第十六章
大清早剛一打開房門，卓連季就被門外的人給嚇了一跳。憔悴的小臉，黝黑的眼圈還有些泛腫，眼神中卻滿是急不可耐。
「連季連季，我終於想起來了……」小止上來拽著卓連季的胳膊興奮地搖晃，好像發現了什麼天大的秘密。
「小止，你該不會一夜都沒睡吧。」卓連季被她搖的七葷八素。
「對啊，我想了一夜，將那日發生的事情前前後後捋了一遍，發現漏掉了一個重要的線索。」小止瞪大了眼睛，卓連季看她這副模樣頗有些嚇人。
他咽了咽口水，「什麼線索？」
「是慧海師叔！那日他有事回了老家，並不在廟裡。」小止掐著指頭盤算道「以前聽胖師叔聊起過，慧海師叔本家姓劉，蒙頂山這一帶大多數人都是按姓氏族群聚居。這麼說慧海師叔的老家極有可能在離這裡十里開外的劉家村。等我們找到慧海師叔，他肯定知道真相。對，肯定就是這樣的。」小止一雙紅腫的眼睛里放著亮光。
卓連季聞言沉思了片刻，道：「那今日還去陳家大宅嗎？」
「自然是要去的。我不能放過哪怕一丁點兒線索。」小止看向臨近的一間客房，房門緊閉，「山奈哥還沒起身嗎？」
「哦，山奈哥昨晚說我吃的葯里缺了幾味，估計一早去鎮上的藥材鋪了。許是要些時候才回得來，要不我先陪你去陳家。」
「連季，對不起。」說話間小止的眼圈又有些泛紅，「你生著病還要陪我這樣東奔西跑，是我連累你了。」
「打住打住。」卓連季一看她又要哭立馬慌了神，「我身體一向如此你又不是不曉得。陪著你跑自是我樂意的，也權當作散散心，何來連累之說啊。」不等小止再說些什麼，卓連季便拉著她下樓出了客棧來到了大街上。
「下雨了。」今日的街市甚是寂寥，三兩行人或打著油紙傘或帶著斗笠，均是形色匆匆。蒙頂山下的街市每逢雙日開市，單日閉市。今日恰逢單日又天公不作美，故顯得冷清了許多。
小止忙跑到店內找小二哥討了把油紙傘，二人並排打著傘，循著小二哥昨日所說的路線走到了街角的一處宅邸前停了下來。
大宅兩旁石獅矗立，正中的牌匾上書著「陳家鏢局」四個鎦金大字。朱漆大門緊閉，上面落了一把碩大的銅鎖。小止跑上前去推了推門，透過大門的縫隙，可以看到院內雜草叢生，落葉堆了一地，一片蕭索的景象，看樣子已經有些日子沒有人入住了。
小止繞過大門跑到了院牆邊。大宅右側緊鄰著一條寬約五尺的衚衕。一顆歪脖子棗樹緊挨著院牆，長得枝繁葉茂。
卓連季跟上前去為她撐著傘。小止想都不想便脫掉了鞋，回過頭來說道：「在這裡等我一下。」說完便雙手抱緊，雙腳纏著那棵歪脖樹樹榦，刺溜刺溜沒幾下便爬上了院牆，蹲在上面一躍而下。全然不顧卓連季已經在旁邊看得傻了眼。
從院牆上跳下來時由於地面潮濕打滑，小止一個趔趄差點摔倒。身上的衣衫，頭上的青絲已經給雨水淋的濡濕。雨越下越大，眼前的一切在雨幕中變得模糊起來。小止顧不得擦拭臉上的雨水，打著赤腳一路小跑到了院中的長廊里。
環顧四周，除了淅淅瀝瀝的雨聲和漫天的雨幕，不見一處人影。小止沿著長廊一邊走一邊細細打量。這陳府整個是一個兩進的四合院，上上下下不過二十餘間房，和卓府上百間房比起來相差甚遠。房間大都落了鎖，小止趴著門縫一間一間仔仔細細地瞧了個遍。幾間沒上鎖的房間小止更是進去上上下下翻了個底兒朝天，就這樣尋了半日仍是一無所獲。同小二哥所說的一樣，陳府上下大件物品擺放整齊，絲毫不像是舉家搬遷的模樣，倒更像是舉家出遊。
小止饒了一圈很是沮喪，看來陳府是找不出什麼線索了。她擔心卓連季在外面等得著急，便心有不甘地復又翻過院牆，踩著那棵棗樹著了地。
「怎麼樣？」卓連季見小止渾身上下給淋的透潮，神情失落，便知她是無功而返。
「走吧，裡面什麼都沒有。」小止神情落寞地走在前面。卓連季趕上去給她撐著傘。
「先回去換身衣裳，這個樣子是要感冒的。」
「嗯。」小止渾渾噩噩地點了點頭。
待兩個人回到客棧，何山奈已經在一樓大堂里等候多時。他抬眼看到小止渾身濕透，打著赤腳的落魄樣子吃了一驚。卓連季示意他不要說話，何山奈便知趣地轉過頭去繼續喝他的熱茶。
