第六十九章 念舊人幻影終空，曉苦心卻從我心
「你，叫什麼名字？」
「安……安、安庭雅。」
「很好，從今日起你就是我妹妹了，以後有誰欺負你，就和我說，我替你教訓他們！」
「妹、妹妹？」
「來來來，叫一聲苑姐姐來聽聽。」
「苑姐姐？」
苑姐姐，苑姐姐……
安太后望著叩於殿前的俏麗少女，目光深遠迷離，半晌，薄唇輕起，似乎低聲換了聲什麼。
皇后謝氏坐於安太後手邊，察覺安太后異樣，側耳細聽安太后所喚為何，頓時心思一明，心念幾轉，縴手輕抬，對跪在殿下的文昌侯府三姐妹道：「都起來吧。」
「謝皇後娘娘！」三姐妹得令起身。
謝皇后看著蘇雲嬌笑言：「你便是文昌侯家的七丫頭吧？你這兩個姐姐本宮都是見過的，你這丫頭本宮還是頭一次見，從前想宣你一見，具被你母親推了。」
蘇雲嬌方一起身，復蹲身一禮，不同往日隨意，柔聲柔氣，規矩十足道：「回皇後娘娘，臣女從前年幼，母親怕小女不知事，衝撞了皇後娘娘，故不敢令臣女進宮拜見。這兩年，母親本欲攜臣女入宮覲見，熟料父親調任青州，母親隨之去了青州，臣女又因身體之故，於澹州調養，年前方得迴轉，而今方有幸得見皇後娘娘聖顏。」
不知何故，蘇雲嬌能以平常心應對皇上，但面對皇后時，卻神經緊繃，步步謹慎，出口之言，亦要在腦中多過幾遍。觀蘇雲嬌應對得體，一直提心弔膽的蔣氏略感寬慰了些，她生怕蘇雲嬌不知天高地厚，一時起了性子，惹惱了皇後娘娘，遷罪侯府。
謝皇后聽說，頷首輕笑，道：「你倒是不錯，走近些，本宮瞧瞧。」
蘇雲嬌依言，上前幾步，站定於謝皇后三步之前，微微抬頭，眸光下垂，不敢直視其面。謝皇後上下打量幾番，方開口笑道：「生的可真好，俏生生的，真招人喜歡。」說罷，回頭看向安太后，道：「母后覺著呢？」
安太后仍有些失神，未聽見謝皇后的喚聲，身後翠嬤嬤見狀，俯下身在安太后耳畔輕呼兩聲：「太后，太后……」
安太后這才回過神來，收起眼中茫然惆悵，眼神一凝，對蘇雲嬌招招手，笑說：「過來哀家這邊，也讓哀家瞧瞧。」
安太后語氣慈和，教蘇雲嬌一聽便心頭一松，不復剛才面對謝皇后之時拘謹，挪移幾步，來至太後面前，施了一禮，道：「太後娘娘，萬福。」
安太后對蘇雲嬌要比謝皇后對蘇雲嬌熱絡很多，伸手招她過來，親熱道：「哀家早知玉台有個寶貝閨女，可直到今日才見面，快過來，讓哀家仔細看看。」聞此，蘇雲嬌稍一猶豫，偷眼張望了下安太後身后的翠嬤嬤，見她含笑點頭，蘇雲嬌方舉步再往前。
待走至安太後跟前，安太后一把拉起她的手，蘇雲嬌沒料著，被驚了一跳，她雖知曉太后和鎮北侯府的關係，然這般是否太熱情了些？蘇雲嬌不免有點忐忑不自然，不過她那點子不安很快便消散了。
因為安太后看著她的目光非常溫柔，不是長輩看晚輩的和藹，是純粹溫柔。蘇雲嬌恍惚覺得，太后看得不是她，是通過她在看著另一個人，一個令她思念已久之人。
蘇雲嬌好奇心被勾起，能使得一國太后如此之人，是誰，和她很像嗎？
安太后將蘇雲嬌從頭到腳，分毫不拉，細細看過一遍。
