第三章 十日三城出頭馬
我給了慶次3天的準備時間，3天後他必須率領5百軍開始他的10日落三城的「大計」，慶次雖然只要了5百人，可後來又跑來和我詳細提出了要求：騎兵1百名，鐵炮手1百名，忍軍1百名，長槍足輕1百名，野太刀足輕1百名，而且最好是上野劍團眾組成的足輕隊。我可以滿足他前4個要求，但最後一個，我也不能保證，劍團眾都還在上元城下町的武道場區軟禁著，長野業正還沒有死，我還是有些擔心說不服這些傢伙。可是礙不住慶次一再的請求，我只得領著他，叫上佐佐木小次郎，一起去武道場。
用長野業盛交換被俘的劍團眾的家屬后，我撤去了大部分監視劍團眾的士兵，將他們遷至上元町武道場附近散居，供給錢糧房舍，我想看一看這些人是否會趁機逃回上野，結果比我想的還好，沒有一個人逃走，每天都集中在道場里習武，看得出上泉信綱對這些人還是有極大的控制力，沒有上泉信綱的約束，他們不會這麼老實。留在上元的劍團眾大約有3百人，如果想真正掌握他們的忠心，我明白必須要解除上泉信綱對他們在精神上的巨大影響，但要說服這些劍團眾轉投我部下，我這位太師傅還可能發揮不可替代的作用。
離道場老遠就聽到了裡面習武的呼喝之聲，難道那些人真的可以心靜如水的練武嗎？我推開道場大門，所有聲音立即結束，3百餘名劍團眾都停下了來，能在大白天推開他們的門突然造訪的人，也許只有我了。他們都用冷冷的眼神戒備的看著我，那架勢似乎他們手裡如果有真刀，就會跑過來砍我一般。正在查看弟子們習武的上泉信綱也看到了我，大步朝我走來，胥田豐五郎神色複雜的跟在他後面一起朝我走來。劍團弟子都自動的分開一條通道，讓兩人經過。
「你終於肯來見我了？」上泉信綱抱著胳膊肘面色僵硬的看著我道。我沒想到一見他就被他撅，又驚又怒半天說不出話來。前田慶次見狀很是不忿，挺身上前按著劍柄大聲道：「喂！你這老頭，怎麼敢對寒羽殿下如此無禮？你以為你是誰？」佐佐木小次郎急忙攔在慶次和上泉信綱之間道：「別誤會！別誤會！前田大人，我師傅決沒有看不起殿下的意思……，這個……師傅，您看，殿下其實是好心好意來看望您，也沒有什麼惡意……」
上泉信綱冷哼了一聲，扭過頭不肯再看我。胥田豐五郎上前幾步給我施禮道：「寒羽殿下親自來看望我等，劍團眾上下都是很高興的，請您不要……，這個…..這個，我們一直都盼著您來，給大家一個說法……」胥田豐五郎明顯不擅言辭，說得自己都面紅耳赤，最後不安的低下頭。
我撓了撓腦袋，哈哈一笑道：「胥田師叔太客氣啦！我這個做晚輩的一直沒來給太師傅請安，是我大大的不對，那敢生太師傅的氣？」我陪著笑臉給上泉信綱鞠了一個躬道：「弟子澤西雜務繁多，禮數不周之處，請太師傅原諒！」
上泉信綱被我的低姿態噎得一愣，仔細看了看我，還是冷冰冰的道：「敗軍之將，豈敢高攀？寒羽殿下太高抬老夫了。」雖然還是不友好，但火藥味淡了不少。「寒羽殿下，不如進房再說吧？」胥田豐五郎見氣氛緩和了些，趕緊道。
我笑著擺擺手道：「不必啦，我有些話，正好要和眾同門說，讓大夥都過來，大家坐在一起就好！」我率先走到黃土鋪就的簡易習武場，對著周圍數百名劍團弟子笑道：「大家不必拘束，席地而坐就好!」說完自己先盤腿坐下，慶次擔心的在我耳邊小聲道：「殿下，您不帶護衛已經不妥了，現在這樣坐在這些難定敵我的人中間……」「沒關係，你也坐下就是。」「是……」
「大家就……就坐吧！」胥田豐五郎見狀只得無奈的指揮劍團弟子服從我的意思，拿了一個蒲團，請上泉信綱坐在我面前，上泉信綱吸了口氣，直著腰板跪坐在我面前，沉聲道：「澤西！你當日在上元城上說過的話，難道想食言耍賴嗎？」
我故作沉重的嘆了口氣，道：「非也！太師傅，澤西不願將同門弟子送回虎口，所以一直推遲當日的許諾，或許真的要食言……，但澤西發誓，無論如何做，絕對是為了同門大眾好！」「哼！我看是別有用心吧？關東聯軍解散，你就該守約放人，可你又把我等家眷接來上元，你到底有何居心？出爾反爾，口蜜腹劍，你還想做好受人尊重的一方諸侯嗎！」上泉信綱不屑的道。劍團弟子都默默注視著我和上泉信綱，見上泉信綱還是一副你死我活的態度，不少人都大大吸了一口氣，轉而看向我如何應對。
