第二章 清算舊政

萱貴人住進永安宮中養胎待產後，西閣後殿便由小梁貴人梁璧姊妹二人居住，而東閣後殿則由大竇貴人竇妤、竇姻姊妹居住。

章德殿後院很大，東閣、西閣兩座後殿東西相對，體量比章德大殿稍小，院中有御龍池，池畔有梧桐十餘株，樹下有花圃，春夏秋三季繁花似錦，鳥語花香。現在花兒都進了暖房，池周邊樹木落葉，花兒凋零，假山孤零零地矗立著，在寒風中瑟瑟發抖。

章德殿後殿同時還有琴苑、畫苑、書苑，大院北門邊還有北苑門亭，院北門外便是碧波蕩漾的天淵池，風景俱佳。與父王漢明帝劉庄一樣，劉炟也是大儒，他也懂音律、喜繪畫，尤其酷愛書法，因此現在的章德殿飄逸著儒雅氣氛，與其名相得益彰。

御龍池與天淵池相連，天淵池挺大，細長型，一直通到北宮皇城牆外。北宮內天淵池的東側還有一處殿宇群，那便是皇后所居的北宮永安宮，俗稱北宮內的「長秋宮」，與皇帝所居的章德殿隔天淵池相望，既有富麗堂皇的空中廊道相通，天淵池邊又有花團綿簇、翠竹環繞的御道相連。

當天晚上，劉炟進入章德殿後院的西閣殿內時，璧貴人正在堂下秉燭讀書。燭下美人，詩情畫意。劉炟心緒被扯動，他擺擺手，不讓門前太監和廳堂內的夏蓮、項燕子兩個侍女出聲，躡著腳走到案后一把將璧貴人抱在懷中。

劉炟帶進來一股強勁的寒風，夏蓮、項燕子被凍得哆嗦了一下，可璧貴人卻心無旁騖，只到被人家擄到懷中才嚇了一跳，看清是皇上，便羞紅著臉嬌聲道，「奴奴叩見皇上！」

夏蓮、項燕子這才帶著眾婢趕緊跪迎，「奴婢叩見皇上！」

璧貴人滿腹經書，氣質超群，可謂一肚子錦繡文章，在她的身邊劉炟覺得自己身心清爽，如沐春風。看著懷中千嬌百媚的玉人，劉炟情難自抑，便抱起璧貴人進入西閣寢室，小心翼翼地放到大榻上，便一口吻上一對香唇。

侍婢早已暖好衾被，錦帳高懸，香爐內幽香縷縷，火盆內炭火湛藍，溫暖如春。二人寬衣解帶，共沐愛河，恩愛和好。

事畢，劉炟擁著璧貴人坐在綉榻上再一次對著兩份奏章想開心事，當劉炟想聽聽她的意見時，璧貴人款款道，「皇上，太後有旨，後宮不得干政。然皇上既然問了，妾便不能不說。妾以為鄧大人此議是正道，沱、石二河既不能治，何苦要逆勢而為？」

劉炟懷抱著可人的玉人兒，「畢竟是先帝舊政哪，朕頗感為難……」

璧貴人知道劉炟心裡真正想的是什麼，她親吻著劉炟的嘴唇，當劉炟想俘獲香舌時，她卻攸地逃脫了，然後調皮地粲然一笑道，「皇上，先帝乃千古明君，如知不可為亦會停止修河，皇上不必為難。至於司空之言，不過見仁見智罷了。」

她並沒有說下去，但劉炟已經聽懂了。梁璧的祖父梁統當年是光武一朝少有的律法大家，從河西來到雒陽后，曾力主以前漢《二年律》為國之律條，因而深受光武大帝信任。作為梁統之孫，梁璧當然對司空第五倫的言論不屑一顧。

亥時二刻，連珠又站在門外催道，「稟報皇上、貴人，已經亥時盡矣！」

劉炟微蹙眉頭，無奈地對梁璧一笑。這是漢宮規矩，是當年光武大帝時代定下的，亥時末（註：也就是夜裡十一點）皇帝必須安眠。他起身又俯首親吻了璧貴人可愛的小嘴，這才走出西閣，牽著連珠的小手返回前殿自己的寢宮。

竇氏、梁氏兩對姊妹花兒同時住進章德殿，但此時劉炟專寵妤貴人、璧貴人，心裡哪能還裝得下別人？可他性格溫仁，竇洇、梁婉畢竟也住在章德殿院中的二閣中，於是劉炟偶爾也會臨幸她們。只是這天晚上他本應留宿璧貴人處，可他心事太重了，臨幸了璧貴人卻又自己一個人獨眠寢宮！

第二天在宣明殿內，尚書令鄭弘幾次提起第五倫和鄧訓的奏章，劉炟都故意搪塞過去。到了晚上戌時整，心機如山的司空第五倫終於沉不住氣了，他梗著脖子辯道，「陛下，老臣以為……」

