第六章 許家提親

胡永勝很快被迎進了許府。

再次失手的路平氣急敗壞，他眼露凶光，惡狠狠地說道：「老狐狸，總有一天我會收拾你！」

聽聞胡永勝身體抱恙前來就診，已經休息的許照慶趕忙起床，他來不及穿好衣服就出了門，惹得夫人在裡面叫道：「官人，天冷，小心著涼！」

許照慶不敢有絲毫怠慢是因為他向來欽慕胡家的家風，有意跟胡永勝攀親家，想讓其女玉蓮嫁入許家。許照慶的大兒子單名一個諾字，他跟玉蓮從小玩到大，算得上是青馬竹馬。成年後，高大威猛，武藝卓絕的他對玉蓮更是情有獨鍾，多次催促父親到胡家提親。只是他並不清楚，玉蓮更鐘情風度翩翩的才子，對尚武的他沒什麼感覺，他的這份痴心怕是將付之東流。

裝病的胡永勝一見到許照慶就煞有介事地說道：「許郎中，怎麼你一進來我的肚子就沒那麼痛了？你可真是神醫啊！」

「賢弟，你快別抬舉我了，再抬下去，老夫非摔死不可！」仔細地望了幾眼后，許照慶覺出對方確實並無大礙，遂打趣道。

「在家時我確實疼痛難忍，這才連夜趕過來找你，興許剛才一路顛簸，反倒促進消化，所以現在好多了。」胡永勝道。

把了把脈后，許照慶道：「賢弟的腸胃一直不大好，晚膳時多半又吃得雜了些，愚兄開一副葯給你調養一下。」

提筆瀟洒地寫好方子，許照慶吩咐手下速去抓藥，趁此間隙，他終於開了尊口：「賢弟，今夜，老夫有一事相求，還望你成全。」

「賢兄，快別客氣了，但說無妨。」胡永勝輕輕拍了拍許照慶的手背道。

「犬子對令愛一往情深，新近更是一個勁兒地催老夫上胡府提親，但老夫礙於面子，一直不敢造次。可巧你今天過來了，愚兄斗膽將此事說明，萬望賢弟和夫人能應許。」許照慶道。

「仁兄，這是天大的好事啊！愚弟和玉蓮的母親哪有不應許之理。」胡永勝道。

「犬子許諾如能娶令愛玉蓮為妻，那真是許家莫大的榮幸。」許照慶興奮地說道。

胡永勝本欲說「此事恐怕還得看玉蓮的意思」，見許郎中一臉欣喜，遂改口道：「小弟和夫人明日就跟玉蓮言明此事，你就等我的好消息吧！」

許照慶抱拳道：「有勞賢弟了！」

打道回府的路上，胡永勝的心裡十分忐忑，直覺告訴他，女兒玉蓮已經對玉樹臨風、才華橫溢的菊山後人鄭德雲芳心大動，同樣一表人才卻讀書不多的許諾很難讓她心動，除非動用家法，否則這門親事肯定成不了。

此刻，正匆匆趕回賈府復命的路平心裡更是惴惴不安，追隨賈似道這麼多年了，他很少失手，沒曾想這一天卻兩度落空。原本，要鄭德雲這類書生的小命猶如探囊取物，可不知為何他如有神助。第一次，獵物離他們的埋伏圈僅有一百米之遙，眼看就要成刀下冤魂，誰知突然跑出來一個人，言語兩句后，鄭德雲拔腿就跑。路平他們緊追不捨，卻還是讓他逃進了胡府。

回到右相府後，路平怯怯地走進那間屋子，賈似道還興緻不減地在斗蛐蛐。餘光瞄見路平后，賈似道陰沉著臉走過來，問道：「事情辦妥了吧？」

路平不敢與他四目相對，低頭不語。

一記響亮的耳光劃破了夜的寧靜。

路平退下后，賈似道陰險地低語道：「連暗門我都有讓路平派人把守，竟然還是讓鄭德雲給跑了，胡永勝啊胡永勝，你跟我如此較真，可別怪我對你不客氣！」

閨閣中，玉蓮躺在床上輾轉反側，難以入眠。突地，她坐起身來，沖著屋外叫道：「芹兒，給我倒點水來，我口渴了。」

應了一聲后，芹兒很快就端著一杯水來到了玉蓮的床邊，她一邊服侍玉蓮喝水一邊說道：「小姐，你這哪是口渴，分明是心渴。」

「你胡說什麼？」玉蓮瞪了她一眼道。

「小的可是實話實說。」芹兒道，「自從鄭公子離去，你一直心神不寧，就寢后，你這是第四次要水喝了，小的就不信你的口還渴。小的看你八成是喜歡上公子了，你擔心他的安危，這才老是睡不著。」

「好你個芹兒，竟敢取笑我！」玉蓮佯怒道。

「知小姐者，非芹兒莫屬也！」芹兒不無得意地說道，「許郎中家的許公子雖對小姐痴心一片，可他並非小姐心儀的那一類，鄭公子則不然，他俊朗清雅，出口成章，最是合小姐的心意。」

「好吧！我承認你說中了！」玉蓮一張俏臉倚靠在膝頭，心事重重地說道，「我深知諾哥哥做夢都想與我成親，可我一直對他毫無感覺，要是他知道我喜歡上了鄭公子，不知道該有多傷心。」

「哎！要是他能喜歡奴婢該有多好！」芹兒痴痴地說道。

「你又來啦！每次說到他，你總是情不自禁。」玉蓮道。

「奴婢連說說都不可以嗎？」芹兒幽怨地說道，「以前吧，奴婢一直期盼著小姐嫁入許家，奴婢好陪嫁過去做個小妾什麼的，現在連這樣的機會都沒有了。」

「瞧你這沒出息的樣兒！」玉蓮戳了一下芹兒的額頭道，「我現在喜歡上了鄭公子，不是正好把機會留給你了嗎？你雖然出身低微，但容貌俊秀，比不少大家閨秀都要強。你若能一心一意對諾哥哥好，沒準兒哪天他就會被你感動，娶你過去做正房。」

「小姐，你快別替奴婢做夢了，還是早些休息吧！」芹兒道。

芹兒出去后，玉蓮還是毫無睡意，她的腦海中總是浮現出鄭公子道別時依依不捨的情態，有那麼一瞬，鄭公子的形象變作了她的諾哥哥，看著許諾的幻影，她歉意滿滿地說道：「諾哥哥，蓮兒註定會負了你，希望你不要怪罪於我。」

同樣鬧心的還有玉蓮的雙親。聽聞許照慶已經口頭向胡家提親，楊芙也禁不住憂心起來。

「老爺，蓮兒曾親口跟我說過她並不喜歡許諾，到時許家來提親，我們該怎麼辦啊？」

「誰說不是？」胡永勝道，「蓮兒明擺著對鄭公子動了芳心，在這個節骨眼上要她嫁入許家，以她的脾性，必定會不從。」

「既如此，那你今晚何不回絕了許郎中？」楊芙道。

「許郎中曾救過山兒的命，對我們胡家有大恩，我哪好意思當面回絕呢？」胡永勝道。

「要不叫蓮兒儘快向許公子表明心跡，以免他們上門提親時雙方尷尬。」楊芙道。

「這倒是個好主意！」胡永勝道。

有道是，「身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通」，就在玉蓮為鄭公子牽腸掛肚之時，已經逃離臨安府的鄭德雲也十分挂念她。他挑起馬車上的帘子，望著身後漸行漸遠的那一片城池，喃喃道：「胡姑娘，等躲過這陣風頭，德雲一定會讓家母到胡家提親。」