」
謝祈一驚，知道雍玉只有一個兄長相依為命，然而他只知道雍華從軍，卻不知道原來這次他也去了。
謝祈輕輕拍了拍雍玉的背，這時他反倒冷靜下來，果斷開口道：「我要去見一見三殿下，你在房中等我消息。」
雍玉含著淚應了，便滿懷希望地目送他去了。
然而謝祈到了章華殿外卻被一隊森嚴守衛攔住了，打頭的長官模樣那個望見他，遠遠便喝止。謝祈上前一步道：「中書舍人謝祈，求見三殿下。」
那人聽了他這話卻不買賬，笑道：「平陽王已被禁足，任何人都不得見他。」
謝祈一凜，不知發了何事，那人雖攔他，可此時謝祈也有些不管不顧，一心向殿內闖去，兩邊爭執起來時殿內便走出一個人來。
謝祈見了陳敬安眼前一亮，陳敬安看到他卻是一怔，隨即大步走了過來。
謝祈正被兩個人按住，陳敬安卻一把將他拉了起來，那守衛厲聲道：「你敢抗旨？」
陳敬安也沒有惱，開口道：「既然是禁足，裡面的人出不去，卻沒有說外面的人進不來，你說是也不是？」說完他身後也有一排人出列，眼見要刀兵相向。
那守衛聞言一怔，陳敬安便趁空將謝祈拉入了殿內，那守衛雖是姜炎派來的，但章華殿畢竟還是姜泓的地盤，姜炎只是監國，代天子行旨，卻也沒有真的做了儲君，他們身為皇室禁衛，也要為自己留一分餘地，雖與陳敬安的人膠著在一處但也並沒動真。
謝祈進了殿中便一路走向內室，陳敬安雖知他與姜泓關係，卻猶自有些訝異他竟如此大膽，然而他在後面與那守衛糾纏追不及，心中暗道不好，只能高聲道：「謝大人慢些走。」
謝祈徑自走進姜泓書房時他正轉過身來，而他身前的案上卻有兩盞茶，還餘韻裊裊，謝祈一怔，顯然姜泓方才是在見客，只是現在那客人卻不見蹤影。
然而謝祈還未開口，姜泓便道：「你要說的事我已經知道。」
謝祈猶疑道：「殿下怎會被禁足此間，門口那又是什麼人？」
姜泓望了他一眼，謝祈忽然有個猜測，難道這兩件事有什麼關聯。
果然，姜泓道：「我今日請旨朝廷應即刻增兵越州，並以謀反之罪先行扣押尚在帝都越王世子，卻被姜炎駁回，我據理力爭，他卻以監國之名代天子行旨，命我禁足，在此處閉門思過。」
謝祈道：「簡直荒唐，難道他竟要置五千將士的性命於不顧。」
姜泓道：「與他而言，五千人有什麼關係，我只是擔心，這根本就是他與越王之間的陰謀。」
謝祈默然，其實他心中何嘗沒有這樣想過，然而總還抱著一絲期望。
姜泓望著他倒是有些憂慮道：「雖然他將我禁足於此，然而宮中的形勢還尚在掌控之中，不至於太壞，我只是擔心你與他曾有嫌隙，不知會不會趁此做出什麼事情來。」
謝祈安慰他道：「這你卻不用擔心，我只是個小人物，現下是多事之秋，他暫時想不起我，想得起我也騰不出手來。如今我的事倒是其次，朗月關之圍才是十萬火急。若朝廷不肯派兵，為今之計只有……」
姜泓沉默一瞬，謝祈知道他與自己也許是想到了一處，謝祈躊躇了一下，還是開口道：「只有……請寧王……」
然而他還未說完便被姜泓打斷道：「不行。」
姜泓幽幽地望著謝祈，謝祈尷尬道：「也不是我想的，只是除此之外也無路可走，無人可用了。」
姜泓冷道：「這樣的事他不過是看看熱鬧，皇子間的爭鬥，越亂便越稱他心意。」
謝祈低聲道：「不，他並不是這樣的人，我信他一定會以大局為重。」
姜泓嗤道：「他在你心中自然是不同。」
謝祈無言。
姜泓道：「既然我們都猜此事本是東宮與越王設下的圈套，那麼便還有一條路可走，直接扣了越王世子，不怕他的人不退兵。」
謝祈道：「你如何能確定圍困朗月關的人一定是越王派去的，即便是他派去的，一旦承認便等同於謀反，又如何能承認。是可以即刻便扣下世子，然而這便等於公開撕破了臉，難保不鬧到魚死網破。我們可以等，然而你舒哥哥那裡卻拖不起。」
