第3章 血脈覺醒

與身體內部的痛苦相比，火焰造成的傷害都已經不算什麼了。

對於艾伯特來說，死亡只是一種奢望。

暴戾氣息摧毀他靈魂的同時，也在不斷修復他那破敗的身軀，似是形成了某種平衡，令他想死都難只能默默承受。他不明白自己究竟造了什麼孽，上天竟對他如此不公。臨死之前，還要讓他承受這非人的折磨。

無盡的痛楚令艾伯特產生了恨意。

他恨命運，為什麼命運那麼喜歡作弄他，不斷給他希望，又不斷讓他絕望。

他恨自己的無能，擁有一副強悍的身體，卻無法凝聚元氣。擁有非凡的魔力天賦，卻無法感知元素。

就在這時，艾伯特體內的暴戾氣息與心中的滔天恨意交織、融合在了一起。像是遇到火油的烈焰般，愈演愈烈。頃刻間，一股無比強大的能量自艾伯特體內復甦。

靈魂深處，一層層記憶如洋蔥般慢慢剝開。

龍，至高無上。大陸最強大的種族，沒有之一，是絕對的霸主。

龍是眾生之王，是生命進化的終極形態，是趨於完美的物種。無法凝聚元氣？不，那所謂的元氣，不過是那些身體羸弱的生命創造出來、為了彌補自身缺陷的產物。龍鱗是最高等的堅甲寶胄，比鋼鐵還堅硬萬倍。龍牙與龍爪更是最鋒利的武器，可以輕易撕碎所謂的神兵利器。

龍，萬物之王。不僅是生靈，甚至連桀驁不馴的元素，也要臣服於龍。

龍所掌握的龍語魔法是大陸最為強大的魔法，龍這個字，不僅代表一個種族，更代表了魔道的極致。並非他無法感知元素，而是元素太過畏懼他。龍無需感知元素，只要奴役元素，化身為元素的主宰者。

艾伯特體內湧出的覺醒之力在不斷膨脹，似乎要將他撐破。

與此同時，他的思想也愈加的混亂，靈魂深處噴涌而出的海量信息，令他的精神幾近崩潰。

在血脈覺醒的那一刻，艾伯特被暴戾的情緒侵佔了最後一絲理智，心中只剩下無盡的殺意。無比強大的龍族血脈之力，還不是年僅十六歲的少年所能夠掌控的。

艾伯特心中的殺意在不斷攀升，遞增。

他抬起頭，仰天發出龍吟之音，體內的龍族血脈在這一刻徹底激發而出。

就在這時，空氣中狂暴的火元素也隨之活躍了起來。

巴菲亞帝都的火元素如同受到了指引和驅使般，全部聚集到了高空之上。就連爐灶，熔爐，蠟燭上的火焰也不例外，紛紛湧向蒼穹。

「神啊！發生了什麼？」看到灶中的火焰突然掀翻飯鍋衝天而起，正在燒飯的婦人失聲尖叫。

「這是怎麼了！」正與人決鬥的火系魔法師嘶吼，驚恐的發現竟無法與元素溝通。確切的說，是空氣中沒有一絲火元素。

隨著火元素的流動，天空形成一個遮天蔽日的巨大紅色漩渦，籠罩住整座巴菲亞帝都，將其照耀成火紅色的世界。天空被火焰灼燒的扭曲變形，如同末日景象般。

而火焰漩渦的中心，則是帝都刑場。

確切的說，是艾伯特。

「那是什麼？是誰在施法？還是神明降下的怒火？」

「到底發生了什麼？怎麼會有這麼大的動靜？天空為什麼布滿火焰？是太陽神在懲罰凡人的罪嗎？」

「偉大且仁慈的太陽神，請寬恕我們的罪，不要降下災禍。」

巴菲亞帝都沸騰了——

看到這末日般的場景，居民們驚恐不已，紛紛跪伏在地，向上蒼祈禱。

與此同時，數位強者仰首，朝巴菲亞帝都方向望去。

「是你嗎？龍之子。」英武不凡，眉宇間帶有一抹不羈的中年男子負手而立，仰望天空。

「龍族，整整一萬年了，我等的太久了。」雍容華貴、傾國傾城的女花妖眼角流出一滴晶瑩的淚珠。

「小傢伙，你終於醒了。」身穿華袍，容貌絕倫的女精靈緩步走出樹塔，注視著手中的暗紅色鱗片，怔怔出神。

漩渦中心的火焰湧向艾伯特，連通天地，如同龍捲風一般。

炙熱的火焰順著毛孔、五官，瘋狂的湧入體內。艾伯特咆哮一聲，徑直掙斷了身上的鐵鏈。見到此景，刑場的民眾如同受到驚嚇的鳥兒般，四散逃竄。但刑場的人太多了，人們互相推搡，場面混亂不堪，僅靠百餘名刑場衛兵根本無力維持秩序。