「唉……」我裝作疲憊的樣子再嘆息一下道：「太師傅，弟子人品如何，天下人多有誤解，但澤西從不在意。想當初澤西為存奈良新陰流一派，不惜火燒東大寺，與一向宗為敵，更成為朝廷追討之朝敵，如過街老鼠，落魄流浪，您說弟子做錯了嗎？」看看上泉信綱沉默不語，我又道：「您見了家人後，難道不知在上野劍團眾余部及家屬在上野的遭遇嗎？上元籠城戰失敗的責任，都被越後人推拖到了劍團眾的臨陣退縮之上，說什麼就差一點拿下了城牆，全都怪劍團眾投敵才功虧一簣！他們似乎忘了，之所以沒有攻下我上元城，是因為我們拚死防守，是因為他們被我的秘密武器『天雷彈』嚇得首先潰敗，不顧已經攻上城頭的上野劍團眾，你們大家才是受害者啊！」
看著劍團眾一個個低頭不語，連死硬脖子的上泉信綱也輕輕嘆氣，我心中暗喜，繼續道：「你們的領地都被剝奪，家眷被罰為奴婢，撤回上野的劍團眾余部，不是被逼剖腹，就是驅逐出門成為浪人，你們都知道吧？如果你們現在回去，會有怎樣的結局，我想大家都能想象的到。」
「你不要說了！」上泉信綱痛苦的握拳猛擊自己的心口打斷我的話道：「千不該萬不該放下刀劍淪為俘虜！唉，都是我的一念之差，害了劍團，都是我的錯！」
「太師傅，難道讓新陰流弟子流盡了血，自相殘殺到底，才是對的嗎？」我加重語氣道：「進攻我家的是上杉謙信的關東討伐軍，不是我進攻上野！我也是被逼無奈才奮起反抗。什麼大義聯軍？說得冠冕堂皇，不過是找借口擴大自己的地盤，武藏各地被他們燒殺搶掠還少嗎？上杉家對上野的滲透，你們也有自己的體會吧？現在長野業正大人病得很重，將來繼承上野的應該是業盛大人，他是做過我的俘虜，自然對我恨之入骨，他又會怎樣對待你們這些人呢？」
看著劍團眾弟子都面色複雜的低頭沉思著，我站起身來，一步步慢慢的走在眾人之間，邊走邊道：「世事無常，昨日我們是生死之敵，今日難道就不能做共榮辱同富貴的同袍？你們都是有血性有自尊的武士，當日放下武器，並不是投降，而是因為我和你們同宗同門的特殊關係，大家停止混戰避免不必要的死傷。上杉、上野已先不義，大家何苦再為他們效忠？有道是識時務者為俊傑，大家為何不為我寒羽家出仕延續武家的榮耀？我不會強迫大家，願意加入我家的，我當然歡迎，只要為我忠誠效死力，我當然不會虧待各位！等我攻略下武藏一國，你們每一個人都至少會得到1百石的領地！立下功績的還會另有封賞！我們新陰流的弟子都是當世豪傑，為何不為自己奮鬥？不願留下的我也不強留，我會給他10貫錢作路費，今日就可離開這裡去任何地方，只是希望今後不要再對陣沙場就好了……」
「寒羽殿下的意思……要我等加入寒羽家？」胥田豐五郎獃獃的望著我道。
我幾乎要暈倒，說了半天，還不明白我的意思嗎？直直的看了他半天，確定他是因為太激動了腦子轉的慢才道：「這個嘛……雖然有些冒昧，但我真的很想得到師叔和同門弟子們的幫助，寒羽家正是急需人才的時候……，我保證會像對待其他人一樣對待大家。」
上泉信綱深吸了一口氣道：「你打算用我們做先鋒去進攻上野嗎？」
「這個……」我微笑道：「弟子雖然頑劣，但也不會做這樣的事。我現在只想能佔據武藏一國，然後潛心經營，扎紮實實發展我家的基礎。只要上野不主動進攻我，我盡量不進攻上野，如果局勢所使有一天發生了那樣的事，我也不會強人所難，讓你們面對舊主。」
「我是不會為你效力的，你不用再費心了。」上泉信綱堅決地下了決定，慢慢的道：「我本是一屆武夫，醉心劍道，蒙業正大人厚愛出仕上野，今生只願為他一人效力，今日我已無顏再見大人，只有出奔，重歸江湖，遊歷四方修行劍道，我老了，這才是我最終的歸宿。」
我早就知道他已經心灰意冷，這樣的結局也在意料之中。但還是有些遺憾，一代劍聖就此歸隱，還是有些浪費人才了。於是試探著道：「太師傅何出此言？你的身體還好的很，我又那敢請您為我做家臣？那也太沒尊長之禮了，不如我在武藏為您找一座城送給您，您在裡面潛心修習劍道，不也是一樣嗎？」
上泉信綱搖搖頭道：「不必了，我決定的事情，是改變不了的，誰也不用勸。」胥田豐五郎剛想跟著我勸說他，被他一句話，都擋了回去不敢再多說。
我訕訕的站在一邊不知該說些什麼，上泉信綱站起身來，看了看自己的一眾弟子，長嘆一聲，有些激動地道：「你們都還年輕，今後的路該怎麼走，我都不會再影響你們，你們自己決定吧！但不論如何，再也不要第二次放棄戰鬥了，我們已經錯了一次，回頭已不可能，我相信你們還都是果敢豪邁的新陰流弟子，不要讓我失望！多保重吧。」他最後只是輕輕點點頭，便大步走出了武道場，沒有回頭，劍團弟子們跪成一片，不少人都哭送他們的領袖，他們的師尊，隨著上泉信綱的出走，昔日的上野強兵新陰流劍團眾終於解散。