姜泓沉默一瞬道：「那你要如何？」
謝祈看了他一眼便轉身向外走去，姜泓在他身後一字一句道：「我不許你去。」
他知道謝祈聽得見，然而他離去的步伐卻沒有亂。
姜泓望著謝祈的背影，知道自己攔不住他，就如同許多年前一樣。
謝祈走後許久屏風之後才走出一個人來，立在姜泓身後道：「我曾與殿下說過，這世間之事，你不去爭，就會失去的更多。」
姜泓輕聲道：「其實我不過是想做閑散藩王，亦或是閑雲野鶴，但願老死花酒間，不願鞠躬車馬前。然而到頭來卻發現這卻是最難，你說是不是，陸大人？」
陸紀走到他身畔，鄭而重之道：「既然生在這樣的亂世，每個人都有與生俱來的責任，殿下是天命之人，註定要做這天下的主人。」
姜泓笑道：「你們都這麼說，然而我卻從來不信什麼天命，也不願自己的人生構建在一紙虛無縹緲的讖言上。」
陸紀笑道：「若說那讖言，其實我也不信，只是我的直覺告訴我，殿下將會成為一位明君，一代英主。」
姜泓淡淡道：「那便拭目以待吧。」
陸紀微笑道：「殿下怎麼忽然想通了。」
姜泓笑道：「也不是想通，只是覺得你的話，有時也有些道理。」
謝祈出了宮門便撲入漫天的風雪之中，不知從何時起，天地間又下起了這樣蒼茫的大雪。
他走的急，來不及添一件禦寒衣物，好在雇上了一輛馬車。然而上了車之後他才發現那馬車也是四面漏風，並沒有好太多。
謝祈多付了車夫些錢，他趕著馬一路賣力狂奔，終於還是在日落之前到了四時園，此時風雪小了，謝祈下了車，將凍得有些僵了的手揣在懷裡。
那車夫只敢將車遠遠停在一邊，所以謝祈在風雪中又走了很久，待叩上那玄色大門時，覺得自己整個人彷彿都凍得僵了。
漫天飛雪，然而白茫茫一片卻十分安靜，就顯得冰冷的金屬敲擊在堅硬的木質聲音格外刺耳，令人心中一顫。
謝祈只敲了幾下便有人來應門，他走的急，既無拜帖也未帶名刺，便帶著歉意對那掌事道：「謝祈求見寧王。」
因他之前在桓家也住過許久，那掌事望了他一會便想起他是上次山秀帶來的客人，請他先在一旁的亭子中稍待避一避風雪，自己這便去回稟主上。
謝祈站在那亭子中一邊跺腳一邊望著外面的風雪，想著若是此時能來一碗熱湯，那是如何幸福的感覺。
然而許久之後那掌事才出來，望著他面有難色道：「主上今日不見客，公子還是先請回吧。」
謝祈道：「是不見客，還是不見我？」他本是開個玩笑，然而見到那個掌事的表情便知道大約被自己說中了，他不願為難那人，便開口道：「沒關係，麻煩回稟你家主上，我就在這裡等。今日不見，明日也是一樣。」
那掌事嘆了口氣道：「公子這又是何苦。」說完退了回去，又關上了大門。
謝祈見那玄色的大門在自己身前緩緩關閉，便在門前的台階上坐著，他知道桓沖必是因為上次桓月之事對自己有所誤解，認為自己是為了攀附權貴而不惜拋妻棄子之人，所以不屑於見自己。
然而桓沖不願意見他，他卻務必要見到桓沖，此時此刻也許只有他才能解朗月關之圍。
謝祈瑟縮著坐在那冰冷的石階上搓著手，呼吸間全是白霧繚繞他伸出手去，雪花落在掌心中並沒有融化，那小小的一片六棱顯得十分精緻可愛。
夕陽西下，夜晚的風雪更加寒冷，然而謝祈此時方知，真的冷到一定境界了就已經毫無知覺，他原本最是畏寒，方才抑制不住的戰慄，然而現在卻忽然輕鬆起來，整個人都處於一陣虛無飄渺中，只覺得昏昏欲睡，他強打起精神望著那扇玄色的大門，然而它卻遲遲沒有要打開的跡象。
