第三章 送別
按照海河市的老規矩來講，先人故去最少要守靈三天。在解放前，有錢的人家一般都會守靈七天，更有甚者會守靈七七四十九天。其中的入殮、開光、送路等等繁文縟節數不勝數。不過俗話說得好：窮人不可富葬，富人不可窮埋。解放之後，就沒有了這麼多的規矩。一般來講也就是停上三天。李愛國對白事是一點也不了解。好在工會的王叔叔找了一個經常操辦白事的大了，這才好歹把靈堂布置了起來。
一張用白紙寫著的』恕報不周『貼在了家門前的牆上。先是四周的鄰居紛紛來弔唁。母親單位的領導和父親單位的同事也陸陸續續的前來。到了下午，院子里已經擺滿了花圈。李愛國跪在靈前，機械的磕著頭。一直到現在，他都在懷疑這一切是不是真實的。
二妹李愛民在給父親燒著紙，三弟李愛黨盯著臉盆里一張張燃燒的紙錢，不知道在想些什麼。四妹、五妹在裡間屋陪著媽媽，小妹和小弟在屋子裡東瞅瞅，西看看，似乎這一切都和他們無關。
二妹比自己小三歲，轉過年來眼看就要考大學了。不知道經過這件事之後，還能不能考上大學？三弟從小就嚮往當兵。本來今年就能參軍，可是人家接兵幹部一聽這孩子已經高二了，就勸他在上一年，等高中畢業之後直接考軍校，如果考不上再去參軍。父親這一沒，不知道他還有沒有心思上學？
四妹李愛萍、五妹李愛英今年十六歲，正在上初三。這個年紀的小姑娘正是活潑、愛美的年紀。四妹本來就內向，不怎麼愛說話。希望父親的去世，不會給她帶來太大的影響。五妹長的非常漂亮，就像一朵含苞欲放的白蓮花。其實她不是父母親生的。生四妹的時候，這個剛出生的小女孩被父母遺棄在了醫院裡。媽媽心疼這個一生下來就被遺棄的女孩，就這樣抱回來養。跟外人說這倆是雙胞胎。這麼多年來，五妹自己也是這麼以為的。這個秘密只有父母和李愛國知道。
小弟李愛誠今年十一歲，已經上小學五年級了。小妹李愛靜今年只有六歲，剛剛上小學一年級。看著這兩個小傢伙，李愛國的心中泛起了一股無力感。他現在感覺到父親為什麼一年四季都穿著一身破破爛爛的工作服了。雖然說母親也有工作，但是養活這麼一大家子人確實是太不容易了。想到撐起這個家的重擔以後就落在自己的身上，李愛國有些茫然。
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『孝子伺候！「
隨著大了的聲音，李愛國收回了思緒。這是又有人來弔唁了。他連忙跪好，悄悄地抬起頭，來人竟然是胡教練！在他的身後跟著林昆和幾個師兄弟。看來，父親去世的消息應該是林昆告訴胡教練的。
「一鞠躬，二鞠躬，三鞠躬，再鞠躬！孝子謝……」
行過禮之後，李愛國連忙站起來，說道：「胡教練，麻煩您了！」
胡教練嘆了口氣，說道：「天有不測風雲啊！愛國，想開點！有嘛事你就說話，你師傅我這些年走南闖北，經過不少事。對了，賬房在哪？」
裡間屋連忙有人招呼：「賬房在這……」胡教練拍了拍李愛國的肩膀，向房間內走去。
林昆走到李愛國的身前，低聲說道：「建國，你爸的事是我告訴胡教練的。胡教練說了，家裡有嘛困難就和他說，千萬別客氣。還讓我們哥幾個以後多給你幫幫忙，別影響了訓練。再過段時間就是全國的選拔賽了，胡教練…………」
林昆的話還沒有說完，李愛國就打斷了他。「林昆，我以後可能練不了拳擊了！你的技術不比我差，防守技術更是比我強。你以後一定要好好訓練，千萬別惹胡教練生氣了！」
這個消息對於林坤來講，完全是平地驚雷！李愛國的拳擊水平不單在海河市，在全國來說都應該是穩居前三。林昆的水平雖然也不錯，但是如果實打實的和李愛國比賽，撐不過三個回合就應該被擊倒。胡教練這麼多年來悉心培養出了李愛國這麼一個好苗子，如果他現在說不練了，估計胡教練會被氣瘋！
