第六章 老龍溝

烏龍村的西面是一片山嶺。連綿起伏的青山奇峰如神坻一般傲立天地之間，而這片廣闊的山野不過是縱貫大陸的百靈山脈的一條支脈而已。往北往南，極目千里，古老的森林，廣褒的草原，無邊無際的沼澤，浩浩湯湯的湖泊，遍布大地。在這片神奇的土地上，蘊藏著豐富的物產。有些地方人跡罕見，有種種不可思議的現象，被人視為禁地。老龍溝就是這樣一處所在。

老龍溝是一座天然大峽谷，呈東西走向，全長百餘里。峽谷首尾狹窄，中間寬闊，更奇的是南北峽壁各開裂出兩條支脈。從空中俯瞰，蒼茫的山野中有一道幽深的深谷，蜿蜒遊動，四足赫然，宛如神龍。這裡的土著傳說，上古時候烏雲遮天，金雷銀電齊現，有神龍從天而降，沒入此地，山崩地裂，江河倒流，鳥獸惶惶，競相奔逃。

這傳說給老龍溝增添了一種神秘的氣息，加上入溝的獵人往往有去無回，久而久之，便成了人們的禁地。

初夏時節的山林，愁雲慘霧瀰漫天地，雨淅淅瀝瀝的下著。老龍溝外的山林中出現一高一矮兩個身影。這兩人頭戴竹笠，身披蓑衣，背著竹簍，正深一腳淺一腳的走在泥濘的山地上。

天空中雷聲隆隆，雨越下越大，山坡上的雨水裹挾著黃泥，轟鳴而下，形成瀑布。小個子已經摔了兩次，大個子手扶竹笠抬起頭看了看天空，無奈的搖搖頭，拉著小個子，躲到一堵石崖下。崖底有一凹洞，洞中有簡陋的石椅、石灶，顯然是獵人們歇腳之地。

大個子進了洞，便摘下竹笠，露出他冷硬的褐色麵皮，他解下身上的蓑衣，露出一身灰色的粗布衣裳，扎著土黃色絛子，下身是一件鴉青色褲子，打著綁腿，褲腳扎入鹿皮靴里。他一邊把鞋底的泥垢在石棱上蹭去，一邊對小個子說：「阿蠻，這雨一時半會停不了，你也解了那東西吧！怪熱的！」

原來這倆人正是王泰父子。

王蠻正在洞里好奇的東摸摸西看看，聽見問話，便笑嘻嘻地道：「我不熱，怪好玩的，我多穿一會兒。」

「好吧！隨便你！」王泰無奈的嘆了口氣道：「我以進山為苦，你倒覺得有意思——唉！真是少年不知愁滋味啊！」

「阿爹，我們這次是要去哪裡？」

「我們去——老龍溝。」王泰神情有點不自然，老龍溝三個字，彷彿就有一種令人心悸的魔力。

「去那做什麼？好玩嗎？」王蠻一點都沒察覺阿爹的異樣，興緻勃勃的問。

「呃——」王泰舌頭打結了，從來沒有人這樣問過他，他都不知道如何回答，心想：「這小子當做遊山玩水呢？我若不實說，他沒有警惕心，遇到不測之事，說不定害了他。」於是便嚴肅的把事情經過與去老龍溝的目的一五一十的說了一遍。

「不就十株何首烏嗎？有什麼難的？」王蠻一把摘下竹笠，蠻不在乎的說道，洞頂的水珠落在他禿頭上，順著後腦勺留入他脖頸里，他一拍脖子，截住那水珠，惱怒的揮手，想把水甩乾淨。又一滴水珠悄無聲息的落在頭上，他又抹了一下，重又把竹笠戴上，撅嘴道：「這雨——真煩人！」

王泰又好氣又好笑地看著兒子，嘲諷道：「你連幾滴水都受不了，還敢說那等大話！何首烏人稱地精，是地中瑰寶，服者可益壽延年。你以為是飯桌上的菜，想吃就吃。更何況此去老龍溝的路途不但艱險無比，還有不少虎豹豺狼、毒蟲奇獸，更有詭異的巫族野人，這些人殘忍成性，神出鬼沒，令人防不勝防。我們只要一個疏忽，必然死無葬身之地。」

這一席話說得王蠻怔怔出神，王泰心想：「老子如果不說可怕點，這小子指不定又要闖禍。」他發覺用話嚇小孩子頗有用，就好比有孩子哭鬧，用鬼怪來嚇立收奇效。他原沒有準備帶他進山，只不過龍王廟風波后，才兩日，他又故疾重犯，引出不小風波。他此次進山，多則兩月，少則一月，沒有約束的王蠻估計能把天都捅個洞出來。慎重考慮后，才決定親自帶他進山，一來可以管束他，二來也可以增加他的見識。

忽聽，王蠻叫嚷：「雨停了，雨停了！阿爹，走吧！走吧！」

看到他這般興奮的模樣，想必早把王泰的警告，拋到九霄雲外了。王泰苦笑著搖搖頭，重新收拾行裝上路了。

山裡的天氣，說變就變，此時雲開霧散，麗日又當空照。倆人把蓑衣都裝到蔞里，往西北進發。一路上，雖泥濘依舊，但勝在草木一新，鳥語花香。王蠻一邊走，一邊聽他爹介紹山野中的物產，倒也不覺其苦。

倆人翻山越嶺走了半日，到了一座山頭，風輕輕吹來，樹葉沙沙作響，樹上的鳥兒喳喳的叫，草叢裡的蟲兒啾啾的鳴，窪地里的水耀著刺眼的光，遠處的山巒像波浪一樣在地平線上起伏，麗日朗照山野，雲蒸霧繞，氣象萬千。

