第二十四章 火燒連營
姜啟良愁眉苦臉地低頭站在楊明義面前，不斷地唉聲嘆氣。
楊明義不滿地皺眉道：「行了，姜首輔。本公做都做了，好漢做事好漢當！我早就想滅了那個桀驁不馴的小娘們了！這幾日本公睡得特別踏實。那小娘們的隊伍不也是風平浪靜嗎？放心吧！我早就安插了人手，一有風吹草動你我就知曉了，即使內心不滿，諒他們也翻不起什麼風浪！」。
姜啟良又嘆了一口氣，躬身施禮說道：「事已至此，屬下還是要提醒國公爺多加小心。尤其是童威、雷震二將，一直是副首領的左膀右臂。實在不行就先殺了他們，免留後患！」。
楊明義哈哈大笑，站起身來說道：「姜首輔杞人憂天了！本公早在數月之前就將他們調離了小娘們的隊伍，分別安排在不同的地方，每人身邊都有十幾人嚴密監視。大敵當前，本公是愛才之人，還想讓這兩位猛將為本公所用呢！」
姜啟良急道：「國公爺別忘了，眼下是我們幾支隊伍合兵一處，此二人也在陣前，目睹了國公爺強令開炮之事！」。
楊明義撇嘴道：「那又如何？你以為他們真對那小娘們死心塌地？那小娘們能給他們什麼好處？識時務者為俊傑！我特意交代過了，回報的信息是此二將飲酒作樂，談笑如常，完全就沒把那小娘們失蹤當回事！」
話音未落，一名傳令兵臉色煞白地跑了進來，跪地說道：「報國公爺，雷震、童威二將今夜同時殺了十幾個身邊的弟兄，逃回了副首領原先的部隊。幾位將軍帶兵前去追殺，發現他們早有準備。更豎起了投奔我黑旗軍前的大旗，眼看是要嘩變了！目前我數路兵馬將其包圍，幾位將軍請國公爺示下，要不要動手？」
楊明義聞聽眼前一黑，險些栽倒。姜啟良連忙上前一步將其扶住，回頭問道：「紅巾軍陣營可有異動？」
傳令兵還未及答話，忽見帳外火光四起，喊殺聲震天。
正攙扶著楊明義的姜首輔自己一屁股坐在地上，臉色蒼白地喃喃道：「完了。」
杜仲年手舞長刀，一馬當先地沖在前面，紅色的火苗映在他的黑眼珠上，上下跳動。他率領著原翟龍彪所部從左翼包抄而上。
張佰仟高舉長槍，催動胯下戰馬，不斷吆喝著手下將士四處放火。緊跟其後的姚泰和拎著雙錘，兩條肥胖的小短腿隨著戰馬的狂奔來回晃動。他隔空高喊：「童威、雷震兄弟，稍安勿燥，老姚來救你們了！」。整隊人馬從右翼蜂擁而上。
戰場的另一側按提前約定的信號也燃起了熊熊大火。
火光中，盔甲鮮明的童威古銅色的臉上雙目炯炯，對著手下大喊道：「弟兄們，我們都是跟著芸娘母女浴血拚殺出來的兄弟，老子早就看不慣他忠國公對朝廷屈膝投降了！如今，他竟敢對芸娘下黑手，他不仁，就別怪咱不義！姚泰和將軍早就投奔了紅巾義軍，今天，我們再樹反旗，裡應外合，誓與朝廷、虎賁營不共戴天！跟我殺呀！」。
楊明義手提寶劍，慌慌張張地跑出營帳，姜啟良跌跌撞撞地跟在身後，兩人望著眼前的場景同時驚呆了：綿延十里的連營，到處是衝天的大火，到處是喊殺聲，分不清誰在打誰，完全亂成了一鍋粥。
姜啟良上前一步扯著楊明義的袖子高喊道：「國公爺，即刻下令集結隊伍馬上撤出戰場，賊軍氣勢洶洶，有備而來，再這麼亂下去用不著天亮我們虎賁營就徹底完蛋了！」。
楊明義表情痴獃地重重點了點頭。
聶芸娘渾身打了個哆嗦，關羽看在眼裡，說道：「你能起來嗎？我扶你坐到火堆邊來烤烤吧？」
聶芸娘搖頭道：「我頭暈，渾身乏力，恐怕站不起來！」
關羽壞笑道：「芸姑娘客氣了，看著一點不像呀！你剛才踹我那一腳可是力道十足，我腦後的大包恐怕好長時間都下不去！」說完，他站起身向芸娘走了過去。
聶芸娘緊張地大叫道：「你要幹什麼？滾開，不許碰我！」。
那個無恥之徒好似沒有聽到一般徑直走了過來，不由分說將她攬在懷裡，幾步走到火堆邊重新坐了下來。聶芸娘想抬手打他，費了半天勁也沒抬起來。
「別亂動，老實待著！馬上的功夫你確實厲害，步下你比我差了點！不聽話還點你的穴道！」。
