第二章 公主
賢妃走了之後，江夏喚來旁邊侍立的宮女。
看著公主盯著自己思索，宮女微笑行禮，道：「不怪公主瞧著臉生，自打您生病後，賢妃娘娘把以前伺候不得力的都遣到其他職司去了。奴婢和這幾個都是新挑上來的。奴婢叫沅湘，旌雲姑姑吩咐我貼身照顧公主日常起居。」
江夏點點頭，招手讓其餘幾個宮女上來，一一打量。
沅湘應是這批宮女里年齡較長的，約十五六歲，口齒清晰，行止有度，不怪被選做貼身侍奉的。
餘下宮女里，有個身量比沅湘略小些的，眼神靈動，面頰飽滿，觀之可愛。
江夏問她：「你叫什麼名字？今年多大了？」
宮女見公主獨獨問她，激動得臉色通紅，上前行禮答道：「回稟公主，奴婢原叫彩英，因犯了二公主的名諱，前兒旌雲姑姑給我改名叫採薇了。」
說完又想起來公主還問了自己年齡，趕緊補充說：「奴婢今年十三歲，到了五月就該十四了。」
江夏心中哂笑，這個採薇倒是個實心眼的。她想問如今皇帝年號和宮中的情況，卻不知如何開口，難道說自己都忘了嗎？
沅湘見公主不說話，便問道：「公主可是口渴了？今早御用監送來了一套新制的鬥彩纏枝蓮花茶具，顏色鮮艷可愛。奴婢給您沏了茶來，您也瞧瞧吧？」
江夏點了點頭。
須臾，沅湘奉上茶來。江夏裝作賞玩茶具，把茶托翻過來，上面赫然印著「大周元和年制」。
江夏默默地把茶碗放下，對沅湘道：「你把她們都帶下去吧，我這會兒有些乏，要睡會兒。」沅湘應著，放下羅帳，帶了宮女們出去。
又變成了獨自一個人，不需要掩藏情緒的江夏鬆了一口氣，旋即抿緊了嘴唇。她不明白老天為什麼要這麼安排，為什麼她變成了自己的祖姑？
宣惠公主，元和帝的愛女，元和二十年國朝覆滅，京城陷落之際神秘消失，后又出現在江南。
公主有大功於社稷，世祖建立後周時，加封為鎮國長公主。宣惠公主一生跌宕起伏，雖身為女子，卻卓有功勛。
當日江夏在宮中時聽人講古，便聽過宣惠公主軼事。只是皇帝們都不喜女子太過涉入政事，除了世祖一朝外，其他皇帝均不曾過多褒揚宣惠公主功績。
漸漸地，宣惠成了活在評書話本，而非正史中的公主。
江夏覺得很惶恐，不知道自己變成了宣惠之後，世祖還能否順利復國，重建大周。一種天將降大任於斯人的感覺，直壓得江夏透不過氣來。
她躺在床上翻來覆去，焦躁不安的情緒緊緊地裹挾著她。她覺得害怕無助，兩手緊緊地抓著兩邊的枕角，卻從枕后抓出一隻小兔子來。
兔子通體用白色繭綢做成，裡面用棉花塞得滿滿的，撐得整個兔子都珠圓玉潤的。眼睛用兩顆紅珊瑚珠代替，後面的尾巴是個用一小塊貂皮做成的毛球。
江夏突然平靜了下來，她意識到現在的宣惠只是個十二歲的小姑娘，比自己還小五六歲，還是個會哭會鬧，會闖禍，床上會放布偶的小公主。
任何人的功業都不是一朝一夕的工夫可以成就的，自己既然能在以前的那個宮中周旋多年，現在自然也能安身。既來之，則安之！
為愛女日夜擔憂的賢妃終於可以鬆一口氣了，她去了小廚房，看著宮女給宣惠煎藥。
這時，一個小宮女走進來稟報：「娘娘，高公公剛剛通傳說聖上未正過來看宣惠公主。」賢妃心中高興，點了點頭，小宮女退了出去。
過了一盞茶的工夫，賢妃看宮女把葯妥當地煎上了，這才放下心來。她走出小廚房，吩咐宮女備好茶點接駕。
元和帝年紀四十許，已登基十六年，國事操勞，夙興夜寐，眉間皺紋深深。他看向賢妃的目光卻是溫和明亮：「宣惠如何了？」
賢妃笑道：「已經退燒了。方才醒了，這會兒又睡著了。太醫說只要不發燒了，就過了兇險的時候了。」
元和帝握了握她的手，問道：「我聽說福寧來過了？」
賢妃點點頭：「長公主帶著文瑾縣主一起來的，說是給宣惠賠個不是。說文瑾當時正跟薛元翰說話，以為不懂事的太監宮女偷聽，她使人推了一把，看人落了水，才發現是宣惠……」
元和帝皺起了眉頭，沒想到一個公主一個縣主竟然為了一個男子鬧出這麼大的事。
想到宣惠在乾清宮跪地求他賜婚，元和帝就止不住怒氣升騰。
賢妃見狀，趕緊下跪：「聖上息怒！都怪臣妾教導無方，才使公主失了規矩！」
元和帝扶了她起身，說道：「何嘗沒有朕的過錯！都是平日寵她太過！」嘆了口氣，看著賢妃：「若她有你一半柔順賢惠，我也可好好為她擇個青年才俊……」
賢妃聽著暗覺糟糕，忙說：「宣惠才十二，公主都是十七八歲下降，還有幾年……」
元和帝擺擺手，說道：「你莫要擔心，她是你我的女兒，我豈有不為她打算的。只是她這樣的性子，須得挑個性情和順的駙馬，才學倒在其次了。不然再像福寧和駙馬那樣，可怎麼好！」
賢妃默然無語。
元和帝繼續說道：「雖是宣惠莽撞了，可文瑾未必就沒有別的心思。她被太后和福寧寵得不成體統，眼裡看不見宣惠是公主！」
賢妃垂下眼瞼，知道不是煽風點火的時候，忍了又忍，方才說道：「還是宣惠無法無天，她心裡若有規矩，也不會別人一說，她就去求……」
元和帝拉著賢妃的手，溫聲道：「薛元翰畢竟是你的侄子，你看這婚事……？」
賢妃頓了頓，說：「聖上恕臣妾妄言，只怕兩人都不妥。宣惠小女兒心思，一天一個樣。不過是她素來與文瑾合不來，聽文瑾說要嫁元翰，就要搶，小孩子罷了。至於文瑾，您也看到了，這性情…是個率真耿直的。元翰看著是個脾氣好的，卻倔得很。我是怕兩人過不到一塊兒，畢竟我大哥就留下這一個兒子。婚姻是人生大事，還請聖上看顧一二。」說著，又要下跪。