271 縣衙前
「何大人！不好……哎喲！」
一名小吏慌慌張張地從外面跑進縣衙大堂,腳被高高的門檻絆了下,整個人撲倒在地。
「怎樣？！弄清楚沒？！」在縣衙大堂里坐立不安的何有聲趕忙跑上來問。
「大人！無日坊不單是火！不單是火啊！」小吏支起身子，跪在地上喊道,「無日坊那處數千人混打一片，個個手持兵器。南面的居民往北面竄逃,城裡亂成一團。方才四面又紛紛起火，不知發生什麼事了！」
「怎會……這……」何有聲面露驚恐，嘴中喃喃,「那……潛火隊？」
「無日坊此時如戰場……還什麼潛火隊啊……」小吏嘶著嗓子喊道。
小吏嘶喊的原因不為別的,而是縣衙緊閉的大門外,雨聲中夾雜的喧鬧聲越來越大，好像隨時都會有千軍萬馬沖闖而入。
「何大人！就快頂不住了！」一名衙役氣喘吁吁地跑進院子,「尋常百姓不說，還有些城裡大姓帶著僕從一大群人跑來，全要鬧起來,大門根本頂不住！」
「哼！」何有聲狠一跺腳,「這會他們倒是記得縣衙,不記得大魁堂了！」
「大人……」小吏從地上站起來，戰戰兢兢地說道，「別怪小的多嘴……這種□□的事不處理好……恐怕大人難保全身啊。輕則貶謫,重則……」
嘩——嘩——
雨聲與各種混亂的喧鬧聲越來越大，就如同何有聲此時的心跳。何有聲是個迂人,並不是笨人,他弄不清官場的人際關係與權力平衡,但此時他清楚，今日的動亂一定與前些天的匠工叫歇脫不開關係，而匠工叫歇與東家行、大魁堂又怎麼能脫得開關係？大火從無日坊起，暴雨之下烈燃不滅，其中必有古怪。這種古怪在大華別處能為一奇，可在機關普及的佛山卻不足為奇……那從表面去來，便是知縣未盡職處理好匠工叫歇以至發生民變，同時也是知縣未建設好防火設施以至釀成大火……
「去！找大魁堂！這事與他們一定有關！」何有聲呼吸急促，對著面前的小吏吼道，「把大魁堂值事全給我抓來！」
「大人……」小吏轉頭望了望院子，聽著從雨聲中傳來的喧鬧聲。佛山縣衙由於一直形同虛設，又處在佛山城中心的大好地段，早年裡被不斷向內壓縮，佔地越來越小，如今只勉強維持了縣衙該有的建制，院子外的聲音能清清楚楚地傳到縣衙大堂內。小吏方才衝進來這一會時間裡，縣衙大院外的人明顯增多了不少。
小吏轉回頭：「大人……方才就不少人了……現在小的一人出去，恐怕走不出縣衙前大街啊……」
「……你……哼！」何有聲一甩袖子，轉身朝著三尺公案走去，再拿起案上的驚堂木狠狠一拍——
啪——！
……
重涵與長苑跑到縣衙前的房頂上停下了腳步。
自佛山四面起火后，城內恐慌明顯加劇。南面有不少百姓往北逃竄，此時已有人跑到了城中部。街道上的混亂驚醒了本在熟睡中毫不知情的人，使得混亂更加擴散開去。重涵與長苑一路上便看著受驚的百姓分成兩撥，一撥湧向祖廟，一撥湧向縣衙。
佛山縣衙位於佛山城中心地段，距四面起火處都有距離。看不到實際情況的百姓反而被流言弄得更加恐慌。尤其此時縣衙大門緊閉不開，縣衙內無人回應。圍在縣衙外的百姓群情激憤，已有破門而入之勢。
重涵往縣衙前望了望，人群中還夾有幾頂轎子，且有燈籠在傘下亮著。看來是有大戶人家帶著僕從跑了過來。重涵不禁心生疑惑。遇上這種事，佛山豪右們應該會去找大魁堂才對，為何會跑到縣衙來？但黑夜中也看不清來者是誰。重涵閉上眼，仔細聽眾人的議論。果然如鍾承止所料，匠工們與大魁堂民兵在無日坊處短兵相接，兩邊皆有相當數量的武器，甚至還有不少機關武器。大魁堂民兵有武器不足為奇，但匠工們為何會有武器？而且還有機關武器。這些機關武器的威力被流言描述得極其強大，一件就足以摧毀一排房屋。放在大華別處恐怕難以令人相信，可在佛山……只會讓百姓恐慌不已。
