第三十五章 選妃軼事
大齊的當今聖上有一個從來沒人敢直呼的名字：李弘基。除了一個人，那就是他的生身母親，聖母皇太后。
這日，李弘基面見太后，跪倒請安。太后擺手道：「起來吧！你也好些日子沒來了，不過哀家聽到一些風言風語，你身為當今聖上，一國之主，行為更要檢點。今年確實不太平，太平匪寇竟然流竄到了大都附近，幸好被嚴老將軍率軍打跑了，當舉國同慶。趁著這個機會，我也想再給你選幾個妃子，算是好事成雙，喜上加喜吧！不知聖上意下如何？」
李弘基垂首道：「皇兒謹遵母后安排」。
皇上要選妃的消息很快傳遍了京城的大街小巷，如一縷暖暖的春風，給肅殺寒冷的空氣中增添了一絲暖意。
周文正是京官中的工部尚書，但當他聽說聖上要選妃的消息后，激動的連著三個晚上都未曾合眼。如果能藉此機會，一躍而成為皇親國戚，那周家今後在京城的地位就是如日中天了！和自己的獨生女兒一商量，周家千金紅著臉含羞點了點頭。於是，周文正挽起了袖子，找了幾個狐朋狗友商議，準備大幹一場。
他首先下血本買通了太後身邊的秦公公，又重金攀附了兩位聖上身邊的近臣，一場好戲拉開了帷幕。
「太後娘娘，老奴聽說聖上要選妃，您老人家子孫滿堂，福壽康寧，好日子還在後面呢！老奴先恭喜聖母皇太后了！」秦公公一邊說著，一邊雙手捧上了一碗熱氣騰騰的燕窩羹。
太後接過小碗，放在一旁的案几上，笑道：「哀家也是聽說皇上偷偷溜出宮去沾花惹草，怕他被那些不成器的小子們帶壞了，想讓他收收心。」
秦公公俯身說道：「太後娘娘，這選妃可是大事！關係到大齊未來的江山社稷，不僅要年輕美貌，更要知書達理，腹藏錦繡才好呀！僅是美艷迷人只怕會迷了聖上的性情，禍亂後宮」。
太後點頭道：「老身也是這樣想的，秦公公可有合適的人選推薦？」
秦公公連忙退後兩步，跪倒在地說道：「老奴雖然很少出宮，但對市井傳聞也有耳聞。聽說大都有一位「天下第一才女」，詩詞歌賦，琴棋書畫樣樣精通。只是這周家千金從未踏出府門一步，沒人見到過這位佳人的真面目。不過風傳她足不出戶，整日在家抄寫古今典籍，已經抄了二百多本了。」
太后奇道：「哦，如此說來倒真是個才華橫溢，恪守婦道的奇女子，但不知模樣長得如何？」
秦公公笑道：「這事好辦，太后吩咐一位宮廷畫師前去周府為她畫幅畫像，太后若看得過眼，不妨讓她悄悄進宮一趟。若真如傳說中那般才色俱佳，倒真不失為皇妃的最佳人選！」。
太后連連點頭。
皇帝的御書房之中，李弘基與兩位近臣剛剛討論過國家大事，此時他讓太監奉上茶來，三個人輕鬆地坐著說些閑話。
其中一位大臣欠身微笑說道：「聽說聖上不日將選新妃，微臣先給聖上道喜了。」
李弘基笑著擺手道：「都是聖母皇太后的意思，寡人也不好拂了她的好意。」
另一位大臣開口道：「聖上可曾聽聞天下第一才女之名？風傳京城周家的千金自小讀書一目十行，過目不忘，古今典籍，倒背如流。可惜是個女兒身，否則出仕為官，定為國之棟樑！」
聖上奇道：「竟有此事？」
「不錯，下官也有耳聞。聽說此女不但才華橫溢，還是一位絕色佳人。只是此女足不出戶，未曾有人見過。」先前給聖上道喜的那位大臣手捋黑須說道。
另一位大臣起身跪倒叩頭道：「微臣乞求聖上此次選妃重點關注此女，若真如傳聞中所言才色俱佳。當不失為皇妃上佳人選。聖上若能得此女陪伴輔佐，我大齊中興有望了！」。
李弘基眼中一亮，若有所思地微微頷首。
柳如煙微蹙娥眉道：「婆婆，我怎麼總覺得不安？剛才那位大人送來這麼多銀兩，讓我明日登門，卻不用唱曲，只說是讓一位畫師畫張像。不會有什麼危險吧？」
婆婆笑道：「那位大人一看就是大富大貴的官宦人家，何況青天白日能有什麼危險？難道會把你綁了不成？如煙姑娘若實在放心不下，老身陪你一起去。放著這麼輕鬆就能賺到的銀子何樂而不為呢？」
柳如煙遲疑著點了點頭。
