第254章
清晨時分,皇宮議政大殿。
奧斯頓皇帝於寬大龍椅上正襟危坐,俯視著坐在兩側的眾臣。
他披著一件金色的裘絨長袍,袖口和肩膀處綉著盛開的月季,後背則是一隻雄鷹的圖案。月季是奧斯頓皇室的姓氏,同時也是帝國的國花。至於雄鷹,那是奧斯頓帝國的圖騰,象徵著超越與無畏。
「今天有什麼重要的事嗎?」短暫的沉默過後,奧斯頓皇帝開口了。
「陛下,我有一件好事要宣布。」處於皇帝下首左側的大皇子亞杜羅斯說道,「我昨晚接到前線傳來的消息,落日要塞指揮官·卡特蘭伯爵擊敗了獸人第七軍團,並斬殺了第七軍團軍團長班尼迪......」
「夏佐擊敗了獸人軍隊?」奧斯頓皇帝打斷了長子的話,微笑著說:「看來帝國要多一位侯爵了。」
「陛下,您總是想在我前面,就在前一秒,我還想為卡特蘭伯爵請功。」亞杜羅斯略顯興奮的說著,「他是奧斯頓的驕傲,真正的英雄。」
「沒錯,我的兒子,夏佐是帝國的英雄。」奧斯頓皇帝點點頭。
在他眼中有著不加掩飾的喜悅,這次勝利意義非凡,自第十二次人獸戰爭開始以來,幾乎沒有戰勝過獸人軍隊。這讓巴菲亞、奧斯頓兩個帝國都十分苦惱,貧瘠不僅帶給獸人飢餓和災難,也賜予他們野獸一樣的勇氣和殘暴。人類士兵遇到這群瘋狂的野獸,根本沒有抵抗之力。
然而,高興之餘,奧斯頓皇帝也有一些疑惑。
長子與小兒子一直在較勁,並組建了各自的小勢力,這一切他都在眼裡。
如果他沒記錯,卡特蘭伯爵就是他小兒子的人,可現在,他的長子竟然為卡特蘭伯爵邀功,這簡直是匪夷所思。
難道這世界瘋了?奧斯頓皇帝不禁看了眼窗外,可太陽神依舊從東方升起。又或者卡特蘭伯爵離開了亞杜維斯,加入了亞杜羅斯的陣營?他心想,看向自己下首右側第一個空位,那裡屬於他的小兒子,只可惜對方最近不在帝都,否則他一定能找到答案。
奧斯頓皇帝看著亞杜羅斯的興奮表情,似乎不像是裝出來的。
「我的兒子,你還有其他事嗎?」他問他。
「陛下,我的確還有一件小事。」亞杜羅斯點點頭,「您知道我也喜歡征戰沙場,我想現在機會來了。」
「你是說......」頓了頓,奧斯頓皇帝問道:「你要去戰爭前線?落日要塞嗎?」
「您真是英明,我親愛的陛下。」亞杜羅斯點點頭。
「你還年輕。」奧斯頓皇帝搖搖頭,「我的兒子,你要學的還有很多。」
「陛下,我知道自己還沒有資格率領軍隊陷陣殺敵。」亞杜羅斯認真的道,「可如果不學習,我永遠都不會。陛下,我是您的長子,體內流淌著高貴且無畏的英雄之血。可同時,我也是您的臣子,我不想永遠都活在您那強壯的羽翼之下。」說著說著,他站了起來,聲音愈加慷慨激昂,「雄鷹是奧斯頓的圖騰,也代表了奧斯頓人民的精神,雄鷹象徵無畏,可如果不嘗試飛翔,我永遠無法在廣袤的天空上翱翔。」
「你真的準備好了?」奧斯頓皇帝眼中流露出一抹讚許。
「沒錯,親愛的陛下,我願意前往落日要塞。」亞杜羅斯重重的點點頭,「我也相信,卡特蘭伯爵會是一位好老師。」
就在這時,年邁的軍務大臣開口了。
「陛下,大皇子殿下的勇氣令我欽佩。」他臉上掛著笑,皺紋都堆在了一起。
「我的老朋友,你也認為這是好主意?」奧斯頓皇帝問道,對方是亞杜羅斯的導師,比他更了解他的長子。
「當然。」軍務大臣點點頭,「我已經將知道的所有知識都教給了大皇子殿下,現在,他缺少的只是一場真正的戰鬥,一個歷練的機會,而落日要塞則是個絕佳的場所。」他停頓了一下,猛吸了幾口氣,似乎因為說話太多太快而有些疲憊,「我相信經過卡特蘭伯爵的實戰教導,大皇子殿下會成為一名合格的將軍。」
「既然你這樣說了,我恐怕沒辦法再拒絕。」奧斯頓皇帝笑了笑。
「噢,不,親愛的陛下,我想您一定早就有了決定。」軍務大臣低下腦袋,恭敬的說道。
「你這個老狐狸。」奧斯頓皇帝笑罵著搖搖頭,隨即看向亞杜羅斯,語重心長的說:「別讓我和你的導師失望,我的兒子。」
「遵命,偉大的奧斯頓皇帝陛下。」亞杜羅斯單膝跪地。
「但別忘了,你只是去學習。」奧斯頓皇帝突然板起了臉,嚴肅的告誡道:「別用皇子的身份左右卡特蘭伯爵的意願,想成為一位將軍,就必須遵守軍隊的紀律,在軍隊,只有軍銜最高的人才能做決策。」
※※※
離開了皇宮,亞杜羅斯並沒有回到他的莊園,而是帶著幾名侍衛去了平民區。
臨時租借的破舊馬車在一家酒館前停下,亞杜羅斯披上黑色斗篷,拉低了帽檐,隨後下了馬車。
他讓侍衛留在了馬車裡,推開了酒吧的柵欄門。清晨的酒吧很冷清,只有寥寥幾人,亞杜羅斯在吧台點了一杯威士忌,接著向酒吧最昏暗的角落、一個同樣披著黑色斗篷的人走去。他自顧自的坐在那人對面,說道:「事情很順利。」
「感謝您的幫助。」那人點點頭,帽檐露出了一縷紅色頭髮。
「噢,我說了一百次,我們是朋友。而且我還說了,我們是互相幫助。」亞杜羅斯笑了笑,「明天我會安排你進入我的隊伍,我們一起去落日要塞。」
「我也去?」那人一怔,壓低聲音道:「可櫻花伯爵認識我,我怕......」
「不用擔心,我已經想到了辦法。」亞杜羅斯打斷了對方的話,「我有一個神奇的玩具,叫做「偽裝者面具」,我可以把他借給你。」
「偽裝者面具」能夠讓人的臉型和發色發生改變,是非常受貴族歡迎,同時價格十分昂貴的魔法寶物,否則,亞杜羅斯也不會用借這個詞。沒有貴族不喜歡去美女如雲的紅燈區,亞杜羅斯也不例外,但出入紅燈區難免會影響到貴族的高貴名譽,於是,「偽裝者面具」誕生了。