11.入朝
走到王府正門，斯年已站在門口了。
若華遠遠地見到了，倒是有些吃驚。畢竟他也是第一次見到穿戴入朝服飾的斯年。斯年的朝服是深藍色，前面用銀絲線綉著祥雲繞虎的紋飾，那老虎后爪腳踏祥雲，兩前爪呈上躍之勢，卻被上端祥雲環住。也無多數畫作中張嘴怒吼之態，只是微微抬起頭顱。身上的虎紋也繡得極為細緻。腰間一條寶藍色腰帶，上面配著延王專屬的腰配。
斯年的寬肩將朝服撐起來，加上修長的身形，著原本死氣沉沉地朝服在他身上倒也鮮活了起來。
若華看見斯年時，斯年正側頭撫著車前的駿馬。臉上並沒有帶著什麼表情，卻不由得讓人心裡微微一顫。好似他撫摸的不是拉車的馬，而是戰場上廝殺地戰馬，而他身後就是一片沉寂中的硝煙。
若華想到了那些無數黃沙中的日出，那些被馬鳴驚醒的夜間，和曾加於自己一身的戎裝。
「晨間水汽重，」斯年看到若華穿著單薄的朝服就出來了，便向走在前面的渥丹吩咐道，「渥丹，明日還是為公子備上披肩。入大殿前脫下便可。」
「是，王爺。」渥丹欠身。
「我讓小廚房為你準備了早餐，車上再用吧。」斯年走向車前，侍從拿來腳蹬，「我們走吧。」斯年踩著腳蹬進入馬車中。
若華也跟上去，渥丹將他扶上馬車。便退到了一邊。
「駕。」侍衛拉著車引，馬車便向皇宮駛去。
「太子會為你引薦，你就將昨日說的，再同皇上說一遍就好，其他不必多說。」斯年將食盒遞到若華手中。
「若是皇上追問我呢。」若華接過食盒。
「太子會適時接話的。」
「王爺還有什麼囑咐的么？」若華微微側頭。
「謹言慎行。」斯年言簡意賅地說道。
「我會記著的。」若華微微低頭。
「你用早餐吧，我吃過了。」斯年看著若華緊緊抱著的食盒。
「謝王爺。」若華聽到這話，也不客氣了，直接打開食盒。食盒中放著一份新蒸的棗糕，兩碟腌菜和一份肉片粥。若華輕輕癟了癟嘴，這都是他前世也常吃的東西，於是沒了什麼驚喜。不過對面就是斯年，若華還是拿著勺子一口口吃了起來。
斯年看到若華癟嘴的小動作，不由得有些想笑。果然清淡些就不愛吃了么。看著若華拿勺子划拉著粥，有意挑著肉片吃，棗糕也只是咬了兩口便放下了了。倒是忽然有些心安，這樣的若華才像個16歲的半大少年。雖然斯年更欣賞那個神采奕奕，帶著自信的少年，但卻總覺得太過老成和鋒芒暗含，讓他看不透。
馬車行至皇宮，若華最後也沒吃完那份早餐。下車后，斯年低聲和侍衛吩咐了些什麼，然後便向大殿走去。若華趕緊跟了上去。
到了大殿之上，若華站在斯年的右後側。皇帝還沒來，早來的大臣看到若華站在斯年的后側，不禁紛紛側目，有些好奇地看過來。若華倒是坦蕩，直著身子，也不加遮掩，投來的目光也都熟視無睹。
不一會，一位也穿著銀線綉服的人站在了斯年並排的地方。那人看到若華表情略有驚訝，不過很快就恢復了自然。
若華對上那人的目光，微微俯身行禮。若華俯身時用餘光打量著這個人，胸前銀線繡的是一隻麒麟，眼睛細長，眉峰有凌厲之感，眼角有一顆痣。倒是毫無麒麟高昂之勢，反倒帶著些狡黠之感。
既與斯年比肩而站，頭頂也同是三寶珠之冠，兩側有頭髮垂下，看來是還未及冠，年歲比太子小一些。想必這個大約就是之前聽斯年提起的茂王了。
「皇上駕到，太子駕到……」掌事公公喊道。
所有大臣都跪下行叩拜禮，若華雖有些不甘願，但還是也跪下叩首。只是當他站起來時卻發現所有人都緊緊盯著自己，皇上眼中帶著些怒氣，站在皇上身側的齊光倒還是那副溫和的樣子，只是稍稍抿起了嘴。斯年扭頭緊盯著他。旁邊的茂王嘴角帶著點笑。
若華有些莫名其妙：我做什麼了？
「大膽……」皇上剛剛開口，茂王卻上前一步跪了下去。
「父皇息怒，九叩禮在記載中是最高的禮數，乃敬天之禮。這位新上朝的臣子，定是因為見到父皇，心中敬意無法言表，才以最高敬天之禮跪拜父皇。」說完，茂王將頭叩在了地上。
「是如此么？」皇上怒氣消下去，然後指著若華說，「你是誰，由何人引薦？」
