14.第十四章
第14章
趙老太爺當然知道自己手底下有幾分力道，不會把人打壞了。剩下的也不叫長寧打了，他一併全收拾了。
那鞭子抽到身上，才知道究竟是有多疼
趙長淮也被抽了五鞭子。趙長松很少被打，十鞭子抽下去也疼得說不出話來了。至於徐明，因為是二房的表親，趙老太爺是沒有下重手的。只看了一眼這個敢煽風點火的，心裡打定主意不會再留他了。
這邊動靜這麼大，幾位太太自然也聞訊趕來了。
趙長松的母親徐氏出身名門，穿件青織金玉蘭紋長褙子，梳墮馬髻。捏著汗巾扶著丫頭的手進門，眼眶濕潤不停地擦，好歹是沒說一句話。
她哭得還算含蓄，三嬸娘曹氏進來幾乎就是哀嚎了：「娘的旭兒啊，你怎麼被打得這麼——」哭到一半，才看到兒子完好無損。曹氏很疑惑地止住了哭聲。原來沒被打啊！浪費她哭得這麼厲害！
竇氏則是眼淚直流，心疼得直想撲上去，她十月懷胎生下來的孩兒，正跪在那裡受苦呢！她怎麼忍得這個！但她很快被趙承義拉住了。老太爺還沒有訓完，她先別出頭的好。
竇氏死死掐著丈夫的手，顫抖地低語道：「憑什麼打長寧，憑什麼？」
「你稍安勿躁，回去再說話。」趙承義連忙安慰竇氏。
這邊老太爺回過頭，握了握鞭子，又對趙長寧說：「方才打你的十鞭，是你替你兄弟受的過。現再打你五鞭，是你要受的。你畢竟是他們的兄長，就是管不了也得管，他們有事，你始終是有責任的。一家兄弟，哪個出了事，別的都要被牽連，所以更要相互幫襯。」
趙長寧知道自己的後背已經被冷汗浸透了。但是剛才趙老太爺的一番話，卻讓她明白了什麼。
……只是再五鞭，她的確是受不住了，手肘還在疼。
她低下頭，還沒等說什麼，那邊趙長旭就火急火燎地站了起來：「還打？祖父，您再打不如打我吧！打我多少下我都認了！」
竇氏再也忍不住了，撲過去就抱住了趙長寧，兩條手臂緊緊地纏著她，哇地一聲就哭了，跟個孩子一樣，話也說不出半句來。
趙承廉也站起來，咳嗽了一聲，這事的確還是趙長松有錯在先。他道：「父親，我看寧哥兒身子弱，不該再打了。再者這事的確不是長寧的錯，我看是長寧守禮識大體，家裡的對牌該給他管著。」
跪在長寧背後的趙長淮則看了她的背影一眼，別過了視線。
的確……不該再打了，他還被自己打傷了。
他真的很倔強，一句服軟的話都不會說。
趙老太爺其實這五下本就沒打算再打了，本就是看看他們的反應，還算是有良心。他放下了鞭子，坐下來喝了口茶：「好了，都起來吧。」
一個個才從地上站起來，趙老太爺繼續說：「都給我回去反省，反省清楚了挨個到我這裡來談話。趙長松，你再帶了徐明去給杜三公子賠禮，知道嗎？」看到這幾個點頭了，他才鬆了口氣，「自此後，長寧便握我的對牌，你們是服也好不服也罷，這事不會再改了。誰要是不順他的意思，被罰也別到我面前來訴苦！」
然後才揮手，叫他們全部回去，這出鬧劇算是結束了。
趙長寧卻走上前一步，說道：「祖父今日教誨，孫兒謹記。」然後恭敬地行了禮退下。
以前是她看錯了趙老太爺，這個祖父，當真心裡是清醒的。不虧是二十多年的言官出身。其實有這麼個祖父在，她大可不用顧及二房。今天雖然挨了打，祖父卻是給她立了權的。
他們慢慢地出了正房，趙長寧由竇氏扶著，卻看到有個人在前頭等著她。
她輕輕推開竇氏的手，兩步走上去，這人長得頗是俊美，嘴角帶著一絲笑容，不是趙長松還是誰。
趙長松真正地把這位長兄，從頭到尾地看了一遍，然後低聲問：「長兄覺得，自己憑什麼擔得起嫡長孫的擔子，因為才華嗎？」
「弟弟這口氣，是看不起愚兄了？」長寧微笑問他，不然何至於在這裡攔下她。