雙刀髻？與苑姐姐初見時，她梳的便是這種髮髻；茜色衣裙？苑姐姐最開始時，亦喜愛這些顏色鮮亮的衣裳；牡丹？苑姐姐鍾愛之花卉。還有那一般人看后，只覺討厭的驕傲神情，簡直與苑姐姐一模一樣！
難道這世上真有轉世一說？安太后越看越覺心喜，面露興色，出言問道：「哀家觀你這身行頭，雲嬌丫頭可是極愛牡丹？」
此問一出，殿下之人心思各異。蔣氏頓時眼皮一跳，暗自祈禱蘇雲嬌照她教的說，千萬順著安太后喜好作答，莫傻乎乎真答自己的喜好。早猜到內中玄機的蘇雲婥卻希望蘇雲嬌能如實應答，而之前在偏殿時就與蘇雲嬌隱有不和的鐘亭，則心有不忿，不明白蘇雲嬌何德何能，竟得皇后、太后如此關注？
一聲雲嬌丫頭，令蘇雲嬌心生親近，反覆思量，終是沒按蔣氏教的答，只照實回道：「回太後娘娘，世間百花，臣女唯愛牡丹一種。」
這般答案聽得蔣氏心中恨恨，咬牙暗怨：「七丫頭越發不服管教了，回去后定要好好和她立立規矩！」
蔣氏心中暗恨，安太后卻極為滿意這個答案，和善一笑，追問道：「為何唯愛牡丹？」
「嗯……」蘇雲嬌想了片刻，發現想不出為何，靈機一動，眨眼笑道：「回太後娘娘，因為好看！」
殿下鍾亭嗤之以鼻，如此理由，當真庸俗之至！
安太后聽說一愣——苑姐姐當年答案雖是不同，卻也差不離，一樣純粹直接。她記得那時，苑姐姐給她的答案是：牡丹乃花中之王，要愛便愛最好的。
「好好，牡丹好。」安太后連道幾聲好，惹得殿中命婦們心思活絡起來，以往只聞安太后喜歡擺弄花草，廣慈宮中奇花異草無數，惟獨不見牡丹芳蹤，且安太后本人偏愛素雅花卉，諸如茉莉、水仙之類。
故外人紛紛猜測，安太后厭其色彩濃艷，富貴太過，不愛牡丹。但今日觀太后神色，似乎並無不喜。那廣慈宮中為何無其蹤影？眾人心下疑問，卻不敢多問。
旁人不知何故，皇後娘娘身為太后兒媳，如何不知？安太后非是不愛牡丹，而是過於珍惜，不願示於人前罷了。
「雲嬌丫頭，平日都愛做些什麼？」越問，安太后越覺得蘇雲嬌與苑姐姐相像，彷彿為了證明什麼，安太后又問道。
答了許多問題，蘇雲嬌愈加放鬆，回道：「臣女平日常與姐妹們一處消閑，也愛讀些詩書。」算起來，她當是侯府眾姐妹里活的最自在悠閑的一個了。
詩書啊？安太后垂了垂眸，苑姐姐後來因先帝之故讀了不少詩書，可她明白苑姐姐從來不愛這個。頓了頓，安太后復問道：「雲嬌丫頭可喜歡跑馬打獵？」
此回與前幾次不同，神態語氣中帶了幾分急切。叫蘇雲嬌聽得一慌，下意識想點頭，順著安太后，回答喜歡。
話到嘴邊，偏又頓住。
事到如今，蘇雲嬌自然看出，安太后是把她當成另一個人的寄託，想在她身上找另一個人的影子。若是就這麼順勢應下，太后必然高興，今後對她定更加看重，於她而言好處多多。可是……蘇雲嬌黛眉微蹙，她便是她，她不願做別人的替身！何況，蘇雲嬌看了一眼滿臉期待的安太后，太后待她如此和藹，她怎可期滿？
遂，蘇雲嬌深吸一口氣，斷然否認：「回太後娘娘，臣女尚未學會騎馬。」
