2.第 2 章
蕭衍之親自將掌柜的送到門口，又好聲好氣地道了別，回頭關上門往大堂當中的太師椅上一坐，面如寒霜。
三個小的已經乖乖跪在面前了，葉秋白還熟練地將鞭子雙手高舉。鞭子是新做的，六根柳條，四根柳條那支前天才被打斷了。
蕭衍之抓過柳條就往桌子上狠狠地打了一記，「啪」的一聲，桌上的香爐也跳了三跳，三個小的更知道自己犯錯了，齊齊低下了頭。雲子意小聲道：「大師兄，我們錯了……」
「錯了？每次都是知錯了，你們改了嗎？」蕭衍之罵道，「跟你們說過多少回了？不許在街上惹是生非！別人家攤子上的貨是風吹來的？咱們家的銀子是摘樹葉摘出的？我的話你們都當耳邊風了是吧？」
「大師兄，其實這次……」顏如嫿絞著手上半殘的披帛說，「是我……」
蕭衍之一聽更是氣得將鞭子連敲桌上三下，痛心疾首道：「小如，你竟然也跟著兩個混小子鬧？」
顏如嫿一聽這語氣便知自己令大師兄失望了，眼圈登時便紅了。葉秋白看得清清楚楚，挺直了腰桿便道：「都是我惹出的禍事，你要罰就罰我一個，好好地罵三師姐一個女孩子做什麼？不就是些錢嗎？我以後賺給你！」
蕭衍之被他氣得都笑了，「不就是些錢？我告訴你小崽子！去年春天大旱，現在買一個你這樣大的青壯小子也不過一兩銀子，你把自己賣三百回賠給我？」
葉秋白忍不住瞪了他一眼：這個守財奴！
「喲，還敢瞪他？真是翅膀長硬了就忘了鞭子的滋味！」蕭衍之氣得臉都白了，鞭子也不要了，直接手掌拍著桌子，罵道：「一個兩個不省心的東西，長到十七八了還是這樣，當真氣死我了！都給我跪好了！先在祖宗牌位面前跪一個時辰，然後小如去綉一副百鳥朝鳳給人家綢緞鋪子送去，子意去城南張家把那隻餓死鬼給抓了，小白……」
葉秋白立刻道：「別叫我小白！」
蕭衍之本來還有些猶豫，這會兒直接咬著兩個字清清楚楚地說：「小白你給我跪好了！哼！一個兩個不省心的東西！」語罷一甩袖子回房間去了。
他一走，三個小的都鬆了口氣，從原本直挺挺跪著變成了彎腰弓背地坐在腿上，對著條案後邊一排排沒寫字的木牌位。據說那是門派列祖列宗的牌位，沒見過誰家牌位連個字都不寫的。
雲子意抹了一把額頭上的汗，心有餘悸道：「幸好只是罵一頓。」
顏如嫿道：「大師兄哪次不是雷聲大雨點小，只顧著敲桌子，這次是沒用上修為，不然的話這黃梨花木的桌子又要散架，下次直接換石桌得了。」
「哪次都是雷聲大雨點小？」雲子意嗤聲，「敢情被打得鞭子都斷了的不是你！這次若不是秋白也摻和進來，你看大師兄怎麼打人吧。」
「二師兄！」顏如嫿忙制止道，而已經來不及，葉秋白騰地一下就站了起來，一聲不響地往外走。
「你看吧。」雲子意不陰不陽地說，「大師兄說要罰跪一個時辰，也就是他能哼一哼轉身就走，換我們倆，早打斷腿了。」
「二師兄，你就不能少說兩句？」顏如嫿無奈地嘆息道，「從小到大，大師兄打過我們才幾次？哪次不是我們犯了大錯？你耿耿於懷的打斷鞭子那次，也不過因為鞭子老舊了，自己斷掉的？你也沒傷著不是么？」
雲子意並不服氣，「小如，別說你沒察覺，大師兄就是偏心小師弟！你看哪次秋白犯錯了他捨得打？說一句重話也捨不得。」
胡說八道！葉秋白跪在走廊里，心中憤憤。從前或許大師兄念他年紀最小，偏心過他，現在不過是……
這念頭一劃過腦海，葉秋白的心便彷彿被人握住了一般。
半年前那件事之後，大師兄心中對他不過覺得愧疚罷了，哪裡來的偏心？沒見大師兄正眼都不肯看他多一眼了么？
葉秋白心中一陣酸楚，不願多想，默默地在走廊里跪完了一個時辰。走廊不比大堂里，還有蒲團給他墊著，一個時辰跪完，即便是已然鍊氣入體的他也有些受不住，站起來時一個踉蹌摔倒了。
「來，小如。」大堂里傳來雲子意的聲音，「你還能站著吧？」
「嗯，我沒事，二師兄，我也是鍊氣入體的人啦！」
這動靜聽著像是二師兄要扶著三師姐走出來的架勢，葉秋白不願他們知道自己在外邊跪了許久，趕緊忍著疼站了起來，一個掠身飛過牆頭出了門。他落在圍牆外，努力不去想家裡那烏七八糟的事，只一邊揉了揉發疼的膝蓋，一邊一瘸一拐地往街上走。
城西的破廟裡，男子正在打坐調息，剛走了一個周天將氣息調勻了，忽然脖子上一冷，一柄劍便架在了脖子上。
「別動。」少年的聲音清揚卻又冰冷，「我打不過你卻還能一劍殺了你！」
他自小在子午鎮長大，十多年胡鬧過來的，對子午鎮哪裡能藏人再清楚不過，稍微一找便能找到這人的藏身處。
男子一驚，不敢動一下，訕笑道：「少俠饒命，我身上什麼財物都沒有，幾顆中品靈石，你要的話就那去吧，只求少俠繞我一命。」
「呸，誰稀罕你什麼中品靈石？我且問你，白天那個野人什麼來頭？」葉秋白冷冷道，「我隨大師兄修鍊十二年，還未聽說有什麼野人受不得市井之氣的，只知道某些不祥之物受不得生人氣，到了陽氣足的地方便會自己消失。」
男子張嘴想說話，忽然一陣破風聲傳來，一粒石子輕輕地打在劍上，叮的一聲將劍身盪開了。葉秋白登時警惕，橫劍在前，厲聲喝道：「什麼人？出來！」
男子得以脫身，立刻便掠到了旁邊，手腕微動，那顆盪開劍身的石子忽然從地上跳了起來，不輕不重地打在他的手肘上。男子手臂一麻，竟是不能動彈。
一個紫衣人不緊不慢地走了出來，攏袖、拱手、行禮，一派彬彬有禮。「小師弟多有冒犯，在下先賠個不是了。」