第三章 落腳

閔沖將韁繩系在院子西邊角落的一棵大棗樹上，又將江清流從馬車上扶了下來。他們主僕三人略略打量了這個院子，是個坐北朝南的四合院的樣子，前後各三間的青磚瓦房，並東西各兩間的廂房看著齊整堅固，院牆邊開著不知名的野花，顯得野趣盎然；前院在東面角落開了兩塊菜畦，種著些時令的菜蔬，還搭了架子，想是種了胡瓜，豇豆之類的；又注意到從院門到正房的路上也鋪了大塊的平整的青石板，即使下雨天也不會泥濘不堪；後院角落搭了個草棚，堆了稻草和柴火，旁邊還有一節籬笆，偶有雞鳴聲傳出，應是圍了個雞圈。這鄉下院子固然比不上他們平日住的富麗堂皇的大宅子，卻也比一般農戶好了不少，整齊明亮，生機盎然。

王小弟正要帶他們去正堂歇息下，一個三十許的婦人卻正抱著個木盆子從屋內走出來。她瞧見這一大幫突然出現的人先是嚇了一跳，又看到站在前面的王小弟正沖她滿臉討好的笑。她又驚又喜，提了一天的心終於放下了，擔驚受怕后忍不住就生氣起來，要訓斥她幾句，卻又注意她正拄著拐杖，心中不由一緊，急忙放下木盆幾步趕到他身邊，上下打量，焦急的問道：「槿兒，這是怎麼了，一天一夜沒著家，是哪兒受傷了，嚴不嚴重？讓你別去你非要去，上山打獵是女兒家做的事嗎，你要再有個好歹，你讓娘怎麼有臉向你去了的爹交代？」她越說越傷心，止不住落下淚來。被稱作槿兒的王小弟急忙哄勸她道：「娘，我就是腳扭了，一時半會走不了路，幸好碰到好心人把我送了回來，娘你別哭了，快幫我招呼客人吧，哪有讓客人在門口傻站著的道理！」說著，她沖著那已目瞪口呆的主僕三人眨了眨眼。

三人這才反應過來，江清流對閔沖微一頷首，閔沖會意，抱拳對那婦人道：「舉手之勞，何足掛齒。我們主僕三人路過此地，正好聽到王小－－－－－姑娘呼救的聲音，便一路順道將她送了回來。只是我家公子突然身體不適，想尋個療養歇息的地方，不知王家大嫂能否行個方便？」說著他躬身朝那婦人行了一禮。此刻那婦人已恢復過來，聽得是這三人救了女兒回來，又見那公子氣質不凡，隨從也舉止穩重，防備之心盡消，急忙擦了眼淚，整了下衣衫，向他三人道謝：「多謝幾位搭救我家閨女，她性子頑皮，一路上給各位添麻煩了，快請進屋坐吧，這位公子就放心在這住著，把身子養好再說，只是我這鄉下人家，沒什麼好東西，各位不要嫌棄就好。」

「那就麻煩嫂子了。」閩沖道。

王嫂子將他們安置在了東廂房空著的客房裡，裡面傢具一應俱全，只搬了幾床簇新的被褥來，又不知從哪端出了一套茶具和茶葉出來，給他們泡上，又見女兒確實只是扭傷，腳踝有些腫，不過已經包紮好了，便放下心來，囑咐女兒在一邊的竹制靠背椅上坐著招呼客人，又去忙著洗衣做飯，收拾獵回來的野物。江清流斜倚在床榻的青灰色素麵大迎枕上，手輕輕摩挲著茶杯，雖然臉色仍有些發白，但神態自若，將這普通的樟木羅漢床襯出幾分貴氣來。閩沖抱著手臂和秦子名分別站在他左右，三人均微笑看著「王小弟」。

「嘿嘿，各位大哥對不住，我平時為了打獵方便，就打扮得粗了點，讓您誤會了。」她坐在椅子上，略顯不安地道歉。

「這事不怪王姑娘，何況王姑娘從沒說自己是男孩子，原是我們自己眼拙認錯了。還要感謝姑娘的救命和收留之恩，怎好反過來責怪姑娘。」江清流這一番話說得十分熨帖，王槿心中暗笑，算你識時務，不枉我救你一命。

實際江清流三人聽得那婦人道破她女兒身份時，真真是眼珠子都要漏出來了。然轉眼細細打量了她一番，才覺得之前自己太粗心。只見她小巧的雙耳耳垂上分明有耳洞，只是有意無意的用碎發遮住了，且骨架纖細，用粗布纏著的腰身更是不堪一握，再看她那濃眉分明也是修飾過的，雖不明顯，但他三人的眼力豈是常人可比，加之她鵝蛋臉上五官秀美，如此一瞧，這哪是什麼鄉下郎，分明是個美人胚！他三人心中驚訝挫敗之餘，不由對這個小姑娘起了幾分憐惜之心。若不是為著生計，這樣嬌滴滴的姑娘何必扮成這副模樣去上山打獵。此刻聽她主動提起又道歉，當然不會追究。

這時，外面傳來一陣孩童的呼聲：「大姐，大姐，你回來了！」話音未落，便見一個七，八歲的男孩牽著個四，五歲的小女娃跑了進來，一進來就圍在王槿身邊，一個抱手一個抱腳得纏在她身上了。

「軾兒，棠兒，不得無禮，還不快先向客人行禮！」說這話的是個大約十歲的男孩，他站在廂房門口，表情嚴厲地呵斥弟妹。

只見那倆小兒聽到哥哥的話，立刻放開了抓在姐姐身上的手，乖乖地站好，向江清流三人行了個禮，依次喊道：「哥哥好，叔叔（伯父）好！」

「哥哥你喊的不對，大鬍子明明是伯父!」

「就是叔叔，不信讓他把鬍子剃了！」

聽著這倆小兒的爭辯，眾人均忍俊不禁，江清流看了眼秦子明，秦子明立刻會意的走到倆小孩面前蹲下，又從荷包里掏出了兩個金錁子遞給他倆，哄道：「叔叔也對，伯父也對，看哥哥送你們個好東西。」倆小娃正要接過去，那大些的男孩卻走上前來，阻止道：「無功不受祿，我家弟弟妹妹年紀小愛胡鬧，當不得這麼貴重的禮物，還請您收回。」秦子明瞧那男孩年紀雖幼，說話卻條理清晰，表情更是嚴肅正經，任他平時再油滑伶俐，這會竟不知如何應對。

江清流本在喝茶，聽了小男孩的話不由看了他一眼，眼中略帶欣賞。他將茶杯放在榻上的矮几上，對小男孩解釋道：「我們主僕三人今日多虧王姑娘和王大嫂好心收留，只怕還要在此叨擾數日，既佔了你家房舍，也要耗費米糧，還要勞煩王大嫂照顧起居，這金錁子實是你們應得的，你盡可收下。」那男孩聽了他的話也覺有理，便向他作揖道了謝。

倆小娃歡歡喜喜的接了那金錁子，發現竟是做成了鯉魚的形狀，微彎的魚身上，鱗片栩栩如生，可見工藝精湛，魚口留了穿線的孔，正適合拿來戴在小兒的手上脖上，不禁愛不釋手。

「好了好了，東西也拿到手了，乖乖出去玩，別打擾客人休息了。」王槿哄了這兩個淘氣鬼出去，又對江清流等人道：「公子先在這休息吧，我就不打擾了，若是要取用什麼東西，儘管來前院找我。牧兒，跟我來一下。」說完招呼一旁的弟弟出了門。