胥田豐五郎以下一共2百餘人選擇了加入寒羽家，其他人都選擇了做回平民，有跟上泉信綱一起走去遊歷修行的，也有留在武藏定居去劍道館作教習的，等等。我從中選擇出最精銳的100人，由胥田豐五郎統領，交給前田慶次去開始他的10日攻略。
3日準備期過後的早上，前田慶次帶領5百軍開拔南下，開始了他的3城攻略，除了5百軍，他要求樋口與六重光一起行動，我同意了，鐵炮隊由杉谷善住坊帶領，騎兵隊由井伊直政、神原康政帶領，長槍足輕隊由母里太兵衛、后藤右兵衛帶領，忍軍由伊賀崎道順率領，野太刀足輕隊由胥田豐五郎統領，在領兵將領方面我給了前田慶次最大的支持，雖然有些冒險，但我也真的希望他能真的只用5百人就攻下3城。為了確保周全，我又派本多忠勝領3百騎兵在後面暗中支持慶次的部隊，如果有戰況不利，也能接應他和他的部隊抽身而退。出於慶次的請求，他的5百人10日奪3城的軍令狀之事已經傳開了，相信松山城、忍城和岩槻城都已經知道了慶次這次有些自大的行動，真不知這樣大肆宣揚的結果是好是壞，我很想看看那個樋口與六重光作為慶次的軍師，到底能有多少才能，我有預感，他會給我帶來一些驚喜的。
(中)
前田慶次的武藏討伐軍出了上元4郡的地界，便明顯放慢了行軍速度，天色剛有些變暗，慶次便下令安營紮寨休息過夜。吃過晚飯就下令全軍休息，留下少量哨兵和忍者巡邏，3更后全軍便提早開拔。慶次的命令讓將領們都很是不解，在杉谷善住坊的帶領下，將領們都去慶次的大營里請教未來10日內的戰略。
慶次的大營里，慶次大馬金刀的坐在主將位置，笑眯眯的擦拭佩劍，眾將都擠在他前面的桌案上看著地圖，聽樋口與六重光解說此次作戰的策略—
「諸位請看！」樋口與六重光一身武士具足披掛整齊，手拿小扇指著桌案上的地圖道：「武藏出上元后即是一馬平川的平原，只要我們行軍迅速，即使去最遠的松山城，不過3日即到。松山城、忍城或和岩槻城，我們且來一一分析。先說忍城，此城在3城中規模最小，守軍也最少，大概只有5百人，但地形最為險要，城主是武藏四大國人眾之首成田長泰，此人性格多疑善變，最早先是上杉憲政的重臣，後來主動投向了北條氏，這次關東聯軍一來，他又立即改投上杉謙信，上杉的西軍因受阻上元城下無法南下，見東軍大勝北條綱成，他又改投佐竹家，現在忍城處於半獨立的狀態，並不完全受佐竹家管制，此人乃是驚弓之鳥，無須用兵，只要形勢逼人，此人必改投我家，所以，忍城方面不足慮，可放在最後一個進攻。」
樋口與六重光看看眾將，眾人都是很信服的樣子，連老資格的杉谷善住坊也大力拍著他的肩道：「好眼光！想不到你年紀輕輕，眼光如此獨到！即便是寒羽大人親自領軍，估計也會如此判斷！有前途啊，哈哈！」神原康政有些急躁，開口問道：「樋口與大人，你的意思是先進攻岩槻城？」
「岩槻城嘛……」樋口與六重光把手攏到袖子里笑道：「岩槻城距離我上元最近，現距我軍紮營之地也不過半日路程，殿下把前田大人的10日討伐戰宣揚出來，想必岩槻城早就得到消息，現在正日夜防備。城主是武藏名將上田朝直，上杉憲政的舊臣，曾與北條氏對抗多年，後來不得不臣服，作為一個小大名一直保持著領地的獨立，現在他控制了岩槻城周邊5萬石的領地，但佐野氏、豬俁黨、兒玉黨、村山黨等周圍武藏國人眾勢力受其壓制，對其十分痛恨，我們可以利用這些條件，聯合各勢力一起攻取岩槻城，但岩槻城被上田朝直經營多年，城丸最為堅固，規模也最大，有3層城丸，守軍有1千5百餘人，是佐竹家對抗我上元的一個前線重鎮，過早進攻此城，並不容易成功。」
「難道閣下的意思是……先進攻松山城？」井伊直政大吃一驚道。「正是。」樋口與六重光點頭道。「可是……」后藤右兵衛疑惑的問道：「咱們先進攻最遠的松山城，後路隨時都會被岩槻城或是忍城切斷，如果我們背腹受敵……」眾人也是紛紛表示這樣的擔心，前田慶次哈哈一笑道：「那樣更好！我們雖然人少，但野戰並不吃虧，他們哪裡有鐵炮隊和騎兵隊？我倒是希望他們能出來和我野戰呢！」
「大家不必擔心，」樋口與六重光胸有成竹的笑道：「成田長泰是萬萬不敢出城的，即使上田朝直也不會敢輕易冒險，上元和河越都能趁他老巢空虛迅速出擊，他怕我們只是誘敵之計，咱們殿下的外號不是白叫的，誰也不敢冒被襲擊的危險。」
