11.噩耗
武高大深呼吸，緩出氣，忍耐片刻，小聲道：「別開門了。」
尋珍寶想了想，這些人奉承武高大，於她反正沒什麼妨礙，只是那敲門聲緩慢而有禮，隔一會兒就敲兩下，頗為執著，難道這回是有正事？
珍寶還是將門推開了，門外，是商隊首領忐忑的面容，他道：「擾了仙人了，某有些事，還得請仙人定奪。」
他叫人端來幾口大鍋，大口深肚，鍋底堆著許多顏色黑黃的骨頭，抬著鍋的人都是一臉懼色。珍寶不知這首領是何意思。
「這是商隊眾人從那群兇徒的老巢中翻出來的。原來，他們是附近兩個村落的村民，因為這一帶連年飢荒，加上旁邊有條行軍的要道，戰亂時節常有軍隊來劫掠，弄得雪上加霜，最難熬的時候，兩村村民就將小孩和老人互相交換，煮了吃了。」
珍寶小聲驚呼。
首領看了她一眼，繼續道：「但自兩個月前的一回后，兩村據說就被鬼怪怨魂纏上了，只要久不吃人，就弒殺好鬥，發瘋狂躁，於是兩村合力，鋌而走險，用計劫殺了一小支過路兵馬，反而得了一些武器，從此以後一發不可收拾。」首領又指一指鍋道：「那些村民說，是這些鍋里困了鬼怪，要吃人，只要他們不按時獻祭煮人，就會讓人發瘋，痛不欲生。所以我想，這東西，還是要交給仙人處理吧。」
首領以無比信賴的眼神望著武高大。
珍寶盯著那幾口鍋的鍋底深處，不知為何好像聽到一些什麼，兩眼漸漸睜大，臉色漸漸發白，她輕輕往後退，突然轉過頭，驚恐又信賴地望向武高大。
武高大抿了抿嘴，神色微妙，有點下不來台。其實他一向學的不是什麼驅邪捉妖的法門，而且，他為了報仇向來低調隱藏自己，故意潛伏在外門，學的大多是劍道，於法術這一塊么還不夠有鑽研……
他往乾坤袋裡摸索了一下，從太華門裡帶出來的東西不太多，上清符，捨不得，五雷火符，不行，划不來划不來，不如就用這個吧，引火符，他用腳都能畫一把，拿來糊弄人最好不過。
武高大拿出引火符，下車讓人將幾口鍋擺在一起。
整個商隊因此轟動了，聽聞仙人要做仙法，上至豪商，下至馬夫，前後眾人口口相傳，整條隊伍像一條被抖了幾抖的長繩，波浪起伏，連被捆在地上跪著的兇徒們都引頸相望。
武高大擺足了姿勢，手捏法訣，腳踏歩罡，閉目行氣，敕出了那枚引火符，剎那間，從武高大的手指，到那幾口鍋中，全被引起了騰騰的火焰。
眾人發出驚呼。
只是武高大好像不慎使大了精力，用多了靈氣，火焰突然爆發起來，鍋中響起一聲尋常人聽不到的凄厲刺耳的哀嚎。
「嗯？」武高大睜開眼，凝神看向一口鍋，灼灼席捲的火焰中，有一個小小的影子在迅速消失，武高大自語道：「竟然真有怨靈在其中……」
火焰徐徐燒盡，那法力低微的小小怨靈也煙消雲散了，武高大看了看自己的手，引火符引出來的是區區凡火，怎麼能把怨靈給燒盡了，怪哉。
珍寶從車上挪下來，緩緩湊近，拉一拉武高大道：「……好了嗎？」
「唔。」武高大回頭看她一眼，見她臉色有些蒼白，道：「已除。」
聽到這話，由前面的首領，到隊末的腳商，隊伍上下爆發出一片歡呼，眾人一掃剛才被襲擊重創的頹喪，雀躍不已——竟然能夠遇到一個真正的修士？！這讓他們覺得又驚又奇、三生有幸。
「你怎麼了？」武高大兩眼微微一眯，用眼角那滴淚痣不耐煩地斜對著尋珍寶，問道。
珍寶咬了咬手指甲，道：「……我，好像聽到什麼東西了，聽到……叫聲。」她指了指一口鍋。
武高大挑眉，有些意外地正視了她一眼，並沒有多話，爬上車去了。
