第357章 懷璧其罪

一夜陰風雪滿城。

時值隆冬，相州城內外俱是銀裝素裹，而且越向北去就越是風急雪緊，入眼處一派荒涼蕭索景象。

隆隆的馬蹄聲震動四野，一支自南面而來的禁軍馬隊頂風冒雪疾奔，迎頭撞進相州城北的連天雪幕。

粗粗看去，馬隊之中著輕甲披赤紅披風的剽悍騎卒不下數百，幾千隻馬蹄踩踏在被積雪覆蓋的官道上，覆蓋著冰晶的黑褐色泥塊揚起複落下，轉眼又淹沒於凄迷的風雪。

一片赤紅之中，唯獨領頭之人身上穿著一領黑色大氅，大氅之下赫然是一襲極為華麗的銀灰色金紋青蟒袍。

大周御馬監總管楊焰嬋忽然在馬背上揚起左手，右手則猛地一勒韁繩。

他胯下的戰馬立刻仰頭嘶鳴一聲，兩支前蹄懸空而起，后蹄自然不可能驟停，又向前踏了兩步才狠狠蹬住地面，卻仍是難以止住前沖之勢，連馬帶人滑行了數丈方才穩穩停下。

他身後的騎卒自然是有樣學樣，一時之間人呼馬嘶、極是喧鬧。

馬隊前方，一頭青面紅須、毛色金黃的豹形異獸靜靜卧在官道旁，五條黃黑相間的虎尾向上豎起，周身血氣升騰，將身遭的風雪盡數迫開。

楊焰嬋望向側坐在異獸背上的紅衣少女，神情愈發冷漠：「竇都統，你在這裡做什麼？」

竇紅蓮摩挲著羋野子頭頂的黑色獨角，輕笑道：「楊總管又是所為何來？」

她是明知故問，自然也無需對方回答，轉而打量起楊焰嬋身後的騎卒：「這是赤驥營吧？八駿精騎奉旨重建才不過數月，不想就有了這等氣象，御馬監傳到你手裡，果然是時來運轉了。」

楊焰嬋抬頭看了看天色，見天光已近正午，禁不住皺起眉頭。

他才要說話，就見竇紅蓮抬手在羋野子背上一拍：「路上說。」

那頭鬼面金眼猙低吼一聲，隨即一躍而起，馱著紅衣少女沿著官道向北奔去。

楊焰嬋毫不猶豫地打馬跟上，很快與竇紅蓮並排而行。

「匆匆已是數月不見，竇都統既然來了相州，想必吳二三留下的手尾已經料理乾淨？」楊焰嬋似有些漫不經心地問道。

竇紅蓮聞言就是冷笑，說道：「這事兒說起來著實荒唐，歐陽軒被吳二三斬破了膽子，嚇得落荒而逃，事後不去找正主討回顏面，反來詔獄吵鬧，說什麼黑鴉都統眼見吳二三當街殺人行兇竟不管不問，分明是徇私枉法、刻意包庇。我不過是看在長公主面上，才敷衍了那個草包幾日，教他南下尋劉屠狗和吳二三的晦氣又不敢，何談什麼料理？」

「呵，我說的自然不是那位……公子。」

楊焰嬋看向竇紅蓮，繼續說道：「此事明明干係甚大，由你說來卻如此輕描淡寫。我可是聽說了，那吳二三頗有些不知好歹，竟沒有理會長公主的招攬，將大好姻緣、幫會權柄一概扔在腦後，自顧自回了江南。長公主和老懷德侯顏面大失不說，一番謀算更被打亂。」

「這是牽一髮而動全身的事，朝堂和江湖都被此人攪動，海東幫兩伙人為了幫主之位內訌火併，邊貿、海貿、河貿甚至宮中的用度都受了影響，北四州綠林盟主之位空懸，多少草莽豪傑想要趁機上位，連狗腦子都打出來了，甚至不得不出動邊軍彈壓。」

「結果邊軍和綠林反目成仇，邊軍收血賄的事兒就被人捅到了朝會上，更牽扯出朝堂和禁軍里的一些大人物，當真好大一場風波，其中不知多少人頭落地。鬧到後來，就連宮中好幾位貴人都特意向我問過此事。」

耐心聽楊焰嬋講完，竇紅蓮渾不在意地道：「明人不說暗話，這幾個月里，本座確實一直在北四州坐鎮，然而也只是坐鎮而已。那邊的情勢與你剛才所說大差不差，要我說，如今在位掌權的諸公，比起當年西征時的那批老前輩來，著實差些火候成色。」

她說著，臉上露出讚歎之色：「老懷德侯不愧是滅國封王的人物，星夜趕回青州之後，先是以雷霆之勢血洗了海東幫，幾乎將公孫龍一脈殺了個乾淨，緊跟著又誅殺幾位江湖大豪滿門、傳首北四州綠林，輕輕鬆鬆就扶持自家後輩上位。嘿！當真是乾脆利落、毫不拖泥帶水。那時節，北四州轄內盜匪絕跡，說一句路不拾遺、夜不閉戶都不為過。」

「至於邊軍收血賄一事，俞氏族人之中但凡有所牽連的，盡數被老侯爺依族規處死，再後來就是當代懷德侯治家不嚴、上表請罪，天子小懲大誡、溫言撫慰的戲碼，你在京師，想必更加清楚，我就不多說了。」

在大周朝堂聲威日盛的御馬監總管點點頭，忽然話鋒一轉，問道：「詔獄要保下相州魏氏？」

「魏氏有二人在詔獄任要職，於國有功。」竇紅蓮絲毫不加掩飾地答道，跟著便反問道：「你看上的是人還是刀？」

楊焰嬋沒有立刻回答，相州魏氏集三代之族運蘊養金刀的事兒，在有心人的眼中根本算不得秘密。

魏氏區區一個州郡豪族，遠比不上高姓大名根基深厚，魏叔卿修為再高，依舊只是一名宗師，這便是懷璧其罪，且養刀越是接近功成就越是引人覬覦。

楊焰嬋興師動眾北來相州，所圖為何不問可知。

他默然片刻，方才開口道：「蕭馱寺卸去金狼軍大統領的軍職，以賀蘭山天下行走的身份拖刀南下，足足走了小半年才至相州，胸中積蓄刀意之盛難以想象，魏叔卿養刀未竟全功，恐怕不是他的對手……」

略微停頓，楊焰嬋毫不避諱地道：「直說了吧，魏叔卿養刀之法有些魔門畫龍堂的影子，他若是敗亡，屍體歸我，金刀歸你，其餘魏氏子弟盡可保全。若是能保住性命，他想做御馬監的鷹犬也好、詔獄的爪牙也罷，咱們各憑本事。即便是入了你那個暗中籌劃許久的勞什子魔門北宗，我也只當沒看見。」

聞言，竇紅蓮臉色猛地一沉。

她狠狠盯著楊焰嬋看了許久，忽地爽朗一笑：「倒也公平，只是我在北四州聽說的是，蕭馱寺南下是要找劉屠狗報仇雪恥，刀意積蓄不易，為何中途來尋魏叔卿的晦氣？」。