第一章

【第一章】

人總是會長大的，歲月像河流般一去不回，有些不足輕重的記憶與往事就這麼由河流帶走，從此不留；有的則太沉重，就這麼永遠留在那裡，堆積、沉澱，成為生命中不可承受之重。

每當人們順著記憶之河向上遊走，這才發現自己經過多少往事，每一件都是這麼刺痛、這麼不堪，但或許也更讓人難忘。

不是難忘，是捨不得忘……

位於市中心豪華大樓內的嚴氏企業，是數一數二的世界大企業，但這樣的一個家族企業背負的沉重歷史，就有如大樓外觀的壯觀與巍峨一般，沉重到令人窒息。

縱橫政商界的嚴氏企業一年前才更換經營團隊，由商界相當陌生的新一代領導人嚴國烈領軍。

自小留美的嚴國烈，也帶回了洋派的經營作風。

開放、自由，但重視績效，對於一個歷史悠久的華人世界的企業而言，這是一種全新的氣氛，也是一種全新的挑戰。

嚴國烈很神秘，除了知道是嚴家第三代唯一的孩子，從美國知名學府畢業，除此之外沒有人知道他的過往、他的個性、他的喜好，就好像掩藏在重重謎團下的故事。

據傳，嚴國烈少年時曾在台灣住過一、兩年的時間，但當記者詢問嚴家時，卻遭到嚴正否認。

那天下午三點，嚴國烈就坐在辦公室內批閱公文，多年來工作已經成為他的唯一喜好，只有工作可以讓他相信自己還存在。

坐在辦公椅上的嚴國烈，背桿始終打直，寬闊的背部挺起了整個企業，英俊的臉孔上懸著濃眉，沉重到彷佛掛著千斤重擔。

這是當然，一個大企業的領導人，心裡想的是如何帶領企業獲利，因為他背負的不只是個人的榮辱，更是千萬員工的家庭生計。

這很沉重，很多時候嚴國烈想，他也不過是個二十七歲的年輕人，如何背負這樣的期望？但是他沒有選擇，就如同嚴家過去幾代男人一般，他只能選擇咬牙忍受。

偶爾靜下來時，會想起年少的時候，想起那一年──誰的人生不曾出軌過，不曾走上一條自己想也沒想過的歧路？

年少時的糊塗，讓他不只付出慘痛的代價，更付出了一顆心。

「老大，已經照您的吩咐，取消下午所有行程了。」

從門口探進門來的人，是嚴國烈從美國帶回來的助理方進，另外還有一個年輕人，也是他的助手，名叫魏平。

說人人到，魏平也接著後頭進來，聲音裡帶著一絲看好戲的意味，「老大，老太爺打電話來，要不要接？」

嚴國烈頭也不抬，「我爺爺是我的員工嗎？」

方進與魏平兩人相視而笑，搖了搖頭，當然不是，那個嚴肅的老先生是個很恐怖的人，既威嚴又冷漠，全嚴氏企業大概沒有人不怕他。

「上班時間不處理私事，告訴他我在忙，有什麼事回去再說。」

魏平點點頭，跑回去接電話，過了一段時間才回來。「老大，老太爺很不高興喔！他要我問你，什麼時候要跟李小姐訂婚？他扯了好久，一直嚷著要你趕快去向人家提親。」

嚴國烈不為所動，繼續坐著處理公事。

這時方進終於忍不住，開口詢問：「老大，真的不理她嗎？她坐在會客室已經兩個小時了耶！」

嚴國烈知道他說的是誰，就是魏平口中的那位李小姐。

「就讓她坐！又不是我請她來的，現在是上班時間，我不希望被私事耽擱，她要等就讓她去等。」嚴國烈說得冷漠，但這確實是他的個性。

方進與魏平認識他這麼多年，都是清楚的。

這個李小姐是知名政治世家李家的千金，出身好、氣質好，嚴國烈跟她交往已經一年了，也想過結婚的事情，但總覺得現在還太早，應該多拼一下事業。

更或許，其實他是被動的，有結婚也好、沒有也好，經過當年的事情，經過那個女人後，他已把這種事情看得很淡了。

他曾經跟那個姓李的女人說過，如果她找到更好的男人，不要執著於他，可能他這輩子都無法給她真正的幸福。

又過了一個小時，嚴國烈終於處理完公事，站起身，拿起西裝外套準備出門，方進與魏平都知道他要去哪裡，趕緊跟進。

三人齊步往外走，途經各處室，所有人都向這位大老闆點頭致意；嚴國烈嘴角沒有笑容，但也不會太過嚴肅。

這時，在會客室內等待的李小姐站起身，走向嚴國烈。「國烈。」

嚴國烈看向她，心裡閃過一絲煩悶。「我說過，我上班時不喜歡處理私事。」

言下之意是她不應該來打擾他，更不應該在這裡等這麼久，讓所有員工都看到。

女人窒了窒，「對不起，我只是想問你，下個月十五晚上我父親辦壽宴，你會不會來？」

嚴國烈點點頭，「我會去。」

他想，畢竟他跟這個女人好過，所以語氣也跟著放軟，或許真的有一天，他與她會成為夫妻，實在不應該把彼此的關係打壞。

夫妻……跟這個女人，他準備好了嗎？

嚴國烈不願多想，起步往前走去。

這時女人又趕緊跟上，「國烈，你要下班了嗎？」

「我要出去一趟。」

「你要去哪裡呢？」

「你在查勤？」嚴國烈撇撇唇，「我可沒有聘你來當秘書！」

李小姐又是一愣，「我只是……看看你需不需要我陪著你？」

她也很無奈，面對這個英俊又多金的男人，她的心早就不能自已的獻了上去，更甚他的出身，也讓自己非擁有這個男人不可。

她想，交往一年，是該有後續進展了，他們該有的親密關係都有了，這個男人她是不會放手的。

嚴國烈轉身看著她，突然感覺到她語氣里那絲急迫，亟欲掌控他一般，心裡閃過一陣嘲笑。「我要去孤兒院，你要跟我去嗎？」

臉上閃過一絲勉強，「如果……有需要的話。」

想來這個出身富貴的女人，是不可能想去那種地方的，沒有媒體在一旁大加宣傳，去了也無法發揮那種「為善欲人知」的效果，還得面對在她們眼中這些低下的人。

嚴國烈臉上一笑，「那好，一起去。」

「現在？」

「當然是現在！」

李小姐終於知難而退，「我想，改天好了。我先回去，晚上我再去找你，這樣可以嗎？」

嚴國烈不置可否，「隨便你。」

他早就知道這個女人的個性，不想多說一句，嫌貧愛富是整個上流社會的通病，更是他最痛恨的地方。

嘗過貧窮的滋味，才知道那種墜落谷底的感覺。

「老大，這女人還真被你說中了。」方進有點不屑的說著。

魏平也在一旁搭腔，「就是啊！」

嚴國烈雙手插在西裝褲口袋，往前走去，嘴裡喊著，「少啰唆，出發吧！」聲音很是威嚴。

「以後我賺了大錢，一定會常常捐錢給孤兒院。」

「說到要做到喔！以後我會驗收的……」

那個他記憶中的女人，還有她那不良的弟弟，都是在這間孤兒院長大的，嚴國烈一直記得這裡，他甚至也在這裡住過一段時間。

也因為那個女人，他從回台灣接掌嚴氏企業以來，每個月都會捐五十萬給這間孤兒院，這筆錢都是出自他自己的薪水，除了方進與魏平，誰都不知情，他也不想讓誰知情。