036 商機

許氏豆腐鋪的豆腐在鎮上漸漸是打出了名聲，每天做多少豆腐就賣出多少豆腐，甚至往往還不夠賣。

寧桐見自家的豆腐這麼暢銷，一家四口人從早忙到晚還是無法歇一口氣，況且正是趁熱打鐵的時候，於是決定雇傭兩個夥計，既能做出更多的豆腐，還能讓家人省一分力氣。她把這個打算跟許氏一說，只見許氏猶豫一會兒便答應了。

因為多了兩個幫手，寧桐的時間自然空出來了一部分，可算能夠讓她多動動腦筋，尋找更多的商機。

這天，那個藍衣姑娘又來許氏豆腐鋪了，剛巧寧桐正要往外頭走去，兩人迎面碰上。寧桐打了聲招呼：「姑娘，來買豆腐的？」

藍衣姑娘微笑點頭，誇讚道：「這鎮上的幾家豆腐我都買過了，還是你家的豆腐最新鮮清甜。」

寧桐聽了高興，輕快地說道：「我叫池寧桐，你以後叫我小桐好了。姑娘既是位廚娘，自然能夠品得出食材的好壞出來。」

藍衣姑娘一笑，羞澀地說道：「我叫雲無雙，你以後也別姑娘姑娘地叫了，我倆年歲該是差不多吧。」

「我今年十四了，你呢？」

「我十五，比你還大一歲呢。」

「那我以後叫你雙兒吧，你說可好？雙兒。」

兩人說笑間，許氏已然把雲無雙要的兩斤豆腐稱好了，臉上帶著慈和的笑容，說：「雙兒這名字好聽，姑娘若是不介意，我就隨我家桐兒叫姑娘雙兒了。」

雲無雙柔和地應道：「自然可以，哪兒會介意呢？」伸手接過許氏遞過來的豆腐裝在竹籃里，介面繼續說道：「我每兩日便會出來買豆腐，以後我就在您家定了。」

寧桐感激一笑，水靈靈的眼睛一片清冽，笑嘻嘻地說道：「我以後給你送過去吧。」

目送走雲無雙，許氏夫婦又忙於做買賣，寧桐打了聲招呼便出門去了。

此際正是新年的尾聲，街上還余留著喜慶的氛圍，叫賣聲和吆喝聲此起彼伏，正是人間有味是清歡。

寧桐走到一處胭脂鋪，想要挑選一盒潤膚膏。她畢竟是個女孩子，愛美之心人皆有之，以前是因為家裡沒有餘錢，念在還是個十幾歲的小姑娘，便也不去往這方面想。現在她自己能掙錢了，可以毫不猶豫地買下自己喜歡的東西了，心裡不是沒有成就感的。

她正挑選著鋪子上琳琅滿目的潤乳膏，身旁兩個年輕女子的說話聲漸漸吸引了她的注意力。

「過幾天就是花魁選舉的日子了，想來大家這回比往年都卯足了勁呢。」

「那可不是，身在風塵之中，姐妹們誰不是想尋個依靠？關於這次花魁之賽的捐銀，聽說王員外被一位公子比下去了。」

「這事我也聽說了，只是不知道這位公子是怎麼來頭？」

話說到這裡，兩人都發出痴痴的笑聲，越發來了興緻挑選著胭脂水粉，大有把整個胭脂鋪的胭脂都買下來。

寧桐水靈靈的眼珠子一轉，笑嘻嘻地問道：「兩位姐姐，借問一下，這花魁之賽是在哪裡舉辦的？」

「還能在哪裡？自然是在怡紅樓了。」

寧桐付了錢，將挑選好的潤膚膏收起來，若有所思道：這古代的花魁之賽差不多就是現代的選美大賽吧，去觀看的人大部分非富即貴，肯定得拿出好東西去招待嘍。我的豆腐雖不能當美食看待，但是可算開胃小菜，要是能讓青樓的老鴇同意買我的豆腐，那就可以賺一筆錢了。

正思索著，眼看那兩位年輕的女子也挑選好了胭脂離開，寧桐便尾隨在她們後頭，想去看看那個怡紅樓在什麼地方？順便也找老鴇聊聊。

片刻的時間，寧桐便看到前頭有座典雅的閣樓，見那兩個年輕的女子一前一後進了樓，心下猜想這便是怡紅樓了吧。

現在正是門庭冷落的時候，也是怡紅樓休息的當兒，到了晚上才是笙歌夜舞的開業時間。寧桐猶豫了一會兒，正要抬腳邁進去，邊上的小斯把她擋住，笑嘻嘻地說道：「你一個小姑娘怎麼能來這個地兒？難不成是耐不住寂寞？」

寧桐白了一眼，知道多糾纏是沒意義的，冷哼一聲，掉頭離去。如果以為她就此放棄了，那真是錯看了這個小妮子了。

寧桐跑回家，在守齊屋裡帶出了一套他平日穿的衣裳，在自己屋裡換上，又練習了幾下男性的舉止，這才又跑去怡紅樓。這回，那幾個小斯不但沒有上前攔住她，還瞧都不瞧一眼。

老鴇正坐在椅子上打盹兒，一看到有人進來，一下子來了精神頭，再一瞧來人一副寒酸樣，又慢慢地坐了下去，帶著輕視的口吻說：「喲，這位客官來的不是時候，我們這會兒還沒營業呢，我看你還是晚上再來吧。」

寧桐嘻嘻一笑，毫不在意地說：「我今兒不是來找花姑娘的，我是來找媽媽說幾句話的。」

老鴇眼睛一挑，盯了會兒寧桐，帶了點好奇，問道：「找我？我可不認識這位小哥啊。」

寧桐掏出一兩銀子，放在老鴇跟前，說：「媽媽不認識我沒關係，這玩意兒該是認識吧！」

老鴇把銀子收了起來，這才露出一點笑意，說：「我做這門行當的，最熟的可不就是這寶貝了？有何貴事，公子就請說吧。」

寧桐輕咳了一聲，學著男人的樣子開口說道：「我聽說過幾天咱們怡紅樓要舉辦一場花魁之賽，到時候來得客官定然不會少，咱們怡紅樓肯定得招待一番不是？」

「這可不勞公子費心，上等賓客自然有雅間招待，酒菜瓜果自是不會馬虎。普通賓客不外乎就是一盤瓜子一股茶水罷了，談不上什麼菜肴招待。」

「我這邊有個主意，既不會讓您破費過多，又可以提高賓客的好感，給您賞下不少的小費。」

老鴇精明的眼珠一轉，說：「什麼法子，你說說看？」

「您只要多添加一道烤豆腐，既能讓賓客填飽肚子，還不用您多破費，又能收到比買豆腐還多的賞錢啊。」

老鴇略一思索，果斷拒絕道：「這豆腐又不是什麼好東西，我還不如多添一道果盤，既好看也不破費。」

寧桐知道這老鴇滑頭得很，當下也不去繼續說服，略一思索，換了策略，說：「您不願意，我自然強迫不了您，但如果是別人賣豆腐，賞錢我們五五分，如何？您可是一分錢都不會虧，又能討賓客歡喜，還能不勞而獲呀。」

老鴇心一動，半信半疑地問道：「你真願意把賞錢和我分利？」

寧桐見有一絲機會，拍著胸脯保證道：「自然的，就是借著您這地兒，我也該給您租金不是？」

老鴇見來人有此誠意，自己也確實不吃虧，這怡紅樓本來就是越多人來越好，當下便爽快地答應了。