第2章 槍威震三軍意赴疆(2)
春花秋月，又過一年。這一日徐寧閑在家中，突然見林沖急匆匆趕來。徐寧趕快迎了上去問道：「林大哥何故如此匆忙，我正要派人去請你來共飲幾杯呢！」林沖笑道：「怎麼，不歡迎我提前到了。」徐寧道：「小弟有今日，全拜大哥所賜，請受小弟一拜。」說著，正要下拜，林沖道：「別忙，今天，我有一件喜事告訴你。」徐寧問道：「又有甚麼喜事？」林沖道：「賢弟莫急，聽我慢慢道來。」
林沖頓了一下，道：「我做禁軍教頭也一年了，現在，原先的金槍班教師卻告老還鄉了，正好缺個人選。太尉便叫我們幾個各自分管的教頭推薦個人選來頂替他的位置，其他幾人卻沒有合適人選。我就把你給說上去了，明日你就可以到殿帥府去報了。」徐寧下拜道：「多謝大哥提攜，小弟感激不盡。」林沖道：「賢弟，明日就隨我一同去殿帥府吧。」徐寧夫婦對林沖稱謝不已。
第二日，林、徐二人早早來到校場，卻見太尉也在等候他們，急忙下拜。太尉讓他們站起，愁眉緊鎖道：「林教頭，本來這金槍班教師可以直接讓你這位徐賢弟做了。可惜不知怎麼的讓楊樞密知道了這事，他非要舉薦一個甚麼楊棟來。我好生為難，只得提議讓徐寧讓楊棟比試一番了。」
林沖道：「恩相放心，我這位徐賢弟和我一般本事，絕不會輸於他人。」太尉喜道：「若真如林教頭所說，一發贏了他，叫他無話可說。」原來這王太尉確是一位清官，不與蔡京，楊戩，童貫等人為伍，一心只想為朝廷提拔可用之才，為國效力。他讓楊棟與徐寧比武已經給足了楊戩面子，當下便道：「今日午時，你和楊棟就在這校場比武，你好好準備一番。」徐寧俯首道：「末將遵命！」
午時，徐寧、楊棟兩個勒馬在門旗下，太尉道：「現如今正是國家用人之際，下官叫徐寧、楊棟二人比武，無非是想為國家挑選人才，贏者便做這金槍班教師這一職位。」
「王大人，請問他們以何種方法比試？」發問的卻是樞密使楊戩——他為了楊棟能夠獲勝，早早地就叫上幾個同僚在校場助陣。
王太尉遠遠望去，見徐寧手執一桿鉤鐮槍，而楊棟拿了一根混點鋼槍，心中暗道：「自古以來，比武當是二人對打，難道還要有其他法子不成？」便下意識地笑問道：「不知楊樞密有何高見？」
楊戩笑道：「依老夫之見，當以二人各自使一套槍法，由我們幾個評判評判，決出勝者，如何？」
此話一出，場上場下眾武官皆是嘩然。林沖皺了皺眉，心下暗道：「這種比武不就成花架子了么？於上陣打仗又有何用？」
楊棟早就得到楊戩指示，將會用這種法子來比武。此刻的他聽到這話，不禁暗暗自喜。
一時間，眾人都面面相覷，不知道說什麼好。
王太尉想了想，苦笑道：「就依樞密使之言。不知兩位將軍，由哪位先來？」
徐寧道：「啟稟太尉，就由屬下先來！」手執鉤鐮槍，拍馬緩緩向前，對著王太尉點點頭，示意可以開始。
不一會兒，已經鑼鼓聲聲，眾將士開始了吶喊助威。徐寧加快了馬的腳步，手上的鉤鐮槍宛若蛟龍一般，已經舞得密不透風。眾人看時，起初似乎與普通的槍法無異；過了一會兒，才發現與普通的花槍大有區別：如果說花槍是以刺為主，而鉤鐮槍法的要訣在於一個「鉤」字。
徐寧槍繞周身，每每刺向前方之後卻能收回來，在對手以為躲過一劫的時候殺對方一個措手不及，和槍法中的「回馬槍」有幾分相似。與回馬槍不同的是，這鉤鐮槍更能殺對面一個措手不及。
眾人聚精會神的觀看，不覺已是偃旗息鼓。這時候，三軍將士才連連喝彩，紛紛叫好。徐寧緩緩退馬，走到楊棟身邊，示意他可以開始演示槍法。
遠望的林沖撫著鬍鬚，朝著王太尉頷首而笑。