「小二哥，給樓上燒盆熱水。」卓連季朝著店小二吩咐了下去。
「好咧！」
在二人的目送下，小止提著鞋子上了樓。
「少爺，喝葯吧。」何山奈起身將桌上的葯碗遞給他。
「嗯，打聽到了什麼？」卓連季端著碗一飲而盡。
「人已經不在了。」何山奈壓低了聲音。
「是他們做的？」卓連季眼中有著一絲訝異。
「看樣子不像。」
「嗯，知道了。叫小二備些飯菜，我們午後去劉家村。」卓連季留下一句話便也上了樓。
小止泡在溫熱的洗澡水中感覺到周身輕鬆，連日的壓抑也隨之消減。剛剛醒來的小白今日情況已經大好，瘸著一條腿圍在旁邊打轉，喵嗚喵嗚地叫著。
「咚咚咚。」門口傳來一陣細微的敲門聲。
「誰？」小止的思緒被拉了回來，仰著脖子大聲問道。
「是我，給你送來一身乾淨的衣裳。」門外傳來卓連季熟悉的聲音。
「我在洗澡，你進來把衣服放床上就行了。」細心體貼如卓連季，總是讓小止感動得不行。
門吱呀一聲被推開，接著傳來一陣沉穩的腳步聲。隔著屏風小止看到小白圍著卓連季喵嗚喵嗚叫了幾聲，卓連季蹲下身摸了它幾下，又將疊好的衣衫放在床頭，轉身退出了房間。
洗澡水已經有了些許涼意，小止麻利地擦洗乾淨，換上了一身乾爽的衣衫，尺寸正合適。她拍了拍被熱蒸汽熏紅的臉頰，瞬間覺得元氣恢復了許多，便起身下了樓。
飯桌上的三個人相對無言，匆匆吃完了午飯後各自回屋。小止打包好換下來的衣服，抱著小白出了客棧。
午後天空已經放晴。山中氣候一向如此，雨水來得快去得也快。空氣中瀰漫著一股雨後泥土的清香，大雨帶走了前幾日的悶熱，一陣穿堂風刮過，讓人神清氣爽。
「小白已經無大礙了。」卓連季不知什麼時候已站在她的身旁，伸手撫摸著她懷中打著呼嚕的病貓。
「嗯。」小止看到何山奈駕著馬車走了過來。
「上車吧。」何山奈接過小白放進了車廂里。小止和卓連季兩個人也相繼上了車。
馬車在山間小道上搖搖晃晃一路到了劉家村。老遠看到在村口站著一位拄杖的老者。
「老人家，請問慧海師父的老娘親可是居住在此處？」小止從車上探出身子大聲詢問那老者。
「你是說劉老二家的老嫂子啊，對對，是在本村。喏，靠著山坳的那兩間房看到沒，就是那兒。」
順著老者的指向看去，在不遠處坐落著兩間搖搖欲墜的小木屋。小止迫不及待地跳下車，向著木屋飛奔而去。
木門吱呀一聲被推開，屋內光線昏暗，充斥著一股潮濕發霉的味道。正對著門的位置擺放著一張由幾塊木板拼接成的床，床上堆放著一堆破棉絮。
「誰呀？」破棉絮動了動，一個頭髮花白的老太太翻過身來，老太太面容枯槁，雙眼凹了進去。小止聽慧海師叔說自己的老母親早年患有眼疾，雙眼已見不得光。那麼十有八九面前的老人家正是自己所要尋找的人。
「老人家，我們是過路的。」小止正要上前詢問，沒承想卓連季伸手攔住了她。小止一臉的疑問，卓連季繼續上前說道，「早前家母曾路過此地，在山上的邊福寺許了願。後來沒承想竟遂了心愿，所以差我這個做兒子的前來還願。但我們昨日上山見那邊福寺已被燒成了灰燼，又聽聞鎮上的人說寺中的慧海師父是老人家您的親生兒子，故前來尋慧海師父打聽個緣故，也好回去給家母一個答覆。」
「原是來找我家幺兒的。」床上的老太太說話間竟哽咽起來，「我兒子中元節夜裡看到山上大火，不顧勸阻硬是上了山，之後就再也沒回來過。」老太太摸著被角拭了拭淚，「你說這讓我個瞎眼婆子可怎麼活哦。」
小止感覺周身一股涼意，一個可怕的念頭劃過腦海：和那日有關的所有人幾乎都在一夜之間憑空消失了，除了自己！
這個念頭讓她忍不住地發抖起來，她後退了兩步靠在身後的木門上。她周身不斷地冒著汗，忽冷忽熱，喉嚨發緊，連呼吸都變得急促起來。木屋中的一切彷彿都在旋轉，一會是老太太的失明的雙眼，一會是卓連季一臉驚恐的神情。小止伸手想要去抓，卻怎麼也夠不到。一陣暈眩感襲來，周圍的一切都陷入了黑暗……