「吾知司空大人想說什麼——」未等第五倫說完，劉炟便揉揉太陽穴，一句話堵了回去，「請太傅、三公歸府歇息，朕再思慮一番，此事明日再定！」

經過這一段時間的歷練，現在的劉炟已經漸漸掌握了朝政的主動權，也慢慢有了對付這幾個朽木一般的老學究的辦法。

回到章德殿，連珠和妤貴人已經排好晚膳，劉炟卻只令妤貴人陪膳。二人進膳畢，連珠烤茶，妤貴人便陪著劉炟至御書房內閱奏章。見劉炟對著案上攤著的第五倫的奏章蹙眉沉思，竇妤便看了一遍，主動進言道，「妾以為司空所言，對也不對！」

劉炟將她抱於懷中坐於膝上，「卿試一言，何謂對，何又謂不對？」

竇妤聽憑劉炟在自己身上探索，她指著冊書道，「酷秦亡國，苛莽自滅，前車之鑒，妾以為不可不察也。先帝以律治國，嚴刑峻法，多興大獄，使政令清明，百官倉皇。先帝賓天後，太后又繼行舊政，貴戚、諸侯倉皇，無敢逾規者。此時皇上以寬仁為懷，則必能天下歸心，此所謂對也……」

「說得好……」劉炟對她的話深以為然。就在此時，連珠烤好茶用漆盤端著兩個于闐脂玉雕花耳杯進來，見妤貴人坐在皇帝懷裡，二人顯然不是抱著這麼簡單，不禁又想退出，小臉早緋紅一遍。竇妤也羞澀欲掙脫，可劉炟緊緊箍著她的細腰，向連珠招招手。

連珠只好將茶奉上，趕緊逃了出去，劉炟道，「汝接著說……」

竇妤只好低首道，「司空反對封賞馬氏外戚，妾以為氣度小了些。」

「何謂氣度小？」劉炟問，「吾二位舅舅雖有大功，可確實為人囂張，驕奢過甚，令朝中眾臣、列侯、世家不滿。太后氣憤，吾也覺得不妥！」

竇妤道，「皇上，豈不聞《詩》雲『鶴鳴於九皋，聲聞於野』？城門校尉隴右大捷，一戰而鎮服羌人，其功績朝中無人可及，理當封爵享富貴。」說著，她嘆息一聲道，「先皇當年雖說過『滅匈奴者，竇氏也』，竇氏、班氏世誼深重，可大鴻臚年邁，吾諸兄尚年幼，孟堅叔一介文人，不過六百石校書郎。只有仲升叔以千石之身，孤撐西域半壁。皇上新繼大統，眼前惟舅氏貴戚最可信賴啊！」

竇妤發自肺腑的一通解說，令劉炟豁然開朗。以第五倫、馬嚴為首的一班重臣曾在夏季時掀起一場針對竇氏的圍剿，分明是欲置竇氏於死地啊，可竇妤的眼界、氣度和見識，令劉炟欣喜不已，也欽佩至極。

他熱血上涌，抱起懷中的玉人便回到寢宮，待到天地陰陽融為一體之時，劉炟吻著心愛的女人嘆道，「封賞馬氏，雖令太后不再干政，可也令竇氏受了委屈，朕實屬無奈……」

竇妤緊緊摟著劉炟瘦弱、滑膩的軀體，嬌喘吁吁地道，「為完成先帝鏟滅匈奴宏願，為陛下建立千秋功業，竇氏眼下便受點委屈也值得！」

劉炟也緊緊地摟住她的香肩，吻著她的脖頸、耳垂，「對，是眼下，他日朕定加倍補償竇氏……」

天明后朝食后，劉炟神清氣爽地來到宣明殿，讓鄭眾找出第五倫的奏章，提起硃筆，批了一個大大的「可」字。於是，陳留令劉豫、冠軍令駟協二吏，則被下了雒陽詔獄。劉豫、駟協可是陳留太守馬嚴的左膀右臂，他這是旁敲側擊，令馬嚴收斂行為，不要妄生事端！

接著，他又在中郎將、謁者鄧訓的奏章上批了「可」字，見太傅、三公與尚書台眾官並無異議，為確保穩妥，他又極為慎重地對司空第五倫道，「著司空府速派使者，前往沱、石二河查驗，限三月底前完成，如確難以完成，速據實稟報！」

「老臣遵令！」

至此，劉炟開始在全國各郡國放手推行寬厚仁政，其父王實施的嚴刑峻法、打壓世族外戚、嚴治諸王謀反案等一系列舉措全部糾正。一時間寬仁之風吹遍全國，受諸王案牽連被下獄的千餘人，得已一一返回故里。

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