寒風中謝祈幾乎完全無法思考，不知又過了多久，茫然中他忽然發覺風停雪駐，卻有一襲白裙飄散在他面前。
謝祈艱難抬頭，卻看到桓月高挑的身姿正靜靜地撐著傘，為他遮去一片風雪，而自己半身都在雪中，烏髮飛散，柔和的月光下臉龐極美而目光哀傷。
謝祈記憶中最後一個畫面是桓月望著他，紅著眼眶道：「為什麼你要這麼執著，為什麼你從來不知道珍惜自己？」
謝祈有意識的時候是被兩個人架著拖到了一溫暖敞而明亮的廳中，那兩個人一鬆手，他便倒下瑟縮在地上，身體各處都僵硬的厲害，幾乎不能直起身來。
見他這個樣子，有人上前將一盆溫水澆在了他身上，過了好一會謝祈才漸漸感受到溫水的熱度，像是融化一般，渾身上下都鬆散起來，然而隨著熱度消散，渾身濕透后的涼意又漸漸侵襲，他無可抑制地戰慄，深深地喘息。
地上鋪著的不知什麼動物的皮毛中，柔軟而舒適，謝祈將臉埋在裡面，尋求到溫暖的撫慰，才覺得漸漸平靜下來。
他隱約覺得面前站著一人，修長的身影投射在他面前。不用想也知道是誰，謝祈忽然覺得有些好笑，不知為何每次見到桓沖都是那樣的狼狽。
他伏在地上不願意抬頭，然而下頜卻被纖長的指鉗住了，桓沖俯下身，將他的臉扭過來，又從身旁的侍從手中接過不知一盞什麼東西便抵在他唇畔
一陣濃郁的酒香撲在他面前，謝祈驚覺這盞中盛著的是烈酒，他下意識地掙扎，然而後腦卻忽然被按住，另一隻手纖長的食指與拇指粗暴地突破他嘴唇的防線，叩開他的緊閉的牙關，將那陳年的烈酒強制灌了下去，謝祈惱怒狠狠咬了下去，直到嘗到酒香中混著一絲血腥才鬆口。
桓沖鬆了手，謝祈嗆得躺在地上咳嗽的撕心裂肺，那盞酒已經一滴不剩地灌入了他體內，此時他倒在那柔軟的皮毛間只覺得從胃中開始五臟六腑都開始燃燒，熱意散入四肢百骸，他只覺得自己彷彿出了許多汗，等那熊熊燃燒的熱意退散之後，身上忽然輕鬆了許多，之前那寒意帶來的僵硬也一掃而光。
謝祈覺得能動了，便坐起來身來，口中猶自血腥，他用手背抹了抹，果然唇角有血跡，然而不知是他自己的還是桓沖的。他抬頭望了桓沖一眼，卻見他右手食指與拇指上各有兩個深深地齒痕，顯然傷得不輕，鮮血從中緩緩滲出。
他的手本極白，那鮮紅的血順著指尖一滴滴滴在地上，顯得有些刺目，只是他卻不甚在意，也不去處理哪傷口，只是望著謝祈冷淡道：鬧夠了么。」
他此言一出謝祈反倒沉默了，他承認此番有些賭氣的成分在裡面，桓沖並不知道他是誰，懶得理他原是正常。
桓沖站在他面前，輕聲道：「我原本很看重你，甚至一度對你甚為好奇，只是後來，你卻令我失望，讓我覺得你也不過是這芸芸眾生之中普通的一員。」
謝祈張口欲辯白，他想說，我不是你想的那樣，我其實……然而張口卻沉默了。
桓沖嘆了口氣，似是意興闌珊無心聽他說什麼，然而還是強打起精神道：「說吧，你此番拼了命來見我，又是為了做什麼。」
謝祈坐在地上低聲道：「北嶽王率部五千，越州平亂，卻在朗月關被圍城，水糧交困，望寧王不吝施與援手，幫他脫困。」
桓沖沉默了一瞬，謝祈心下一沉，知道這是個拒絕的信號，果然，他淡淡道：「萬事皆有定數，若他命中有此一劫，卻沒有人能救得了他。
謝祈以為桓沖會說這非自己分內之事，會說這是與你又有何干，然而他說的卻是天命，不禁令謝祈十分驚詫。
桓沖不知道想到什麼，垂下眼睫道：「有因即有果，曾經我也相信逆天改命，然而卻知天意高難，許多事付出的代價比你所能承受的要慘痛百倍。」
謝祈簡直不知他到底在說什麼，打斷道：「天意難為，然而知天命也需盡人事，只要還有一線希望，我就不會放棄。」
桓沖聞言深深望了他一眼，開口道：「你為何如此執著。」
