瑪雅文明

在古代世界文明史上，瑪雅文明似乎是從天而降，在最為輝煌繁盛之時，又戛然而止。哥倫布發現美洲大陸之前，這個偉大而神秘的民族，早已集體失蹤。他們異常璀璨的文化也突然中斷，給世界留下了巨大的困惑。

自從1839年美國人約翰·斯蒂芬斯在宏都拉斯的熱帶叢林第一次發現瑪雅古文明遺址以來，世界各國考古人員在中美的叢林和荒原上共發現了170多處被棄的瑪雅古代城市遺迹，並發現在公元前1000年到公元8世紀，瑪雅人的文明足跡北起墨西哥的尤卡坦半島，南至瓜地馬拉、宏都拉斯，直達安第斯山脈。這個神秘的民族在南美的熱帶叢林建造了一座座規模令人咋舌的巨型建築。雄偉壯觀的提卡爾城，其電腦復原圖出現在人們面前時，許多現代城市的設計師也自嘆弗如。建於7世紀的帕倫克宮，殿面長100米，寬80米。烏克斯瑪爾的總督府，由22500塊石雕拼成精心設計的圖案，分毫不差。奇琴·伊察的武士廟，屋頂雖已消失，那巍然聳立的1000根石柱仍然令人想起當年的氣魄。這一切都使人感到，這是個不平凡的民族。

隨著對瑪雅文化的進一步考察，人們又驚奇地發現，幾千年前的瑪雅人竟有著無與倫比的數學造詣，有著獨特的謎一樣的文字。而且奇琴·伊察、提卡爾、帕倫克等地的巨型建築也並非出自瑪雅人的實際生活的需要、而是嚴格依照神奇的瑪雅曆法周期建造的。

瑪雅人的曆法和天文知識究竟精確到什麼程度呢？他們把一年分為18個月，他們測算的地球年為365.2420天，現代人測算為365.2422天，誤差僅0.0002天，就是說明5000年的誤差才僅僅一天。他們測算的金星年為584天，與現代人的測算50年內誤差僅為7秒。這是個多麼令人難以置信的數字！幾千年前的瑪雅人怎麼能有這麼精確的計算他們還保持著一種特殊的宗教紀年法，一年分為13個月，每月20天，稱為「佐爾金年」。這種曆法從何而來，實在令人不解。

瑪雅人至少在公元前4世紀就掌握了「0」這個數字概念，比中國人和歐洲人都早了800年至1000年。他們還創造了20進位計數法，他們的數字演算可沿用到400萬年以後。

這樣龐大的天文數字，只有在現代星際航行和測算星空距離時才用得上。而幾千年前的瑪雅人刀耕火種，用樹葉遮體，用可可豆作媒介以物換物，這樣的數字演算他們用得著嗎？

瑪雅人的曆法精確到可以維持4億年之久，他們計算的太陽年與金星年的差數可以精確到小數點以後的4位數字，他們有自己的文字，那是用800個符號和圖形組成的象形文字，辭彙量多達3萬個。他們有著精美絕倫的雕刻、繪畫和青銅藝術。然而在這個登峰造極的高度文明誕生之前，瑪雅人巢居樹穴以採集為生，這樣的原始部落怎麼能突然產生這麼高度文明？即使到了16世紀，西班牙人在布滿古迹遺址的尤卡坦半島上看到的印第安人，還是以樹葉，住泥巴糊的茅屋，以採集狩獵勉強糊口。那種精確的天文曆法和數學，那種令全世界瞠目結舌的文明、藝術，似乎都遠遠超出了當地印第安土著那幾近原始的生活的實際需求。

瑪雅人佔領著尤卡坦半島、現代宏都拉斯、及現代瓜地馬拉。其歷史大概可追述到公元前二千年，但鼎盛時期是在公元600到900年之間。儘管他們生活在農業發達時期，他們還是創造出許多類似於埃及燦爛古迹的一些紀念碑和儀式中心。這些建築物的規模之所以令人驚奇，是因為他們的宗教信仰相當純樸簡單。而其建築的發展水平儘管不是很高，但與其同時代的其它民族相比，還是領先的。他們發明了一種獨特書寫語言，到今天必須破譯后才能理解。現僅保留有三本瑪雅人寫的書，其它的都被視其為異端的歐洲人給毀滅殆盡。