「怎會？」安太后先是一詫，不可置信，隨之而來的便是期盼落空的失望，歷經滄桑的眼眸更見深邃，彷彿剎那間老了好幾歲。
蘇雲嬌瞧在眼裡，竟感澀然酸楚，內心一揪，不禁埋怨自己方才答得太過直接，思慮不周，神思飛轉，搜腸刮肚欲尋出些言辭勸慰，倒不想謝皇后先她一步。
「女兒家安安穩穩的，亦是不錯。不是嗎，母后？」
安太后思懷何人，謝皇后心知肚明。惠懿太后昔日盛名，她尚在閨中之時便頗多耳聞，即便未曾謀面，但惠懿太后的心性脾氣，也能道個七七八八了。
若以一物喻之，謝皇后以為當是煙花。絢麗璀璨至極，然稍縱即逝。
有了時間緩衝，又聞謝皇后之言，安太后心緒逐漸平和，方才眼裡的滄桑失望亦逐漸收斂。最後，安太后閉目一嘆，年輕時常被稱讚豁達通透，而今老了，怎反不如當初，生了執念？
「是哀家執迷了。」苑姐姐就是苑姐姐，獨一無二的苑姐姐，世上再無人能與之相較。逝去了，就是逝去了，再也回不來了。即便真有輪迴，回來之人，亦不是她安庭雅的苑姐姐了。
待安太后睜眼，望向蘇雲嬌的眼神依舊溫柔，卻退去了之前執念，溫和笑道：「雲嬌丫頭很好，哀家希望雲嬌丫頭，一直這麼好。」
見安太后釋然，蘇雲嬌亦吐出一口濁氣，彎眼一笑，道：「謝太后！」
至此，安太后與蘇雲嬌之間的這段小插曲算是完結，新年朝賀繼續進行下去。繼蘇雲嬌過後，謝皇后又點的幾家姑娘上前說話，安太后亦象徵性詢問了幾句。待朝賀結束，各家命婦自內宮回返各府，謝皇后等命婦散去，又恭恭敬敬將安太後送出廣儀宮。
謝皇后本欲送安太后回廣慈宮，卻被安太后拒絕。
「皇后適才也累了，回去歇著吧。」安太后扶著翠嬤嬤的手，站在廣儀宮門口說道，「哀家有翠微陪著就行了。」
「母后……」謝皇后仍是不放心。
安太后一笑：「你擔心什麼？這皇宮哀家比你待得久，難道還能走丟不成？」說著轉眼一掃，身後跟著的一幫宮女內侍，道：「何況，還有這麼多人跟著。」
「那……」謝皇后猶豫過後，沒再執意，行禮恭送，「臣妾恭送母后。」
安太后帶著翠嬤嬤與一干人等離了廣儀宮，卻為迴轉廣慈宮，而是去了久無人居，空閑了二十餘年的曦華宮。
「你們便在外頭等著吧。」安太后甩下包括翠嬤嬤在內的一眾內侍宮女，獨自一人踏進了主殿，清芳殿。
芳殿香猶在，卿辭廿三載。
景依舊，物依舊，曾於殿中說著痴話，做著美夢的兩個少女，一個蒼老了年華，一個遠離了人世。
安太後轉過屏風，來至裡間，繞過那盤下了一半的棋局，離了那張才綉了開頭的綉架，駐足於臨窗書案下。
書案上有幅畫，畫上有兩個人，一人翠衫飛揚，眉也飛揚，一人黃衣淺淡，眼也淺淡。
安太后移了張交椅坐下，與案后交椅相對，倒盯著那幅畫上的翠衫女子看了很久，而後抬頭對著案后那張無人座椅一笑，無聲傾訴。
——苑姐姐，你猜庭雅今日見了誰？
——誰呀？快快從實招來！
——庭雅見了小台兒的女兒。
——小台兒的女兒？她怎樣？有沒有像我？
——她很好，很像苑姐姐呢。
……
——苑姐姐……
——嗯？
——庭雅希望她能過得比你我都幸福……
和光暖照，景依舊，物依舊，人，仿若也還在。