謝祈道：「我只是不輕言放棄。」
他望著桓沖，試圖動之以情，曉知以禮，他開口道：「越州雖地處蠻荒，但盛產烏木，正是造船的好材料，越王早有不臣之心，經營越州數十年，糧草囤積甚重，對將軍而言，朗月關解困不過舉手之勞，卻是一個光明正大的理由在越州駐軍，既未朝廷消除了隱患，又拿下了許多資源，不是一件美事？」
桓沖聞言似乎有了些興緻，細看又似乎什麼也沒有，只是懶洋洋道：「我要這些東西做什麼。」
謝祈沉默一瞬道：「在我說之前，將軍不妨猜猜我要做什麼。」
桓沖望了他一眼，笑道：「那你倒是說說，你究竟要做什麼。」
謝祈伸手拿過酒盞，又毫不客氣地命那侍從滿上，他將那陳年烈酒一飲而盡，覆盞為禮，隨後將那酒盞在地上摔得粉碎，開口，一字一句道：「我要造許多船，揮師北上，過長江天塹，收復故土，還於舊都。」
他這話說得擲地有聲，桓沖的眸色猛然幽深，望著他只是不語。
謝祈也深深回望著他，開口道：「而我要做的事，也是將軍要做的。」
然而桓沖看了他一眼，眸色中的火光卻陡然熄滅了，他冷淡道：「以前也有人對我說過這樣的話，我曾與那人約定，十年內一定北上，那時我年少輕狂，又有雄心壯志，覺得一切都不是問題，可後來……便心灰意冷。」
謝祈不知道會是這樣的結果，他怔怔望著桓沖道：「如果你沒有這個意思，那為什麼要造船，為什麼要屯糧，為什麼要在雲夢澤治水軍。」
桓沖不語，望了他一瞬，輕嘆道：「你又知道什麼呢。」
隨後冷淡道：「你走吧。」
謝祈道：「你若不答應我，我便不走。」
桓沖道：「隨你。」
見到桓沖身影毫無留戀離開，一直端莊跪坐於一牆之隔的暗室中的桓月也直起身來，桓羽立在她身邊，望著謝祈，皺眉道：「真沒有想到，他的心還挺大。」
桓月冷淡看他一眼道：「你懂什麼。」
桓羽道：「他有什麼好。」
桓月道：「自南渡之後已過了五十年，士人皆偏安沉淪，還說得出這樣有骨氣的話的人，難道不值得傾慕。」又垂眸道：「只是直到今日，我才知道他原有這樣的志向。」
桓羽撇嘴道：「我看你是愛他愛的無法自拔，什麼看在眼裡都是好的。」
桓月冷冷望著他道：「是又怎樣。」
桓羽沒想到她竟輕易承認了，反倒被噎了一下，嘲道：「那你可別忘了，他是有婦之夫，我們桓家卻沒有下嫁寒門，還是下嫁做平妻的先例。
桓月聞言神色黯然，桓羽不忍，攬著她的肩道：「別傷心，你出身之時母親便託人為你卜算過，你是註定要做皇后的人。」
桓月猛然睜開他的手道：「你又打什麼注意，小心我告訴兄長去，讓他罰你。」
桓羽舉起雙手道：「可真是天大的冤枉。」見桓月生著氣，又小心翼翼地解釋道：「歷來高門適齡之女都要先入宮選侍，再待天子指婚，我只是擔心，你的婚事並不能由自己做主。」
桓月道：「你還是先管好自己的事吧。」
桓羽聽她此言似乎意有所指，嘆了口氣道：「也是。」
桓沖走後許久謝祈還獨自坐在地上發獃，桓月走到他身邊溫言道：「公子先去安歇，有什麼話明日再說吧。」
謝祈望著她，開口道：「你……」他想說這幾日你還好嗎，又想說上次的事不是你想的那樣，然而這些話在心中盤桓了許久，他還是沒有說出口，只是低聲道：「我何德何能，得郡主如此殊待。」
桓月不語，只是命人送他去春園之前他住過的那間屋子，謝祈與她對視一眼，微微一笑告了辭。
此時夜已深，外面的風雪安靜地下著，湖面上已結了一層厚厚的冰，然而溫暖的室內似乎將一切的寒意都阻隔在外面。只是謝祈躺在床上依舊睡得頗有些輾轉，在夢裡彷彿又回到許多年前的江北。