宮廷畫師李大人雖然也姓李，但是和皇親國戚沾不上一點邊。這一日他受了秦公公的囑託，來到了周大人的府門前。周文正大人快步走出府門，熱情洋溢地接待了他。剛一進門，周大人便向他的手中塞入了一大塊銀錠。李大人眉開眼笑地說：「放心吧，周大人，我一定將府上小姐畫的美若天仙。」
可當他看到靜靜地坐在葡萄架下的美人時，轉身將周大人拉到了一旁，低聲道：「這不是煙柳河上的如煙姑娘嗎？我還去聽過她唱曲呢！府上的小姐呢？」。
周大人躬身陪笑道：「小女不巧偶感風寒，無法起床，你就畫如煙姑娘吧，我家千金簡直和她一個模子刻出來的！」。
李大人搖頭道：「不成不成！此事非同兒戲，萬一上面怪罪下來，弄不好我會掉腦袋的！」說完轉身要走。
周大人急忙攔住他，將提前備好的一包銀兩塞入他的懷中說道：「您放心吧，即使有人怪罪，也是本官的事，與你無關！」。
李大人掂著沉甸甸的銀子，猶豫了片刻說道：「這可是你說的啊，周大人。小人權當不知情，有什麼事情你出面解決！」。
周大人拍著胸脯道：「放心吧，包在我身上！」。
「皇兒，你看看這位天下第一才女相貌如何？」太后將手中的畫像遞給了李弘基。
李弘基接過一看頓時呆了，畫中的佳人靜靜地坐在一棵葡萄架下，神態安詳地眺望著遠方。淡淡的娥眉，高挺的鼻樑，目光幽怨而深邃，還帶著一種拒人千里之外的冷傲，膚色光潤嫩白，彷彿吹彈的破。櫻桃小口，唇角微微翹起，透著絲絲神秘。怎麼會是她呢？難道這世上還有長的如此相像之人？
看到李弘基痴痴的樣子，太后回頭看了一眼秦公公，抿嘴一笑說道：「三日後我請這位姑娘入宮一趟，你若是想見真人，可以一起來瞧瞧。」
李弘基哦了一聲，抬頭說道：「皇兒一定前來，母后，可否將此畫先交於孩兒保管？」
太后笑道：「喜歡你就先收著吧，畫我已經看過了。」
三日之後，李弘基心不在焉地匆匆退朝，急急忙忙趕到了太后的寢宮。
太后見到他不由吃驚道：「皇兒來這麼早？離約定的時間還有半個時辰呢！」她轉頭吩咐秦公公道：「去給聖上端杯銀耳茶來。」
李弘基端著茶碗，只覺得度日如年。
終於秦公公小步走了進來，稟報太後周家小姐已在門外等候。太后揮手道：「讓她進來吧。」
一位頭戴輕紗的女子快步走了進來，跪倒施禮道：「參見太后。」
太后淡淡說道：「免禮平身，摘掉面紗，抬起頭來。」
「哐啷」一聲，見到來人，李弘基手中的茶碗掉在地上，摔的粉碎。
太后不滿地回頭瞪了他一眼，心道：身為一國之君，怎麼如此沉不住氣！待到回頭細看此女子，她也不由得倒吸一口涼氣。
從下往上看，一雙大腳，羅圈腿。再往臉上看，厚厚的脂粉遮不住滿臉的雀斑，一張嚇人的血盆大口，咧嘴一笑，露出一排焦黃的板牙。三角眼，黑眼圈，最引人注目的，是兩道濃黑的「一」字眉，配在那張扁臉上顯得威武雄壯。太后此時很慶幸自己早膳用的不多。
周家小姐咧開大嘴微微一笑道：「太後娘娘，小女今日作了一首小詩，望太后品鑒。」
「哦，念來聽聽。」
周家小姐聲情並茂地吟道：「燕子燕子黑翅膀，落在屋檐靜無聲。丟去一粒小石子，展翅高飛無影蹤。」
李弘基背過臉去，拚命憋住笑。此刻他倒不想走了，他想看看母后最終如何收場。
沉默了好久，太后忍不住問道：「沒了？」
周家小姐天真地歪了下腦袋說：「沒了呀。」
「哦」太后淡淡地說道：「果然是天下第一才女！可惜哀家不太懂詩文。」她轉臉又對秦公公吩咐道：「哀家忽然有些乏了，你送周家小姐回府吧。」
當秦公公陪周家小姐離去后，太后拍案而起，喝道：「來人，把那個宮廷畫師以欺君之罪給我拉出去斬了！」。
秦公公冷冷地看著跪在地上瑟瑟發抖的周文正周大人，罵道：「你差點害得本公丟了腦袋！也不撒泡尿照照，抄了二百多本書就敢妄稱天下第一才女？可知這世上還有「羞恥」二字？憑令千金的嘴臉，拉到青樓去賣還要倒找客人銀子，還想入選皇妃？！也怪本公一時糊塗，竟然收了你的銀子，那些銀兩你休想拿回半文，全當給我壓驚了！」。
說完他走了幾步，還覺得不過癮，回頭又說道：「就讓令千金繼續留在府上抄書吧，別再出來丟人現眼了！」言罷拂袖而去。