1.入建安
?建安鎮在京城往南三四百里處。正好在兩年多前剛修好的通往江南官道之旁。於是幾年下來，本安靜的小鎮逐漸熱鬧。鎮上人多做些往來路人的打尖住宿生意。雖然定是不及不遠處京城那一幅繁榮似錦，華燈璀璨，卻也是一個安居的好地。
今年正逢三年一度的科舉，此乃新帝即位后第一次科舉。往京城趕考之人絡繹不絕，獨自一人的，跟著商隊的，拖家帶口的，幾大馬車的，各式各樣。又是鎮上人樂得忙活的時候。
一位少年閉目倚在鎮旁的一棵大樹之下，青絲只以單帶束起。
午後的陽光從交錯的枝葉中破碎散落，一隻平安鳥穿插而過，輕輕鳴啼。搖曳的樹影斑駁地落在少年清秀的眉目上，柔和的光影之下，如書如畫，竟是讓人分不出畫中人究竟是男是女。
平安鳥又一聲鳴啼，盤旋一圈落在少年的肩上。對著少年耳旁吱吱輕啼，似乎在與少年耳語一般。
一個少女打扮的身形背著竹簍路過，動作輕快。走近看神態雖為少女之態，眉眼間卻有一絲成熟之感。應是剛從山上採摘下來，看到這一幅如畫的景象，稍有入迷。須臾間反應過來.走近拍了拍少年的肩膀，說道：「公子，馬上要下雨了，如果要休息最好找一個客棧落腳。」
少年睜開雙眼，看了女孩一眼，輕輕地點了下頭說了聲謝謝，站起身來。似乎對這暖陽正當好如何會馬上下雨的預測毫不懷疑。拿起地上長條的行囊，往肩上一跨，便向著鎮上走去。平安鳥從少年肩上躍起，圍著少年上下撲騰撲騰亂旋，一起遠去。
女孩原地站了一會，莞爾一笑，也往自己在鎮上的家歸去。
正如女孩所說，天氣這事從來就如婦人的脾氣，說變就變。剛剛的晴空白日瞬息之間就陰沉下來，沒一會便稀稀拉拉地落下水滴，然後滂沱大雨傾盆而落。
元宵剛過，冬寒未散，直如冰墜。
少年敲了一戶人家的門，這戶看起來既不是客棧也不是酒肆，但也不似尋常人家。其實僅有鎮上人知道這裡是間小的岐黃館。鎮上人不多，只有如科舉或別的京城大事時節才會病人稍多，所以並不如何繁忙。不會如一般店鋪白日得開著大門做生意。
沒一會門開了，巧來正是剛剛提醒少年即將下雨的女孩。女孩略微驚訝地望著已全身淋濕的少年，鬢髮貼在蒼白的臉上，看著都令人覺得寒冷。想剛剛他獨自一人在鎮旁樹下休息，應該只是窮苦書生，估計也無多少盤纏。這雨下得如此之大，與人一晚方便也並不為難。
女孩將少年帶進院內耳房，房內堆著一些還在碾磨的藥草，裡面有一簡陋的木塌與案椅。這是平常給重疾人臨時卧躺的房間，最近並無人佔用，正好可供人簡單落腳。
「我叫婉螢，大家都我螢兒。如不嫌棄可在這湊合一晚，我爹出診去了，估計傍晚就回了。不過我爹脾氣比較怪，公子別介意，我去給公子燒水沐浴，趕快換了這濕衣裳。」
婉螢明顯還是少女心性，說話未見過多禮數，天真單純。如此寒天，少年全身透濕卻未顯出有寒冷之態，婉螢略感奇怪。
「不用，多謝姑娘，在下自己來就行。」少年進屋隨意放下背囊，回頭轉身往婉瑩的手上放了一點東西，說道，「鎮上客棧都滿了，如姑娘不介意在下想借宿幾晚。」
婉瑩看了下手裡，是一點碎銀。多不算多，但足夠鎮上客棧十天半月的住店錢，便趕快回倒：「不用不用，這屋多半時候也空著，公子若是需要隨意住幾天就是，用不著銀子。」
少年並不直視婉瑩，眼帘半垂，水滴從纖長的睫毛上滑落。似乎穿過婉瑩看著遠處地面，聲音確是男聲但溫婉而輕柔：「如此天氣能有住處已是雪中送炭，這點銀子如不麻煩就請姑娘幫在下準備幾天飯食吧。」說完微微一笑見了一禮，出房間向院里走去。
婉螢想著還要與爹交代，便把銀子收了起來。看到少年隨便放在地上的長條背囊，想拿起放到屋內的案上去，便順手去提。卻發現看起來並不大的背囊，竟是紋絲不動。婉螢用力多拉了幾下，依然不動，只好奇這究竟是什麼如此之重。而少年看起來一幅文弱書生樣子，竟可以背得動這般重的東西。不過隨便看人行囊終是不好，拖也拖不動，只好作罷去準備晚飯了。