那是他與桓沖第一次偷偷渡江，他們坐在一條走私船中行了十天九夜，下了船才發現江北之地與故事中描述的截然不同，那裡並沒有繁華與典雅，有的只是血腥殺戮與民不聊生。
他們用了一個月的時間才輾轉來到洛陽，千年宮闕早已付之一炬，飢荒，胡人殘酷的統治與頻繁的戰亂和政權更替，無數祖祖輩輩生活在平原的平民被向外驅趕，背井離鄉，男人淪為奴隸修築工事，女人和孩子淪為軍糧。
也是那時他們才知道，人間與地獄有時只是一線之隔。
他們踏過洛陽城中的每一處，也曾露宿荒野山林，隨著難民一起被驅策遷徙又偷偷出逃，終於即將到達江岸，而在身後追趕他們的那個胡人身材高大，騎在馬上，一臉猙獰。
姜汐喘得厲害，實在是跑不動了，她停下來，回頭望了一眼，遠處那胡人沖著他們獰笑，似乎將他們看做了是兩隻志在必得的待宰肥羊。
在這易子而食的地方，這麼想確實也沒錯，那人應是真的將他們看做了食物。
桓沖鬆開拉著她的手，解下髮帶，蒙上她的眼睛，另一隻手解下佩劍，在她耳畔令道：「沒有我的吩咐不許解下。」
姜汐聽話地點了點頭，眼前一片黑暗，只能微微感知桓沖的單手摟在自己的腰間，另一隻手持劍，直到有溫熱的血濺在她的臉上。
姜汐茫然扯下髮帶，卻見到一顆人頭滾落在地，沒有的身子脖頸間鮮血如柱噴射，緩緩倒在地上。
那是她第一次見到人死時的樣子，憤怒又絕望，然而無可奈何。
桓沖在她身旁淡淡道：「我殺了他。」血染紅了他的白衣，很多年後姜汐依然記得他那時的樣子，和複雜的表情。
姜汐知道他內心的掙扎，緊緊握著他持劍的手。桓沖卻將那染了血污的佩劍扔在地上，牽著她的手走到那人馬前，將她抱在馬上，隨後自己也上了馬，在身後抱著她向岸邊策馬而去。
終於他們還是平安地上回吳地的走私船，那船似乎已經等了他們許久，他們一跳上甲板，即刻便揚起風帆離岸，開足馬力向下游駛去。
姜汐回頭，透過船艙狹窄的縫隙，再次望了一眼北岸，抓著桓沖的手小聲道：「我們還能回去嗎？
桓沖不語，枕臂躺在那裡，似乎還在想方才的事，姜汐知道那是他第一次殺人，雖是那人罪有應得，但心中必然難過，她悄悄湊過去偎在他身邊，握著他的手，一瞬不轉地望著他。
桓沖將她攬在懷中，輕聲道：「殿下想回去？」
姜汐側過身去抱著他的腰，乖順地埋在他溫暖的懷抱中，不知在想什麼，許久之後忽然掙紮起來，望著他鄭重道：「我要造許多船，揮師北上，過長江天塹，收復故土，還於舊都。」
桓沖覺得她認真起來的樣子十分可愛，俯下身在她耳畔輕聲道：「殿下喜歡洛陽？」
姜汐點頭道：「我喜歡洛陽，雖滿目瘡痍，但卻有千年滄桑，吳地雖美，但我總覺得那裡並不是我的故鄉。」
桓沖道：「那我們以十年為期，十年之內，必然揮師北上。」
姜汐知道他言出必行，歡欣道：「那就一言為定。」
千峰寺外，經歷了一夜風雪，那株老桃樹的殘枝被積雪壓得彎了，更顯蕭瑟，也不知明年還能不能再開花。
桓沖站在傾斜的墓碑前，之前被姜泓命人挖得肚破腸流，搬得墓室空空蕩蕩填滿了積雪，倒也遮了那凄慘之相。然而入冬已久，山中再找不到什麼盛開的花，所以此番他是空手而來。
其實倒也不算是空手，他還帶著酒。
他在碑前佇立了一會，便輕輕將兩個酒盞置於身前，飲下一盞，卻是抬手將另一盞灑在雪中。
雪后本是一片寂靜，然而卻忽然有馬蹄聲由遠及近。
桓沖猛然抬頭，卻見一人策馬而來。
謝祈下了馬，用手背拭去額上的汗水，他一路狂奔而來，見到桓沖笑道：「原來你真的在這裡。」
桓沖見到他來得如此之急，眸色深深道：「你怎麼來了？」
謝祈微笑道：「我來赴將軍的十年之約。」
「只是來得遲了，將軍勿怪。」