1.驚聞
初夏時節，園子里樹木蔥蘢，攀爬的藤葉上盛開著大片大片明艷的小花，粉白、杏黃、淡紫、緋紅，濃厚而熱烈。微風吹過，拂去空氣中几絲燥意，偶爾傳來一兩聲蟬鳴，稍縱即逝，循著聲兒似乎是從外面幾顆古樹上傳來的。
院子里少有人經過，閣間窗台上掛著一層細密的珠簾，偶爾有幾根碰在一起，聲音清脆，閑適宜人。
知秋拎著食盒匆匆忙忙趕回來，午間日頭有些大，又走得急，鼻尖都滲出了細汗。一腳踏入院子，頓時覺得整個人都陰涼多了。進了裡屋，才放下食盒，稍稍坐了下來。不到片刻，便走來一位杏色長裙的清秀女子，鵝蛋臉，兩肩瘦削，梳妝打扮俱與知秋無差。
知夏手裡拿著潤過水的帕子，見狀遞到知秋面前，「喏，趕緊擦擦吧，這一臉上的汗。」
知秋接過，輕輕地在臉上摸了兩把，將食盒推到知夏那邊，道，「你瞧瞧，不過都是平常的菜色，卻足足花了三兩銀子，不知道的還以為她們做的是龍肝鳳膽。」
說著打開了盒子，只見裡面裝著一碟素炒豆絲，一碟清炒白菇，一份雪菜豆腐，一小份鮮筍湯。知夏看著皺了皺眉，這也太少了，且清湯淡水的，找不到一點肉末星子。
知秋不滿道，「雖說東西少了點，但到底能吃了，先湊合著吧。說來說去都是那婆子搗的鬼，不過是個管廚房的老婆娘，在李氏面前得了臉，就敢欺負到府里主子的頭上。」
說著又想起廚房裡幾個丫鬟，冷笑著說，「那些個奴才也是見風使舵，給咱們送的都不能入口了，架勢拿地到是足，見過得理不讓人的，還沒見過沒理不讓人的。若不是我拿了銀子送過去，今兒這頓算是沒得吃了，真是寧可得罪君子，不可得罪小人。」
見她說的越來越不像話了，知夏比了個手勢，「慎言。」
屋子裡除了她們，還有李氏的人，這個節骨眼上，還是不要生是非才好。
知秋嘆了口氣，才出了趙家的事，又被張媽媽那群小人拿捏住了，這可真是屋漏偏逢連夜雨。看了看知夏，糾結道，「趙家那件事，要不要和姑娘說？」
知夏揉了揉額頭，「說吧，事情鬧得這麼大，遲早是要知道的。」
讓知秋把飯菜擺好，知夏小步走到裡間，一手掀開一扇素白的帘子。
珠簾後邊的錦榻上，正側身躺著一個妙齡少女，身著一襲杏黃襦裙，略顯寬大裙擺鋪在被子上。烏髮如雲如瀑，輕輕攏在身後，只斜插著一支碧綠色的水玉釵子。手中執著一卷書，紙張有些泛黃，襯著十指愈發瑩白。大概是看得倦了，杏眼中氤氳著一層霧氣。見有人過來，抬起一張芙蓉面，端的是雪膚花貌，天真無暇，好一個玲瓏剔透的佳人子。
見姑娘衣裳有些亂，知夏走過去幫著整理一下。甫一近身，便一陣清香撲鼻，悠然若丹桂，怡人似芳蘭。縱使不是第一次聞見，知夏還是會嘖嘖稱奇。待見到錦繡手中的書卷，這份驚奇便淡了下去，因而笑著說到，「姑娘總愛看這些東西，和別人家的姑娘半點不一樣。」
錦繡下了榻，胡亂揉了揉眼睛，聞言反駁道，「哪裡不一樣，別人愛看書我也愛看書，沒準我看得還比別人細緻呢。」
嗯，確實細緻，瞧著書頁都翻卷了。不過，「別人看的可不是《神異經》，《博物志》的。」
錦繡哼了聲，「你不懂，志怪才有意思呢。」
知夏只好應了聲，心裡卻對那些神仙鬼怪沒什麼認同感，姑娘家家的，看這些書容易移了心性，只是看這個樣子，也知道勸是沒有用了。「是，比起詩書確實有意思多了。姑娘，這時候不早了，趕快去用飯吧。」
「也好，看得眼睛都有些疼了，待會兒去泡個花茶，我要來熏熏眼睛。」錦繡說道。
「知道了，姑娘，定然忘不了的。」
隨知夏去了外間，知秋早已將碗筷布好，三菜一湯，放在小圓木桌上也不佔多少地方。閨閣女子，講究食不言寢不語，不過錦繡是個只愛自己定規矩的，加之身邊的知秋也是嘴巴歇不下來，所以私下用飯時並沒有什麼約束。
只是今日有些特殊，一時都沒有了聲音。知秋見姑娘吃的專心，似乎一點也沒發現一般。將已經到喉嚨的話又給咽了下去。
飯畢，才終於忍不住，將廚房眾人的惡行都痛斥了一遍，等說到銀子的是，更是憤慨，「三兩銀子，一等丫鬟的月例也不過只有二兩，她們怎麼不去搶。」知秋怒極，也不知是痛恨小人多，還是心疼銀子多。
