21.稀客
黃不羈回來的時候庄顏已經恢復正常，唯一不同的只有耳垂上不見的耳墜子。
黃不羈粗心，一時間竟也沒發現，因心裡想著另一樁事，催道：「咱們下去吧，交了釵我便送你回去。」
庄顏心裡還回想著方才的畫面，嗯了一聲同黃不羈兩個下樓上了馬車，把金釵交給金勝齋里的掌柜，提完了要求，付了定金收了契，便打道回府了。
回到碧泉居，庄顏一個人待在屋子裡寫寫畫畫，手上的兼毫像是注入了靈魂，自己勾出了個男人的輪廓。等她回過神來，發現宣紙上那張熟悉的臉，自己都嚇了一跳，忙把筆擱下，揉皺了紙，要燒掉。
臨點火前，庄顏有些捨不得，打開攤平又看了眼，才燒了。
搖了搖腦袋，她真覺得自己走火入魔了，摸著自己的耳垂暗暗詰問自己，怎麼就那麼喜歡他了？
心裡躁得沒有辦法，硬著頭皮讀了兩頁《金剛經》，坐在窗邊漸漸靜下心來。
放下經書，日頭已經有些大了。庄顏尚不覺餓，托腮看向窗外，手指篤篤地敲打著桌面，心想著平南侯還是喜歡她的，只是如何叫他開口求娶她呢？
這件事，庄顏肯定不能主動跟父母親提起。平南侯提那是求親，她提就是私相授受了，依庄守義那個性格，怕是要剝下她一層皮，得讓龐致主動開口才行。
繞了幾圈髮絲在細白的食指上，庄顏拿不準平南侯喜歡她到什麼程度了。斟酌一陣，心想不管到什麼程度，就算只有三分喜歡，那也要他變成十分，十分喜歡那就變成十分愛！
人總是有感情的，常常相見，感情自然越來越深，庄顏嘴角帶了個笑，小舅過生辰他們又要相見了。
庄顏回憶起前幾天自己吃醋鬧彆扭的時候，驚恐女子一旦動了芳心，果然是不能控制自己，那股思念的**和求而不得的痛苦，實在折磨人。就是不為了侯爺夫人的位置，為了這樣冷峻的男子，也要花心思讓他對自己愛而不舍。
她是很擅長自省的人，如今冷靜下來，又自我檢討了一番，腦子清醒多了，對平南侯的感情也理智了一些。
正午時分，福喜堂的人來傳飯了，庄顏換了身水碧色的纏枝紋褙子，雪青色挑線裙，頭上一根木簪斜插，答納珠墜耳輪，不施粉黛，天然去雕飾。
到了福喜堂，庄守義穿著團領衫公服，也坐在東次間里。庄顏行了個禮，道：「父親今日回的早。」
「天太熱到正午便休息了。」再熱些，皇上要去頤祥園避暑，三品以下的官員也可以連著休沐上十天了。
庄顏才坐下，丫鬟們便一一把菜上了，糟鵪鶉、油鹽炒枸杞芽、豆腐皮包子、銀魚、紅燜肉、麵筋豆腐和幾碟口味不一的醬。
趁還沒開飯前，黃氏提起道：「過幾日就是束之的生辰了，老爺得不得空去？」
庄守義一向不喜歡黃不羈，一度認為他是紈絝子弟，想了片刻道：「我那裡有幾幅名家真跡，晚上就叫人包起來，等到了他生辰，叫人帶人送去就是。」
這樣輕慢不屑的口氣，黃氏心裡哪裡受得了，臉色微微一變，還是好脾氣道：「老爺……去年您就沒去。」就算黃家人不計較，她也還是計較的。
庄守義道：「禮部的事我也脫不開身。」
庄顏道：「父親去吃晚宴就是了，舅舅也樂意等的。」黃不羈才不想等庄守義，但庄顏還是希望家裡人和和睦睦，母親心情順暢。
看了女兒一眼，庄守義道：「你母親懷有身孕，以後自己在碧泉居吃飯，少打擾你母親。」
庄顏的心涼了一截，還是面色平靜地答應了。
黃氏也再不多說，對庄守義卻生了幾分怨氣。其實她這個丈夫應該算是很好了，不納妾，也不粗魯，雖說兩人還不到伉儷情深的地步，但她真的很滿足，可庄守義這樣輕慢自己的弟弟，到底意難平。
飯罷，庄顏著人去廚房吩咐了一聲，以後她的飯就直接送到碧泉居了。
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六月中旬，熱浪不減，樹上的蟬鳴聲越來越大，吵得庄顏睡不著，晴兒正送水進來，她吩咐道：「去喊兩個丫鬟婆子把蟬粘一粘。」
放下茶杯，晴兒道：「蓮兒姐姐已經吩咐人去做了。」
點了點頭，庄顏道：「什麼時辰了？」
晴兒答不上來，蘭兒看過更漏，上前一步道：「未時過半了。」