背靠在關羽寬闊、結實的胸膛上，確實感覺既溫暖又舒服，鮮紅的火苗將聶芸娘的臉龐掩映的通紅髮亮。望著跳動的火焰，她一時恍惚不知身在何處。
關羽放緩語氣在她耳邊輕輕說道：「剛才不是給你講過了嗎？從某種意義上說我還算你的救命恩人，恩將仇報本將軍就不與你計較了。我若真是淫賊，豈會留你到現在？你快些恢復，咱們好早點出去。這鬼地方白天還好點，夜晚潮濕寒冷，凍死人了！」。
見聶芸娘沒有反應，關羽連忙扭頭去看，只見她微閉雙目，長長的睫毛一閃一閃的，竟然睡著了。
關羽不滿地喃喃道：「怎麼和我一樣是個沒心沒肺的主？你睡吧，我坐著，算我欠你的好了！」
傳令兵快馬奔到近前，大聲喊道：「譚將軍，國公爺有令，即刻撤離戰場，到十裡外的胡家店匯合，不得有誤。」
譚將軍惱怒地回身罵道：「他娘的，老子也想撤呢！好幾撥人打我，老子招誰惹誰了？都他媽瘋了吧？！」
轉過身去，他又對自己人喊道：「鳴金收兵，隨老子殺開一條血路，退往胡家店！」。
話音未落，一匹戰馬沖至眼前，一柄銅錘從天而降。譚將軍舉刀架了出去，望著來將惱恨地大罵道：「姚泰和，你瞎啦？我們是自己人！」
肥頭大耳的姚泰和在馬上哈哈大笑，朗聲說道：「腦袋留下就算自己人！」
譚將軍氣的雙眼噴火，緊咬鋼牙，拍馬揮刀沖了上去。
兩人戰了幾十回合，譚將軍回頭一看差點哭了：滿眼都是頭纏紅布條的賊軍，還在拚命廝殺的己方將士所剩無幾，如此沒必要鳴金收兵了！
姚泰和圈馬退在一邊，高喊道：「老譚，下馬投降吧！我擔保留你一條性命！」
譚將軍揮刀將一名沖至近前的紅巾軍騎兵劈為兩半，轉臉啐道：「你個貪生怕死，卑鄙無恥之徒，何時投降了紅巾匪賊？對得起國公爺的厚恩嗎？」
姚泰和搖頭冷笑道：「當局者迷，旁觀者清！我也是最近才認清了忠國公的嘴臉，為這種人戰死沙場，不值！」。
譚將軍不再答話，狂叫著舉刀殺向越圍越多的紅巾軍士兵。手起刀落，幾顆血淋淋的人頭飛上半空，但自己也被身後攔腰打來的一棍掃落馬下。
譚將軍掙扎著爬起身來，長刀跌落何處已經找不到了。他伸手拔出佩劍，接連刺倒了面前衝過來的幾名兵卒，身體猛地一滯，低頭看到三根長矛從自己的胸腹穿刺而出。他口中噴血，仍然哇哇狂叫著向前沖了幾步，此時拍馬趕到的杜仲年揮舞手中帶血的長刀，攜風而落。譚將軍無頭的身體右手仍然緊握著寶劍，緩緩栽倒在地。
馬上的姚泰和輕輕搖了搖頭，長嘆一聲，打馬轉身離去。
聶芸娘緩緩睜開了眼睛，此時洞外已天光大亮。她仰臉細細打量起眼前這個從背後緊緊抱著她，雙眼緊閉，嘴角掛著口水，正在低頭打盹的無恥之徒。如果不是整天一副無賴的樣子，他的模樣稱得上英俊，兩道粗重的劍眉斜插入鬢，面如冠玉，雙唇有著男子不該有的鮮紅。看來自己還遠遠沒有恢復，怎麼就會躺在這個無恥之徒的懷裡睡著了？真真羞死個人！
她低頭看去，地上插著那把自己曾一直隨身攜帶的匕首，觸手可及。我要殺了他嗎？聶芸娘猶豫著。她伸手將那把匕首輕輕拔起，悄悄藏入袖中。
關羽的身體忽然扭動了一下，聶芸娘連忙閉上眼睛，一動不動。關羽站起身來，走了幾步，將聶芸娘輕輕放在草鋪上，然後伸了個懶腰，走出洞去。不一會兒，便遠遠傳來嘩啦嘩啦的流水聲。背部沒有了溫暖的胸膛，聶芸娘竟感到少了些什麼，一絲陰冷乘虛而入，使她不由地打了個哆嗦。
關羽大步走了進來，站在她的腳旁大聲說道：「把你的那把匕首還我，我每天都要用的。你若想殺我，等我們出了峽谷我給你機會！馬上步下隨你挑。」
聶芸娘又羞又惱，仍然緊閉雙眼，乖乖地伸出右手，將藏於袖中的匕首遞了過去。
關羽接過匕首，滿意地點了點頭。說道：「你只管好好歇息，我去捕魚。雖然少鹽沒味，但你也要強忍著多喝點湯。我的腰受傷了，我可不想背著你走出峽谷！」。
說完他轉過身，走到火堆旁往裡填了幾根乾柴，抓起魚叉，手握匕首鑽出洞去。