趙長松走近了一步，盯著她的眼睛說：「以前我是沒把你放在眼裡，沒想到我這長兄，竟然是個能人。我倒想看看，三個月之後誰才能出頭。長兄可別以為仗著身份的便利，就能踩到我頭上了。」
趙長松是那種，你一旦惹了他，他才會真正注意你的人。
「愚兄自然等著弟弟。」長寧依舊微笑，眼裡卻也透出三分凌厲。既然遲早都是要來的，何必掩飾？難不成她不出頭，就沒有這些算計了？難道她出頭，他們還能害死她了？她倒也想看看，自己究竟能不能考上這個進士！只有她讀書好了，長房才會受到真正的重視。
她一語不發地從趙長松身邊走過。
長寧回了正房，屋裡的僕婦已經燒好了熱水，找了藥膏。竇氏抱著長寧哭了好一會兒，才叫顧嬤嬤先領她去擦藥，她去小廚房吩咐晚飯，長寧可還沒吃飯的。
長寧卻看到一隻紅著眼睛的趙長旭蹲在她東廂房的屋檐下，跟條大狗一樣可憐。一見到她便圍了上來，繞著她打轉：「你為何要替我挨打？你……你看你這弱不禁風的樣子，打得厲害么？疼不疼？」
長寧把他的頭推遠了些：「沒什麼，你等我一會兒，我要敷藥膏。」
「我來我來！」趙長旭從婆子手裡奪了藥膏，推她進了西次間，「你快把衣裳脫了，我來給你抹。」
這弟弟頭先對她好，卻也沒有這麼纏人的吧……
趙長寧嘴角一抽，怎麼可能讓他來抹？還脫衣裳？「你別鬧了，我這裡婆子養著又不是吃閑飯的。出去等著。」
「我還是在裡頭瞧著你吧。」趙長旭立刻找了把椅子坐下來，「我娘聽說你替我受了打，也狠狠拍了我幾個巴掌，罵我不中用，習武多年還要你來替我受打。長兄，快讓我來看看你傷得重不重……」
趙長寧已經坐下了，趙長旭卻走到她面前，半蹲下來就要給她解衣袍，手都伸到了她的系帶上。把旁邊的顧老嬤嬤嚇了一跳，這……這四少爺，怎麼能隨便解人家的衣裳。「四少爺，您可別添亂了。這屋裡老身幫忙就是了。你去外頭等著，一會兒好了便叫你。否則可不是越幫越忙了。」
顧老嬤嬤叫兩個婆子強行把趙長旭給架了出去。回來便苦笑：「大少爺，您下次遇到四少爺，儘管避遠些。我瞧他也太親密了。」
「我如何避得開他，他又沒有別的意思。」趙長寧淡淡道，「親的堂兄弟，有時候勾肩搭背的也正常，算了吧。」
雖然是這麼說，但是……但是畢竟是女孩啊！顧老嬤嬤想到這個，突然渾身一震，長寧已經決不能是女孩了，她似乎自己也沒把自己當成女孩來看，言行舉止，沒有人瞧得出來不對。當年她們的作為……不就是想毀了這個女孩的嗎。
那她這樣混在男人堆里，還會有多少這樣的事情發生？她的名聲，她的清白……
她不再說話了，蹲下身給趙長寧解衣裳。趙長寧望著跳動的燭火。
祖父是想為自己收服趙長旭吧。用這出苦肉計，讓趙長旭徹底的跟她站在一起。
顧嬤嬤卻好似碰到了她的某處，頓時一陣酸痛，長寧嘶了一聲。顧嬤嬤睜大了眼睛：「哥兒……您這裡，這裡怎麼傷成這樣了？」
她的手肘彎處一片清淤，竟比背上的傷還要嚇人！顧嬤嬤顫抖地問她：「這又是怎麼回事？」
「方才他們打得亂……」趙長寧順了呼吸，輕輕地說，「趙長松砸長淮，長淮趁亂便砸到了我的手。」
「二少爺……他也太……您這要是傷到了筋骨該怎麼辦？」顧嬤嬤說了句。
她突然反應過來，哽咽著快步走了出去，壓抑得聲音都在發顫：「去找太太，大少爺的手被傷著了。再派人青衣巷請柳大夫過來……快去！」
如果真的傷到了手……老天爺無眼，那長孫該怎麼辦！
西園這邊凌亂的動靜，很快趙老太爺那邊就知道了。
趙長淮站在趙老太爺的書案面前，外頭燈影浮動，投在地上一片片昏黃的陰影。
趙老太爺叫人進來問了，說是長房那邊還沒有傳話，不過砸傷之類的，再重應該也不至於傷到筋骨，趙老太爺才讓回話的人退下去了。