楊戩看了，知道就算以自己的權力威逼，讓一部分人昧著良心說他不好，也很難讓楊棟獲勝。再朝那邊望去時，楊棟也是朝著自己面露難色。楊戩心下暗道：「想來那廝槍法不錯，不然姓王的也不會舉薦他。所幸我這義子箭術還可以，不如叫他們比箭，再看輸贏。」
見事不宜遲，楊戩起身道：「楊某以為，光這樣舞槍來定勝負，實是有失偏頗。不如比箭，不知太尉和諸位意下如何？」
這話一出口，眾人都覺得這是他露怯的表現。林衝心下暗自「哼」了一聲，小聲道：「提出舞槍的是你，如今卻要來比箭，真是匪夷所思。要是按照正常比法，賢弟早就將那楊棟一槍搠下馬去，又何來這些事情？」「林兄何必如此生氣，等會徐兄一發贏他便是了！」勸他的是平日里交好的虞侯陸謙。
眾人也覺得這楊戩分明有些胡攪蠻纏了，金槍班教師一職本來就是教槍法，與箭術又有什麼關係。
王太尉苦笑了道：「言之極當。」再傳下將令來，讓二人比箭。
王太尉怕楊戩又整出個對著靶子來射的方法，搶令道：「作為武將，應該早就將生死置之度外。二位比箭，如若射死，也是為國捐軀了。」徐寧心下意會，太尉是在暗示自己不要手下留情，以免再生出第三場比試。
兩人手執弓箭，勒馬來到陣前。楊棟信心滿滿，朝著徐寧輕蔑笑道：「我先讓你三箭，如何？」徐寧笑了笑，道：「你可千萬不要後悔！」從背後的箭袋裡取了一支出來，搭在弦上，準備蓄勢而發。
徐寧雖然不以箭術見長，但要勝楊棟這樣沒有真本事的人還是綽綽有餘的。他先是把弓拉得如滿月一般，爾後手突然一松。「嗖」的一聲，看的親切的楊棟一個閃身，準備從一側躲過時，卻發覺箭還在徐寧手中。
楊棟心下冷笑：「原來這廝只會耍花槍，不會使箭。想來剛剛看似花哨，實則不中用。」正在得意之際，忽又聽得一記弓弦鬆開的聲音。楊棟不以為意，心中又是嗤笑：「這廝又在虛張——」還未回過神來，猛然瞥見一支利箭朝自己左臂而來。
躲閃不及的楊棟肩上正中一箭，滾鞍下馬。胯下的那匹馬受到驚嚇，兀自向前跑去，三五個軍士合力圍住后才慢慢馴服拖了回去。
徐寧先是虛晃了一箭，爾後才重新拉滿弦。本來可以一箭射中楊棟心窩，但想到與他無冤無仇，才選擇了手臂這樣非要害部位。
這一切林沖早就看出，心下暗道：「賢弟卻是手下留情，沒有取他性命，也算是給足了楊樞密面子。」
楊戩臉上白一陣，紅一陣很不好看，從座上起身，憤憤地離開。太尉望了他一眼，卻又轉過頭來對徐寧喜道：「今日授予徐寧為金槍班教師這一職位，諸位不要再有異議。」由於金槍班前老教師武藝一般，楊棟本也想仗著自己義父楊戩來渾水摸魚，不知卻碰上了個正直的王太尉，不至成功。
徐寧欠身稱謝，當日回到家中，自是說與妻子聽。王氏聽了嚇得臉色蒼白，道：「幸虧那人武藝不精，不然有多危險。」徐寧道：「若是輸了，便是自己技不如人，那也無話可說。」王氏道：「你能丟下我和孩子不管。」「孩子？」徐寧驚道：「娘子，你已經有了身孕？」王氏輕輕點了點頭，徐寧大喜，抱住妻子，在她耳邊道：「你怎麼不早告訴我？」王氏嬌羞道：「我怕你擔心！」徐寧道：「那我以後又多了一份責任了！」
王氏撒嬌道：「那你以後就算不為我想，也應該為孩子想想。」徐寧拉著王氏的手道：「你還信不過我的武藝么？放心，不會出甚麼事。但有一天如果有國家用得著的地方，必定開赴邊疆，萬死不辭。」
待到幾日後徐寧裝束整齊，來到那金槍班，王太尉看時，真是一表人才。太尉心中讚歎道：「果然是國家棟樑，而楊棟徒有其名，只增笑料罷了。」
可此時大宋已經病入膏肓，不是一兩個正直之臣就能改變的，王太尉更因此時得罪了楊戩，不久后就被奸臣勾結起來彈劾貶職。
徐寧躬身向王太尉行禮，道：「恩相在上，請受末將一拜！」王太尉趕忙過去扶他，微微而笑道：「何必如此多禮？林教頭已對老夫說過，徐教師一身鉤鐮槍法絕技，卻一直屈尊只是做個小小的提轄官。老夫提攜徐教師也是分內所事。」