想到這些，林昆連忙說道：「愛國，你可別嚇唬我！你真的以後不練拳擊了？你為嘛不練了？你跟胡教練說了嗎？」
一連串的問題拋了過來。李愛國不知該怎麼回答。他只好敷衍的說道：「你就先別管那麼多了！胡教練現在還不知道，你千萬別跟他說。這件事，我得親自和他談談！」林昆本來就對李愛國言聽計從，聽到他用這麼嚴肅的語氣說話。他點了點頭，答應了下來。
李愛國轉身走回靈堂，在靈前跪了下來。看著身前的弟弟妹妹，他默默地嘆了口氣。如果說拳擊是他的夢想，那麼這個夢想從聽到父親去世的時候開始，已經完全徹底的破滅了！他是這個家裡面的長子，下面的弟弟妹妹都沒有成年。如果自己繼續練拳擊，這個家該怎麼辦呢？
雖然父母沒有跟他講過，但李愛國也能看出來。父親在發電廠上班，每天早出晚歸的，還經常沒黑沒白的加班，每個月到手的工資也就是六七十塊錢，母親的工作輕鬆一些，在國營商場當會計。但每個月最多只有四十塊錢左右。這一百多塊錢的收入，養活這一大家子的人只能是勉強能夠吃飽。如果自己繼續練拳擊，這麼多的弟弟妹妹該怎麼辦？這一家子人吃什麼？如今，只有忍痛割愛了。
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三天的時間一轉眼就過去了。但是這三天，對於李愛國來說，完全可以稱得上是度日如年。入殮、開光、送路、出殯……整整這一套的流程走了下來。李愛國整個人都變得渾渾噩噩的。遺體告別之後，父親的屍體被推進了火化爐。母親看到父親被推走的那一刻，哭暈了過去。好在父親廠子裡面的廠醫也來送別，檢查了一下沒有什麼大礙，被二妹攙扶著送到車上休息。
火葬場的煙囪里冒出一陣陣的黑煙。李愛國和李愛黨兩兄弟蹲在骨灰領取處的門口，等待著領取父親的骨灰。陣陣寒風襲來，吹得地上的落葉四處飄散。李愛國忽然想起了體育場看門的老大爺曾經說過的一句話：「塵歸塵，土歸土，讓往生者安寧，讓在世者重獲解脫！」想到這裡，他站了起來，看著煙囪里冒出的陣陣黑煙，心中暗暗說道：「爸爸，你就放心走吧！這個家我一定撐起來。我會把媽媽照顧好，也會把弟弟妹妹們照顧好！你就放心吧……」想到這裡，煙囪里的黑煙慢慢的變淡，直到完全的消失。
國家已經禁止了土葬。再說李愛國家裡也沒有墳地，只有存放在火葬場的骨灰堂。李愛國雙手抱著被紅布包裹著的骨灰盒，一步一步的向骨灰堂走去。骨灰堂里一排一排的帶著小門的鐵架子，看起來很是狹小。李愛國從來沒有來過這種地方，他今天忽然發現，原來人死之後最後的歸宿，就是這樣一個狹小的地方。
二妹、四妹和五妹用抹布里裡外外的把存放骨灰的小格子擦得乾乾淨淨。李愛國輕輕地把骨灰盒放了進去，又把遺像擺在了前面。他死死地咬住了嘴唇，強忍著不讓自己的淚水留下來。終於把一切都做完，他長出了一口氣。
這時，一直以來讓他強忍著悲痛的力量消散的無影無蹤。他一下子跪倒在父親的遺像前，淚水如同決堤的江河般，不可抑制的涌了出來。
「爸爸……你怎麼就這麼走了啊…………」一聲聲的哭訴讓人肝腸寸斷。
看到李愛國跪了下來，弟弟妹妹們也跟著跪下哭了起來。李愛國一邊哭著，一邊斷斷續續的說:"爸爸，弟弟妹妹們都來送你了！你……你就放心吧！我以後……我以後一定會照顧好他們的。…………「
「行了，行了，你們的孝心你爸都看見了！以後好好的照顧你母親，都起來吧，都起來吧！」工會的王主席說著，把李愛國拉了起來。他拿出手絹，給李愛國擦了擦臉上的淚水，接著說道：「中國人講究的是入土為安。你爸的骨灰放在這，就等於是已經安葬了。這話我不應該說，已經安葬了，就別驚擾亡魂了。咱們都回去吧！」
李愛國點了點頭，帶著弟弟妹妹們走出了骨灰堂。外面的溫度比剛才更加的陰冷，遠處的烏雲一片片的卷積著，一場暴風雪看起來就要來臨了。