003 說親
池寧桐躺在床上修養了好些天，漸漸適應了這裡的生活環境，也虧她小時候在姥姥家的農村生活過幾年，多少是了解一些農村人的習性。
這日是池家人農忙完后休息的第一天，趕巧李三婆來池家說親，她滿臉堆笑，還沒進池家的柴門，就招呼道：「池家二娘子，恭喜恭喜，我李婆子今兒來報喜了。」
許氏放下手中的活計，發現是隔壁村的媒人李三婆，雙手擦一擦裙圍，疑惑道：「報喜？」
「可不是？人蘇家看上你二姑娘了，老婆子來給說親來了。隨你們去打聽打聽，這慶陽縣的蘇家是出了名兒的大戶人家，蘇家大少爺年前還中了秀才。這蘇家三少爺也到了說親的年齡，跟你二姑娘年歲相當，你二姑娘嫁過去可不奔著享福去？」李三婆一口氣說了這許多話。
許氏倒了杯溫水遞給李三婆潤口，正要開口詢問，只聽後頭一個尖利的嗓音先截住了她的話，「那蘇家可是慶陽縣蘇萬福蘇家？」
以蘇家的門風家業，慶陽縣多少閨女家都想攀上這門親事，這媒銀可不就白送她李婆子嘛。李三婆忙不迭點頭，喜上眉梢道:「正是正是，池家大娘子既也聽說過，那就再好沒有了。」
柳氏一聽是蘇萬福家的，臉上似笑非笑地問道：「我們二丫頭瘦猴精樣的人，怎就被蘇家瞧上了？不曉得壓不壓得住這福氣。」
話音未落，西廂房的趙氏也出了屋，嘴裡的瓜子皮一吐，看著柳氏陰陽怪氣道：「喲，這酸味兒忒大了！二嫂，你聞到了沒？」
柳氏拉長了臉，瞪著趙氏，罵道：「你怎麼說話的？老四平日怎麼管教自家婆娘的，沒大沒小了這是。」
許氏對李三婆尷尬一笑，柔聲細語問道：「我倒也聽說過這蘇家，真真是大戶人家，只是我家柍兒素日不怎麼出村，蘇家人怎會曉得她？」
李三婆也是滿臉尷尬，只想趕緊說完事走人，省得參合人家長里短，便解釋道：「這蘇家老夫人娘家也是這田螺村的，託了娘家可靠人替她寶兒孫兒物色她孫媳婦，你家二姑娘長得標緻，又手腳勤快，人也好處，在村裡可都人人贊好。這話一傳到那老夫人耳中，就中意你二姑娘了不是。」
許氏聽了自然高興，但不大放心，坦言道：「李婆婆，我家寧柍有這等福氣，我做娘的比誰都高興。只是，這到底是大事，我回頭還得問問我家那位。」
柳氏白了一眼趙氏，即刻換了笑臉問李三婆說，「這蘇家可是大戶人家，彩禮錢該不能少吧。」
李三婆知許氏是個沒主意的人，本就想以彩禮錢誘勸許氏趕緊應下這門親事，聽柳氏這麼一問，比了三個手指頭，脫口而出道：「三十兩。」
這回連趙氏也忍不住瞠目結舌，普通莊戶人一年莊稼的收成頂多也不過十兩，這蘇家單是彩禮錢就是這麼一大筆數目，可夠她家守仁和守平娶媳婦了。她這麼一想，兩眼放光，恨不得替許氏應下，說：「二嫂，這要換了我就馬上應承下來了。」
卻說柳氏自己這房裡頭，也還有個小兒子守忠還未說親，自然曉得趙氏打得什麼主意，冷笑一聲，譏諷道：「別想打二丫頭的彩禮錢給你兩個小崽娶媳婦的主意。」
趙氏被揭穿，面上不好看，又因仗著自己二胎全是男丁，下地也是一把好手，性子向來也是潑辣慣的，尖著嗓子罵：「也不知誰打的齷蹉主意！我家守仁和守平好歹還得等五六個年頭才到說親的年歲，大嫂家的守忠明年可不就到了嗎？前兩年，為了給你家守孝娶媳婦，把家裡的那頭牛都賣了，二嫂三嫂和我這三房也撈不到一個銅板，主意可不是大嫂都在打嗎？」
柳氏氣得臉色青一陣白一陣，下不來檯面，只拿著一雙刻薄的眼睛瞪許氏。許氏身子一顫，大著膽兒解圍道：「四弟妹，李婆婆還在這呢，別讓老人家看笑話了。」
趙氏正要嗆許氏兩句，一想到那筆彩禮錢，忍住了不吭聲，當是給她臉面，甩了帘子進屋。
柳氏見老四家的進去，青白的臉色鬆緩了不少，窘迫地對著李三婆笑說道：「可不是，誰家沒個家長里短的，您說是不是？」
李三婆點頭應和，笑得比柳氏還尷尬，轉頭對許氏勸說道：「池家二娘子，不說蘇家富裕，上下老小也是一派和氣，你家二姑娘嫁過去日子還不好過？慶陽縣多少人家渴著結這門親，可不能錯了機會。」
柳氏見許氏猶豫不決，心下急得啊，忍不住一口應承道:「我既是長嫂，也是二丫頭的親伯母，我們池家答應這門親事，受累李婆婆去蘇家給個回復。」
李三婆聽柳氏這麼說，也不待許氏答應就興高采烈地走了。柳氏見李三婆走出柴門，催促許氏繼續做活，回了屋又即刻出來，緊趕慢趕地追上李三婆。
「李婆婆，等等，等等。您老腳程還真快，我就這麼趕一會兒就累得不行。」
李三婆以為柳氏反悔，皺眉問道：「池家大娘子可是有什麼囑咐的事？」
柳氏見四下無人，貼著李三婆耳語一番，只聽得李三婆搖頭擺手，連連拒絕：「不成不成。」
卻說在屋裡的池寧桐把李婆子和柳氏妯娌的話都聽在耳中，只覺得這大房不但專制，臉皮還特厚。那趙氏雖是四房，卻是潑辣慣了，又沒什麼城府，倒是唯一一個敢頂柳氏嘴的人。而她的「娘親」許氏嘛，是個軟柿子，好在是個知書達理的軟柿子，想來做姑娘的時候還念過一些書的。
池寧桐知道今兒四房都在家，只有許氏忙著活計，其餘三房都躲在屋裡偷懶。方才大房和四房出了聲兒，就這三房一聲不吭，想來連門都是沒出的，倒不曉得這位三嬸是什麼心眼兒的，便問在一旁做女紅的池寧柍：「阿姐，你覺得三嬸是個什麼樣的人啊？」
池寧柍停下手中的活兒，蹙眉想了好大一會兒，模模糊糊地說道：「三嬸平日里話也不多，可每次對上她的眼睛，我心裡都慌得很。」
「慌？阿姐，你很怕三嬸嗎？」
池寧柍繼續刺繡，點頭又搖頭，連她自己也道不明，說：「倒也不是怕，就覺得三嬸好像把我看得很透，讓我覺得渾身不舒服。」
池寧桐若有所思，心道：看來這三房的周氏倒是個精明的主。聽池寧柍提過周氏的娘家，說是比普通的莊戶人家日子過得殷實，她父親娶了二房妻妾，周氏是庶出。想來，周氏自小也少不得在勾心鬥角的日子裡度過，難免比普通莊戶人多些城府。