伊賀崎道順抱著胳膊肘，嘴角露笑看了看樋口與六重光，道：「想必你已經有了輕取松山城的計劃，前田大人向殿下要求我率忍軍參戰，必然有所差遣，你便直說好了。」
樋口與六重光讚賞的看了伊賀崎道順一眼道：「不愧是一直跟隨寒羽殿下身邊的忍者武士，伊賀崎大人似乎看出我的伎倆來了，哈哈，好吧，大家繼續聽我說好了。」他背著手在空地上邊踱步邊道：「松山城雖然最遠，但只要我們行動迅速，3日便可兵臨城下，城主是武藏舊日豪雄太田資正，本來是敗於北條氏的一個浪人，這次關東聯軍征討北條，他積極地響應，上杉謙信將他太田家的舊領松山郡賞給他，讓他重建太田家，聯軍解散后，他便依附於江戶城方面的佐竹家。太田城幾經大戰已經破損許多，論堅固不如岩槻城，論險要不如忍城，守軍也只有1千餘人，只是簡單的木製結構城體，兩層都不高，壕溝正在挖掘，也沒有形成足夠的深度寬度。太田資正此人才能平庸，但十分倔強，誓與北條氏敵對到底，對我們也一定不會服軟，只有迅速猛烈的打垮他，才能一舉拿下松山城，只要拿下了松山城，3城攻略就完成了一半，主動權就控制在我家手中。」
「如果拿下了松山城，咱們就切斷了岩槻城、忍城與江戶方面的聯繫，和上元、河越一起包圍了他們，敵人的軍心一定會受到極大的打擊！」神原康政大力的揮舞拳頭興奮的道。
「不過……，我軍該如何迅速的奪取松山城呢？」一直沒出聲的胥田豐五郎慢慢的問道。
樋口與六重光略有深意的看了胥田豐五郎一眼道：「松山城方面定然不會想到我們會首先進攻他們，我軍突然出現，可以殺敵人一個措手不及！這次有伊賀崎大人的忍軍出馬，拿下區區松山城門是沒有問題的，關鍵是猛攻敵人的本丸，讓太田資正不能組織起抵抗，這就要拜託胥田大人的野太刀足輕隊，以天下精兵猛擊豪族農兵，必然可以大破太田資正！我與胥田大人都是第一次為寒羽殿下效命，自然都想立下些功勞讓殿下看不是？」胥田豐五郎默默點點頭道：「豐五郎聽從前田大人調遣就是！」他自己暗自攥了攥拳頭，已經等不及表現一次給別人看看劍團眾的實力了。
「那我們怎麼辦？」井伊直政不滿的叫起來：「我和康政也是新近投在大人麾下的，還沒有過一次機會……」「不急!不急的！」樋口與六重光摸摸下巴笑道：「自然還要仰仗兩位的……」
……
3日後，武藏松山城外，黎明前。
前田慶次的部隊已經在城下埋伏了一段時間了，大家都在焦急地等待著伊賀崎道順率領的忍軍發出信號。松山城內外果然防守鬆懈，伊賀崎道順親自出馬，手提短刀帶頭開路，悄聲無息的幹掉了3個哨卡的守兵，一直潛至外丸正門下。忍者們搭起了人梯，快速的翻過牆頭，幾個睡眼惺忪的哨兵剛聽到一點奇怪的聲響，抬頭想查看，「嗖！嗖！」一陣破風聲起，道順等幾個忍者放出數枚苦無，幾個哨兵要害中招，慘叫幾聲，從城上摔下了壕溝。他們的叫聲驚醒了松山城守軍，有個步兵頭披著上衣出來查看，發現外丸的大門已經被打開了，急忙大呼道：「敵人來啦！快守住城門啊！」
已經聽說了前田慶次10日取3城的軍令狀之事的太田資正，沒有想到另外兩城還沒傳來陷落的消息，自己的居城反而首先遭到進攻。他急忙跳起來，光著膀子開始催促士兵們整裝上陣，去奪回外丸城門，「都起來！他x的，都給我去搶回城門！敵人只有我們的一半，他們這是來找死來啦！都給我上啊！」他親自揮舞著長槍催促一個個還衣衫不整的士兵們去反撲外丸城門。衝到近前，一看只要十餘個忍者守在門口，太田資正更是有信心，大呼道：「沖啊！殺光敵人啊！」
太田兵眼看就衝到門口了，忽然城外一陣奔跑的腳步聲，前田慶次徒步作戰，手提兩把太刀，首先衝進城來，揮臂高呼一聲道：「殺敵建功啊！」便第一個卷身撲入敵群兇猛劈砍起來，胥田豐五郎沒有戴頭盔，只系了一根紅帶，緊隨慶次殺入敵群，一刀一個無人能擋，他身後衝上來百餘名身穿整套武士具足、手持野太刀的足輕隊士兵，也哇哇怪叫著和太田兵攪作一團，城門口展開了一場激烈的廝殺，太田資正簡直不敢相信自己的眼睛：寒羽家的士兵和自己的士兵比起來，簡直是大人打小孩一般輕鬆，自己5百餘人，被人家1百餘人殺得落花流水，城門口完全被寒羽軍控制住了，眼見自己的士兵快擋不住了，正好其它支援的備隊趕到，他急忙下令道：「刀手後撤！長槍手列隊上前廝殺！」可敵軍的變化更快，百餘名長槍足輕從野太刀手身後衝出，以自己手中的8尺十字長槍，猛追撤退的太田軍刀手，將太田軍的長槍隊也一併衝散，戰鬥雖然十分緊張，但敵人的長槍足輕們進退有序，互相支援，打得人數佔優的太田軍節節後退，「該死的寒羽家槍陣！」太田資正大罵一聲，見混戰已經不是寒羽軍的對手，當即下令道：「撤入本丸死守！」