在茂王說話時，若華就明白過來，原來這個朝代已不再用九叩禮。
不過這個皇帝看來也是自負而昏，這麼幾句討好的馬屁話竟也就糊弄了過去。皇子爭權，皇帝自負，對自己倒是有利。當皇帝向若華髮問時，若華走上前，跪下，扣頭說：
「回稟皇上，臣乃前禮部向尚書之子向若華。在家中研習禮教之各條，偶然看到這敬天之禮。今日第一次直面聖顏，自認為應行此禮表達對您的敬意。若是惹怒了聖顏，是臣罪該萬死。」
「哈哈哈……向尚書教子有方啊，」皇帝笑道，「年紀輕輕竟對禮數有如此簡介。」
「皇上過獎了。」若華依舊扣著頭，心裡卻想著這個老皇帝真是好糊弄。
「都起來吧，」皇上揮手，「你是何人引薦而來。」
茂王和若華起身，若華行拜禮，俯身說道：
「臣因關於官道改稅有些見解，有幸得太子賞識。」
「哦？太子，」皇上側頭看向齊光，「這人是你找來的？」
齊光走下台階，正對皇帝而站，微微俯身：
「兒臣覺得此人對改稅的見解十分獨到，又得知他是向尚書之子，便做了個順水人情而已。」
「既然太子如此誇獎你，你便將你的看法在這裡說一說吧。」皇帝對若華說道。
「是。」若華應道，然後將前一日的關於關卡收稅的意見一一道來
「好，」皇上喜道，「果然是見解獨到。你想要什麼賞賜。」
「臣只是些淺陋之見，不敢討賞。」若華拜道，「皇上若不嫌臣愚鈍，讓臣繼續在這朝堂為您效力，便是臣最大的心愿。」
「既你父親告老還鄉，你便接任他的職位，作為禮部尚書留在朝堂上吧。」皇帝欣慰而說，「既太子也同意你的看法，即日便著手去辦吧。」
「臣定不負聖望。」「兒臣遵旨。」齊光和若華同時說道。
下朝後，若華本跟在斯年身後，誰知茂王靠了過來。若華抬頭看了看斯年，卻發現斯年似是沒看到一般，徑直地向前走了。
「早就聽聞向尚書家的大公子才貌雙全，今日一見，果然如此。」茂王微微笑起的時候，眼睛會眯起來，眼角的那顆痣格外顯眼。雖說茂王除了眉峰有些凌厲，整體也是給人清秀之感，但是卻毫無齊光那般讓人不由得親近之感，反倒渾身都散著權謀的味道。
若華前一世是最不喜這般的人的，但是既可與太子爭權，造出渾水。倒也是成全了自己，推他一把也未嘗不可。不過還需再觀察下，於是若華便也打起了太極：
「剛才多謝王爺解圍，若華初次入朝，有些規矩一緊張便犯了錯。」若華有些不好意思地說道。
「我倒是未看到尚書之錯，只看到了尚書的恭敬之心。」
「不管怎樣，王爺的這份好意，若華必定記在心中。」
「不過……」茂王話鋒一轉，「你竟與皇兄認識？」
「算不得認識，我這也是初次入都城。前幾日與太子在宮外偶遇。說來也是羞愧，初次相見時我竟不知他是太子。」
「這般巧合倒也是緣分。」茂王意味深長地說。
「事在人為，太子對我的提攜我心存感激，但這為官之路還是要自己走的。」若華這話帶著些令人遐想的空間。
茂王細細揣測了一下，自己走的為官之路？那便是此人還未完全歸順於太子，這是對自己有所暗示么？茂王還在思考，若華在一旁看茂王已上鉤，便微微俯身：
「王爺，今日我便先告辭了。明日朝堂再見。」
「好。」茂王看著若華走遠，眯了眯眼睛，這人若為自己所用，必定大有益處。
若華加快了走路的速度，走到斯年的馬車前，頭上竟起了薄薄的一層汗。
斯年掀開馬車帘子：
「上來吧，回府。」
若華爬上馬車，看斯年沉默著，想到剛剛斯年必然是看到自己與茂王說話了。感覺車內氣壓有些低，於是低著頭等著斯年說些什麼。
「吃吧。」斯年只是遞過來一個新食盒。
若華有些發愣地接了過來：這是要鬧哪出？
「見你早上吃的不多，叫人又送了些來。」斯年看若華接過食盒，只是盯著自己就不動了，於是解釋道。
「謝……謝王爺。」若華有些受寵若驚地打開食盒。裡面竟是自己愛吃的炸蘿蔔糕和鮮花餅。
「恩。」斯年沒有多說，轉頭看向窗外。
若華一邊咬著蘿蔔餅，一邊悄悄打量著斯年的側臉。心裡也不由得疑惑：這王爺，究竟在想些什麼？