他整個人都非常的疲憊，靠著漳絨靠墊好生地喝了一口茶水。才緩緩地說：「長淮，你一向聰明。祖父明白，他們那些個加起來，怕也沒有你一個人聰明。祖父對你最放心不下，因為你的心思也是最重的。」
趙長淮低垂著眼睛，他不說話。
「長松倒了罷了，但長寧是你的親哥哥。你為何要這麼做？」趙老太爺靜靜地問。
他想起剛把這個孩子抱來的時候，他就這樣的不愛說話，在自己屋裡一坐一整天，也不喜歡討好長輩。看得人心疼。
後來，他就這麼長大了。
「祖父，我的確不是故意傷他的。」趙長淮緩了口氣說，「我若是真想傷他，能做得更隱秘百倍。」
趙老太爺的目光驀然凌厲，他這話是什麼意思！
他又不是不了解這個孫兒，半晌又嘆氣：「……長寧必定以為你是蓄意，怕從此是真的要恨你了。」
趙長淮沉默了一下，輕輕道：「我沒有辦法。」他就算說了，趙長寧應該也不會信。他以前的確是害過他，這次……真的是失手。
趙老太爺叫他回去休息，把等在外面的趙承廉叫進來。今日提趙長寧的地位，不給二房顏面，都是想打壓一下二房，否則家裡更沒個寧靜了。也怪他以前沒注意，等反應過來已經出了大事了。「今日這事，家中女孩規矩也太亂了。你回去便告訴徐氏，好生把幾個嫡出的姐兒管起來，她要是管不好，我就來幫她管了！至於趙長松，見自己能讀兩個書了便張狂起來，我為官幾十年，還沒見過哪個這樣的人能做官的。以後他再敢公然頂撞他兄長，我定讓他跪祠堂跪爛膝蓋！」
趙承廉心裡一凜，知道老太爺的意思：「……兒子定好生管教長松，他今天的確是太不像話了。家族裡兄弟和睦是最重要的。也怪我平日繁忙，來不及教導他，讓他母親把他寵溺壞了。」
「我倒是還厭煩那個徐明。」趙老太爺冷冷地道，「他非我趙家子弟，跟著鬧個什麼勁兒。你同徐氏說清楚，這徐明日後便不必再來了。沒得壞了咱們家幾個孩子的舉業。」
趙老太爺吩咐許多，趙承廉都應了下來。
***
柳大夫瞧過沒有大礙，趙長寧才喝了兩盅甜湯，由顧嬤嬤服侍著睡下。今天過得太累，她反倒睡得沒這麼踏實。
她雖然已經閉上了眼睛，但還在想祖父給她對牌的事，想舉業的事……她手受了傷，怕是要修養兩天的。屋內有盞蠟燭沒有吹滅，朦朧而柔和的光灑在她的臉上，燒熱的炕床很暖，外頭又非常的靜。
風吹得門扇吱呀一聲輕響。
光影晃動，細索的響動，似乎有個高大的影子立在她面前，擋住了燭光。
旁邊有人說道：「七爺，大少爺已經睡著了。」
「嗯。」那人輕輕地發聲，然後沒有再說話。
長寧彷彿陷入了睡夢中，但她還聽得見聲音，卻動不了，也說不出話來。她都以為自己是在做夢，這個七爺是周承禮么？他怎麼會進自己的內室來，守夜的顧嬤嬤呢？她怎麼可能放人進來。
然後似乎有一隻手放在她的臉上，慢慢游移。指尖帶著點涼氣。她很想阻止，很想說話，但卻發不出聲音來。
「您看大少爺這般受氣，您也不插手么……」同行的人遲疑地開口。
「我能有什麼立場管？不急。」男子繼續說，「你出去，我片刻后就出來。」
有人便合上門出去了。
趙長寧才覺得有人靠他極近：「不是叫你不必儘力嗎，怎麼不聽話呢……」又嘆息道，「這麼努力，要不要我幫你？」
趙長寧感覺到那手已經到了她的脖頸處，落在了她衣襟的邊緣。
燭影不停地晃動。好像過了很久，她突然感覺到，一個柔軟溫熱，帶著陌生氣息的東西落在她的額頭。
那東西是……！
這樣陌生的觸碰，讓趙長寧渾身一僵。耳邊則是個低沉的聲音：「好好睡吧，七叔會幫你的。」
七叔……周承禮。他究竟是在幹什麼，他知不知道自己在做什麼？