好不容易撤入本丸，太田資正還沒喘口氣，「轟！」的一聲巨響，本丸城門被炸成了碎片，寒羽軍士氣大振，得到休息的野太刀足輕又衝到前面，很快就將本丸城門附近的太田軍擊垮。「父親！敵人的忍者混入了我軍內部，是他們趁亂炸毀了本丸城門，看樣子守不住啦，我們還是投降吧！寒羽澤西不會虧待咱們的」太田資正的兒子太田氏資驚慌的拉住太田資正的手臂道：「留得青山在，不怕沒柴燒啊父親！」「混帳！」太田資正大怒，一個耳光將太田氏資打翻在地，「逆子！你敢投降？我殺了你！」抬腳就是一通猛踢，將太田氏資打得滿臉是血，牙齒都掉了幾顆，「殿下！」幾個武士拉住了太田資正為氏資求情道：「公子也是為了太田家好啊，敵人的進攻太猛烈了，您快拿個主意吧！」
「想不到前田慶次一個猛夫竟然敢孤軍深入偷襲我！可恨啊，我太輕敵了！」太田資正長嘆一聲，痛苦的咬牙道：「沒辦法，先撤出去吧！」太田軍混亂的擁向後門，寒羽軍只是綴在後面並不拚命追殺，太田資正帶了3百餘人逃出向南撤退，太田氏資帶了數百人退入糧倉，最後向寒羽軍投降，只是一個早上，松山城就被攻克了。太田資正聽到身後的城中寒羽軍齊聲歡呼勝利的大喊，又羞又怒，忍不住回頭看著松山城，一個武士牽來一匹馬給他騎，「殿下，上馬吧，咱們向江戶城請求出兵幫助，再請岩槻城、忍城一起出兵，奪回咱們的城，打死寒羽家的人，他們不是只有5百人嗎？」太田資正點點頭，踏蹬上馬，剛走了幾步，路邊草叢中忽然站起百餘名身披草葉樹枝偽裝的寒羽軍鐵炮手，一個光頭下令道：「對準騎馬的人，開火啊！」
一陣轟響過後，太田資正身中數十槍當場被打死，太田家殘部見主將身死，大亂起來，南邊路上一隊騎兵轉出，分成兩隊包抄向3百餘殘兵，失去鬥志的士兵們再也無力堅持，紛紛放下武器，投降了。
（下）
岩槻城在松山城陷落3日後，得到了太田資正城破身死的消息，上田朝直起初不肯相信，直到第3批報信者回來，他才明白自己中了寒羽家的計。他和兒子上田憲定已經輪流日夜守城3日，就等敵人的進攻，可寒羽家的軍隊遲遲沒有出現，似乎消失了一般，他本以為敵人去進攻最弱的忍城，派人去查看幾日，也沒有什麼發現，敵人5百人的部隊目標太小，什麼時候脫離自己的監視他都不知道。
「父親！太田家已經完了，您說敵人下一步是否會來對付我們？」上田憲定一臉苦悶，過度緊張的情緒連續持續了好幾天，他的眼睛又紅又腫，嘴唇上也起了大泡。上田朝直望著城外平靜的田野，嘆了一口氣道：「如果他們要進攻我們，現在已經到了，現在應該是去取忍城了。成田長泰是個反覆小人，現在松山失守斷了後路，他一定會動搖，搞不好會向寒羽家投降。」
「父親，江戶城方面遲遲不肯發兵支援，是不是派人再去請他們……」上田憲定有些躲避著父親的目光，小聲道：「不如讓我再去一次吧！」上田朝直沒有覺察到兒子膽怯，想找借口開溜，搖搖頭道：「江戶背靠北條氏，只有3千守軍，是派不出多少人來支援我們，我們只有靠自己，堅持到大雪來臨敵人補給不暢，開春后才有新的援軍來吧！」他背著手走到兒子身後，目光沉重的望向北方，似乎自言自語著道：「前田慶次是天下少有的猛將，但並不以謀略見長，此次獨率5百人號稱10取3城，我原以為是他自大，沒想到……不顧自己後路，奔襲松山城，太田資正準備不足，被他趁機奪城……，這種用兵風格，倒有幾分那『奇襲之本槍』的風格，想必是那寒羽澤西親自授計令前田慶次如此，可恨哪……」
「父親，前田慶次只有5百人，打了一仗折損些，再出兵去奪忍城，留守松山的一定不多，不如……」上田憲定忽然大力拍了大腿一下道：「我們出兵去奪他的松山城，讓他竹籃打水一場空！」
「不可輕舉妄動！」上田朝直搖頭道：「如果敵人真的去攻忍城，現在就拿下了，卻還一直沒有消息。前田慶次雖然兵少，但如果野戰，咱們1千五百都上，也未必是他的敵手，謹防敵人誘敵之計，敵不動，我不動！」「唉，就聽父親大人的吧……」上田憲定明顯有些失望的道。