更重要的是，已經有數十名膽小的衛兵混在人群中偷偷離去了。

艾伯特站在場中，閉上了雙眼，一動不動。隨著火元素的不斷湧入，他的身體開始發生異變。

頃刻間，胸口正中心，一片幾近透明的血紅色逆鱗透體而出，宛如胸口上鑲嵌著一塊璀璨奪目的紅寶石。

與此同時，他的身高一瞬間暴漲到了兩公尺，堅硬無比的暗紅色龍鱗覆蓋全身，如甲胄一般。手腳化為鋒利無比的龍爪，其上閃爍著令人恐懼的寒芒。額頭鼓起兩個小肉包，接著暴漲數十公分，化為一對蜿蜒向後，令人膽寒的龍角。肩胛骨延伸至體外，化為一對翼展近五公尺的暗紅龍翼。一條近兩公尺長，如鋼鞭般的龍尾，順著尾骨生長而出。

炙熱的烈焰繚繞在艾伯特周身，猶如神話中負責超度亡靈的死神，又如同傳說中專司毀滅的炎魔。

火焰漩渦越來越小，待得最後一縷火元素鑽入體內后，艾伯特睜開了雙眼。然而漆黑如墨的眼眸已經不在，取而代之的，是猩紅無比的雙瞳。

他的雙眸泛著火光，彷彿兩條通往煉獄的通道，令人顫慄。

他的神情冷漠至極，如同死寂的幽冥，冰寒刺骨。

「吼！」

艾伯特仰天咆哮，龍吟響徹巴菲亞帝都。

炙熱無比的龍炎由他口中噴薄而出，連通天地。所及之處，空氣極度扭曲，似要將天宇融化一般。火焰消散后，暴戾嗜血、令人壓抑的氣息彌散開來，籠罩了整座刑場。艾伯特盯著在場的衛兵與逃離的民眾，猩紅的眸中恢復了一絲清明，並露出痛苦之色。他的理智雖已淪陷，但僅存的一絲人性仍艱難抵禦著殺意的侵蝕。

龍族傳承有記載，若無法控制血脈之力，就會成為嗜血的惡龍。艾伯特不想就此沉淪，不想傷害任何人，更不想成為只知殺戮的行屍走肉。他雙手抱住腦袋，痛苦的嘶吼著，強行按捺住心中的躁動，振動雙翼向遠方飛去。

最終，人性還是壓制住了內心的殺意。

「快看！」

「那是什麼東西？」

「太陽神在上，我看到了什麼？」

數百萬民眾仰望天空，看著疾飛的艾伯特，心中閃過同樣的念頭——

羚羊長角，蝙蝠之翼，雙眼猩紅，火焰纏身。艾伯特此時的樣子，與典籍中描述的惡魔一模一樣。

※※※

巴菲亞皇宮大殿。

王座之上，器宇軒昂的老者黃袍加身，俯視群臣。

得知死囚化為魔鬼逃脫刑場、並在巴菲亞帝都鬧出這麼大的恐慌后，巴菲亞皇帝非但沒有憤怒之情，反而面露喜色。

數十年來，由於人族與獸人族的矛盾升級，兩族之間爆發了大戰。而位於潘帕斯平原東部接壤獸人國土的巴菲亞帝國，則不可避免的成為了戰爭前線。這致使巴菲亞皇室的聲望每況愈下，跌到了谷底。現在，正是提升聲望的天賜良機。只要斬殺變身惡魔的死囚，就可以藉此造勢，挽回皇室的尊嚴。

「這真是太陽神的眷顧，天佑巴菲亞。」巴菲亞皇帝透過敞開的殿門看向仍有些泛紅的天空，常年緊蹙的眉頭在此刻終於得以舒展。

※※※

就在艾伯特即將飛離帝都時，一群不速之客將他團團包圍。

艾伯特咆哮著，試圖將面前的人喝退，可卻沒有成功。他強忍迅速攀升的殺意，同時用僅剩的理智思考著。

為首之人身穿製作精良的燙金板甲、手持金色長劍、騎著比大象還要大一圈的王階魔獸金首獅鷲。在他身後還有百名身穿鍍銀鏈甲、手持騎槍的騎士、騎著水牛大小的黃金階九星魔獸白首獅鷲。

在這些人胸前皆佩戴著統一的黃金紋章，其上雕刻著矢車菊與長劍。

矢車菊是巴菲亞皇室的姓氏，代表著皇室。長劍則顯而易見，無論在什麼地方都是武力的象徵。

艾伯特在巴菲亞魔法學院學習了三年，雖然沒有成為魔法師，但卻獲取了足夠多的知識。他很快就認出了紋章的出處——皇家騎士團徽記。皇家騎士團共有十支，是巴菲亞帝國的最強武力。儘管每支騎士團僅有百名騎士，但各個都是能夠雄霸一方的強者，十位騎士團長更是由超級強者擔任。

「吼！」艾伯特試圖向眾人解釋什麼，但化身龍形態后，他的口腔結構也有所改變，話剛到嘴邊立即成了震天的龍吟。

艾伯特的舉動被皇家騎士團誤解成了挑釁，各個劍拔弩張。當然，就算艾伯特真的解釋什麼，他們也不會聽，更不想聽。騎士們只想斬殺眼前的生物，藉此揚名立萬，至於對方是不是真的惡魔，他們毫不關心。