其後首領又巴巴的跑來問他，行兇的村民該如何處置，搜刮出來的財物該如何處置，武高大懶得給意見，隨他們決定，首領顧慮到亂民太多，綴在隊中反而是禍害，索性將他們捆好扔在路邊便不管了，若有不測也算他們罪有應得。
之後，車輪又滾滾前進，加速向南。
武高大見珍寶一直伏在矮几上，低眉順目的不知道在思索什麼，看上去非常焦慮非常愁苦，只覺得她小丫頭沒見過世面，難得解釋一句道：「那是還沒斷奶的小孩，與他阿娘一起被活活吃了，怨氣有點重，所以才成的怨靈……怨靈也不是那麼容易成的，你有什麼好怕的。」
珍寶一聽，不知想到些什麼，臉色更不好了。她躊躇半天，道：「我們若是請首領加快速度先去弭水，你說他會願意嗎？或是乾脆送我們兩匹快馬我們自己趕路，或者我們買他們兩匹快馬？」
武高大不解：「不過三四日的功夫了，怎麼突然這麼急。」
珍寶愁道：「我離村時也正是飢荒……但往年也有荒年，我從沒想到世間還能有這樣惡事……我家裡大人都沒了，就一個弟弟，本來請託了村鄰照顧，且我平常時不時去城裡賣葯，一去一兩日也是常有的事，但這回有些料不到時間……萬一……若有什麼事情，大難臨頭了，村鄰畢竟也不是血親……」她突然又想起來，「而且我之前聽同路去送石頭的人說，商州刺史造反了！」她更加惶惶然了，覺得非常不妙。
武高大想了想，快點到商州也好，他也不想為這事多耽擱，於是便請來首領，首領一聽急了，他剛剛才寫好一面「仙人同行法力無邊盜匪宵小不要攏邊」的大幡子掛在前頭，這麼一尊神通廣大的護身佛，當然捨不得他離隊了，於是向武高大承諾，商隊一定快馬加鞭、小心謹慎，絕不再為別的事情耽擱，會以最快的速度抄捷徑去弭水，況且商隊中也有些凡俗界的體面人物，又有通關過所，跟著商隊走肯定是最方便迅捷的。
果然，自此之後整支商隊如同吃了大力神丸，一路飛馳，不出兩日就到了商州境內，再半日就進了弭水城。
下車后珍寶還特別感謝，從自己的護身符中拿出一枚來贈給首領，引起一片艷羨。
臨別前眾人鼓起勇氣圍繞上來，感激涕零、恭維不舍，許多婦孺還湊過來虔誠肅穆地在木著臉的武高大身上摸來摸去，號稱沾仙氣，隊尾那形單影隻的貴公子也鼓起勇氣趕了上來，起初還有些傲氣難下，後來實在難以忍受，面色痛苦地揉著突起的肚子，跪在地上磕頭，懇求武高大救治他。
武高大裝沒看見。
珍寶盯著那奇異突起的肚子，覺得又眼熟又奇怪，不過她也只是粗通草藥，救不了人，再者這貴公子不是好人，她也不願搭理。
兩人一鳥齊心協力甩開身後的啰唣，迅速離城。
越走近打穀村，珍寶腳下越發像點了炮竹一樣，蹭蹭蹭地蹦跳飛奔起來，帶著武高大沿著河邊大路一路曲拐，衝進了打穀村裡，進村前還特地抱出一小袋粟谷和瓜果，朝家門跑去。
「……尋珍寶？」
「尋家的大娘子，她回來了？」
「她不是跑了么，她怎麼回來了？！」
「她帶了個男人回來！」
「嚯！這男子，真嚇人！」
「什麼怪物，還帶個老鴉子……」
一路上，村中面黃肌瘦的鄉鄰一見到她便駐足停步，露出震驚、擔憂、避忌的各異神情，等珍寶打著招呼像風一樣掠過後，村民又紛紛對視一眼，踟躕片刻，遠遠地跟在她和武高大的後面圍了過來。
武高大拖拖踏踏地抱臂跟在後面，不耐煩地偏偏頭，避開村民們的目光，很是不愉悅。
「元寶！阿姊回來了！」珍寶推開家門，見小院里空蕩蕩，院角一棵榆樹光禿禿的，別說榆錢兒，連一片葉子也不掛，院落里散扔著一隻破了洞的箢箕，她家的房門全都洞開著……沒有關門。