武藏岩槻城東的桐生砦外，前田慶次沒有攜帶兵器，只是穿了具足，單人獨騎扛著一面寒羽家的大旗，繞著桐生砦兜了一圈，才大搖大擺的縱馬走近砦門，土牆上早已聚齊了砦中上百名土武士和農兵，緊張兮兮的盯住他的一舉一動。「喂！來者何人？」一個土武士頭目大聲喊道。
「我乃寒羽武藏守大人麾下大將前田慶次！」前田慶次一字一頓的大聲道：「你家佐野親綱閣下在哪裡？我有話和他講！」
「他是天下第一槍強人前田慶次？」「那是寒羽家的名將前田慶次?聽說他立下軍令狀要10日內以5百人攻下岩槻、忍城和松山城，前幾日已經奇襲得手殺了太田資正，攻下松山城啊！」眾土武士一聽慶次的大名，又驚又怕，紛紛小聲議論起來，並把目光投向了自己的主公佐野親綱。佐野親綱暗暗拍拍自己快速跳動的心，望著四周，並沒有寒羽軍大隊出現的影子，吸了一口氣，硬著頭皮站在牆頭探身大聲道：「小人便是佐野親綱，前田大人此來有何指教啊！」慶次嘿嘿一笑道：「佐野大人也太小氣，這麼大的風，就讓客人在外面說話嗎？」
「這個……」佐野親綱見只有前田慶次一人，猶豫了一下道：「我們這樣的偏野小地，能有前田大人這樣的貴客光臨，實在是我們的榮幸！快，打開大門，請前田大人進砦！」佐野親綱趕緊下了土牆，恭敬的把前田慶次請到自己的房間，慶次背著手在房間里轉來轉去，卻一直不說話，一直心裡直打鼓的佐野親綱明白他有話不肯立即講，於是下令手下迴避，守住門戶不得打擾。
「佐野大人，原來也作過北條氏的武士吧？」前田慶次笑眯眯的問道。「是，前一陣聯軍過境，我隨綱成大人與東軍大戰，戰敗后流落城外不得歸，只有退回老家……」佐野親綱有些不好意思地解釋一下。「哦？那佐野大人也是經歷過大陣仗的老手啦!」「不敢當！不敢當啊！」「我就直說啦！佐野大人，慶次這次冒昧求見，是請大人助我一臂之力的！」
佐野親綱一哆嗦，趕忙陪笑道：「我佐野氏一族都願效忠寒羽殿下，歸入寒羽家支配，請大人放心！」「真的？好啊！」前田慶次笑道：「只要佐野大人一心為我家大人效力，我保證佐野一族會有更好的發展！」佐野親綱聽出慶次話中有話，猶豫的支吾了半天也沒說出一句話，「你也知道，我在殿下面前立下了軍令狀，10內必取3城。現在松山城已經拿下，這就準備進攻岩槻城了，只要您能……」前田慶次湊到他耳邊小聲說了一會，才起身對他笑著點點頭，佐野親綱半信半疑的看向前田慶次，道：「這個……真是寒羽殿下的指示？」「當然！」前田慶次信誓旦旦的拍著他肩膀道：「殿下說了，早晚武藏都是寒羽家的領地，原來的國人眾如果支持寒羽家，就大力提拔做武士，如果……，嘿嘿，佐野大人當然不會啦！」「是……」
「其實也沒什麼危險的，只要你肯帶頭，寒羽大人就知道誰是真心為他效力的，到時自然……嘿嘿，我不說你也明白，嗯？」前田慶次摟著一臉虛汗的佐野親綱起勁的搖他，佐野親綱只會傻笑，一會撓撓頭，一會搓搓手，最後嘆了一口氣，似乎下了決心。
第2日正午，岩槻城周圍幾家有一定勢力的國人眾首領都聚集到佐野族桐生砦里，佐野親綱派人請他們來，說是要事關各家各族存亡興衰的大事相商。豬俁黨的豬俁范直、兒玉黨的兒玉吉太郎、村山黨的村山介勝都來了。佐野親綱見人都來齊了，便讓手下都退出看守門戶，房間里只剩4個國人眾首領。
「幾位，我也不瞞什麼，」佐野親綱拿出一面寒羽家的白羽黑幔旗來沉聲道：「昨日上元寒羽家的大將前田慶次來拜訪我，請我為寒羽家效力，我已經投入寒羽家麾下。」
兒玉吉太郎抱著胳膊肘冷冷的道：「如此說來，佐野大人找我們來，就是勸我等也投靠寒羽家了？」豬俁范直和村山介勝面無表情的對視一眼，沒有說話。「現在武藏的局勢錯綜複雜，難道兒玉大人有更好的選擇嗎？」佐野親綱嘆了口氣道：「大家都是幾代的老盟友，有什麼話儘管說就是。」
兒玉吉太郎看了看保持沉默的豬俁范直和村山介勝，冷著臉開口道：「我沒有別的擔心，咱們這樣的國人眾就是牆上的草，誰的拳頭硬誰就是主公。可是據我所知，寒羽澤西對待國人眾可一直都很冷酷，當年他在織田家征討長島，北伊勢十八家豪族都被他鎮壓；後來他投奔武田轉封上元，本只有1郡之地，靠著消滅豪族，才控制了4郡，有了20萬石領地。」
「那也是那些豪族故意和他對著干，咎由自取。」佐野親綱不以為然地道：「寒羽澤西雖然名聲不佳，但對於順從他的人，都還算手下留情，當初他差點在三河上鄉城被一向一癸的亂民燒死，後來以本多族為首的勢力投向他，他不也是赦免了那些亂民，還將他們遷入尾張嗎？」