重涵聽了一會便不再停留，在屋頂上往縣衙大院側面跑去。百姓們大多聚集在縣衙正門附近，重涵挑了縣衙大院側面一人較為稀少之處，與長苑一起跳下地面，橫穿過街道，再跳進了縣衙院內。
「誰！誰——？！」
剛一落地，重涵就聽到旁邊響起了刺耳的喊聲。重涵循聲轉過頭，何有聲與另外三人穿著蓑衣站在不遠處。其中一人正指著重涵與長苑驚恐地喊問。
重涵迎著四人目光直直走了過去，走到何有聲面前行了一禮：「何大人，大門在那處。門外百姓恐慌，佛山火亂四起，此正是知縣大人臨危制變之時。何大人是準備去往何處？」
「你……」何有聲眯著眼在微弱的籠光中仔細看了看重涵與長苑，「……重涵……你怎麼進來的？！誰讓你進來的？！」
重涵：「我如何進來不重要。何大人若是對外面置之不理，恐怕一會進來的人就更多了。」
何有聲猛一揮手：「與你何干？！本官自有分寸！你……你們……趕快給我出去！」
重涵：「何大人，令妻小尚在後衙吧？何大人不想想此時百姓破門而入，會有什麼後果？還是何大人覺得今夜只是尋常小亂，不足為懼？或是何大人認為，只靠內衙幾名皂吏便能抵抗得住成千上萬恐慌激憤的百姓？」
「你……」何有聲心中一顫，他剛把妻小安置在後衙一地下室內，並命人嚴守。儘管據傳來的消息，今夜之亂非同尋常，但何有聲心知佛山物阜民豐，百姓不會生反亂。匠工們的怨氣是對諸位大東家，不是對縣衙與朝廷。既然為匠工們與東家行的爭鬥，讓雙方各退一步才是良策，可調解一事只能讓大魁堂出面，知縣在佛山根本不具有說服人的威望，這點何有聲比誰都更清楚，所以他才決定現在先去大魁堂一趟。但此時聽重涵一言……
「想必何大人是欲去找大魁堂。」重涵向前走了一步，「今夜大魁堂擅領私兵行亂事擾民，以致大火燒城，傷亡慘重。此正是佛山知縣主持大局救民於水火之時。不知何大人……是否走錯了方向？」
「……」
何有聲不由往後退了一步，抬頭仰視高出自己近一腦袋的重涵。從下至上的籠光隱隱照出了一張端正的面容。那面容不帶表情，卻透著道不明的威嚴，就好像……何有聲不由想起了自己為數不多的幾次面聖。龍椅上的先帝便是同樣的神情俯視群臣，朝堂百官無不肅然。可……眼前分明只是一個未及弱冠的毛頭小子。
「何大人。」轟！轟——！一道閃電亮起，驚雷響動。重涵在電閃雷鳴中再向前走了一步，垂目俯視何有聲：「時間緊迫。」
一瞬間的白光照出了重涵與長苑清晰的模樣，令何有聲心中更生出幾分畏懼。他呼喘幾口氣讓自己回過神來，在心中斟酌了重涵方才說的話。確實，今日之亂可為禍事，但若處理得宜，又何嘗不是打壓大魁堂的良機？可佛山知縣人單力薄，遇上今日這樣混亂之局又能有什麼制變之策？
重涵看著何有聲的表情變化，說道：「去開縣衙大門。何大人乃是大華朝廷命官，門外皆是大華的子民。官對民，有何可懼？何大人不為自己前程著想，也該想想妻小的安危。」
重涵說完便向縣衙大門方向走去。何有聲在原地與身旁小吏對視了幾眼，腦子思忖一番。片刻后，他狠狠跺了一腳，轉身跟著重涵往縣衙大門方向走去。