徐寧道：「末將只不過是學得半點先人鉤鐮槍法罷了，何來絕技？」
王太尉將徐寧叫道一旁，道：「大宋禁軍弊病由來已久，老夫之意是徐教師先將鉤鐮槍法演示一般，也叫下面眾多牙將小校心服。」
徐寧意會，從槍架上挑了一桿鉤鐮槍，虎虎生風使了一回，相比於前幾日的演示，卻是更加全面。王太尉心道：「這槍法確實不能叫人不服。」便對眾將道：「徐寧以後就是金槍班教師，眾將須得跟他好好練武，如有不服者，軍法處置！」
一時間徐寧名震三軍，眾將都知金槍班新上任了一個擅使鉤鐮槍的教師。林沖亦為徐寧感到高興道：「賢弟，以後你我二人當齊心協力，報效朝廷。」徐寧點頭稱是。
不久，王太尉被免，新上任殿帥府乃是原東京城內一破落子弟高俅，此人吹彈歌舞，刺槍使棒，相撲頑耍，亦胡亂學了些詩書詞賦；若論仁義禮智，信行忠良，卻是不會。卻因緣巧合發跡，一上任便與六賊勾結一氣。哪六賊？蔡京、王黺、童貫、梁師成、朱勔、李彥，皆是殘害百姓、禍國殃民的「響噹噹」人物。
楊戩雖未被列入六賊之中，亦與他們沆瀣一氣，他先前因自己義子楊棟金槍班教師一職為徐寧所奪，所以懷恨在心。但因林沖、徐寧二人向來小心謹慎，高俅亦不能無故罷免他們。
時逢天子喜好奇花異石，每歲從江南大興土木，有杭州「造作局」，蘇州「應奉局」，派將士押送京城。往往每十艘船稱為一綱，故稱為「花石綱」。由於花石船隊所過之處，當地的百姓，要供應錢穀和民役；有的地方甚至為了讓船隊通過，拆毀橋樑，鑿壞城郭。因此讓沿路百姓苦不堪言，有些亡命之徒就每每沿路聚眾截獲毀之。朝廷亦無法，押送花石綱制使若是被劫也只能貶謫流放了事。此事本與金槍班教師一職無關，卻因其中因押送一制使青面獸楊志半路不知所蹤，一時間未有替他人選。
花石綱由太師蔡京義子朱勔負責，楊戩便慫恿著高俅讓徐寧接替去押送花石綱。
楊戩尋思道：「花石綱多在路上有所毀壞，徐寧那廝若是不能原物一點不差押還便可降職，再嚴重點可以直接流放，到時他那金槍班教師也是做不成了！」
徐寧聽得這一差遣，悶悶不樂而回，林沖聞之來到徐寧家中。徐寧道：「大哥，像我們這樣做武將的本當血灑邊疆，押送花石綱一職實在是窩囊。」林沖勸道：「賢弟所言甚是，你我有意赴邊疆不能成行，太尉卻讓你去做欺壓百姓之事。」
徐寧將一杯酒一飲而盡，一拍桌子，憤憤道：「我大宋北方有遼，西邊有夏，卻一直被兩個外族欺壓！這押送花石綱之事徐某卻實在做不來！」林沖道：「賢弟莫要衝動亂說，我看還是服從太尉之命為好。」
徐寧道：「大哥是否知道，小弟本就是江淮人氏，現在我卻要去那兒橫徵暴斂……」林沖為人隱忍，在一旁不住地勸徐寧，嗟嘆不已，一晚二人大醉。
幾日後，徐寧先與妻子分別，徐寧將「雁翎羽」鄭重交給王氏道：「娘子，這是我們徐家的祖傳之寶，可以刀槍不入，我此趟去江南用不著，你要妥善保管好。」王氏道：「官人，你還是穿在身上吧。」徐寧道：「若是上戰場倒可以一用，但現在不是，而等以後孩子出生、長大了，就給孩子穿。」王氏惶恐道：「要是女孩怎麼辦？」徐寧道：「娘子，無論男孩女孩我都喜歡，這『雁翎羽』韌性極好，都可以穿在身上，我也會教他武功。」王氏將「雁翎羽」用皮匣子裝了吊在房樑上。
林沖又叮囑徐寧道：「賢弟一路安穩，對於弟妹我會叫拙荊多多關懷，莫要有太多牽挂。」徐寧道：「新任高太尉為人似不很正直，大哥也要多加小心。」
徐寧隨了防禦使朱勔並其他制使南下，一路那些官員大多花天酒地，耽擱了不少時間。待到江南時，已是兩月之後。