四人之中年紀最長的村山介勝摸摸鬍鬚道：「我們必須要看到現在的大局面。北條氏雖然是我們的舊主，但被關東聯軍打得至今不敢出小田原城，實力大損，一時半會是顧不到我等了。寒羽澤西雖然獨立不到半年，但連挫關東討伐軍兩路大軍，名聲正盛，又接受了武藏守的官職，現在半個武藏已經落入其手，東方之眾在武藏軍力分散單薄，不是他的對手，相信只要他下定決心，整個武藏也會很快被他征服。前田慶次只有5百人，就縱橫武藏無人敢與之爭鋒，如果寒羽澤西親至，上田朝直還能有幾分勝算？我們現在最重要的事，就是站對邊啊！」
「是啊！」豬俁范直嘆了一口氣道：「形勢比人強啊！松山城陷落，江戶城那邊3千佐竹軍連個屁都不敢放，難道他們還會給咱們什麼保障嗎？可是寒羽家那邊……」兒玉吉太郎、村山黨的村山介勝三人彼此對視一眼，都低下頭去。
「諸位！」佐野親綱起身道：「你們所慮的，無非是大事定后，寒羽澤西是否會善待我等。前田慶次已經向我保證，只要我等效忠寒羽家，會給我等武士的官職，正式收錄為寒羽家的家臣，我們的領地不僅不會被剝奪，還會根據功績賞賜給更多的領地！他說的條件都是寒羽澤西事先交待他轉告我們的，他已經是一方諸侯，不會出爾反爾的！」
「真的？」兒玉吉太郎也起身拉住佐野親綱的袖子道：「前田慶次可留下了什麼文狀？他不會是信口開河誆我們吧？給我們武士的地位？」
「我看是真的。」村山介勝摸著脖子道：「寒羽澤西手下什麼人都有，連忍者、盜賊都能錄用為武士，何況我等地頭蛇？」「乾脆賭一把得啦！」豬俁范直一拍大腿道：「這次咱們就押寒羽家好了，反正咱們的存糧都不夠度過冬天，靠上一棵大樹也好！」佐野親綱高興的點點頭，又看向另外兩個，兒玉吉太郎和村山介勝最後也點了頭，佐野親綱拍手道：「好！咱們4家可是最早投靠寒羽家的武藏豪族，將來的好處自然少不了，但想在寒羽殿下面前有個位置，咱們就得先立下些功勞，也好做個見面禮獻給殿下！」他招手讓3人走近，細聲耳語道：「明日一早咱們就配合前田慶次大人的備隊……」
……
太陽剛剛升起，岩槻城東門土牆邊哨樓上的哨兵緊張的來回巡邏，上田朝直大人下了令，傍晚和清晨要格外小心，寒羽軍最愛選擇這種時間發動攻擊。「那邊……似乎有人！」一個眼尖的士兵拉拉身旁的夥伴，「看！那邊是不是有人？」「好像……我的媽啊，真的是……敵人來啦！快報告大人！」哨兵們慌亂起來，城上城下大喊大叫著準備作戰。上田朝直父子聞訊趕到城上向東看去，果然是打著寒羽家旗號的前田慶次5百軍！
前田慶次拿下松山城后休息了半日便回軍潛伏在岩槻城東部。松山城交給已經投降的太田康資駐守，有人擔心剛打死了他的父親，這樣的人不會順從的為寒羽家守城而反叛，慶次並不擔心，他認為太田康資並不同於他那個死硬腦筋的父親，貪生怕死的康資決不敢再反叛寒羽家，松山城只有士氣低落的3百降軍，他可以輕而易舉的再次拿下松山城，太田康資是不會拿自己的小命冒險的。
慶次率領騎兵首先開始向東門方面靠近，上田朝直看出這些人手裡都帶了火箭，似乎要靠近放箭燒自己的木製城門，「準備扔石頭！放滾木！不讓敵人靠近！」他立刻下令道。緊張而缺少經驗的士兵們不管敵人還在老遠的地方，就亂七八糟的投擲起木石來，寒羽家的騎兵有足夠的時間繞開躲避，跑到哨樓下射出一波火箭便快速撤下，上田朝直指揮手下又是射箭又是丟下大石巨木，但幾乎都落空。折騰了一個早上，前田慶次的部隊也沒有猛攻的意思，騎兵也退回本陣下馬休息，上田朝直隱約有了些不妙的感覺，敵人有些反常啊。
「大人！大人！寒羽澤西率領數千大軍從西門那邊包圍上來啦！」一個傳令兵拉著長音跑著報告著，他的聲音震動了東城上所有的守軍，大家都回頭望向西面，西邊地平線出現了長長的散兵線，數千人的部隊轟轟吵吵的向岩槻城而來，滾滾煙塵在軍隊後面揚起，不知道後面還有多少人馬，看起來十分的壯觀。
「什麼5百人10日克三城！全都是騙人的，無恥的寒羽澤西！」上田朝直氣急敗壞的抽出佩劍揮舞道：「不要亂！敵人還遠著呢，大家不用怕，大不了和他們拼啦！」他拉了拉驚慌失措的兒子上田憲定大聲道：「次郎！你在這裡守住東門，我帶人去守西門！」「是……，父親多加小心啊！」