錦繡迷迷糊糊聽了半天，只有這最後一句話聽得最清楚，因而擔憂地問道，「可是沒銀子用了？」
知秋憋得臉紅，只聽知夏無奈道，「自然是夠用的。」
夠用！夠用就好，錦繡放寬了心，她還以為沒錢了呢。
「姑娘，關鍵是那些人太沒大沒小了，竟然敢這麼對姑娘，今兒給我們送的飯已經不能吃了，保不齊以後連飯也沒有了。若是，若是，」知秋若是了好半天，卻也說不上話來。若是老夫人在，若是舅老爺在，姑娘當然不會像現在這樣受罪，可是老夫人早就去世了，舅老爺也是遠水救不了近火。
偌大的尚書府，竟找不到可以為姑娘撐腰的人，心中一時生出些悲涼之意。
錦繡見兩人臉色不好，想了想還是安慰道，「咱們既然回來了，以後還是低調點吧，現在沒了小廚房，只能去她們那裡弄吃的。府里有府里的規矩，那個張媽媽是想在李氏面前賣個好，也不敢做的太過分。再者，管廚房的又不是只有張媽媽一個，不是還有李媽媽么，李媽媽為人不錯，又伺候過老夫人，下回多使些銀子，讓她幫著點。」
錦繡不動聲色地教兩人如何有效地進行賄賂，心底卻認為，能用銀子解決的事都不算事，何必如此憂心。這頓吃完了，下頓，總會有的嘛。「還有別的事嗎？」
這個，還真有。知秋看了看知夏，狠狠心說道，「姑娘，還有一件事，是關於趙家大郎的。」
「趙家大郎？」錦繡一下子沒反應過來，忽而腦中閃過一個人影，脫口而出，「趙清澤？」
「我的姑娘欸，這還用想這麼長時間。」這可是您的未婚夫，什麼時候能上點心，這真是皇帝不急太監急。
錦繡撇撇嘴，這也不能怪她，當初無意中救了趙家老夫人，趙清澤為了報恩，就將終身許配給她，報恩報到這個份上，差點沒把趙家夫人嚇死。不過話既然出了口，也沒有收回的餘地，且當時老夫人也是對此極力看好，錦繡縱使有再不願也都忍了，後悔也沒得後悔了。
她是沒有話語權的。葉家一力促成這段親事，幾分是真心，幾分是為了利益，不消多想。
事後，兩家只私下裡交換了信物，並沒有放到明面上來，連正式的婚書都沒有寫，算是趙家夫人的手筆。
這都多少年前的事了，葉家和趙家素日有些來往，不過錦繡身在閨中，如何能出面，再說她性子憊懶，久而久之，連自己原來還有個未婚夫的事都忘了。也只有這兩人，還一心一意地記著。便問道，「趙家大郎出了何事？」
知夏道，「前些日子趙家公子一行人在城外救了墜馬的永嘉郡主，原本也不是什麼大事，可是外面都在傳，永嘉郡主心儀趙公子，聽說兩家都已經在等著太後娘娘賜婚呢。」
錦繡聽罷，一是震驚，而是驚訝，三則是疑惑，「太后不是還在清泉寺禮佛嗎？」錦繡眨了眨眼睛，這一來一回得多長時間，這就賜婚了？
見姑娘的關注點依然不再正常的範圍內，知秋趕忙將話頭拉了回來，「太後娘娘在哪兒都不是問題，只是那成王自小也養在太後身邊，極為受寵，永嘉郡主又是成王唯一的掌上明珠，平時都是捧在手裡怕摔了，含在嘴裡怕化了，這要什麼都不是事。趙家大郎本就是個出眾的，若是永嘉郡主鐵了心要太后賜婚，成王肯定不會拒絕的。」
知夏也在一邊涼涼道，「先前姑娘救了趙老夫人，趙家公子便和姑娘訂了親，這回趙家公子救了永嘉郡主，人家又趕著要賜婚，這以身相許的戲碼還不知道要演到什麼時候。」
這話說的有些重了，不過是知夏的憤懣之語。坦白來說，趙清澤是個極合適的夫婿人選，翩翩君子，年少有為，且出生長相皆上品，錦繡同他雖沒有見過幾面，也多少知道京中女子對他的推崇。況且，單看他對趙家老夫人的尊敬，便知道這是個性情中人。
若是真要挑什麼毛病，也只能說對方門第著實太高了，不適合她這種關起門來過日子的人。
她和趙家的婚約從沒有被外人所知，若是永嘉郡主真的心儀趙清澤，成王請旨賜婚，趙家，肯定會答應吧，與成王府結親才不會辱沒了趙家兩朝太傅之聲望。
賜婚也好，反正她是不願嫁進趙家的。門檻太高，她消受不起，如今這英雄救美髮生地正好。不過她雖然這樣想，還是得安撫一下這兩人，因而違心到，「且不說趙清澤是什麼樣的人，事情還沒那麼遭呢，多想無益，有這個時間，不如多去睡一會兒。行了，聽我的，都下去午休吧。」