山頂上有一株老松樹，樹蔭底下倒也潔靜，草似氈子，石如凳子，父子倆歇了。倆人各自陶出乾糧、腌肉，吃了起來。王泰吃了幾口就飽了，可王蠻卻把糧袋吃了個底朝天，猶未飽，兩下又吃光了腌肉，舔著舌頭盯著王泰手中的乾糧。

王泰暗暗叫苦，「智者千慮，必有一失，我怎把這小子的飯量給忘了。這下糟糕透了。」只得把乾糧袋遞給兒子，說：「吃吧！吃飽點才好上路。」王蠻也不客氣，接過來又吃了一大半，看得王泰臉都綠了。

倆人歇了半晌才下山，往密林深處進發。林中的樹木越發高大，有的地方連陽光都難穿下來，石頭上布滿苔蘚，地上的樹葉又厚又濕，散發出一股霉味，到處都是陰森森的。可王泰卻兩眼放光，每走一會兒就會停下身形，觀察一株株綠色的植物，挖出一塊塊如番薯般的根須，王蠻知道這就是何首烏了。王泰是經驗豐富的採藥人，這片山林人跡罕見，土地肥沃，珍藥品種到是不少，地精、伏苓隨處可見，不一會兒他就采了半簍子藥材。

王蠻問：「阿爹，挖夠了嗎？」

王泰說：「差著遠呢？這些都是尋常的首烏，葯年不過二三十年而已，全加起來也不及三年百首烏十之一二的藥效。」

「那你挖這麼多做甚？」

「吃啊——你等下肚子餓了，可以當地瓜吃。」

王蠻聽了鬱悶不止，倆人一路往深山而去，餓了就挖地精吃，渴了就喝山泉水。夜裡燃起火來，爬到樹上結藤而睡。這樣過了快半月，父子倆人都瘦了一圈，皮膚被曬得黝黑髮亮。王泰原本以為王蠻定會叫苦連天，可是這十幾日來卻沒聽他叫過一句屈，一路上倒也活潑自在，追野鹿、逐岩羊，用彈弓打野雞，忙得不亦樂乎，唯一讓他不滿的就是肚子餓，一個勁的嚷，吃了半個月的地精與伏苓，嘴裡都淡出了鳥來。

這叢林行進不同平原，有的地方雖然只有一山之隔，可往往需得繞山而達，是以老龍溝雖與烏龍村直線距離六十餘里，可是這路程卻有二百餘里。快一個月，倆人才走到一處蒼茫大山。此處山險河急，更加兇險的是有猛獸出沒。不時有虎嘯猿啼響盪在山谷里。王泰再也難以淡定，他削了兩支硬木為長矛，父子倆人各執一根當做兵器，以做防身之器。

倆人到了一處山林，只見漫山遍野的松樹，晚霞如血，把松樹都染出了一層金邊。父子倆人攜手而行，忽然就感覺氣氛不對，不知何時，四周就出現一對對碧幽幽的眼睛，「狼」王泰心頭一凜，全身汗毛都豎起來了。

那狼慢慢圍攏而上，王泰大喝一聲：「上樹！」王蠻不敢怠慢，蹭蹭就上樹了。王泰把葯簍一扔，也轉身上樹，只是動作稍慢，一隻灰狼就撲過來，王泰急轉身挺毛疾刺，正中狼頸，那狼慘呼一聲，夾著尾巴逃了。余狼一驚，王泰趁機也上了樹。那群狼便圍攏上來，二十幾隻野狼，在樹下跳躍，長嚎，場面慘人之極。

王蠻看得火起，手中長矛擲出，不偏不倚刺入狼身，把它釘在泥地里，血流了一地。眾狼嚇了一跳，紛紛夾著尾巴逃去。王蠻興奮地搶過父親手中的長矛，用力擲出，他力量不俗，那矛如箭一般飛出，沒入狼群，此次卻被這些畜生躲開。眾狼見他再沒有武器，又圍攏上來。

王泰正在苦悶，眼見天色越發暗了，群狼更加兇惡了。這時，忽聽一道口哨聲，從林子外湧出一群野人，這些人彎弓搭箭，手擲長矛，一會兒就打退了狼群。這群人走到樹下，看到長矛釘著的狼屍，都又叫又跳起來，一個赤裸著上身腰間圍著樹葉的野人，拔出矛，笑著捧給王泰，另一個野人則用石刀把狼分成兩半，取了一半送呈王家父子，嘴裡嗚咽，嘰哩呱啦的，說著倆人聽不懂的話。王泰看他們並無惡意，便接了狼屍，這些人又圍著狼屍跳了一會奇怪的舞蹈，才捧著狼屍，悉數退去。

父子相視而笑。王泰道，「沒想到我們會被這群巫人所救。也好，有這狼肉，倒可以吃個半飽。」父子兩人燃起火來，把狼剝了皮烤熟，王泰只吃了幾口，半片狼幾乎全落入王蠻的肚子。

當晚，倆人又在松樹上睡了一宿。第二日，又往老龍溝進發。這天運氣不錯，王泰終於挖到了一株三百餘年葯齡的何首烏，高興的哈哈大笑。走了一個時辰，不時有獐鹿在山野里飛縱而過，野兔兒也隨處可見。王泰選了一株胡楊樹，抽出柴刀，砍了十數支樹枝，削去枝杈，製成十幾支長矛，又截了幾枝竹干，製成矛筒，讓王蠻背在身上，要他看到獵物，伺機而投。這任務正中王蠻下懷，不到半天功夫就讓他投中了一隻獐鹿一隻岩山羊，從此以後，父子兩人的飯食終於有了著落了。