婉螢走進廚房。少年正從院里井內打過水來燒水，婉螢便取了浴盆瓢和一應洗浴用具放入了耳房。同少年招呼了一下又去淘米做菜去了。
少頃，雨開始變得稀稀拉拉，飯菜的香味從廚房飄出。畢竟有客人在，還收了人家銀子。婉螢多做了幾道小菜，多花了點時間。想來再去收拾下浴盆，走入耳房卻見房內早已收拾乾淨，人卻不在房間。
婉螢正心道人呢，少年便從屋外進來。依然用那溫婉的聲音說道：「我將浴盆還到原處了，麻煩姑娘了。」
婉螢轉身，看到少年已換好乾爽的衣服，頭髮依然還是濕的，沒有束起，隨意的散開。玉容月貌，如不是站著明顯是男人身形，單看臉只覺得好一個美女出浴。婉螢不禁莞爾，然後說道：「公子動作真快，飯已經做好了。我去給公子取了來。」
少年目光依然有點漂移,似看非看地落到婉螢臉上
「在下姓鍾名承止，叫我承止便好，謝謝姑娘。」
「叫我螢兒就好。」婉螢一笑，忽而注意到鍾承止肩上又停著下午那隻平安鳥，好奇的問道，「這是你養的鳥嗎？好漂亮。」
平安鳥轉了轉頭，側對著婉螢，一幅不想搭理的樣子。
婉螢只覺得有趣還想逗它。
鍾承止卻退了一步說道：「小心它啄人。」平安鳥撲騰了下翅膀，從大門飛了出去。
「看來它不喜歡我。」婉螢嘴上雖是可惜，臉上卻是少女的那種純真笑容，但面目看起卻似花信年華，「我去取飯來，趕快喝點湯藥去去寒氣。要是傷了身子誤了金榜題名可不划算。」說完便一陣風地出房去了。
婉螢取來飯菜，二菜一湯。雖然簡單倒也可口，湯里明顯還加了幾味中藥，想是專門為鍾承止準備的。這幾年國泰民安，四海平和，也無大災大禍，一般小城小鎮百姓都能有溫飽，京城與各個大城市一片繁華，已現盛世之景象。
鍾承止吃到一半，前廳傳來聲響，然後聽到婉螢迎了出去。
「爹，回來這麼晚，淋濕沒有？」
婉螢的爹看起來年紀起碼也有四五十，已有佝僂之態，脾氣倒是正如外表一幅老頭式的古怪。但整個建安鎮除非去到京城找大夫，就只有婉螢的爹通歧黃之術了。脾氣怪就怪，鎮上人也得多謙讓著。
婉螢擅自讓鍾承止住下，知道她爹定是不樂意的。得趕快提前說好，免得把人家給轟出去了。便一邊幫她爹取下背囊與油紙傘，一邊說到：
「最近趕考人多，這一下大雨客棧都住滿了。有一公子沒地落腳淋了個透濕，說想在我們這住幾天，還給了好些銀子。」婉螢把鍾承止給的碎銀子放到她爹手裡。
「我安排他在耳房住著，想來這幾日天氣轉好他也就會進京了。平日耳房也空著，既不礙事還能換點碎銀子，對吧爹。」
婉螢喋喋不休地從鍾承止如何說到下午上山採的藥材，說到今兒做的菜是哪幾個……他爹沒回答一句，只哼了一聲表示聽到了，就往正房走。路過耳房看到正在吃飯的鐘承止。鍾承止起來見禮問好，婉螢他爹只斜斜地看著鍾承止說了一句：「別在我這亂跑。」便頭也不回地回自己房了。
鍾承止吃完自己收拾了餐具，拿去廚房洗了。回房拿出本書靠在塌上看，婉螢當是在溫書也不多打擾。
院子與夜色一同沉靜了下來。
「沒錯吧？沒錯吧？對吧？對吧？」一個人聲在鍾承止的房間里響起。
「沒錯沒錯，不要這麼吵。小心人都被你吵醒了，看到你一隻破鳥在這呱噪。」鍾承止翻身面向塌的內面，實在不想理這隻呱噪的平安鳥。
「快點下手啊下手啊！等什麼呢什麼呢？誰是破鳥誰是破鳥？誰呱噪呢？」平安鳥在床上撲騰來撲騰去，在鍾承止身上飛上跳下。
「沒錯是沒錯，但是溶在血里用的，而且本身這人也不正常，取出來估計人就沒了，沒處理好就成了殺人事件。這塊也算是天子腳下，別找些麻煩事。」鍾承止回道。
「把她拖到山裡給劈了，丟山坳坳里去。誰也不知道。」
「我覺得把你撕了丟到山坳坳里去是個好點子。別吵，我要睡覺，再吵就拿你去喂山裡的狐狸。」
「你撕試試看啊，你丟啊你喂啊！我還怕你啊！我乃是督促你懂嗎！閻王要我看著你的，喂！喂！……」
外面傳來輕輕的腳步聲。
平安鳥立刻停了嘴，從窗戶飛了出去。