一瞬間珍寶心慌得燒起來。
她回想起自父親去世后，也曾有幾個偶爾來逗弄她姐弟倆的無賴漢，又想起某些欺軟怕硬、人閑話多的鄉親，還有愛佔便宜、今天借草藥、明天借醬醋的鄰居……或許村子里並沒有那麼安寧？是她這麼多年和和睦睦住習慣了，將周圍人想得太美好了么？可是，可是這麼多年來，一向都好好的啊，這裡是她的家，是她的鄉里鄉親，還能有哪裡比這更安全？何況她拜託了村長！村長拍了胸口讓她放心的！有村長在，還能出什麼事！
珍寶在家裡進進出出找了個通透，不見人，便跑出來隨手抓一個圍在她家門口的村鄰問：「李家阿婆，我家元寶去哪裡頑了？」
那被直問的李阿婆，面如菜色的臉上更添一層土色，她艱難地扁了扁嘴，左右望望，見他們都是一臉又難堪又難為的樣子，嘆一口氣，緩緩道：「元寶他……他被……」
「什麼？！」珍寶差點不顧老幼尊卑地去揪李阿婆的前襟。
「被隔壁的王娘子……抱走了。」
珍寶大鬆一口氣，原來只是被鄰居抱走了，嚇殺她也。
「但是那王娘子……把元寶……抱走以後……把他……把他……」
珍寶臉上血色盡褪，一顆心提到喉嚨口：「……把他什麼？」她突然一頓腳，不想再聽李阿婆一句話三斷氣一字一字往外蹦了，大聲道：「我去找王娘子！」轉身便朝只隔了一丈多遠的隔壁王家跑去。
那王家不知是不是聽到了什麼風聲，大白天的將大門緊緊閉著，珍寶用力捶打喊門，裡頭也無人應聲。
武高大本來抱臂跟在後頭閑看，見她急得暈頭轉向亂了套，搖搖頭，上前輕鬆一腳，便幫她乾脆利落地踢開了木門。
隨著珍寶凌亂腳步入內的，除了武高大，還有後頭聚攏來的全村村民，他們也不敢湊得太近，隔著武高大三四尺遠的距離，擠在後頭觀望。
「王娘子！我阿弟呢？」
王娘子就垂著臉站在堂前階下，臉色不大好看，看上去既是緊張，又有些懊惱，堂屋內站著王家六七個男丁。
珍寶幾乎衝到她臉前，喘了片刻，又問：「王娘子，對不住踢了你家門，請問你知道我阿弟在哪嗎？」
王娘子舔了舔唇，眼神左右游移，平時是個極為潑辣強橫的人，此刻竟然表現出了一些氣弱。
「王娘子……」沒等珍寶問第三遍，王娘子終於昂起頭，吸口氣，一甩手打斷珍寶的話，索性一口氣說了道：「我將他賣了。」
珍寶愣了，半晌沒明白過來：「什麼？」
「我說我將他賣了，賣給來收人的人販了。」她理了理髮髻，突然高高揚起頭，撇嘴道：「誰讓你不要他，自己跑了。」
珍寶跌坐在地上，懷中抱的一小袋糧食砸落在地上，散出來許多。
「王娘子，我走時請託各位鄰里照顧我家元寶，怕給你們添麻煩，我還將家裡藥草分送給左近的各位鄉親鄰里，你就是，就是這樣照顧的……王娘子，」珍寶突然一骨碌爬起來，聲嘶力竭道：「我尋家沒有對不起你的地方吧！他才不到你腿高啊！」
王娘子被她嚇了一跳，身後幾個王家男丁一看狀況，欺了過來站到王娘子身後，王娘子有人撐腰自然氣壯許多，指她道：「你做什麼，你又何必此時來質問！是你先丟棄了你的親弟！你不要他了！你不願再負擔這麼一個小拖油瓶子的，嫌他礙事，自己跑了！還來說什麼託付給我們？哼！你把自己親弟丟棄，反正不要他了，他也活不下去，我將他賣個好去處，我還是，還是救了他呢！」
珍寶氣得頭暈目眩：「我？我哪裡不要他了？我不是丟棄他，我跟幾個鄰里都說了，是仙人請我去做客，我是去幫仙人辦事，去仙人的門派里獻寶貝，不日就回來，請你們關照兩日，我說得清清楚楚！」