上田朝直動員了所有的部隊，將1千餘人都調到西門，在東門只留5百不到的守軍。寒羽家的主力似乎並不著急，行軍速度極慢，氣勢倒很大，許多旗幡高高打著，本多、真田、山中等家徽都打了出來，遠遠看去，似乎寒羽軍調來了幾乎所有主力。東門那邊，不知什麼時候，前田慶次備隊開始散過來一團團的煙霧，越來越大片的濃煙遮蔽了守軍的視線，刺鼻的味道讓士兵們眼淚鼻涕都流了出來，「大家小心！敵人的忍者放毒煙啦！」不知是誰先叫了起來，頓時讓農兵們慌亂起來，紛紛躲避到城下去。濃煙隨風散去，幾個留在城上的士兵探出頭來看看，大驚道：「不好啦！敵人衝上來了！」
前田慶次帶領著野太刀足輕隊每個人都用濕潤的布巾綁在口鼻上，趁著煙霧掩護，摸近了城下，見時機已到，前田慶次一把扯下蒙面布，舉刀大喝道：「打下岩槻城！跟我沖啊！」一手擲出鉤索，扣住城上的木欄，口咬太刀，快速攀索登城。
「快……快上來守城！把敵人打下去啊！」上田憲定忍不住雙腿發抖，聲嘶力竭的呼喊道。在他的命令下，一些士兵跑上來準備往城下扔木石，「轟！轟！轟！」前田慶次帶領的先鋒軍背後，鐵炮隊也趕到城下，一挺挺鐵炮不停的對準城頭開火，直打得城上木屑亂飛，土石橫掃，衝到最前面的守軍不少人被鐵炮射中，慘叫著摔下城去，後面的士兵沒有見識過這種場面，驚恐的不敢再上前拋擲木石。
「敵人登城啦！快把他們趕下去啊！」上田憲定有些嘶啞的喊著，用鞭子驅趕士兵們向前，可被一步步趕下來的，卻是他的部下們，前田慶次一個人一把刀，如同一股狂風般將身前數十倍的敵人掃蕩得七零八碎，後面胥田豐五郎為他墊后，長刀舞的滴水不露，想撲上來進攻的敵人還沒出招，就已經先中了豐五郎的致命一劍，上野劍團眾的老底子不愧是天下強兵，硬是將幾倍的敵人殺得魂飛魄散，沒出一炷香時間就完全潰敗，上田憲定也死於亂軍之中。
「大人！東門那邊敵人攻上來啦！憲定大人已經戰死，前田慶次已經打開了西城大門！」聽到士兵的報告，上田朝直冷汗倒流，頓時感覺如五雷轟頂一般，老邁的身軀晃了一晃，險些摔倒。「敵人主攻的方向在東門？我的次郎啊……」上田朝直捶胸大哭起來，哭了一會，看向城下的「寒羽軍主力」，走近才發現，竟然是數家武藏國人眾假扮的所謂「大軍」，大部分是手持竹槍的農民！「我中了敵人分兵之計啊！」上田朝直回頭見前田慶次率軍已經追殺至西門這邊來，渾身發抖，忽然哇的一口，大吐鮮血不止，慘嘆一聲，自己縱身跳下哨樓墜地自盡，主將身死，岩槻城守軍失去了主心骨，很快就失去了抵抗……
前田慶次以疑兵之計，匯合武藏國人眾佐野、兒玉等族，一個上午就完全控制了岩槻城，上田朝直父子都已經死掉，上田家滅，岩槻城划入寒羽家領內。前田慶次留下佐野親綱等國人眾守衛岩槻城，休整1日後率軍東進，準備奪取3城攻略最後一個目標—忍城，還沒趕到，一個不算意外的事情隨之到來，孤立無援惶惶不安的忍城城主成田長泰，派人來聯繫前田慶次，請求加入寒羽家。前田慶次沒有停下行軍的腳步，也沒有回復成田長泰，仍然向忍城前進，他不準備接受這個反覆無常的傢伙來投降。成田長泰不敢籠城固守，在前田慶次沒有到來之前，帶領族人妻女等百餘人逃離忍城投奔下野，剩下的守軍向慶次投降，開門獻
城。慶次的10日3城攻略，只用了9天時間，就順利地完成了。
前田慶次正準備休整1日再回上元，本多忠勝的3百騎兵隊趕來忍城。
「好樣的慶次，真的說到做到，我可真佩服你！」本多忠勝一身具足披掛嚴整，手提頭盔和前田慶次并行入城。「嘿嘿，都是大家努力，又有點運氣，哈哈！」前田慶次哈哈大笑道。「少來了！你怎麼變得這麼謙虛？」「哈哈……」前田慶次忽然想到了什麼，問道：「平八，沒事你怎麼來啦？難道是殿下有新的命令？」
「不錯！」本多忠勝興奮的握住拳頭道：「殿下已經率主力向江戶城進發了！河越城、館林城那邊也都派兵一起行動，殿下讓我和你合兵一處，速速與他匯合！」
前田慶次還沒反應過來，他身後的樋口與六重光急切的問道：「上野方面的敵人都不顧了嗎？難道……」
「你們還不知道嗎？」本多忠勝嘆了一口氣道：「5日前，上州之黃斑—長野業正辭世了，上野現在亂成一團，有的效忠業正之子業盛，有的人為業盛無能，公開投向武田，有的靠攏越后，他們是沒精力管武藏啦！殿下決定趁機出兵，一舉統一武藏國！」為了方便訪問,請牢記bxwx小說網，bxwx.net,您的支持是我們最大的動力！