都未時過半了，不知道父親走了沒有，庄顏又重新躺下，蟬鳴聲漸弱，她才睡著了一會兒。
等她起來重新梳洗一番，時候也不早了，便帶著兩個丫鬟去了常喜堂。
常喜堂里，黃氏正坐在廊下黃花梨綉架前，旁邊的竹編笸籮里放著剪刀、各色綵線、碎錦帛等物。見女兒來了，放下針線道：「睡了起來的？」
「嗯，才睡好。母親繡的什麼？」庄顏低頭去看。
「是連年有餘三角紋，你父親喜歡，想來你弟弟也會喜歡，先給他綉著。」黃氏繡的是蜀綉里的花紋。
庄顏也給沒出世的孩子做了套衣裳，是湘江幽竹紋，湘繡里的花樣子。希望他將來如竹子一般挺拔，虛心。
黃氏重新拿起針線刺繡。
大丫鬟素月端了個錦杌來，庄顏坐下道：「母親，小舅生辰您去不去？」
剛拿起的針線又停了下來，黃氏盯著綉面獃獃道：「你父親多重視這個孩子，你也知道的，容不得一點閃失，他身旁的長青姑娘一天要來問我好幾次吃穿住，你小舅又是那個性子，老爺他……不讓我去。」
聽到母親聲音里的哽咽，庄顏安慰道：「外祖父和小舅能理解您的，我一定把您的祝福帶到。」
黃氏吸了吸鼻子，兩滴熱淚落在綉面上。其實她不是傷心見不到父母親，只是覺得自己在家裡一句話都說不上，只能送些冷冰冰的死物去黃家，有點對不起父母罷了。
松霞從次間里端著青花白瓷小碗過來，裡面盛著十幾粒飽滿的梅子。
見黃氏收了眼淚，庄顏接過梅子，嘗了一個道：「母親，忒酸，您吃嗎？」
黃氏又笑得燦爛，拈了一顆放進嘴裡，道：「我愛吃。」說這話的時候，語氣里有撒嬌的意味。
庄顏自然明白母親高興什麼，酸兒辣女，這一胎肯定是男胎了。
陪黃氏小坐了一會兒，商量了送什麼禮給黃不羈，庄顏便要起身走了，走之前道：「母親，女兒晚上再不能來陪您吃飯了。」
黃氏看著她不說話，良久方點了點頭道：「平日里來坐坐就是了，我近來也吃的味重，去吧，我也準備進去了。」
女兒不過是替她說了句話，庄守義就不準庄顏再來吃飯了，她的婚事黃氏肯定更插不上話了。
母女兩個都想到這點，一個賽一個擔心。
回到自己的院子，庄顏在院子里轉了一圈，箭竹長勢很好，已經壓在地上了，想起開春的時候她還挖過筍。院牆邊上挖坑埋了大水缸，水缸里養著錦鯉和睡蓮。踩著水缸旁邊鬆軟的泥土，庄顏盯著裡頭兩條首尾相連的紅錦鯉道：「拿個竹棍來，我逗逗它們。」
蓮兒忙順手把粘蟬的竹棍拿來，庄顏才接了棍子伸進來，雯兒來稟報：「小姐，外頭有婆子說，禮部侍郎家的孟小姐來找您了。」
拿棍子的手頓了頓，兩隻錦鯉驚嚇地分開，猶如大難臨頭的同林鳥，各自遊走。
站起身，庄顏道：「快去請。」這一面，終究是要見的。
在次間里擺好了瓜果茶點，庄顏坐在屋裡等她。
孟凌雲帶了兩個丫鬟來，一個打著鵲報喜油紙傘，一個打著山水畫蜀綉扇子。庄顏站起來迎接她，兩人相互見了禮。
「孟小姐怎麼捨得來了？去見過我大伯母沒有？」庄顏笑問。
孟凌雲的兩個丫鬟收了傘和扇子站在一邊，垂首不說話，很是乖巧規矩。
「我是來找你玩的，便沒有去向你家大夫人請安。」孟凌雲無意於結交霍三娘一家子，自然就不去見她了。
庄顏揮退了幾個丫鬟，只留了蘭兒蓮兒兩人。
「孟小姐一路來肯定熱吧，在我這裡也別拘著了，隨便用。」庄顏五指併攏，朝桌上的瓜果茶水比了比。
孟凌雲當真不拘禮了，喝了幾口茶水，吃了些瓜果點心。
庄顏心想著，她應當是有事同自己說，所以才讓別的丫鬟退下去了，誰知道從頭到尾，孟凌雲什麼都沒提，臨走前才道：「庄小姐不嫌我煩吧？」
笑了笑，庄顏道：「哪裡會，孟小姐大方得體，哪裡會惹人煩。」
孟凌雲主動握著她的手，溫柔笑笑，道：「那我以後得空便來找你玩，或是別家的花會上能遇著你最好了。」
送走了孟凌雲，庄顏腦子跟漿糊一樣。這孟家小姐到底打的什麼主意？若是她也喜歡平南侯，不該是這副態度才對。
不過幸運的是，孟凌雲沒有拿那件事要挾她。否則傳了出去，平南侯肯擔責任還好，要不肯娶她，叫她如何自處？庄守義第一個不放過她，大房的人再來落井下石，她的一生便可以毀了。