「哈哈！」王娘子兩手一揮，大笑一聲，潑勁全上來了：「誰信得你這鬼話，你說，誰信得你這鬼話！哪個不是心知肚明？你一去半個多月毫無影蹤，哪個不知你是拋家棄弟走了？你跟李冒家偷跑的六娘子一樣，都是忘恩負義不管親人的小賤人！仙人請你去做客？皇帝還請我去吃酒咧！」王娘子霍地將珍寶推開一些，臉皮既已撕破，索性咄咄逼人道：「我知道你去城裡好幾回，你定是自己找到好出路，不願再養弟弟，不願在我們這荒村待著了，你想騙人幫你養弟弟，自己一去不回過好日子去，想得美！你可知，你離去之後，就有一批反兵到處流竄打劫？你可知，打穀村現在已經難到了什麼地步？活不下去了啊！那人販來，誰家不是賣兒賣女啊！嗚嗚嗚嗚……」
「那你怎麼不賣你自家的兒女！你憑什麼賣我弟弟！你，你，欺人太甚！」
王娘子假作沒聽到，哀慟哭嚎幾回，又擦擦說掉就掉的眼淚，揚起手指直戳珍寶面門：「怎麼了，你如今倒是良心回來，又來裝慈愛家姊了？哼！是在哪裡尋了個好的寄身之處不成？哦，是在哪個樓里做了姐兒不成？喲我看看，你身後那個難道是你的恩客……」
武高大輕輕將手一擺，一股勁風掃過，將那嘴裡不乾不淨的王娘子狠狠推后撞爛了幾個板凳，連著那幾個王家男丁一起，一直撞到牆上才停下。
堂屋內外驚起一片呼聲，身後的村人驚詫如蛙聲起伏。
武高大撣了撣衣袖，莫名其妙，怎麼扯到他身上來了。
珍寶在王娘子面前，頹喪地、大聲地、猶如困獸般地喊道：「我真的是去仙人的仙門了，我真的將家傳的寶貝獻給了仙人，我不是騙人，他就是仙人！」她一指武高大，又賭氣般將乾坤袋裡好幾袋糧食放出來擺在地上：「這就是我用傳家寶換得的糧食！」
全村震驚，驚呼聲快要破開院牆，後面沒擠進來的村人暴動了，翻牆衝進來，如痴如醉地看那一袋袋飽滿誘人的穀物、水靈清香的瓜果，那個頭，那色澤，都不像是凡間地里能夠種得出來的。有幾個餓得暈頭轉向的，忍不住撲過來拿，武高大衣袖一揮，將地上的糧食都收了，側目往後看了一眼，一臉的不愉快不友好。
村人立刻被震懾，不說他是仙人，手段不凡，就看他那高大健碩的體格，也不是飢黃瘦弱的村民敢於挑戰的。
王娘子被撞在牆根，拍著大腿哀嚎痛呼，被家裡人攙扶著從地上狼狽起來，頭上的髻都散成了爛菜花。
珍寶衝進堂屋，伸手揪住王娘子的前襟：「王娘子，別的我不與你多說，你趕緊告訴我，我弟弟被賣給了誰？賣去了哪裡？」
王娘子沒看清方才發生的事，拍開珍寶的手就要打她，結果又被無聊的武高大一道風弄到牆上再撞一回。
這回她終於看明白了，周圍人的驚呼也傳進了她耳朵里，仙人……竟然是仙人……尋珍寶這死丫頭片子還真認識仙人不成……她說的難道是真的……
珍寶按住她開始哆嗦的身體，再次喝問她弟弟的下落，王娘子道：「這，這我哪知道，人販是船商啊……」
珍寶愕然地鬆開她，船商，竟是船商，這販人的船商，坐著船沿河收買人口，又沿河販賣出去，也沒個準確的位置，沿河遊走隨意得很，這可怎麼辦……
王娘子見勢不對，趕緊找補道：「不過我反覆叮囑過，一定要給元寶賣個好人家過好日子，他還小，也不能虧待了，為此我還少收了半斗糜子呢……」見珍寶抬頭瞪她，她趕緊住嘴，小聲道：「只是賣的糧食都給全家吃了，若不然，我，我就退給你嘛……」
「尋家阿姊，我知道那人販的名號！」身後突然傳來清脆的聲音。