第二十二章
皇后已經在寢宮大殿等著夏奕，見到他進來，端凝肅穆的絕色容顏上便露出些真誠的笑意來。
「臣拜見皇後娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。」夏奕依制行了叩拜大禮。
「弟弟，不必多禮，快快起來。」皇后笑著抬手讓他起身，又吩咐了宮女給他搬了個錦杌來，看著他坐下，這才凝聲吩咐：「你們都下去吧，本宮要跟世子說說話。」
「是。」大殿中的宮女應聲退了出去。
等到殿中只剩下姊弟二人，夏奕這才問道：「姊姊招我進宮，可是有事吩咐？」
皇后苦澀地笑了笑，故作嗔怒狀，責備道：「姊姊喚你來，就不能只是想和你說說話？」一入宮門深似海，身在這四方天地之中，她失去了自由、失去了愛情，如今，連著僅有的親情也要離她而去了嗎？
「姊姊勿惱，是我近日心情不好，說錯了話。」
皇后也沒真的怪他，快速切入正題，道：「我知道，你是在為李家父女之事煩心，可事已至此，你也不必太過自責。」
夏奕站起身朝皇后深鞠一躬，沉聲說：「是我太過莽撞，讓姊姊蒙羞、讓父親蒙羞、讓南寧侯府蒙羞。」
皇后擺手示意他坐下說話，不認同地說：「弟弟此言差矣，這件事看似對南寧侯府極為不利，可是事情都有兩面性。殊不知，因為這件事，皇上認為父親治家不嚴，致使南寧侯府後宅不寧，弟弟又年少輕狂，肆意妄為，並非他心中原本認定的心思縝密、事事周全之輩。加上父親又主動交出了兵權，皇上對南寧侯府再也沒有了先前的顧慮，這是好事！
你也不必覺得是因為你的緣故，父親才辭了鎮國大將軍一職，丟了兵權。其實，父親早有此意，只是苦於沒有合適的機會請辭。你也知道，近年來，皇上對父親顧忌頗深，如果沒有合適的理由便貿然請辭，只會徒增皇上的猜疑。李家父女之事一出，父親正好藉此請辭，也算是不幸中的大幸。」
夏奕心中苦澀至極，原本是有辱門風的醜事，卻能變成對南寧侯府有力的好事，這就是公親侯門之家的謀算。他雖然心中苦悶，可是嘴上卻不得不承認，道：「姊姊說的是。」
皇后見他神色不虞，臉色比先前還要陰沉幾分，不由得嘆了口氣。緩了緩，語氣輕鬆地說：「弟弟，可知我今日喚你進宮，所為何事？」
夏奕看著皇后臉上展露的笑容，心中微疑，搖搖頭，「請姊姊明示。」
皇后臉上的笑容就越發明媚起來，「如今，皇上對南寧侯府顧慮盡消，姊姊想替你向皇上請旨賜婚，一償你多年來的夙願。」
聞言，夏奕驚恐地看向皇后，露出了今日入宮以來最真實直接的反應，「姊姊此話何意？」
「我和父親都知道，這些年委屈弟弟了。我貴為皇后，又是皇長子的母親，父親身為南寧候，御賜從一品太子太保，又是欽封的鎮國大將軍，手握重兵。我們家已是盛極之家，卻不能讓弟弟過自己想要的生活，娶自己想娶的女子……」說到這些年戰戰兢兢、如履薄冰的生活，皇后不由得傷感落淚。
皇后擦了擦眼淚，轉而釋然一笑，語氣也跟著輕快起來，「如今好了，皇上打消了對父親的顧慮，你也可以迎娶你想要的女子了我特意派人去打聽了，據說定國公府的梁小姐至今未嫁，雖然訂了親，但這都是小事，只要弟弟願意，姊姊便可向皇上求情，請旨賜婚。」
說著，皇后像是想起什麼有趣的事似的，掩嘴大笑起來，「我還記得，你十五歲時便說要娶那梁小姐，父親不準，你還特地跑進宮來求我。十八歲那年也是，為了迎娶梁小姐，居然請旨上戰場，這回好了，你終於可以如願以償了。」
請旨賜婚梁婧媛？夏奕從未料到，姊姊招他進宮居然是為了這事，他想都沒想便一口回絕道：「姊姊，我現在已經不想娶梁小姐了，也請姊姊不要去打擾她的生活。今生是我負了她，我只希望她能嫁個愛她的人，開開心心過日子。」
皇后詫異地看著他，「你不想娶梁小姐？為什麼？」他當初的堅持，她和父親都看在眼裡。
「姊姊，別問了。」夏奕情緒十分低落，他能說他愛上了李金秋嗎？
「難道你……」皇后驚詫莫名地盯著他，「你喜歡上李家小姐了？」父親的猜測居然是真的，父親曾告知她，夏奕怕是對李家小姐動了真情，才會將小夫妻之間的爭執誤會演變成震動朝堂的戰爭，只是不知他二人之間到底出了什麼事，竟會讓事情發展到如今這種不可挽回的局面。
皇后強自壓下心中翻騰的驚駭，面色一沉，肅然道：「皇上已經下旨，你和李家小姐便再無可能，否則就是抗旨。」
「我明白。」夏奕苦笑，就算皇后不提醒，他也知道，他和李金秋再無可能了。不過卻不是因為聖旨，而是因為李金秋愛的人不是他，如果李金秋愛的人是他，即便抗旨，他也在所不惜。
夏奕從宮裡回到侯府已經是午後。
一路上想著皇后今天說的話，想著和李金秋成親以來的點點滴滴，回了府，他不知不覺走到了聽柳軒，那是李金秋離開前居住的地方，也是李金秋和他決絕的地方。那一晚，她冰冷的目光讓他記憶猶新。
推開院門，剛往裡走了幾步，夏奕突然看到屋裡有個人影閃過。
「誰在那裡？」他面色一沉，高聲喝問。以前連打掃都沒人願意來的地方，李金秋主僕三人住過一陣子之後，居然有人光顧，他不得不懷疑，是不是府里的哪個下人手腳不幹凈，想來找尋李金秋主僕遺留下來的財物。
片刻之後，一個熟悉的身影拎著一個斜紋羅布包袱走了出來。
「玉板，怎麼會是你？」夏奕驚詫莫名。
玉板冷哼一聲，眼角眉梢都露出明顯的敵意來，她微微服了一禮，恨恨地叫了一聲：「世子爺。」說完，摶著包袱，抬腳就要走。
「你等等。」夏奕連忙叫住她，「你家小姐，還好嗎？」
聞言，玉板差點要暴走，他還好意思問小姐好不好？
那天回了李府，小姐跟老爺說她懷孕了，是夏奕的孩子，可是夏奕誤會和卓月明有染，小姐根本不敢將孩子的事告訴夏奕。至此，玉板才知道所有的事情真相，她當時就想找夏奕替小姐出氣，可卻被小姐攔住了，小姐還讓她發誓，絕對不能將這事告訴夏奕。玉板很氣憤，卻也無能為力，她只是一個丫鬟，能為小姐討回公道嗎？明顯不能。
為了孩子，老爺本來提議想辦法讓小姐重回侯府，可是小姐卻否決了，說不願再回來，最後老爺和小姐商議，決定回臨安老家待產。
老爺之後寫了摺子奏請皇上，想要辭官返鄉，直到昨天，皇上才批複，駿回了老爺的請辭摺子，但是給了老爺兩個月的假期，讓老爺好好養傷。得到這樣的結果，老爺雖然無奈，卻也只能著手收拾行囊，送小姐返鄉安置好之後再回京都。